晌午，汴河。
陽光下的汴水波光粼粼，金光點點。
河面上漕船來往，穿梭如織，這是漕運最繁忙的季節，遠處的卸貨碼頭早已停滿了大型商船，一群光著膀子的漢子正扛著一袋袋用麻袋裝好的貨物，踩著搭在甲板上的木板，卸往碼頭。
沿河兩岸，茶樓酒肆連綿數里，所有的酒樓的雅座都向著河面敞開窗戶，客人可一邊喝酒，一邊可欣賞風景。
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汴梁的人流量以及貨物流量都是無與倫比的，所以供商船卸貨的碼頭和供客船下客的碼頭是分開的。比起熱火朝天的卸貨碼頭，供旅客上下的碼頭的熱鬧也不遑多讓。
碼頭上密密麻麻擠滿了人，邊上的車馬、軟轎更是排出了好遠。人群之中，有風度翩翩的書生，有大腹便便的商賈，有前呼後擁的官員，也有短袖小褂的普通百姓。
不過真正的高官，鮮有親自到碼頭迎接的，一般都是派出家人來，人群之中的官員大都是七品以下的，只有一個身著硃色的直裰的官員顯得比較顯眼。
那官員約四十出頭，方臉大耳，氣宇軒昂，不過身旁的隨從倒不是很多，不過四五人而已，不過其品階明顯在眾低階官員之中算高的了，不時有身著錦袍的官員前來問候。
在他的旁邊，與他並排而立的，卻不知是哪府上的家奴，差不多近二十人，雖然排在碼頭最前面，但是無論是那些官員，還是其他的富甲一方的商賈們，都未覺得有什麼不對的，甚至還有些官員前來探問著什麼。
這群家奴為首者，正是大宋錦衣衛指揮、白馬開國伯、正奉大夫、忠武將軍府上的管家趙全，再往後則是梁烈、李宏和一干心腹家奴。
而他們旁邊的那名官員，不是別人，卻是江寧王家府上的二大官人，新任顯謨侍制的王棣，王馨的二叔。
由於王棣之前為河南府通判，並未在京城任職，故對趙皓雖有耳聞，並未見面，而近來新入京城任職，趙皓卻早已遠赴遼東，故此與這個侄女婿一直未能見面。王棣原本屬清流一派，是金崇嶽的門生，入京之後聽聞了這個侄女婿的事蹟，更是心存敬仰之心，有心親近，奈何趙皓一去不回。
今日恰遇和趙府上的家奴們都來同接一人，雖然相互之間身份懸殊，卻對不惜降下身份，與趙全相聊甚歡。
遠處一片帆影映入眾人眼簾，逐漸向碼頭這邊靠近，四五艘大客船往這邊駛來，其中最前兩艘客船顯得格外的顯眼。
“讓開，讓開！”
就在眾人眼中露出興奮的神色，紛紛抬眼眺望時，突然背後傳來一陣喧囂聲，惹得眾人不覺收回視線，紛紛朝後面望去。
只見三個身著華麗儒衫的少年，身後跟著一群氣勢洶洶的家奴，一路撥開著人群，吆喝著往碼頭前面擠來。
王棣回頭一看，不禁大怒，問道：“何人如此無禮？”
邊上有人無奈的回答：“此三人雖乃太學生，卻是當今皇后的親侄子，故此蠻橫，眾人不敢得罪。”
王棣眉頭微蹙，想說什麼，終究是隱忍不言，只是冷哼了一聲。
來者正是趙皓的兩位老熟人，鄭峰和鄭玉，兩人在太學裡倒混的風生水起：鄭峰與一群二世祖們打得火熱，喝酒、賭錢、逛窯子、鬥雞……都是結伴而行，人人見而避之；鄭玉則搭上堂兄鄭寧這個準學霸，與那些大家公子們稱兄道弟，沒事附庸風雅，吟詩作賦，倒也快活。
