晉夫在吳尚城區中心的一間深宅裡，緊閉院門，面對著櫥櫃上鑲嵌的一面落地玻璃鏡子，赤裸著上身。這幾天，原本的傷痕痛楚已經消退，取而代之的是隱隱約約的搔癢。他知道，傷口已經結痂，接近痊癒了。他確定之後，將隨身所帶的王醫生所配製的藥膏取出來，放進櫥櫃的抽屜裡。他重新穿上衣服，繫好紐扣，坐下來翻看已經擬好的行動計劃，凝神思忖後，拿起那支派克金筆，修修改改，一直忙到了黃昏降臨時，才滿意地籲口氣，將它摺疊起來，起身去開門，召喚通訊員小王，讓他小心藏好，送到游擊隊聯絡點去，命令他們按照計劃行動。
小王走後，他摸出支煙來抽，凝視著煙霧嫋嫋上飄的情形，輕輕嘆口氣。他腦海裡，浮現出照相館店主鄒芳的模樣來。這位女下屬，此刻並非他對外所宣稱的那般猙獰可怖，這個優雅美麗的女人，穿著合體的風衣，沿著天祿街茂密的林蔭道，在遠處停下腳步，回眸一笑。令他的心臟霎時悸動，難以言喻。這個曾經是他在這座城市裡最先接觸，也一度關係最為緊密的女人，如今卻成陌路，他無法去見她，她也無法看到自己，相隔不過數百米的直線距離，卻如同天涯海角，再難聚首。他只能在回憶中思念著她，默默地唸叨她的名字，然後合上眼，停止一切思想，讓那俏麗的面容再多存留些時間。
他幾乎不敢確定自己是否再有機會能夠跟她相見了，出於眾所周知的原因，他和她已然互為敵對，除非戰爭結束，他們彼此都活著，才可能冰釋前嫌，二度相會。他對於自己所做的決定並無悔意，他必須這樣做，必須！
晉夫嘴裡喃喃地重複著這個詞，自嘲般搖搖頭，將指間幾乎燃盡的菸蒂摁進菸灰缸裡。
這時，宅中主人讓女傭用托盤送來飯菜，他坐下來，自斟了一小杯酒，慢慢地啜飲著，似有所待。一個小時後，吳尚城市東部傳來一聲劇烈的爆炸。他放下酒杯，聆聽動靜，隨即城北也有幾聲槍響。他含笑點頭，知道這是游擊隊在實施自己的計劃，已然得手。
他一仰頭將杯中酒喝盡了，大聲地唸誦著四個字：“運籌帷幄，呵呵，運籌帷幄！”
正當晉夫躊躇滿志時，日本城內駐軍警哨聲起，從四面八方圍向遭到襲擊的地帶。但在一些僻靜幽暗的巷子裡，一組組秘密入城的游擊隊正按照計劃中指明的撤退路徑急速穿越，安然無恙地回到了隱蔽地點。
兩個小時後，獨立潛伏的游擊隊長劉原，收到了通訊員送來情報彙總：十時許，遊擊小組按照計劃，襲擊了龍王廟日軍運輸排程部，擊斃兩名值守人員，燒燬排程計劃等系列檔案，將建築夷為平地。日本守備部隊三名憲兵在街口例行檢查時，被機槍擊斃，繳獲了他們隨身攜帶的應急行動指南等手冊。目前，參加行動的同志，全部安全脫身，亟待明天夜裡再次行動。
他松了口氣，明天一早，將所繳獲的檔案送過來，他要仔細研讀，並和姚鋃分享。
次日早晨八點，通訊員以賣青菜為掩護，將幾本日文印刷的冊子帶了過來。劉隊長拿在手裡，看了一眼就洩了氣，搖頭笑道：“這恐怕不是我跟他分享了，而是要請他動手，讓我們分享了。”
他將它們揣進懷裡，看看爬到牆頭的太陽，立即趕往姚宅，在宅外街頭對面一家燒餅鋪子前歇腳，買了兩隻餅，討要了碗水，蹲在爐邊角落處，邊啃邊等候。
大約半小時後，姚鋃沒有露面，倒是一輛黑色汽車開了過來，司機跳下車，去拍打門環。門開了，姚鋃攙著辛雯走了出來，看他們手裡的行李，像是要出門遠行。他有些著急，環顧四周，沒有可疑的人，便假作過街，從車前繞過，藉著車身的掩護，將兩本冊子掏出來，趁著和姚鋃擦肩而過時，往他的胳肢窩裡一塞。
