“聖上剛登基, 不想在此時大張旗鼓，因此次選秀並未大辦。”
衛椋坐在書房中，姜韻一點點分析著事。
書房中有一面書牆, 姜韻稍倚著書架，不緊不慢翻著書冊, 近乎一年時間，她身上似發生了許多變化，是書香沉澱的平靜。
饒是姜韻年幼時發生過很多, 但她的確從未有機會去接觸各種才藝書。
在宮中時, 她不知廢了多大的勁，才學會識字。
可那一手字卻寫得叫人不忍直視。
衛府，衛椋給她請了最好的教書先生，用最好的筆墨, 錦衣玉食養出的嬌姑娘，眉眼稍抬間皆是韻味矜貴。
半晌, 姜韻才輕輕細細開口，透著股軟糯腔調：
“父親想讓女兒透過次選秀進宮？”
姜韻透徹的眸中一片平靜：“可初選，女兒就沒法透過。”
初選驗身，女子身上有任何瑕疵, 都不可透過初選。
而她, 早就不是完璧之身。
不知何時，衛椋竟站了起來, 走她旁邊, 忽然彎腰，將她上有傾斜的髮簪認真別正，才：
“你上族譜近半年，卻從未在外露過面。”
姜韻稍稍斂眸, 抬手輕輕碰了下髮簪。
衛椋的話還在繼續：“你是衛府的嫡大小姐，也該讓旁人見見你。”
“再有半個月，就是你祖母的生辰，你剛來，該去給你祖母拜壽。”
祖母？
姜韻來，連上族譜那日都未親自去，所有想見姜韻的人，皆被衛椋一句她身子不好給擋了去。
所以，哪怕是衛府的人，都未親眼見過姜韻。
姜韻頓了下，才反應過來她位祖母是何人。
衛老夫人，尊貴的一品誥命夫人。
她的壽辰，往年聖上還是岐王時，近乎每年都會親自場。
姜韻離開書房時，已近午時，六月正是最熱的時候，外間的太陽近乎要將人烤化，衛椋朝外了一眼，就忍不住擰眉：
“用過午膳，再去罷。”
姜韻立即打斷他，她低斂著眸眼，輕聲細語：“不用了，父親。”
衛椋倏然啞聲，半晌，他才堪堪放行。
他知，姜韻如今他心平氣說話，卻不代表已經原諒他了。
否則，她又怎會來近一年，除了年夜那日，從不他同桌共食？
素安扶著姜韻院子的路上，迎面撞上幾個衣裳華貴的婦人，但人見了她卻似老鼠見了貓一般，立刻鬆開手中的花，退一旁，恭恭敬敬稍垂了：
“大小姐。”
姜韻沒想會在兒遇她們，不著痕跡稍擰眉，輕輕半服了身子：
“幾位姨娘安。”
是衛椋曾納過的妾氏，即使衛椋早就不搭理她們，但卻不會短了她們的吃喝。
也因無需爭寵，她們倒是姜韻見過最諧的院。
常聚在一起賞花打牌，十幾年時光，竟真處得似親姐妹般。
姜韻眸眼中閃過一抹恍惚，半晌，她神，眉眼情緒越發寡淡了：
“我房中還有事，各位姨娘隨意。”
那姨娘一臉受寵若驚，忙說：“日曬，大小姐注意身子。”
待別過幾位姨娘，素安扶著姜韻，壓低聲說：
“小姐要的畫，爺已經讓人送過來了。”
姜韻稍挑眉，步子加快了，院子，就徑直進了一側的小書房。
素楠在書房中，見她進來，就將畫展開。
畫上是一片皚皚白雪，女子裹著狐絨斗篷站在雪中，近乎雪色融入在一起，唯獨四周嬌豔欲滴的紅梅飄乎落在，給整幅畫添上了色彩。
畫中女子稍眸，似被身人叫住，眉眼甚是冷淡，卻叫人根不見四周惹人眼球的紅梅，皆將注意落在了她身上。
是衛椋親自替她做的畫。
姜韻始終記得，付煜最愛的是冬日中的那抹紅梅，送她的物件也總帶著梅花印記。
姜韻指尖輕輕撫過畫中女子的臉頰，她眸中情緒晦澀難辨，許久，她才輕聲說：
“將畫送給父親，他知曉畫該交給誰的。”
素安伺候她一年，明明她才是主子，眾人伺候錦衣玉食的，但不知為何，素安總對她有股憐惜。
許是姜韻眉眼柔弱，總叫人忍不住對她升起一股保護的慾望。
素安咬唇，堪聲：
“小姐身有老爺，無論如何，都可以活得自在，一定要進那深宮嗎？”
若那深宮中是甚好方，堂小姐許了親家那日，大夫人何必那般歡天喜？
不過是吃人的方罷了。
姜韻她，眸中似凝了抹說不出的恍惚，她一字一句：
“……我想念兒了。”
近乎一年時間，她早就將念兒的模樣忘了，她害怕，時間再久，她會把念兒都忘了。
她生而不養，即使被迫無奈，但對念兒來說，她位母親總是不稱職的。
不進宮的話，衛椋會替她安排好一切，她半生會過得十分順遂。
