1時分，貝蒂前衛部隊西南4海里，傑利科主力部隊旗艦“喬治五世”號。】
“點鐘方向發現不明大機群，高空接近中！”
淒厲的警報瞬時傳遍全艦，高坐於“喬治五世”號艦橋中桃花心木專座上的傑利科上將略一皺眉，不假思索地下令：“對空作戰準備。”
“還是被盯上了……”座位左側侍立的副官安森上尉忐忑不安地唸叨著，馬上被座位另一側蓄著大鬍鬚的資深參謀威利上校白了一眼，忙不迭地捂了嘴。
更詳細的報告接踵而至：“數量4到！”
“全部為林加延型四發陸基轟炸機，沒有發現護航戰鬥機！”
“護衛戰鬥機隊前往迎擊！”——
傑利科只是陰沉著臉默默收聽，命令已經下達，接下來就是檢驗平時艦隊演訓水準的時候了，陣勢一展開，之字航線，對空火網，都用不著再下令；空中有皇家印度飛行隊的十多架“駱駝”戰鬥機，本艦的作戰自然由艦長負責，也都無須他插手，何況他本身就對海軍航空戰這種嶄新的戰爭方式缺乏感性上的認識。\
半個鐘頭前，傑利科就收到了皇家海軍最大最新的“光輝“號航空母艦中雷後被迫棄艦的訊息，幾分鐘前，又收到了艦隊中最後一艘航母“大洋”號中雷下沉地報告。傑利科嘴上不做任何評論，愈加凝重的表情卻難以掩飾地暴露了他意志的動搖。
在這之間，雙方前衛之間的交戰已經開始，貝蒂看起來還是佔優勢的，如果能重創甚至殲滅敵前衛部隊，後面的戰鬥就還有戲。畢竟東亞方面也先後有三艘航母中雷，艦載機地損失應該也不少，而緊貼著印度東海岸航行的協約艦隊可以得到己方岸基航空兵就近支援，遠離緬甸海岸的東亞艦隊則很難得到岸基航空兵支援——現實卻殘酷地打碎了傑利科心中的小算盤。
中國人的岸基航空兵已經發展到了這種地步，竟然可以組織多波大機群飛越4海里以上的大洋，準確找到不斷機型大範圍機動的目標並加以攻擊——傑利科敏感地意識到，在己方艦載航空兵全滅、岸基航空兵未能按計劃集結且損失遠遠超出預期的前提下，艦隊繼續向孟加拉灣深處開進將面臨難以估量的巨大危險。\
事態地發展，有成為林加延之戰翻版的傾向……必須及早下定決心！
傑利科垂在扶手之外的指尖不由自主地微微顫抖起來。
艦橋擴音器還在嗡嗡鳴響。故作鎮定的電音此起彼伏：
“敵機群分流！高空隊約機，低空隊約機。”
“高空隊直線接近中！”
“低空隊正迂迴至我航線左前方——
“護衛戰鬥機迎擊中！”
“右舷高射炮群自主射擊——開始！”
隆隆的炮聲中，中國海軍第三航空艦隊第七航空戰隊11陸基聯隊的48架“海炎雷”重型陸攻在4架“海炎雷偵”遠端偵察機的引導下向71艘敵艦組成的龐大箱形陣發起無畏的猛攻，其中由公尺高空進入的是16架各載8枚1公斤級炸彈地水平轟炸機，由數十公尺直至數公尺低空突入的是架各掛1枚公斤的十四年式4毫米二型航空魚雷——比艦載航空部隊的主力艦攻“金雕”所掛載地十二年式4毫米一型魚雷足足重上1公斤——的魚雷機。
一心只為了攔截華軍艦攻而盤旋於低空地14架“駱駝”戰鬥機根本來不及爬升到水平轟炸機隊進入的高度，乾脆全部迎向低空的魚雷機隊，一開始卻被對方刺蝟般密密麻麻插滿機體的“槍管”給唬住了，不敢靠得太近，只是開足馬力上下左右亂繞一通，遠遠射出的子彈難有準頭。待到少數幾名膽子大點的飛行員小心抵近，發現其中大部分槍管都是響不起來的假貨，不過損失了寥寥數機的華軍雷擊隊已經衝進了艦隊的防空火力圈——