姚鋃不動聲色，和辛雯說著話側身送她坐進車內，一轉身將書捏在手心，從對面車門上車，拍了下車壁，提示司機說：“出城向南。”
司機領命，踩下油門，馬達一陣轟響，吐出道黑煙，車身顫抖了兩下，便沿著石板路向前駛去。辛雯望著半邊用木板遮擋住的車窗，笑了起來，說：“這真有趣，肯定要被人笑話。”
姚鋃微笑道：“這車有點兒破，幸虧半道上要換車，不然到了你孃家，可被人笑話。”
辛雯正色道：“說好的，咱們只是在那裡歇個腳，你可別騙我。”
姚鋃一笑，說：“我保證，不騙你。”
汽車出了城，一路顛簸，足足開了半天，眼看前方河道縱橫，泥路崎嶇，便停在路邊一個村莊邊。姚鋃吩咐司機在村子裡等候，自己和辛雯改乘一輛騾車，再度上路。這樣又走了大半天，天黑時分在途中借了一處村居過宿，次日一早出門，過了五六座橋，遠遠地，姚家的田地村子歷歷在目。
騾車進村，停在了辛家的院門前。倆人下車後敲門，裡面的辛大戶應聲出來，看見了他們，先是一愣，隨即咧嘴笑道：“閨女呀，怎麼也不提前說一聲，我也好有個準備。”
辛雯叫了聲爹，說：“我們是路過這裡，順道來看您，歇歇就走。”
姚鋃從車上取出些點心茶食，作為禮品呈上，與這位掛名老丈人客套一番，瞟了一眼手錶，對辛雯說：“你先在這裡歇腳小住，陪陪父親，我去院外溜達溜達，看看自家的田畝收成。”
辛雯疑心他要扔下自己，正要阻攔，姚鋃笑著擺手道：“我安排安置騾車，回頭咱們還要一起回去呢。”
辛雯稍稍放心，見他步行出了院子，這才壓低聲音，悄聲問這個假冒的父親：“送我來的老殷呢？我想見他。”
辛大戶搖頭，說：“老殷好久不來這裡了，據說是跟隊伍往南邊去了。前些天，有人偷偷來打聽你的事，被我打發了。這情況，我想跟老殷說，卻見不著他人。你來了，就好，我才放心。”
辛雯無奈，只得改了話題，詢問這一帶游擊隊的活動，耐心地等候著姚鋃。
姚鋃出了辛大戶家，拐到隔壁第三戶人家，裡面有人牽著匹馬出來，二話不說，將韁繩送他手裡。他在馬背上輕輕撫摩幾下，側身蹬上馬鐙，跨上馬鞍，腿肚子輕踢，撥轉馬頭向村外徐徐走去。待得出了村子，他揚起鞭子，在馬屁股上輕輕抽打了一下，馬兒立即撒開四蹄，歡快地奔跑起來，直向西南去。
這是精選的上等良馬，腿腳利索快捷，眨眼三十幾裡地過去了，只見前方村口一處高大的土墩，上面正有人高舉小旗，揮舞示意。他揮手應答，催馬前行。到了墩下，將馬韁繩系在一棵樹上，快步登上土墩去。墩頂一株香樟樹下，盤腿坐了幾個便衣打扮的人，為首一個除下帽子扇風，正是根據地敵工部姜部長。
姚鋃心中既興奮又激動，快步過去，搶先行禮道：“真是過分了，勞你冒險到這邊來見面。”
姜部長指著身邊一塊光滑的石頭，示意他坐下，說：“為安全起見，這件事不能在電報裡說。根據地領導接到了延安方面電報，遵照指示要抓緊時機，在對日作戰的關鍵時刻，主動發揮作用。你是敵工部在吳尚設定的重要棋子，這個時候，該出手了。”
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姚鋃高興起來，問：“我將要擔負什麼任務呢？我的任務和吳尚地下組織有聯絡嗎？”
