拉包爾，華軍東南方面戰區司令部。
“袁鋒那傻逼在搞什麼？為了他那條破旗艦，不惜把整個艦隊都搭上去，這他媽是要坑死老子啊！”
司令長官室中，正在拍桌發飆的那位元帥大人，正是戰區司令長官張一葉，在他面前一字排開了戰區參謀長南山則少將、戰區聯合航空隊參謀長趙子淅上校以及戰區聯合艦隊聯絡官周俊時中校，三人皆低頭不語，靜待司令長官訓示。
倒是三人身後那兩位特殊的客人——戰區航空隊特別顧問祁鵬少校與大本營特派情報專員“劉武威少校”，交頭接耳幾句之後，“劉武威少校”——也就是帝國皇儲劉平殿下——向前兩步，擺出了有話要說的架勢。
“司令長官，要不要立即向大本營請示……”
張一葉瞥了他一眼，隨口應了句：“請示什麼？”
“由大本營直接下令，命袁鋒以少數兵力掩護受損的閃雷號，其餘兵力全速朝蒙達基地靠攏。”
張一葉朝劉平身旁的周俊時揚了揚下巴：“你們海軍的事情，你自己來跟這位劉專員說。”
周俊時以眼角餘光掃了掃劉平肩上的軍銜，頓時抬頭挺胸：“劉專員有所不知，帝國海軍自建軍以來，艦隊作戰一向由親自率隊的現地司令官全權負責。即便是聯合艦隊司令長官，也無權干涉現地司令官的作戰指揮——至於大本營直接干涉艦隊作戰，更是前所未聞之事。”
劉平一愣，倒是祁鵬抓住機會追問：“我記得孟加拉灣海戰中，薩司令長官也曾就是否繼續夜戰的問題，提請大本營決斷，怎能說大本營無權干涉艦隊作戰？”
周俊時這回連看也沒看他，自顧昂首道：“大本營是否有權干涉艦隊作戰，從未有明文規定，但在實際cāo作上，除非現地司令官主動提請裁斷。大本營從未有過單方面直接干涉的先例。”
眼看祁鵬也被噎住了，張一葉嗤鼻jiān笑：“大本營干涉艦隊作戰，的確沒有先例，不過作為戰區最高軍事負責人，本司令長官當然有權向直隸下屬發號施令，戰區聯合艦隊既然直屬戰區司令部，袁鋒就是我的直隸下屬——劉專員。看來這個命令還是得由我來下啊。”
“這……戰區司令長官干涉艦隊作戰，同樣是既無明文規定。又無實踐先例，張司令長官如果非要下令，得先由國防總部提請國會透過相關法案，由當任內閣首相簽署，最後向皇帝陛下請印成旨，方可依法行事。”
周俊時不依不饒，張一葉卻在心中罵娘：“國會都不開會了，還透過個屁的法案，再說了。如果這聖旨這麼好請，大本營早就先請下來了，我還用跟你在這裡囉嗦？”
張一葉正要擺出元帥司令長官的威風壓一壓對方，隔壁電訊室裡突然衝出一名值班參謀，神情嚴肅地將手中單薄的電報紙呈給南山則參謀長。
南山則匆匆一瞥，yin沉著臉轉呈給張一葉：“艦隊遭到空襲，榛名號重創。”
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張一葉敷衍式地掃了一眼。轉手遞給趙子淅：“你怎麼看？”
趙子淅仔細讀完電文，斜眼看了看周俊時，伸長了手把電報紙遞給他：“這樣看來，敵人應該還搞不清楚，究竟是哪一艘受傷的主力艦拖累了整個艦隊，不管三七二十一就先拿ri本人來開刀了。”
“不過這也不是什麼好事。剛剛只是第一波空襲，之後應該還有第二、第三波，如果閃雷號僥倖逃過打擊，那麼板子就只能打在其他主力艦身上，不但榛名號有危險，另外三艘當前毫無損傷的高速戰艦，恐怕也很難全身而退。”
“個人以為。最壞的情況，莫過於閃雷號跟榛名號受到集中攻擊而雙雙戰沉，不過這樣一來，另外三條高速戰艦就可以少分擔一些打擊，受到嚴重損傷的機率較小。”
“而最好的情況，莫過於包括閃雷號在內的五條主力艦無一戰沉，但由於分擔了較多的打擊，閃雷號之外的其他主力艦就會面臨較大的重創機率，有可能全部都要入塢修理……如果是這樣，未來幾周內，帝國在太平洋將沒有一艘可用的主力艦，當然，也沒有可用的航空母艦。”
“從這份報告來看，榛名號雖然吃了兩條魚雷，之前又被水雷炸壞了艦艏，但都沒有傷及要害，應該還可以開到二十節以上，還有機會跟著高速戰艦先撤，再拖下去就很難說了。”
張一葉聽到這裡，轉眼盯住周俊時：“不管你願不願意代傳，我現在就要向袁鋒直接下令，命他丟下閃雷號，率其餘兵力全速駛向蒙達基地。”
周俊時攥著電報的手微微顫抖，顯然他也動搖了。
“如果袁司令官接受了司令長官的命令，那麼一切後果將由司令長官承擔，還請司令長官三思……”
張一葉趁勝追擊：“該誰負責就誰負責，我要是怕負責，早就回家養老去了了——你趕緊表個態，願意幫忙就跟南山參謀長一起去擬電文，要不願意，煩請先到劉專員他們那裡休息一晚上，明天給你安排飛機回特魯克。”
面對目光異常嚴厲的司令長官，周俊時知道，他必須立即做出關乎一生前途的決斷。
……
馬萊塔島以東海面，美軍改裝航空母艦“巴拿馬”號艦橋。
裡夫斯上校放下手中的電文，目光越過本艦空蕩蕩的飛行甲板，投向斜後方的皇家海軍“榮耀”號艦隊航空母艦——飛行甲板上同樣是空空如也。
現在是午後1時50分，40分鐘前，由“巴拿馬”號單獨組織的第一波空襲部隊飛抵目標上空，帶隊的託爾斯少校發出“我發現，我攻擊”的電文後，一度失去了聯絡。
0分鐘前，由“榮耀”號單獨組織的第二波空襲部隊終於全部升空，實力與第一波空襲部隊相當，包括“駱駝”f1型戰鬥機架，“杜鵑”mk型魚雷機0架（含指揮機架），攜帶18英寸航空魚雷18枚。
5分鐘前，託爾斯少校終於發來了電報：“魚雷機隊集中攻擊一艘ri軍戰列艦，取得至少次命中。戰鬥機隊擊落至少10架敵機，包括多架疑似從戰列艦上緊急起飛的水上偵察機。我方損失10架魚雷機和8架戰鬥機，另有多架負傷……預備指揮官卡森上尉被擊落。”
裡夫斯知道，他手中可用的牌已經全部打出去了，現在他只能等待那些充當偵察兵力的魚雷機全部返航並掛載魚雷，同時再從擔任艦隊防空護航的戰鬥機中抽調兵力，組成第三波空襲部隊來繼續追殺那群“跛了腳的獵物”。
突然，連線艦島頂端對空觀察哨的電喇叭中傳來jing報：“右舷前方發現一架四引擎大型機，正在爬高！”
……(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支援，就是我最大的動力。)
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