大概是因為受騙而激憤起來的“駱駝”飛行員不顧漫天飛射地高爆彈片，大多緊追了過去。在一百多門中口徑高射炮打出地熾密彈幕之中不顧死活地穿行、射擊，將一架又一架尺寸數倍於“駱駝”的“海炎雷”打成了大團大團炫麗地火球。同時又承受著不長眼睛的空爆彈片的掃射——追進對空火網的11架“駱駝”戰機有6架被己方炮火或“海炎雷”的自衛火力擊落，僥倖脫出的架傷痕累累，其中架著降基地時發生事故，架報廢，這是後話。
在憤怒的“駱駝”戰鬥機隊全力攔截華軍魚雷機隊的同時，水平轟炸機隊冒著“看起來很嚇人”的空爆彈幕順利飛臨傑利科部隊上方，瞄準數十艘小艦環繞起來的四道戰艦縱列，一口氣投下一百二十八枚1公斤級航彈，隨即悠哉悠哉地轉向、脫離，輕鬆得彷彿就是在郊遊途中順便丟了幾包垃圾……
龐大威嚴的艦陣之中忽地竄起一整片不算高大卻異常密集的水柱。這中間又包裹著一兩道若有若無的閃光。升到最高點的水柱瓢潑而散，真相如脫去了雪白裙紗的新娘**般清晰可見：第戰列艦分隊的號艦“海洋”號（法）和第4戰列艦分隊的號艦“海王星”號（英）奇跡般地各中一彈。“海洋”號中部上層建築起火，很快被撲滅，“海王星”號未受水平裝甲甲板保護的艦艏被公尺高空砸下的1公斤大鐵疙瘩直穿到底部起爆，迅即進水數百噸，還好損管得力，沒有造成更嚴重的損害。
水柱紛揚潑散的那一剎那，躲過了“駱駝”和空爆彈幕攔截的十六七架龐大笨拙的“海炎雷”正緊貼著海面，迎著數百管機炮和機槍交錯連射的光鏈之網，以必死的決心從數層巡洋艦和驅逐艦的縫隙間鑽突而過，最終只有不到十機成功投雷，接連道數倍於戰艦桅杆高度的巨大水柱從位於四道戰艦縱列最右側拖後位置的“蘇門答臘”號和“阿金庫特”號右舷升起。
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以德國“赫爾戈蘭”級戰列艦為藍本建造的荷蘭海軍“蘇門答臘”號顯然繼承了母型的較高防禦水準，右舷前部中雷後不到五分鐘即控制住了進水，航速幾乎未受影響。而英國人強徵自巴西訂造艦的“阿金庫特”號就沒那麼幸運了，從頭到尾中線佈置的七座雙聯毫米主炮塔佔用了這條吊凱子船有限的重量和空間，不但主裝甲帶最厚只有8毫米，水下防禦亦遠不如同期相當噸位的戰艦，兩條威力遠不如同口徑艦用魚雷的4毫米航空魚雷一分鐘內接連命中“阿金庫特”號的右舷中部和後部，成千噸的海水灌入鍋爐艙和輪機艙，兩萬四千多噸的鉅艦當即失速停航，排注水裝置失去動力，進水無法排出，也無法恢復平衡，艦體迅速向右舷傾斜……
貝蒂前衛部隊旗艦“獅”號。
“厭戰被夾叉彈覆蓋！”
聽到擴音器裡的驚呼，那位歪戴軍帽的彪形大漢——戴維v貝蒂中將驚訝而惱怒地咬了咬牙：“有沒有搞錯！一萬八千碼也能打出夾叉？這不叫炮術，這是魔法！”
沒等貝蒂怒過勁來，更令他抓腦袋的報告跟著傳來：
“敵先導艦改向巴勒姆射擊，號艦接替射擊厭戰。”
貝蒂急的一掀軍帽：“笨蛋，都打到夾叉了才更換目標，那不是又得重新試射？浪費時間，浪費炮彈——誰能告訴我，那個袁光頭到底在想什麼！”
“是自信，對自身火控裝置和兵員素質的絕對自信。”
平素沉默寡言的第二參謀坎特中校突然仙人上身般地悠悠開口道。
貝蒂鬧羞未成怒地瞥了他一眼，嗤鼻道：“你到底想說什麼？清楚點。”
“我想，能在這個距離短短幾輪試射就漂亮地打出夾叉彈，絕不是運氣那麼簡單，”坎特面無表情地自顧自語道，“如果我沒猜錯的話，接替射擊厭戰的敵二號艦，恐怕不再需要更多的試射，很快就能打出新一輪夾叉——甚至直接取得命中！”
“根據？你有什麼根據？”貝蒂攥緊了手中已經變形的軍帽。
坎特向艦橋那一頭的擴音器歪了歪脖子：“聽那裡，我們很快就能得出結論。”
——（未完待續）