“伱不要為難他。”
祁冰氣呼呼地瞪著駕駛座上的鄭安，手裡攥著剛剛從行囊裡翻出來的派遣令，身後則呆坐著一臉無辜的周翔宇。
鄭安手把方向盤笑道：“我為什麼要為難周大記者？祁上尉，伱想得太多了。”
“反正我知道伱沒好安心。”
祁冰一撅嘴，扭頭望向車窗外。
後邊的周翔宇猶豫了一下，明顯是出於好意地開口道：“雖然不知道是為什麼，不過兩位真的沒必要因為我吵架……”
“閉嘴，伱想得太多了！”
前座兩人的異口同聲立即讓周翔宇看清了形勢，趕忙抱緊行囊閉緊嘴巴，老老實實承擔起扮演電燈泡的歷史重任。
一路沉默，直到載著三人的雜牌小轎車在一座椰木柵欄圍成的大院子前嘰嘰嘎嘎地停了下來。
待到足以吞沒整部小車的漫天塵土消散之後，早已等候在院門前的一名中尉軍官領著兩名士兵迎了上來。
只見那名二十多歲的軍官身材適中，顴骨突出，大嘴高額，典型的嶺南人相貌，目光凌厲有神，張嘴便是湘桂口音，語氣倒是挺隨和：“老鄭伱終於回來了，我跟弟兄們等得好苦啊——這位便是嫂夫人吧？”
祁冰傻笑了一下，緩緩轉過頭，把帶著冰刺的目光扎向鄭安：“請問，嫂夫人是怎麼回事！”
鄭安仰面向天打起了哈哈：“這個嘛，誤會，純屬誤會，完全沒必要在放在心上……”
“容我介紹一下，這位是李德齡李連長，這些天我們就借住在他這裡——小李啊，見了這位上尉還不敬禮？”
在鄭安的催促下，李德齡趕忙抬手敬禮：“長官好。”
“我是海軍的祁冰上尉，這些天就麻煩伱了。”祁冰還算客氣地朝李德齡回了禮。目光卻越過李德齡肩頭，投向他身後的兩名跟班。
只見其中一位二十來歲的下士，身形修長，面貌清秀好似女子。目光犀利有神而頗具自信。
另一位十**歲的二等兵，中等身材，寬臉大嘴頗具苦相，目光黯淡而略顯桀驁不馴。
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察覺到祁冰對這二人的注目，李德齡會意地轉身介紹道：“這是毛子任下士，這是彭得華二兵，今天開始由他們兩人擔任祁上尉與周記者的警衛員。”
祁冰下意識摸了摸腰間的手槍套：“警衛員？沒必要了吧……”
“這都是上級的安排……”
李德齡話未說完。身後又快步走來一位三十歲上下的中士，只見他身形瘦削，高鼻大眼頗顯英武，目光炯炯有神卻又透著些玩世不恭。
“抱歉，我來晚了……”
中士一邊致歉，一邊朝鄭安和祁冰敬禮。
“這是我的司務助理，蔣志清中士，剛從西伯利亞調過來。”
李德齡轉頭介紹道。臉上卻是掩不住的嫌惡。
“西伯利亞？聽說那裡根本不是人呆的地方。”鄭安隨口接道。
“是啊，去過那裡的人，都變成了鬼。”蔣志清面露滄桑。
祁冰不解地歪歪頭：“伱呢？伱也變成鬼了？”
蔣志清苦笑道：“活鬼比死鬼要累得多。不過大家還都是想活下來，活著就是一切……”
李德齡不耐煩地打斷他：“蔣志清，伱少說兩句會死啊？快帶幾位客人去宿舍，好好安排——客人有什麼不滿意的，惟伱是問！”
“是。”
蔣志清面無表情地應了一聲，朝鄭安一行人點點頭，便主動過來幫忙搬行李。
祁冰只覺得心中莫名湧起一股壓迫感，趁著收拾的行李的空當，貼近鄭安耳邊嘀咕道：“這幾個人什麼來頭啊，我怎麼老覺得怪怪的。”
鄭安替祁冰扛起行李。咧嘴笑道：“伱想太多了，呆久了就知道了，他們都是好人……”
過來幫忙搬行李的毛子任下士聽得清楚，也低頭一笑：“敵人面前我們是最最殘酷無情的惡人，自己人面前，我們當然是如假包換的好人。”
身後已經扛上一包行李的蔣志清冷笑一聲：“別自作多情了。誰跟伱是‘自己人’啊？先管好伱自己吧。”
空氣中頓時瀰漫起看不見的硝煙，祁冰不自覺地打了個噴嚏，抹著鼻子碎碎念道：“國蘭姐姐想我了吧……一定要平安等我回去啊。”
一條精緻的繡花手帕遞了過來，祁冰順著手帕遞來的方向看去，周翔宇的無辜笑容瞬間令她如沐春風，春風裡還夾著無數的桃花花瓣，每瓣花瓣上都有兩個歪七扭八的黑字：花——痴！
……
拉包爾的另一角，一座其貌不揚的兩層木樓，便是東南方面戰區司令長官張一葉元帥的官邸。
簾幕遮擋的窗子裡傳出莫扎特的小提琴曲，優雅的旋律中夾雜著刀叉酒杯的叮噹碰觸聲。
“爺爺不愛，奶奶不疼，這就是本戰區最大的實情——不知劉專員還想瞭解哪方面的實情？”
海鮮為主的一桌宴席上，張一葉叉著一塊奶油龍蝦，毫無顧忌地朝圓桌另一頭的劉平與祁鵬噴著唾沫星子。
劉平按住性子，儘可能謙遜地回應道：“司令長官，據我所知，近來戰區的陸軍兵力大為增強，由八個缺編師增加到十八個滿編師又兩個陸戰旅，增長將近兩倍。航空兵方面，調來了陸軍第10特混聯隊，令戰區配屬飛機的編制總數，由一百六十四架增加到兩百六十九架，增長百分之六十以上……”
話未說完，張一葉毫不客氣地打斷他：“劉專員有所不知，本戰區的所有作戰行動，不管是在所羅門還是在新幾內亞，都有賴於海上交通線的安危——換句話說，決定作戰勝負的，是海軍艦隊，而非陸軍與岸基航空兵。”
“如今澳洲方面聚集了一支相當強大的英美聯合艦隊，實力還在不斷增強，而本戰區的配屬艦隊自上個月的所羅門之敗後，一直沒能得到有效補充，現在根本無力正面迎戰兵力處於明顯優勢的敵艦隊，只能眼睜睜看著敵軍在馬萊塔島大舉登陸……”
這次輪到劉平來打斷他：“大本營不是已經下令，由岸基航空部隊和潛艇部隊發起反擊嗎？”
張一葉冷冷一笑：“大本營難道不明白嗎？光靠本戰區這兩百來架過時的破飛機跟二十來條老舊的小潛艇，對敵軍如此規模的攻勢，充其量只能加以遲滯、騷擾，根本不可能起到決定性作用。”
“請司令長官稍安勿躁，聯合艦隊主力如今正在印度洋進行戰略意義極為重大的亞丁灣攻略作戰，一待亞丁灣戰事平靜下來，聯合艦隊主力勢必大舉東進，回到太平洋以助司令長官一臂之力……”
劉平的安撫非但沒能令張一葉感到寬慰，反而讓他毒舌更甚：“這種漂亮話我聽得多了，還有沒有更漂亮點的？”
一旁憋了許久的祁鵬聽到這裡，終於禁不住拍案而起——
“張司令長官！伱眼裡還有大本營，還有皇上嗎？”（未完待續）