8軍長都北緯中將，面貌儒雅清秀，身形較蕭斌矮內斂，喜怒不顯於外，乃第五集團軍司令官錢嵐上將手下名的“謀將”，這次要不是他從中協調，來自二裝集陸凱平系統的蕭斌恐怕沒那麼容易穩住軍心。
二裝集的人跑了，五集的人留下來等死——這種論調的殺傷力不亞於敵軍的重炮轟擊，在確鑿的事實前面，要留下來的五集官兵主動從腦中清除這種想法也絕非易事。
都北緯只說了一句話。
“要死，我跟蕭司令陪大家死，但我們不是來送死的，我們是來殺敵的。”
以他在錢嵐系統中的至高威望，做出這種視死如歸卻又自信滿滿的表態，足以暫時安撫住他的諸多部下故舊。
蕭斌知道，沒有都北緯，他的軍令出不了司令部，這也讓他對梁天河的安排感到疑惑——為什麼不直接讓都北緯來指揮這支前進部隊？
然而現在不是質疑上司決斷的時候，周圍越聚越緊的三十萬俄軍，隨時可能發動猛攻，自己這支數量上處於絕對劣勢、孤懸於主力陣線之外且無險可守的危境之師，真的能完成那個看似殘酷無情的任務嗎？
當下客客氣氣地迎進都北緯，命勤務兵斟茶招待，都北緯也不拘禮，先啜了口茶，捻起顆花生米嚼住，卻是默不作聲。
蕭斌只得主動詢問：“承遠兄來找我，必有要事，兄弟不才，敢問有何指教？”
都北緯眼睛瞄著地板，不冷不熱地應道：“指教不敢。只是胸中存疑，輾轉難眠，望蕭司令解惑。”
蕭斌拱手道：“承遠兄請講，兄弟我必定知無不言，言無不盡。”
都北緯從口袋裡抽出張手帕——那手帕雪白無痕，幾盡一塵不染——將剛才捻花生米的手指細細擦淨，事畢，又疊起放回原位，這才坦然發問：“梁司令長官做此超常安排，究竟是何用意？阿城到底要守多久？前進部隊數萬將兵。有無生路？”
是時候了。
要別人跟著自己死，你得拿出充分的理由，光叫兩聲為了大局是不夠的，遠遠不夠。
威壓之下滿腹怨氣的被動執行，遠不如為內心使命所召喚地主動進取更能激發潛能。
不首先解開都北緯的心結，就無法真正解開被迫留守孤城的數萬五集官兵的心結。
“首先，我相信這不是司令長官的真實意思，司令長官行事一向謹慎穩妥，且愛兵如子，絕不會出這種險招。惟一的解釋。就是大本營早有籌劃，強令執行。司令長官不得已而從之。”
“其次，從大本營的角度來看，這樣的安排也的確出於大局公心。以我前進部隊為誘餌與障礙，將敵主力吸著於阿列伊斯克地域，待內地援軍趕到後再全力出擊，以求痛殲敵主力，摧毀俄軍最後的戰略預備隊。雖然風險極大，然而一旦得手，必可提前制服俄國、打通對德交通線，我同盟各國便更有可能在美國大舉進兵歐陸之前。將英法聯軍趕下大海，奠定歐戰勝局，至此，美國一家勢難支撐。最後地勝利必定屬於帝國！”
蕭斌講得興高采烈，都北緯卻冷麵無語，絲毫不為所動。顯然他還沒聽到實質的東西。
蕭斌對此瞭然於心，到此便突然加重語氣：“二裝集的部隊為什麼要撤？是司令長官偏心，保他的嫡系陸司令，順便削弱錢司令的勢力？我以人格保證，司令長官絕不是那種人！何況軍隊並非私屬，上有總長大臣皇上，下有國會議員、新聞輿論之監督，天網恢恢，疏而不漏，司令長官怎敢拿數萬將兵之性命來謀此無益之舉？戰事勝敗，關係司令長官之聲譽，長官又怎會拿自己青史之名來冒險？”
看到都北緯略略點頭贊同，蕭斌趁勢而進，張開右手五指：“五天，轉進支隊突圍後的第五天，也就是八月七號，二裝集會殺回來救我們。”
都北緯眉間一展：“這麼快？可是據我所知，內地來的援軍要到八月中旬後才能部署到位。”
“決戰之地不在這裡。”蕭斌微微一笑，起身請都北緯去看對面牆上的作戰地圖。
“屆時我們將跟隨二裝集假裝敗退到魯布佐斯克，在那裡等援軍，準備包餃子。”
