出一片潮悶溼熱的叢林，眼前豁然開朗，碧藍無垠的中國水墨畫般的臨海懸崖上，別緻地立起一座歐陸童話風格的白色小樓，小樓周圍花團錦簇，綠影搖曳，怪石嶙峋，宛若仙境。
嚴復滿意地點點頭：“鼎銘賢弟，你可真會挑地方，這一看過去，感覺就像登臨蓬萊瀛洲一般……”
薩鎮冰微微聳肩：“不是我會挑地方，是那位首任菲律賓總督——麥克阿瑟先生——有眼力。可惜他卸任得早，要不我們也可以跟他在這喝喝茶，聊聊美國人是怎樣把這裡‘解放’成殖民地的。”
車子在小樓前停穩，眾人謙讓著進了門，由薩鎮冰引領著來到臨海的天台，圍繞一張鋪著藍白格子桌布的桃花心木圓桌坐定，很快就有當地人模樣的僕傭呈上茶點，於是品茶寒暄，三兩句後便順然轉入正題。
“……透過緬甸的陸上交通不足以支援大部隊攻略印度，要從海上支援印度攻略作戰，就不能不排除協約聯合艦隊的威脅，這是大本營的基本共識。”嚴復說到這裡，接過隨從參謀遞來的黑皮公事包，取出一本深藍封皮的資料夾。
“要跟協約聯合艦隊對戰，必須儘可能集結聯合艦隊主力，東海、東南方面暫時放空，以陸軍部隊為主體，輔以海軍輕兵力和基地航空部隊，死守島嶼要地，陸軍對此也認可了。”
薩鎮冰彈了彈手指：“恩……真的能守住嗎？澳洲方面敵人增兵了，第隊暫借給東南方面的部隊還要收回來嗎？另外，德國艦隊要到明年才有可能恢復，若是在印度洋決戰的當頭，美軍集結兵力攻打夏威夷的話。我們很難及時增援啊。”
“我剛才說了，放空，海軍地兵力抽空到最低限度，主要由陸軍儘量拖時間，大本營已經下了這個決心。”
“不惜冒險嗎？如果……”
“如果聯合艦隊主力在印度洋被打殘了，東海和東南方面的戰線就有可能崩潰——也許今年就崩潰。”
薩鎮冰用力眨眨眼：“所以……這次作戰，海軍應該以儲存戰力為優先？”
嚴復卻並未正面回應，抿了口茶，目光轉向遠方灰藍茫然的海天線：“協約艦隊的統帥，那位小心謹慎的傑利科將軍。他比我們更理解這個道理。如果那支聚集了大英帝國六成以上無畏艦的大艦隊被打殘，不但印度沒救，澳洲、非洲也完了，一兩年內再也沒有什麼力量可以阻礙中德透過海路會師，大英帝國就此瓦解，舊秩序徹底崩潰……”
“是啊，傑利科也會以儲存戰力為優先，雙方都害怕損失，小心避戰，決戰就打不起來。進進退退，繞來繞去。一直對峙下去——可是我們等不起啊，陸軍有把握在明年中期打通對德交通嗎？”
“陸軍雖然拍著胸脯打了包票……不過……就算明年中期迫使俄國屈服，開放中德交通，實際能確保的運輸量恐怕也很有限，正是考慮到這一點，大本營對印度攻略作戰抱有很高的期望，而印度攻略作戰的關鍵又在於我們海軍，這是我們的機會！贏得了這一戰，海軍地發言權——或者說，戰略決策上可發揮的力量——必將得到決定性的提升！所以……”
“冒險決一死戰？什麼也不管。東海東南崩潰了也無所謂？”薩鎮冰微微皺眉。
“你說呢？”嚴復從桌上的銀托盤裡挑出一根剪好的雪茄，點上火，悠然抽吸起來。
薩鎮冰沉吟了好一陣，擺手道：“既然大本營已經下了決心。我也沒什麼好說的，你們決策，我來執
|打算怎麼誘惑出傑利科？”
—
嚴復一手夾著雪茄，一手把那本藍封皮的資料夾推到薩鎮冰面前：“自己看吧。”
薩鎮冰開啟資料夾，只見起頭用毛筆寫著幾個大字：“絕密-i作戰預案參略”。
內容大致如下：
一、甲方案
a：海戰開始前先以陸軍航空兵（第三和第五航空集團，預定在8前集480）的進攻作戰摧毀孟加拉的敵航空部隊，奪取孟加拉灣沿岸制空權。
b：以特務敢死[:.|擊，以第十一艦隊的潛艦攔阻線、以及由偵察部隊（戰巡為基幹）掩護地機動部隊（航母為基幹）協同實施伏擊。此外，運載旭烈支隊的船隊中擬混編搭載小型魚雷艇和袖珍潛艇地特務船，在敵軍接近時釋放出去，發動敢死雷擊。
c:第十一艦隊和機動部隊在錫蘭附近伏擊協約聯合艦隊後，從緬甸方向派遣另一支特務敢死隊“神烈支隊”在吉大港附近登陸，引誘協約聯合艦隊轉而北上，屆時機動部隊和第三航空艦隊（海軍基地航空部隊）將在晝間實施航空突襲，以緬甸為基地的雷擊部隊（魚雷艇和驅逐艦組成）將在偵察部隊掩護下於夜間發動連續雷擊，進步削弱敵軍兵力！天明後主力部隊出擊，與敵決戰！
d：若協約聯[u則準備完畢的第一陸戰軍將在支援部隊掩護下從吉大港附近另一處真正選定的登陸場上陸，佔領吉大港，之後陸戰1軍向達卡、加爾各答方面突進，以後續的第1、14集團軍包抄到因|（未完待續）
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