寒風蕭瑟，離冬至將近，汴梁的冬天也逐漸減來臨。
四通八達的河水之上，在早晨都會結上一層薄薄的冰。漕運因為封凍，再過不了多久就要停了，陸上道路雖然同樣寬敞，但是運輸量無論如何都比不上水運。大宋各地的時鮮器物，一旦到了冰封河面，便要運進來的少了，汴梁城中靠著這水運吃飯的人家也不少，到了冬天也算是斷了生機，所以此刻河面上運船來往穿梭，忙碌不停，大家都想著趁著河面徹底冰凍之前，多運點東西進來……冰凍的日子，說來就來的，沒個準數。
這個全世界最風流繁華之都，冬日景象已經比任何一個都城繁盛熱鬧到了百倍千倍，風流富麗慣了的汴梁城中的官員還是百姓，絲毫沒有寒冬到來的意識，依舊冒著尚凜凜的寒風，在畫舫之中夜夜笙歌，在佛寺道觀上香，在亭廊之間置酒高會。
汴河之上，遠途而來的船隊千辛萬苦越過薄冰剛剛消融的漕河，將南方時鮮，海外奇珍，新米新奇果子一船船的運了過來。河邊多少閒漢，看著一條船過來就喝彩一聲，這每一船運送的都是財富流通，都是大宋甚至海外各地的珍奇，都是裝點汴梁富麗氣象的彩飾。汴梁市民哪怕最不堪的，靠著給這些商家說合拉縴跑腿，都能混一個有酒有肉。
這也恰恰是趙皓最為遺憾的地方，在這裡找不到災民，找不到真正的窮人，除非懶得抽筋的人，但是那種人就算予以救濟，也未必拿得到功德值……
暖暖的陽光照在趙府那硃紅的大門上，不一會又敞開了來，出來兩人，卻是趙皓、方百花和趙伝，以及幾個家奴，牽著馬緩緩而出。
門口早已有馬車等候，趙皓上了馬車，方百花、趙伝等人則上了馬，一行人緩緩往城西而去。
今日距離冬至還有三天，對趙皓等人來說，是個不平凡的大日子。
方臘等叛軍首領，今日問斬！
一行人在快馬加鞭，很快便來到了城西的泰安樓，那裡早已有預定好閣子。趙皓和方百花一間閣子，趙伝和幾個家奴一間。
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兩間都是臨街的頂層的閣子，倚著閣窗往外看，正可清清楚楚的見那行刑的法場。
斬首是古代執行死刑的手段之一，就是殺頭。所謂梟首或棄市其實也都是斬首，只不過梟首指斬首後把人頭懸掛在高竿上示眾，棄市指將囚犯在鬧市處死。從秦時起斬首正式列入法典。隋代以後直至明、清的死刑執行方式主要是斬首，它的處罰程度比凌遲輕，而比絞刑重。
西漢中期董仲舒認為，“天有四時，王有四政，慶、賞、刑、罰與春、夏、秋、冬以類相應”。天意是“任德不任刑”，“先德而後刑”的，所以應當春夏行賞，秋冬行刑，即“秋後問斬”之說，一般在秋天霜降以後、冬至以前執行。從此，“秋冬行刑”遂被載入律令而制度化。
當天行刑時間一般都選在白天，即便是夜間，也要等到天亮以後再動手。唐宋多在下午日昳之後行刑，即《唐六朝?刑部》中“日未後乃行刑”一說。日昳之時是古代12時辰中的未時，對應現代24時制為13時至15時，“未後”在冬天來講，太陽開始落山已近黃昏。選擇這個時辰應是替死者考慮，方便死刑犯“託生”。
整條大街上，兩邊都是看熱鬧的百姓，京城的百姓們，生在天子腳下，雖然未必個個都富有，但是三餐飯還是不愁的，那遠在江南的方臘起義，對於他們來說隔得太遠了，說不出第方臘起義是贊成還是反對，圖的就是一個好奇，一個熱鬧，如同後世的不明真相的吃瓜群眾。
多少年來，第一次見到一次性問斬幾十人的，作為最喜歡做吃瓜群眾的漢人百姓，自然是不會放過這個看熱鬧的機會。
那些做小買賣的，自然不會放過這個發財的機會，挽著筐子一邊在人群中擠來擠去，一邊尖聲道：“瓜果、點心、酒水、臘肉、海味、馬紮子、醬鴨腿、糖葫蘆，賣完了沒有嘍……”不少人紛紛解囊，不光為了解饞，更是為了顯擺。
馬蹄聲動，腳步聲起，車輪轆轆，一隊人馬緩緩而來，邊上又有丘八舉著刀槍不停的驅趕著竄到路中的百姓，以免擋住道路。
趙皓和方百花並排倚著那閣窗，方百花的視線緊緊的望著那車馬來的方向，趙皓卻要一心二用，一邊要觀望樓下，一邊還要緊盯著方百花，生怕這個姑奶奶一個騰身躍下，喊一聲“刀下留人”便要劫法場。