到這裡，都北緯恍然拍掌：“原來如此……第一次解支隊突出，給對方造成我軍突圍失敗的印象，縱其驕氣，誘其全力攻城，以逞全殲數師數旅之功。而在我軍方面，二裝集得以集結全力，以其強大的機動突擊能力，在包圍圈外遊擊作戰，等敵人在圍城戰中耗了銳氣再回頭解圍，之後又佯裝敗退，引君入甕。這一來一去，再一來一去，時間就一點點耗掉了，等到生力軍趕到，趁敵兵疲氣挫，正好鼓而破之，是不是這個理？”
蕭斌撫掌笑道：
都北緯臉上卻毫無笑意，嘴角反而皺出一絲憤懣：“既然如此，之前為什麼不跟大家明說，非要擺出一副與城同存亡地架勢來找罵？”
蕭斌點點頭，收起笑容，摸出煙盒遞給都北緯，都北緯搖頭婉拒，蕭斌便自己點上一根，夾著煙在屋內來回踱步。
“是啊，我何嘗不想當時就說明白，這樣大家都輕鬆，有盼頭，我也不至於非要拿張旅長殺雞儆猴，去得罪那位堂堂總理大臣？”
“可是我若這麼說了，一旦情況有變，二裝集不能按時趕到解圍，大家會怎麼想？甚至於計劃有變，我們真要堅守到八月中旬後，大家又會怎麼想？”
—
“承遠兄，我明跟你交代了吧，我是當真抱著必死之心擔當此任的，就算真要守上半個月，我也毫無怨言，願與此部此城共存亡！”
都北緯聽罷眼角一震，凝目聚神，緩緩將右手抬到額前：“明白了，坦白地說，我都北緯一生戎馬，從未有赴死之念，今日之勢，願與蕭司令共存亡！”
……
東北一百五十公裡外的巴爾瑙爾，俄後烏拉爾方面軍司令官勃魯西洛夫上將，正躊躇滿志地抱臂凝視面前的巨型沙盤。
阿列伊斯克，這座巴拉賓大草原中間不起眼的鐵路小鎮，已經擺開了一桌前所未有的盛宴，等著他這位帝國大救星來大快朵頤。
整整兩個步兵師，五個騎兵旅，外加兩個裝甲旅，六七萬兵力，數萬匹騾馬，數以萬計的步槍，難以計數的輕重機槍、大炮、迫擊炮、擲彈筒、坦克、裝甲車、汽車……想想都快要掉口水，中國人怎麼可以把他們軍隊裝備得如此精良！
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現在，上述這些人、馬、裝備，正處於他勃魯西洛夫麾下三十萬大軍構築的強固包圍圈中，多麼巨大而招人愛的餡餅！美味多汁，分量夠，油水足——
不過這才是剛剛開始，根據半個月前不大確切卻是惟一可靠的情報，經阿亞古茲向塞米巴拉金斯克進軍地華軍西北方面軍主力集團大概有六到七個步兵師，八個騎兵旅和六個裝甲旅，總兵力二十萬左右。
在勃魯西洛夫看來，他更願意相信敵軍已經動用了方面軍預備隊投入額爾齊斯河方面，這樣一來，那支主力兵團的戰力中還應該再加入兩到三個預備隊師，總兵力達二十五萬以上。
沒有理由在這座平地而起的小鎮上浪費寶貴的時間，大本營一天打三通電報來詢問戰事進展，沙皇陛下一而再，再而三地提醒他：德國人回來了，土耳其人也過來了，你到底什麼時候解決掉中國人？
“我只有四十五萬人，對面卻有超過一百萬且不斷得到增援地中**隊，陛下，我只是個凡人，我只能盡力而為……”
勃魯西洛夫曾好幾次想給大本營發回如上電文，然而待他寫好電文，叫來副官後，卻還是敗給了殘存的理智，只得顧左右而言他，背後將電文揉成團丟進廢紙簍裡。
帝國的大救星，怎麼可以有這種膽怯地想法！必勝，必勝！除了勝利，就是死亡！勃魯西洛夫，你已經別無選擇！
端起沙盤一角的紅酒，輕啜半口，向後打了個響指：
“瓦西里耶大尉，記下來。”
“方面軍司令部命令，現集結於阿列伊斯克地域敵重兵集團周邊的第51、54集團軍及獨立1軍各部，即日起由霍夫林中將統一指揮，限八月四日前全殲包圍圈中的敵軍，解放阿列伊斯克……”（未完待續）