姜部長面朝吳尚方向眺望，說：“眼下，國際形勢一片大好，德國法西斯即將覆滅，日本鬼子也沒有幾天可蹦躂了。但是，日本軍閥不甘心他們的失敗，垂死掙扎，叫囂要對中國抗日軍民發出最後的致命一擊，決戰即將爆發，據各方可靠情報，日軍集結了近三十萬部隊，向西南等方向進行孤注一擲的進攻。日軍善於指揮圍殲戰役的專家山田駿大將擔任總司令，他將吳尚作為軍火轉運前線的囤積點，關外源源不斷的武器彈藥已經發出，正在分路向吳尚運輸。據重慶地下組織情報，國民黨方面已經派出重要幹部來到吳尚，執行梅花計劃，就地摧毀這些軍火，阻斷前線日軍的物資供應。我們的任務是，奪取部分重要軍火，壯大我們的力量。吳尚地下組織，因為具備豐富成熟的鬥爭經驗，所以必要時可以支援，助你一臂之力。”
姚鋃點頭，說：“這件任務很艱鉅，但我在吳尚幾乎是孤軍奮戰，組織上選中我，一定有特別的原因吧。”
姜部長大笑，說：“你猜測得很準，確實有這樣的考慮，你比其他任何人都具有優勢，目前潛入吳尚，坐鎮指揮梅花行動的，就是你的哥哥——姚迅。”
姚鋃籲口氣，說：“你剛才一說，我就有些疑心了。果然是他，怪不得他在這個時候突然回來了，還開業做生意，原來是在掩護他的真實意圖。”
姜部長踱了幾步，笑道：“有意思，這次任務，你們兄弟彼此重疊，他要炸軍火，你要搶軍火，鬼子這批煞費苦心運來的軍火，危在旦夕了。”
姚鋃思忖片刻，說：“我對吳尚方面地下組織的活動有些擔心，近期的一些事情，太過反常了，我希望這個任務暫時不通報他們。”
姜部長點點頭，說：“吳尚地下組織近期遭到敵人的幾次破壞，新來的負責人也許不熟悉這裡的環境，缺乏經驗，都可以理解。他的做法有些激進，這個我們也知道，但目前，這一系列行動恰好轉移了敵人的注意力，被這些層出不窮的襲擾弄得六神不安，正好有利於你實施完成這個任務。有關這次行動，單線配備電臺，另外啟用新的密碼，與敵工部直線聯絡，必要時在吳尚地區活動的所有部隊都可以配合你的行動。”
姚鋃猶豫了一下，說：“我有個請求，請求敵工部派幹練的同志赴省城調查，晉夫在接受任務來吳尚之前這段時間裡的行動有沒有異常之處，特別是有沒有被捕入獄過。根據王醫生和晉夫之前的通訊員證實，他近期受過酷刑，準確地說背後留下很重的鞭傷。王醫生替他診療後不久，便被人槍殺在街頭。他生前，對我詳細描述過替他醫治用藥的過程。”
姜部長皺起眉頭，思忖著說：“敵工部得到過情報，江北省委不久前遭受過敵人的破壞，幾位省委重要成員都犧牲了。晉夫是在此之後去吳尚的，你的意見很重要，我會派人和重新組建的江北省委聯絡，理清這中間的情況。不過，在沒有具體證據之前，單靠猜測是不行的，心中可以保持警惕，但不能影響他的工作。”
姚鋃點頭答應了，隨後他們又聊了有關日軍軍火的一些已知的情況，以及姚迅在吳尚的活動，直到日色偏西時，姚鋃才先行辭別。姜部長送他下了土墩，忽然想起一個問題來，問：“吳尚有杆老槍，神出鬼沒，令敵人膽寒，你知道是誰嗎？”
姚鋃牽過馬，撫摸了一下馬頰，說：“老槍只是一杆槍，至於誰拿著它，並不重要。倘若持槍者身份暴露了，那麼老槍便只有一條命。如果持槍的人永遠是個謎，不管誰掌握著槍，只要是對著鬼子開火，老槍就會永遠存在。”
姜部長讚許地笑了起來，說：“對，你的觀點很對！老槍就是一杆槍，專殺鬼子的槍，老槍永遠不會消失，因為每一個敢於向鬼子開火的中國人，都是老槍！”（未完待續）