趙皓的光輝事蹟，兩人倒也有耳聞，畢竟那些清流派的大學生，一提起“皓公子”就眉飛色舞，唾液橫飛，兩人頗受打擊，不過終究已沒有交集，倒也不是很在意。
兩人一路橫衝直撞了過來，卻被兩人手持水火棍擋住了去路，兩人不禁大怒，細眼看時，卻認得是趙府的家奴梁烈和李宏，心中不覺軟了幾分，畢竟趙皓叱吒京城，喊打喊殺的，連高衙內和高太尉都折了，那赫赫兇名可不是蓋的，心底多少有點陰影。
不過，很快鄭峰便反應了過來，怒聲罵道：“趙家的狗，休得擋道！”
梁烈也不惱，冷聲笑道：“這普天之下，又有誰不是趙家的狗？大宋白馬開國伯、忠武將軍、正奉大夫、錦衣衛指揮使府上在此迎接主母，你等無品無階，豈敢橫衝直撞？”
李宏也冷聲道：“再敢放肆，莫非想入錦衣衛喝茶？”
錦衣衛三字一出，兩鄭徹底軟了。趙皓雖不在京城，但是錦衣衛的兇名卻也令作奸犯科深為忌憚，視錦衣衛衙門如地獄一般，兩鄭自是知道其厲害。雖然自恃是皇親，但是誰都知道錦衣衛那些丘八們根本就是軟硬不吃，除了趙皓，誰的帳都不買，兩人自然也不願輕易觸這個黴頭，畢竟雖然叫著當今皇后為姑媽，但是皇后聖人並不怎麼待見他們兩個。
兩人只得乖乖候在後頭，嘴裡卻不乾不淨的嘀咕著：“喪主之犬，看你囂張幾時？”
梁烈正要還嘴，卻被李宏拉了一把：“罷了，主母要到了。”
……
一艘裝飾極其豪華的客船緩緩的靠近了碼頭，甲板之上的站滿了人。
一個美麗溫婉的女子在幾個婢女的簇擁之下，立在船頭，怔怔的望著對岸，眼中充滿迷離的神色，正是王馨。
自從趙皓遠赴京城之後，兩人依靠書信往來，互訴衷腸。在這時代，江南與汴梁遠隔千山萬水，若是尋常人家，一封書信一往一來怎麼也得三四個月，這便是後人說的：古時車馬很慢，書信很遠，一生只夠愛一個人。但是趙家和王家不是尋常人家，自然用不了那麼久，通常來回只需一個月左右的時間即可，然而這一次，卻是連續三個多月都未收到趙皓的音信，王馨心急如焚，終於熬不住了，不顧家人勸阻，決意要遠赴汴梁，探個究竟。
趙士盉夫婦和王桐等人也擔心，加上王珏和謝瑜兩人要赴京趕考，便讓王馨隨兩人一道，前往汴梁，路上正好照應。
王桐還不放心，擔心趙皓在京中有變故，恰好得知堂弟新調京城，便又給王棣寫了一封書信，讓其照應王馨和王珏兄妹，所以趙全和王棣兩撥人都是來迎接王馨、王珏和謝瑜等人的。
王馨抬頭望去，看到了王棣和趙全等人，獨獨沒見到趙皓，眉宇之間的憂愁又濃了幾分。
一旁的王珏知道胞妹的心思，一陣不忍，寬慰道：“三妹不必心憂，或許皓弟另有公幹，因故不能前來相迎。”
王馨神色黯然，低聲道：“二叔都來了……”
王珏沒有再說話，王棣作為長輩都親迎，趙皓若是在京城，斷無不前來迎接的道理。
客船終於緩緩靠岸，拋下鐵錨，放下船梯，王馨在一干婢女的扶持下，率先登下船梯，王珏和謝瑜緊隨其後，登上碼頭。
王棣和趙全等人急忙向前迎接，而鄭玉、鄭峰兄弟則奔向另外一艘客船，前往迎接一道從江南而來的鄭宏。
