此刻，在吳尚警備司令部內，渡邊內心灰暗一片。窗外雨已停歇，但潮溼的氣息仍然瀰漫在街頭、樹蔭之間，這讓他感覺很不舒服。中國長江中下游地域特有的梅雨季節，在六月底姍姍來臨了。低沉的氣壓，更加增加了他的鬱悶程度。
昔日同學、現今的同事中村大尉開槍自殺了，依照他的職責和地位，本可以劫後餘生，但他卻選擇了死亡。一個並非擔負主要責任者，先於自己作出了斷，不管他是有意還是無意，都是狠狠抽在渡邊面頰上的一記耳光。中村這個出身於平民的工程師，最後的選擇，竟然不亞於一個具有武士傳統的世家子弟；而他，渡邊大造，血液裡流淌傳承著的武士家族那種榮譽衝動，此時便化作千萬條毒蛇，噬咬著他的全身。
渡邊脫去了外套，解開了襯衫的紐扣，端坐在辦公桌前，用一把雪白的手帕反覆地擦拭著軍刀。房間的門開著，走廊裡不時有鄰居經過，每個人都看到了他這決絕而沉靜的舉動，所有人都認為，繼中村大尉開槍自殺後，渡邊大佐要切腹謝罪天皇了。為了配合這個肅穆儀式的氣氛，大家的聲音都刻意壓低，竊竊私語地交談議論。
渡邊渾然不知他人的想法，沉浸在這機械式的細緻動作裡。他此刻毫無自殺的念頭，只是用這種舉措來紓解自己內心的不安，在巨大的榮譽觸手可及卻又消失之後，他必須尋找另一個榮譽來填補這個缺憾。吳尚之行，是他這輩子最為重要的人生經歷，兩手空空是不行的。
他要在積極尋求中彌補遺憾，或者成功，或者死於敵人的槍口下，這比愚蠢地自殘切腹要有意義得多。一個鐘頭，兩個鐘頭過去了，渡邊手裡的刀鋒閃耀，沒有一絲的瑕疵，他微笑著將它插回鞘內，從皮包裡取出了那本被火焚殘破的芥川文集，一頁頁地揭翻，揀著剩餘的文字研讀著。
這時，桌上的電話鈴聲響起。他放開書，拿起話筒，說：“我是渡邊。”
那端裡，是他離開萬字會時暗中吩咐留下的耳目急促的聲音。他聽了片刻，臉上掠過一絲得意之色，輕聲說：“知道了，確保監視，不要有任何的舉措暴露行動，我自有安排。”
擱下電話後，渡邊穿上了軍服，走出房間，在走廊裡合掌拍擊，打碎了許多人的猜測和期待。他說：“諸位，我在吳尚的最後一戰即將開始，事成之後，你們所有人都將有煊赫的榮譽，而我則前往南京，接受軍法處置。希望大家在這個失意的初夏，保留住最後一絲帝國軍人的驕傲，大家齊心協力，共勉吧。”
他揮了下手，在這一眾人心渙散的部屬的簇擁下出了門，分乘三輛汽車，向著目的地駛去。
方才渡邊所得悉的情報，要從晉夫離開王宅開始。晉夫在劫後寧謐的街道上走了約莫五六分鍾，然後向東進入小巷，在密如蛛網般的巷道內或拐或繞，再出街口時，已經到了天福街和天祿街的交匯處。在這裡，他左顧右盼，駐足考慮一陣子，先向天祿街鄒家照相館方向去，在目的地附近，放緩了腳步，又轉入巷子，抄僻靜的小道直抵這座外形有些奇特的建築後門。
在這裡，他拔出了腋下的手槍，屏息聆聽著裡面的動靜，然後用食指輕輕有規律地敲擊著。三下，轉兩下，再轉一下。半分鐘後，不久前曾在醫院門口見過的那個假冒醫生的年輕男子開了門，疑惑地看著他，問：“先生，您找誰？”
晉夫一言不發，對準他的胸口開了一槍。年輕人撫住傷口，驚異地盯住他，倚在門板上，緩緩地滑倒下去。
晉夫徑自向前，渾然不顧。他要趁屋子裡的人未及反應，就一舉控制局面。他快步衝進屋子裡，只見鄒芳正從工作臺走向照相機。他將槍口對準了她，威脅道：“別動，我可不是渡邊，有憐香惜玉的心思。”
鄒芳正待去取藏在機器匣子裡的手槍，卻被他識破了，咬著牙詛咒道：“你怎麼沒被炸死？漢奸！叛徒！”
