孟買港，“喬治五世”號戰列艦。
手捧精美釉金茶杯的協約聯合艦隊司令傑利科上將面前，交錯疊著幾份近兩天送來的電文和報告書。
一封來自e-8號潛艇的電文，報告了在馬六甲海峽發現一支“包括五到六艘戰列巡洋艦在內，總數二十艘以上的快速艦隊”。
一封由新德里陸軍司令部發來的電文，轉引了一名間諜的報告，在列舉了各種粗略的資料並繪聲繪色地描述了“仰光港外的整個馬達班灣被看不到頭的艦船鋪滿”的可怕景象後，報告的結論是“敵人在最近一週內，極有可能發起一場超出我們想象的史無前例的登陸作戰。”
由倫敦海軍部發來的電文，則彙總了近一個月來東亞聯合艦隊及華軍緬甸、印度兩方面軍的動向，提醒傑利科：大戰在即，保持警惕，全力備戰。末了又附上幾條難以證實的情報：中國海軍的一艘“平海”級快速戰列艦和一艘“大鵬”級航空母艦在七月到八月間觸礁或觸雷受傷，可能需要入塢修理兩到三個月。
來自陸海軍駐印聯合飛行隊的報告簡要概述了過去一個多月來的戰備努力，最後的總結指出，雖然到8月底為止，聯合飛行隊已經將可用作戰飛機的總數恢復到了00架以上，然而，不僅數量上仍不足以對抗當面的敵岸基航空兵，飛機的戰技效能和飛行員訓練水平也無法令人滿意，尤其是陸軍的飛行員普遍缺乏海上訓練經驗，百分之七十的陸軍機組至少還需要集訓三到四周才能達到出海作戰地最低水準……
胡德中將關於航空母艦部隊備戰的報告。扼要總結了自六月底第11特混艦隊襲擊安達曼群島以來，部隊為恢復和提升戰鬥力所做的努力，報告中著重指出，熟練飛行員和機載無線電裝置的缺乏，很大程度上限制了部隊作戰能力的發揮……
傑利科揉了揉有點發疼的太陽穴，長出一口氣，放下茶杯，伸手抹開這疊已經反覆翻閱了很多遍的檔案。搖動桌上的手鈴。
副官安森上尉應聲推門而
“通知各艦隊和分隊司令，下午兩點三十分，到這裡開會。”能在近一兩天內到達，在此之前。我們需要最後確認一遍作戰序列。”
協約聯合艦隊參謀長布朗上校起身拾起一根教鞭，走向會議室一面牆上掛著的白色圖板——上面有序地貼上著參照相關艦船側面輪廓製作的形象圖示。
“構成主力艦隊的基幹為斯圖第中將的第1戰列艦分隊，聯合艦隊司令直屬地第戰列艦分隊，德-富內爾中將的第戰列艦分隊，以及傑拉姆中將的第4戰列艦分隊。航行序列為，左起：第1分隊、第分隊、分隊、第4分隊。以第分隊的喬治五世號為旗艦。新補充的加拿大號編入第分隊，為分隊殿後艦，阿金庫特號編入第4分隊。同樣作為分隊殿後艦……主力艦隊共有18艘無畏型戰列艦。”
“主力艦隊的直屬部隊為第10驅逐艦隊的8艘驅逐艦。配屬部隊為阿巴斯諾特少將的第1巡洋艦中隊，哈斯少將地第巡洋艦中隊，莫里上校的第航空母艦中隊，坎貝爾准將的第1驅逐艦隊和霍克斯利准將的第驅逐艦隊——共8艘裝甲巡洋艦、艘水機母艦、艘輕巡洋艦和40艘驅逐艦。航行序列為：第1巡洋艦中隊為前衛，第巡洋艦中隊為後衛，第1和第驅逐艦隊為側衛。直屬部隊以4艘驅逐艦護衛第航空母艦分隊。在主力側後航進，另外4艘驅逐艦由艦隊司令隨時機動調遣。”
“貝蒂中將的偵察艦隊以本人直屬的第1戰列巡洋艦分隊，帕肯翰少將地第分隊，托馬斯少將的第5戰列艦分隊為基幹——共有戰列巡洋艦和快速戰列艦各5艘。航行序列為。自前起：第1戰列巡洋艦分隊、第戰列巡洋艦分隊、第5戰列艦分隊。”
“偵察艦隊的直屬部隊為輕巡洋艦都柏林號和南漢普頓號，以及第10驅逐艦隊的4艘驅逐艦。配屬部隊為胡德中將地第1航空母艦中隊，古德諾夫准將的第輕巡洋艦中隊，哈斯少將的第4輕巡洋艦中隊，納皮爾准將的第5輕巡洋艦中隊，費雷上校的第驅逐艦隊和溫特爾上校的第14驅逐艦隊——共4艘艦隊航空母艦、1艘輕巡洋艦和9艘驅逐艦。航行序列為：第輕巡洋艦中隊為前衛，第4輕巡洋艦中隊、第和第14驅逐艦隊為側衛。第5輕巡洋艦中隊為後衛。直屬部隊護衛第1航空母艦中隊。在後衛縱隊之前航進。”
“伯尼中將的支援艦隊以本人直屬地第11戰列艦分隊，羅多克少將地第1戰列艦分隊。以及安德少將第14戰列艦分隊為基幹——共有前無畏型戰列艦8艘。航行序列為，自前起，第11戰列艦分隊，第1戰列艦分隊，第14戰列艦分隊。”
“配屬部隊為德-拉比頓准將的聯合巡洋艦分隊，以及喬森上校地聯合驅逐艦隊，共5艘舊式巡洋艦和9艘小型驅逐艦。航行序列為，聯合巡洋艦分隊為前衛，聯合驅逐艦隊為側衛。”
“此外，德塞准將的聯合潛艇艦隊有4艘潛艇已完成部署或正在部署中，隨時準備根據聯合艦隊司令的命令調整巡航海域。”
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說到這裡，布朗上校總算放下了手中的教鞭：“誰還有問題？”
眾將面面相覷，交頭接耳，卻沒人舉手提問。
布朗向會議桌那一頭叉手以待的傑利科點點頭：“那麼就請司令官訓話。”爬^書^網,本章節由""首發（未完待續）