雖然兩三丈高的樓，跳下去就怕雙腿要廢了一半，但是誰知道這小娘們會不會腦袋抽筋……
數十輛囚車，如同火車一般綿延而來，兩旁的護衛禁軍至少有三四千人，一個個盔甲鮮明，刀槍高舉，還有馬軍在隊伍之中，手持弓弩，居高臨下，虎視眈眈。
囚車一到，更多的百姓湧出來，將個大街圍得壓肩疊背，水洩不通，他們倒沒別的想法，就是想看看鬧騰了整個江南的反賊長得啥樣，是不是三頭六臂，青面獠牙、高達兩三丈之類的異人。
囚車行進的速度很是緩慢，囚車的兩旁又各自站著一個劊子手，見得如此多的人，那些劊子手多少有些不安，用鬼頭刀架住那些反賊的脖子。臨行前，樞密院就有令，如果有人想劫囚車，只消眨眼之間，就能給他一顆好大的頭顱，就地正法。
兩旁的禁軍更是如臨大敵，誰也不知道這百姓之中是否藏有叛軍餘孽，丟了叛逆的欽犯，他們可是吃不了兜著走。
兩旁的百姓倒是最開心的，尤其是最前面的百姓，親眼見到了反賊的面目，顯得極其興奮。
反賊之中有的人牛高馬大極其魁梧，就有人腦補此人力能博虎豹，一拳能打折一棵大樹；見得那身材瘦小的，又有人腦補此人能呼風喚雨、撒豆成兵之類的；尤其是見到方臘的囚車，因上面明顯寫著“方臘”的字樣，眾人譁的一聲轟動了起來，眾說紛壇，有說其是惡龍轉世也就罷了，居然有人神神叨叨的斷定方臘就是蚩尤重生……
押送遊街的隊伍雖然龜速前進，還是在午時前將囚車押到市曹十字路口，已經搭建好的刑場上。
禁軍們將幾十個帶著枷鎖腳鏈的囚犯從車上請下來，把他們分成兩排，一排面南背北，一排面北背南，兩排人背靠背而立，只等監斬官到來開刀。
百姓也全都跟來了，將個法場圍得水洩不通。負責警戒的禁軍十分緊張，弓弩都對著觀刑的百姓，氣氛無比的緊張。
東邊的街口處起了騷動，無數雙眼睛都望了過去，人群便湧動起來。
負責安保的營指揮使緊張了，大聲喝道：“監斬官來了！都擋住，隔一條路出來！”
禁軍們便用刀槍驅趕佔道的百姓，紛紛喝道：“後退！後退！”但人群依舊不散。
倒是護衛監斬官的禁軍們有經驗，有人抬起馬鞭，對著兩旁就是一陣亂打，果然除了奇效，打出一條通道來。
前來讓監斬官正是童貫，只見這廝紫袍高冠，昂然而來，身後又跟著一幹大大小小的官員，以及一群如狼似虎的禁軍，浩浩蕩蕩的奔到法場上來，在東面的主席臺上坐下。
方臘等人，倒是神色坦然，一個個肅然而立，目不斜視，視死如歸。
閣樓之上，方百花的雙眼已經紅了，臉上神色變幻莫測，銀牙緊咬，淚水只在眼眶中打轉。一旁的趙皓卻是極其緊張，雙手蓄勢待發，隨時準備將這個控制不住衝動要跳窗的女子拉回。
突然，方百花轉過頭來，對趙皓說道：“大哥早早起來，一路上必是飢渴交加，我欲給大哥送酒菜，如何？”
我去……開什麼玩笑，你這小娘們難道是白痴不成，再等半個時辰人都沒了，還管什麼飢渴交加……
不過趙皓卻知道，此時跟方百花講道理是說不通的，一不小心刺激了她，便可能一躍而下……
趙皓淡淡說道：“你若親往，聖公必然擔憂，臨時而不能心安……至於酒菜一事，我自安排就是。”
說完，伸手一指，閣子之內突然多了一個身著盔甲，腰配長劍的女子。
“末將花木蘭，拜見主上！”
巾幗英雄花木蘭，武力86，面目還算清秀，但算不得美女那種，全身散發著一股英氣，倒是與方百花有幾分相似。
趙皓不理會驚得目瞪口呆的方百花，眉頭一皺，沉聲道：“解下盔甲和長劍罷”。
花木蘭說了聲遵命，便迅速解下了盔甲，捨棄了長劍，只著便裝出現在趙皓身前。
趙皓又向店家要了一大籃酒菜，交給花木蘭。
不一會，泰安樓下，便已多了一個身材高挑的紅衣女子，提著一個大號的竹籃，裡面裝滿了酒菜，走向法場外圍的密集人群。
眼見得那人群裡三層外三層的擋住去路，花木蘭猿臂一伸，那密集的人群便被她分開，強行擠了進去，一路上眾百姓被其撥弄的東倒西歪，卻半點酒水不撒。
倚在閣窗上的方百花看得目瞪口呆，無言以對。