1916年1月19日，地中海，埃及亞歷山大港，錨泊中的皇家海軍“伊麗莎白女王”級“馬來亞”號戰列艦上，即將赴任愛琴海分艦隊司令馬丁.傑拉姆中將正偕副司令約翰.德.羅貝克少將、參謀長羅傑.凱斯准將並肩漫步於後甲板。
一年前的林加延灣海戰中僥倖身免的“馬來亞”號周圍，密密麻麻聚集著一同前往增援愛琴海分艦隊的數十艘大小艦船，其中最醒目的，就是兩艘艦體修長單薄卻扛著兩座顯眼巨炮的“勇敢”級大型輕巡洋艦“勇敢”號和“光榮”號，它們原本是前第一海務大臣費希爾勳爵為執行極富想象力的波羅的海強襲作戰而專門設計的。兩艦均在戰爭爆發後不久的1914年10月開工，僅僅一年之後，即1915年10月，兩艦相繼完工試航，然而此時正值孟加拉灣海戰大敗，費希爾引咎辭職，波羅的海強襲作戰也就隨即化為泡影，兩艦隻得轉而調往地中海，投入海軍大臣丘吉爾一向念念不忘的“海峽戰役”或稱“君士坦丁堡戰役”，而1915年月開工、預定裝備新型457毫米單裝主炮的三號艦“暴怒”號則中途更改設計，於9月底開始了改造為高速艦隊航空母艦的工事。
“勇敢”級的設計極富個性：標準排水量一萬九千二百噸的艦體上，前後各佈置一座與兩萬七千四百噸的“伊麗莎白女王”級戰列艦上相同的雙聯裝81毫米主炮，另配備六座三聯裝共18門10毫米反雷擊用副炮——可以同時向同一舷側使用1門，以及防空用的六門76毫米高射炮和十挺7.7毫米維克斯-馬克沁機槍。
艦內裝有十八臺亞羅式鍋爐配合四臺帕森斯式減速輪機，總功率超過九萬馬力——是早期“無敵”級戰列巡洋艦的兩倍多，最大航速達節。
然而在重火力高航速之外，本級艦的裝甲防護卻十分薄弱，覆蓋面積有限的水線主裝甲帶僅相當於輕巡洋艦的水平——不過是在5毫米厚的船體外鋼板上再加裝一層51毫米厚的裝甲鋼板而已，水平甲板厚度為0到40毫米，只在主炮塔和司令塔佈置了比較像樣的裝甲——炮座裝甲最厚178毫米，炮塔正面0毫米、側面178毫米，司令塔54毫米。此外，船體以外在設計時便配置有凸出的防魚雷隔艙，有一定的水下防御能力。無論如何，從艦身的主要防護力來看，根本無法將其歸入主力艦範疇，稱其為“大型輕巡洋艦”也是情理所歸。
距離“馬來亞”號稍遠，是四艘各裝備六座05毫米主炮塔的早期無畏艦：在孟加拉灣海戰中幾乎未受損傷的法國海軍“丹東”級的“狄德羅”號、“康多塞”號，以及“科爾貝級的“科爾貝”號和“海洋”號，後者是前者的改進型，主要是將主炮塔的佈置方式由前後各1座加左右對稱各座，改為前後背負式各座加左右對稱各1座，使一舷同時可用的主炮數量由8門增加到了10門，同時排水量也由100噸增加到了噸，55倍徑140毫米副炮的數量也由18門增加到門，最大航速則依然是0節。
寬闊的全通飛行甲板後部擠滿了飛機的“光輝”級艦隊航空母艦“勝利”號，在以上幾艘單純炫耀炮管的鉅艦當中可謂是鶴立雞群，她是沉沒在孟加拉灣的胡德中將旗艦“光輝”號的二號艦，雖然未能趕上那場決定性的戰鬥，不過卻得已搭載換裝了新型艦載機的中隊——它們將在這場以“間接戰略”為指導的決定性戰役中驗證其實戰效能。
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以上合計5艘戰列艦、艘大型巡洋艦和1艘艦隊航空母艦，連同早先已部署在愛琴海分艦隊的戰列艦和戰列巡洋艦各1艘，便構成了傑拉姆中將直接指揮的“c”艦隊即遠端支援部隊的基幹，它們的主要對手是土耳其海軍主力——1艘由德國轉讓的“毛奇”級戰列巡洋艦和艘向中國訂造的“揚波”級外貿型戰列艦，雖然據信這艘主力艦中的艘在去年與俄國黑海艦隊的一次交戰中受創，而且因為土耳其沒有合適的船塢而無法修復，協約國方面還是拼湊出了這樣一支具有壓倒性優勢的重兵集團以防萬一。
與這些排水量均在兩萬噸以上的一線作戰艦相比，七艘在孟加拉灣海戰中連敵人的樣子都沒見過的前無畏型戰列艦顯得如此猥瑣，它們是兩艘一萬七千四百噸的“愛德華七世”級“阿非利加”號和“西蘭地亞”號，四艘一萬三千三百噸的“鄧肯”級“鄧肯”號、“康沃利斯”號、“埃克斯茅斯”號和“蒙塔古”號，一艘一萬五千四百噸的“防禦”級“可敬”號，它們的主要火力都是前後各1座雙連裝40倍徑05毫米主炮炮塔，航速18到19節，自然無力與前述的幾艘土耳其海軍主力艦正面抗衡，不過卻足以在老舊的土軍岸防大炮射程之外慢條斯理地發動轟擊，摧毀要塞。
十二艘一眼看去似乎是幼兒軀體上搖搖欲墜地頂了個畸形大腦袋的“淺水重炮艦”，將作為對岸轟擊的加強力量使用，這其中包括六艘六千一百五十噸的“克萊夫勳爵”級，四艘同樣噸位的“阿貝克隆比”級，以及兩艘六千六百七十噸的“蘇爾特元帥”級，它們的航速只有六到十節，難以在遠洋執行任務，卻很適合在近海執行單純的破壞性對岸轟擊任務，為此它們都裝備了戰列艦級別的主炮：“克萊夫勳爵”級裝1座雙連裝5倍徑05毫米主炮，“阿貝克隆比”級裝1座雙連裝45倍徑56毫米主炮，“蘇爾特元帥”級裝1座雙聯裝45倍徑81毫米主炮。
以上七艘前無畏型戰列艦和十二艘淺水重炮艦，連同早先已部署在愛琴海分艦隊的另外五艘前無畏艦，便構成了德.羅貝克少將直接指揮的“f”艦隊也就是直接炮擊部隊的核心力量。（未完待續）