晉夫笑了起來，用槍將她逼開，先騰出一隻手去揭起絨布，掏出把槍來，放在掌心裡掂量了一下，說：“鄒芳同志，你是誤會我了，我是來這裡解救你的，你中了渡邊的奸計，剛才救你出來的人，是鬼子特務，渡邊要放長線釣大魚，想利用你找到上級組織，我這是來救你的，走！快跟我走！”
鄒芳笑了起來，說：“晉夫同志，你是來救我的，為什麼要繳我的槍呢？來，把我的槍還給我，我帶你去找組織，他們正在城郊集合，準備進攻吳尚城呢。”
晉夫搖頭，說：“我怕你情緒激動，不分青紅皂白地就胡來，而且，這會兒出去也用不著槍了，趁著鬼子援軍還沒趕到，你趕緊挑件衣服，隨我走，離開這裡就安全了。”
鄒芳遲疑了一下，點了點頭，順手抓起件外套，向門外走去。
晉夫心底暗暗得意，卻不料鄒芳突然將衣服衝他迎頭蒙蓋下來，隨手去抓起一把拆卸機器的扳手來，照著他的腦袋砸了下去。晉夫應聲而倒，但手裡的槍卻胡亂地瞄指著。她不敢逗留，奪路而出，出門衝入巷子。
晉夫心中本來輕視這個傷勢剛愈的女子，又自恃手裡有槍，卻不防她猝然襲擊，腦袋暈沉了一下，額角處流下血來，迷糊了左眼和鏡片。他顧不得揩擦，爬起身來，靠著右眼跟在鄒芳的背後，尾隨追趕。
鄒芳久住於此，對於這片複雜的巷道自幼就瞭如指掌，她不假思索地拐繞穿插，不出十分鐘，便將這個卑劣的男人拋得無影無蹤，從一條栽滿花草的園圃中衝上大街。街頭，清冷異常，連個行人都找尋不著。鄒芳傷勢初愈，身體虛弱，這一刻激烈運動，使得她力不能支，扶住牆壁喘息不已，渾身發軟。
這時，一個車伕拖著空車路過，她連忙招手呼喚。車伕一溜，到了她面前。她急急忙忙坐上車座，手向前方指點，說：“天福街姚宅，快去！快去！”
車伕點了下頭，直起腰身，撒開雙腿，沿著馬路飛奔起來，出了天祿街轉入天福街，直奔姚宅。不一刻到達目的地，車伕停下車，將車槓子輕輕放下，請她下來。鄒芳下了車，付了車錢，跌跌撞撞地奔到門樓下，抬手抓起獸吞門環來，噼裡啪啦地拍打。門內門外一片安靜，片刻後，傳來一個女人的聲音：“誰呀？”
鄒芳想要開口，卻欲說還休。
門兒開了，辛雯露出臉兒，看見她，不由得皺起眉頭，說：“呀！原來是鄒小姐，哪陣風把您吹來了？怎麼著，傷好了，出院了？”
鄒芳點頭，問：“姚先生，他在嗎？”
辛雯說：“不在，我已經兩三天沒見著他了。”
鄒芳眼前有些發黑，扶住了門框，說：“我，有些不舒服，能讓我進去歇息會兒嗎？”
辛雯猶豫了一下，拒絕道：“不行，你不能在這裡，要不，我送你回照相館去吧。”
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鄒芳擺了下手，說：“那裡不能回了，我——自己走。”
她歷經劇變，一路奔波，已是身心交瘁，轉身向來街口走了兩三步，便搖搖欲墜。辛雯眼看她如此，趕緊過去一把攙住，忽然問道：“鄒小姐，你是逃出來的吧？回不了家，又沒別的地方可去了？”
鄒芳點了下頭。辛雯嘆口氣，無奈地扶著她進了宅子，反手將宅門掩上，將這個自己內心忌憚的女人讓到了自己臥室裡，躺在床上稍作休息。
這一刻，外面街上比先前稍稍熱鬧起來，小販擺了攤子，行人來來去去，吆喝聲、討價還價聲、閒聊聲漸漸充斥了街市。幾家店鋪的老闆聽得動靜，也都撤去門板，掛出招牌，恢復營業了。紛亂大變後的吳尚，似乎在逐步恢復先前的秩序。與往日不同的是，街口的鬼子都已消失不見了，是他們都在那場規模巨大的爆炸中化為灰燼了呢？還是撤離吳尚去別處了？沒人知道，也沒人願意去關注這件事。（未完待續）