眾人寒暄了一番，許久，王馨終於忍不住問道：“全叔，公子何在？”
趙全急聲道：“公子出使女真……”
話未說完，便被一聲不陰不陽的聲音打斷：“這不是趙家的少夫人嗎？草民鄭峰拜見！”
眾人慍怒的回過頭去看，只見鄭峰不知何時趁人不備竄了進來，滿臉嬉皮笑臉的朝王馨這邊唱了個喏，不等王馨回答，卻又加了一句：“可惜少夫人年紀輕輕，便做了寡婦，實在可惜啊。”
“放肆！”
“混賬！”
鄭峰話音剛落，四周訓斥聲四起，這廝卻顯得愈發得意了，嘴裡只是一個勁的說“可惜”。
王馨心頭劇震，抬頭見得趙全、梁烈和李宏等人的臉色不對，愈發驚慌起來，只覺天將塌下來一般，雙腿發軟，若非身後的婢女扶持住，早已軟到在地。
“全叔，我夫君他……”
“少夫人莫要聽這廝胡言亂語，公子奉旨出使遼東，看看便要回了。”趙全急聲道。
鄭峰哈哈大笑：“錦衣衛趙指揮使只率三百人穿越千里遼地，便是入了刀山，下了火海，這一去三個多月未回，莫要說小命，就算是屍骨都怕是要被狼叼走了。”
“放屁！”梁烈忍不住怒聲叱道。
鄭峰也不惱，滿臉幸災樂禍的賤相，繼續怪聲怪氣的說道：“此事整個汴梁城都知道，又非鄭某人杜撰，入城一問便知，諸位何必自欺欺人呢？”
王馨望著鄭峰那有恃無恐的表情，又望了望趙全等人滿臉驚慌的神色，只覺天旋地轉，雙腳已完全站立不穩，搖搖欲墜。眼中一圈的眼淚在眼眶裡滴溜溜直轉，卻強忍著心頭的酸楚，愣是不讓那淚水滴落下來。
“錦衣衛到，請讓開！”
一陣呵斥聲傳來，將眾人的視線吸引了過去，此時碼頭上接人的已散去了許多，只見一隊身著飛魚服，腰懸青龍錯手刀的錦衣衛縱馬呼嘯而來，煙塵滾滾，氣勢逼人，惹得眾人紛紛避讓。
當先一人，賓士到眾人之前，一勒馬韁，那馬便希聿聿的揚起前蹄，硬生生的停了下來，馬背上的騎者一個翻身，飄然落地，然後向前彎腰一拜：“趙伝拜見少夫人！”
隨即，身後數十名錦衣衛也紛紛翻身下馬，齊齊整整的排在趙伝的身後，恭恭敬敬的彎腰拜倒。
王馨泣聲道：“伝叔，公子他……”
趙伝朗聲道：“公子奉旨出使金國，凱旋而歸，已在城北渡口登岸，官家親率文武百官及全程百姓前往迎接，特此前來稟報少夫人！”
“甚麼？”鄭峰等人凌亂了。
王棣和趙全等人也是滿臉不敢相信的神色，呆呆的望著趙伝。
許久，鄭峰才不甘心的冷笑道：“笑話，就算趙皓出使歸來，區區一介四品官，官家豈會屈身親自迎接，你這是欺君之罪！”
趙伝霍然回頭，一個箭步竄到他身前，一把揪住他的衣領，像老鷹提小雞一般將他提了起來，冷聲道：“公子率三百精騎穿越千里遼地，助女真人於蒺藜山大破十萬遼軍，又在與女真人比武大會上技壓群雄，故女真人懾服，願接受我大宋盟約，結為兄弟之國，且請派宗室大臣攜國書禮送公子而歸，此乃不世之功，故此官家率眾親迎，趙某不過一介小吏，豈敢欺君？你散佈謠言，辱國之功臣，又該當何罪？”
鄭峰被他氣勢所懾，驚得目瞪口呆，臉色煞白，半天說不出話來。
人群之中，王馨喜極而泣，淚如雨下。