溫暖的陽光，和煦的晨風，融雪之月的末尾，滿是春天的氣息。
艾弗裡·菲尼起了一個大早，閒來無事的他，趁著這美妙的早晨決定打理一番自己的花園。
小鎮上的人們都知道，菲尼家族的族長，現在已經五十歲高齡的艾弗裡·菲尼老先生，是一個喜愛花草的紳士。
來拜訪的人們都會帶上珍稀的花卉當做登門拜訪的禮物，並恭維著說如果不是成為一名了商人的話，也許他現在會是森林女神之下保護自然的德魯伊。
對此，老紳士只會對來賓笑笑，收下贈送的禮物，如果感到滿意就會將他請進後花園喝一杯茶。
此時的艾弗裡穿著一身簡單的襯衫加七分褲的組合，腰上圍著灰黑的圍裙，頭上帶著一頂草帽，看起來就像是一個年邁的園丁。
他赤著腳踩在花園的泥土之中，手拿小鐵鏟打理著自己心愛的幾株紫色陽光。
這是一位朋友從遙遠的和風高原帶來的稀有品種，能夠在南方將這幾株紫色陽光養活，可是一件不容易的事情。
再過幾天就是龍翼之月，在這個時期將會是紫色陽光盛開的季節，想到那副即將出現的美麗景象，艾弗裡的臉上不禁露出一絲笑意。
從後花園的入口處走進了一名中年男子，他來到老人的身邊，恭敬地說道：
"父親，有一位自稱是平等之手聖騎士的客人希望可以見到您..."
艾弗裡聽到兒子的話，眼睛眯了起來，有些詫異地說道："正義之神的聖騎士？這可真是少見啊！"
"那..."
"既然那是正義之神的聖騎士，怠慢了可不好，當然要請他喝一杯茶..."
老紳士從花叢之中站起來，將手裡的小鏟子交給一邊的僕人，然後起身到臥室裡面換衣服。
等到一位風度翩翩的貴族老人回到後花園的時候，前來的客人已經和兒子等待在一個涼亭之中了。
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兩人寒暄了一番，老人誇獎了衛斯理年輕有為，而聖騎士讚美了艾弗裡的漂亮庭院，一番寒暄後僕人上了茶，老人也邀請衛斯理入座。
艾弗裡親自給衛斯理倒了茶，琥珀色的液體倒在茶杯裡散發出的香氣讓人一聞就知道是好茶。
衛斯理感謝了艾弗裡並很快進入了主題："聽說，馬修先生在融雪之月的第二十二天曾經來拜訪過艾弗裡先生，不知道是不是有這樣一回事？"
老紳士撫摸著左手尾指上帶著家族圖章的戒指，思考了一番，回答道："確實是有這麼一回事。"
"哦？不知道馬修先生來找艾弗裡先生是為了什麼事呢？"
艾弗裡說道："也沒什麼事，就是希望可以向我借貸罷了。"
"借貸？"衛斯理感到奇怪，"借貸為什麼不找'商賈之友';的教會呢？"
財富女神的教會和其他的教會有很大的不同，他們的資金來源大頭並不是透過"納捐"的形勢來獲得的。
他們會為閒散的商人們提供利息較低的借款，此外還會利用銳利的眼光投資他們認為前途光明的商品或者某個充滿勇氣和智慧的商人，以此來獲得巨大的回報。
說白了，財富女神教會的這群人就是一群銀行家和風險投資商的集合體。
艾弗裡聳聳肩，笑道："哦！我的朋友，馬修所需要資金不少，但是他已經沒有更多的東西可以抵押了，很顯然，教會的肯尼斯主教並不看好他。而他是不可能向蘭登家族借款的，所以，能夠獲得資金的途徑可不就只有我了嗎？"
"馬修先生有沒有說過他借貸是為了什麼？"
"一艘船..."艾弗裡說道，"那個勇敢的冒險者希望我可以給他購買下一艘船的資金，這樣他就能夠讓他的家族重現輝煌。"
"一艘船？一艘船能夠做什麼？"
艾弗裡看了看衛斯理，露出了笑意，說道："衛斯理先生看起來對於我們的商業並不瞭解啊！"
艾弗裡解釋道："物品的價格有時候總是會和它的數量有關係，一件看起來普通的商品將它從數量多且價格低的地方買進，然後運送到數量少且價格昂貴的地區，就可以將它賣出原來買進時數倍的價錢..."
"拉隆的多朗平原有很多種植香料的村莊，是有名的香料產地。但是就算如此，在拉隆，香料的價格依舊與它等重的黃金相同..."
"而龍尾海灣對面的度米亞王國由於地形複雜且天氣多變，幾乎不產香料，只要你能夠克服在海上的種種危機，將那些'散發著香味的寶物';帶到那兒的貴族面前你就能換回超出它體重十幾倍的黃金！"
"而馬修，就希望我能夠支援這樣的一位勇敢者！"
"那您答應了嗎？"衛斯理問道。
艾弗裡聳聳肩，說道："你認為，我會希望伯特家族再次崛起嗎？雖然傾吞伯特家族的事情主要是蘭登家族所為，但是，我在其中也得到了不少的好處呢！讓一個仇人重新擁有對抗自己的資本，這是個傻瓜才做的事情不是嗎？"
很顯然，艾弗裡拒絕了馬修。
衛斯理點點頭，然後又問了幾個關於馬修的問題，艾弗裡都給了回答。
坐了一會兒，衛斯理打算離開，禮貌地向艾弗裡做了告別，艾弗裡卻是問道：
"衛斯理先生，請原諒一個五十歲老人的好奇，不知道馬修最近做了什麼，才會讓一位聖騎士來到我的面前詢問他的過往？"
在衛斯理回答之前，艾弗裡卻又阻止了年輕的聖騎士：
"您可以不回答我的問題，我只是想告訴您，當您在確定一件事情的正確與否之前，請仔細思考您看到的、聽到的，是否是真實的。"
老人笑了笑，說道："在我們的拉隆有一句值得讓讓我們所有商人都記住的話'御廚做的黑麵包是黑麵包，卻也不是黑麵包，關鍵在於得到它的商人說它是不是黑麵包。';！"
"什麼意思？"衛斯理不解。
老人卻沒有再說什麼，讓兒子將聖騎士送出了莊園。（未完待續）