她需要捨棄的，就是她的孩子。
但是她做不。
她想念她的孩子，同時也貪戀宮中的榮華富貴。
她骨子的劣根性，貪慕虛榮，只是世人總喜歡粉飾太平，喜歡將一切都往好的一面說。
姜韻也不例外。
*******
近段時間，安城中有兩大件事。
一就是聖上選秀，安城中因為大大小小的秀女湧進安城，甚是熱鬧；另一件就是尚書府的衛老夫人壽辰。
那日，尚書府門前，慶壽的人快排起了隊，熱鬧非凡。
姜韻是跟著衛椋一起的，帶著衛府的標誌印在馬車上，衛椋下來時，四周微頓，很快就有人想上來套近乎，誰知衛椋卻根未搭理，直接轉身去掀珠簾。
眾人一驚，以為位終開竅了，還在想衛椋何時娶了新夫人。
但也有人想了衛椋那位從未在眾人面前出現過的女兒。
姜韻只虛虛伸出一隻手搭在衛椋掌心，探出了，青絲順勢落了一縷下來，懶懶散散搭在臉頰側邊，待站穩，她輕輕抬起，暖陽映在她臉上似鍍上了一層柔光，膚白賽雪，明眸紅唇，生生讓四周安靜了。
衛椋有不滿了四周一眼，護著姜韻，沉聲：
“外面風大，你先進去。”
女子似茫然，抬眸了眼衛椋：“那父親呢？”
一句話，頓時讓眾人知曉她的身份。
眾人稍驚，就是衛三公藏起來的寶貝女兒？成副模樣，倒也不怪。
有人卻禁不住擰眉。
衛三公從不讓他女兒露面，如今選秀在即，衛三公時將他女兒帶出來，不得不讓人多想。
衛椋稍頷首，對姜韻時，眉眼那股陰鷙就散了不少：
“我同你大伯說會話，你先去給你祖母請安。”
衛尚書就站在一旁，乍見姜韻時，他稍頓，遂就有瞭然。
聽聞姜韻她生母極像，既然如此，衛尚書就明白了為何那年衛椋來是那般反應。
難聽說，就似失一生所愛，鬱鬱寡歡。
般容貌，如何會不叫人惦記著？
姜韻也見了衛尚書，兩人對視一眼，遂，姜韻輕輕服身：“大伯。”
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衛尚書不著痕跡避開一禮。
旁人不知，他卻是知曉，是先帝親封的良娣，如今二皇子的親生母親，他倒真不敢受份禮。
他臉上帶著儒雅的笑：
“你祖母大伯母早就盼著你了，快去吧。”
衛府的人早早就躬身候在一旁，引著姜韻往裡走。
衛椋衛尚書不著痕跡對視一眼，衛椋臉色頓時有黑，越發顯得陰鷙，讓人不敢靠近。
越往裡走，姜韻就察覺四周越安靜。
彷彿所有人故意壓低了聲音，姜韻不動聲色低斂眉眼，進了院子，下人還未進去通報，隔著珠簾，姜韻就聽見了一她甚為熟悉的聲音。
“老夫人身安康，朕也就放心。”
“臣婦一把老骨了，勞煩皇上還惦記著。”
姜韻袖子中的手倏然捏緊了帕子。
怪不得院子中般安靜，不似過壽辰般熱鬧，聖上在裡面，誰人敢大吵大鬧？
但聖上親臨，居然沒有旁人知？
故意隱瞞了蹤跡嗎？
婢女的通報聲讓姜韻神：“老夫人，大小姐來了。”
衛氏女子少，姜韻一輩，只有姜韻衛府的嫡小姐衛若茗，至庶出，無人姜韻提過，姜韻也沒在意。
輩在時不分家，衛椋是自己脫離出去的，卻也未明面說過衛府分家。
論輩分排名，姜韻在衛府當是女，許是想讓姜韻在府中有歸屬感，府中人稱呼她皆是大小姐。
所以，聲通傳，裡面的人頓時就知曉在外候著的是誰。
廳房中，付煜一身玄色錦衣袍，一手端著杯盞，端坐在主位上，耷拉著眸眼，臉上情緒淡淡的，比往日越發讓人猜不透他在想什。
他說完話，剛準備起身離開，就聽見了婢女的通傳，他眸色稍閃，忽然又不動聲色坐了去。
衛老夫人尚書夫人不著痕跡對視一眼，衛老夫人驚喜站起來：
“可是阿鈺？”
她似有激動，在付煜面前都表現得有失態，她有遲疑上付煜。
付煜一動不動，不緊不慢掀起眼皮子：
“讓她進來吧。”
衛老夫人頓時啞聲。
男女大防，況且付煜該說的，也都說完了，按往年來說，付煜早該走了。
她似有為難，憋了半晌，也不敢讓付煜離開。
付煜耷拉下眸眼，只作沒見。
當年定州疫情，他也曾出力背裡偷偷尋找過，想讓衛椋欠他個人情。
常聽衛鈺的事蹟，付煜也對她生了幾分好奇。
聽珠簾晃動，付煜抬起，在見女子垂眸走進來的那剎那間，付煜渾身頓時僵住，手中杯盞無意識砰一聲落！