夜已深，街頭只剩模糊的月色。槐樹街東，李嫂家沿街的屋子一片漆黑，後院巷子裡，卻亮著盞油燈。李嫂坐在熟睡的女兒床邊，正將一圈滾花窄邊縫到衣袖上。困苦的日子，使得她的額頭過早地爬滿了皺紋，她兩眼溼潤，撿起手帕來，輕輕揩擦了一下，掉頭又去看女兒圓潤的臉蛋兒，不禁幽幽地嘆了口氣。
她放下縫製好的衣服，舉起油燈出了屋子，反手帶上門。在院子裡剛剛走了兩步，忽然間，有個黑影閃了出來，輕聲地問：“李嫂，你的兄弟在哪裡？”
李嫂駭然，下意識地要開口喊叫，但卻被那人伸手捂住了，再叮囑一句：“別怕，我沒有惡意，只想找你的弟弟。”
李嫂驚恐地點頭，那人的手一點點地鬆開，繼續說：“你弟弟去哪裡了？”
李嫂搖頭，說：“他走了，帶著行李走的，去哪兒，我不知道。”
那人沉默了片刻，說：“離開他遠一點，也許對你和你的女兒都更好一點。”
李嫂並不相信，只是點頭無語。那人不再說話，重新隱入黑暗裡，遠遁無形。許久之後，李嫂見身後再無動靜，一隻手捂住嘴，壓抑著無法控制的抽泣聲，回到了女兒的身邊。小姑娘對於身邊所發生的一切懵然不覺，正在甜蜜的夢鄉裡露出了甜美的笑容。
這一夜，李嫂索性守在女兒的床頭，徹夜難眠，直到了拂曉時打了個盹兒，隨即便被報曉的公雞啼鳴聲驚醒了。她出了屋子，看著清晨院落裡的情景。那夜裡的不速之客，不知是怎樣進來的，又是怎樣離去的，一點兒痕跡都沒有留下。她不知道這來人的底細，但從他的話語中，感受到了一絲善意。她確信，這個人是來尋弟弟的晦氣的。但是他把自己母女倆跟他明確地劃分區別開來，這其間透著股子一言難盡的曖昧。這咋回事？身為地下黨頭頭的弟弟，與什麼人結怨了？這人絕非日偽，會是誰呢？
她知道弟弟眼下的住處，這件事必須立即通知他，將那個人的告誡全然拋在腦後。
一大早，李嫂挎著籃子離開了槐樹街，在冷清的街頭匆匆而行。大約二十分鍾後，到了一處廟宇的後巷，拍打堅固的木門。不一刻，門開了，一個道士探出頭來，問：“大嫂，找誰？”
李嫂指指門內，說：“找我弟弟，姓李，李先生。”
道士擺擺手，說：“李先生昨天黃昏時出城去了，說得有好些天不回來。”
李嫂有些失望，又問：“知道他去哪裡嗎？”
道士搖頭。李嫂怏怏而回。
那道士關上門，回到園子裡在一扇窗前輕敲一下，低聲說：“是李嫂找您，已經打發她走了。”
房門微開，晉夫的眼神在繚繞的香火中愈發的犀利。他說：“我抽空兒回去看她，但會議不能耽誤，馬上就走。”
道士點頭說：“離開吳尚的船，我已經準備好了，小王在城外的碼頭等您，到時候，他上船接應，順水路去葛家村。游擊隊已經做好了安全準備工作，會議依照您定的日期和日程開始。”
晉夫笑了笑，說：“我中午時走，不過有些擔心，我姐這會兒來，怕是有要事。你讓人去槐樹街瞅瞅，那裡究竟有沒有出事？”
道士答應了立即去前面殿堂外，找了個幫傭的俗家人，請他悄悄去一趟槐樹街，看看李嫂家是否出事，不要聲張，只看不說，不管有無意外，都趕緊回來報信。那雜役洗乾淨手，出了廟門，一溜煙兒去了槐樹街，卻見一路太平無事，李嫂拎著籃子，跟院子裡玩耍的女兒招呼一聲，帶上門往街東頭去了，神色如常，毫無變故。於是遵照吩咐，便回廟裡去回覆。
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且說李嫂，並不知道弟弟間接派人來偵看自己，但她依舊繫念著弟弟背後尚未痊癒的傷情，想先去王醫生那裡配置點兒傷藥，等他回來後好續用更換。這一路來到天福街，卻見不遠處王醫生診所前，街坊鄰居絡繹不絕，個個神情哀傷。診所裡，傳出王太太悲涼的哭泣聲。她吃了一驚，忙向旁邊的居民打聽出了什麼事。
鄰居告訴她，昨天晌午，王醫生在診所門外被人開槍打死了。李嫂頓時手腳冰涼，急忙跑到門前看望。果然，王醫生的屍體被擺在門板上，他的遺孀頭扎白布，腰繫白帶，正坐在一旁的椅子上號啕大哭。來弔唁的人，一邊安慰一邊詛咒那殺害她丈夫的兇手。她隨眾進門，在王醫生的遺體前磕頭，心中不覺也悲憤起來。這王醫生平日裡肯幫助人，就是冒些風險也不在乎。這附近住戶都得過他的好處，誰不尊敬他？卻不知是哪個喪盡天良的人對他下了毒手，真是該受千刀萬剮！
她這次本欲來配藥，卻遭此變故，心情黯然地離開了診所，失魂落魄之際，迎面險些撞上個來人，仔細一看，卻是附近姚宅的二少爺。姚鋃望了她一眼，沒有說話。她卻被他這一眼盯得心頭一陣子忐忑驚慌。她不明白自己因何產生這樣的感覺，站在牆根處拍拍心口，先行回家去了。
姚鋃旁若無人地走過去。王醫生已死，此刻他剛剛去了城關的茶葉店，口授電文向根據地敵工部報信。他無暇為同志的意外之死難受，眼下有迫在眉睫更為重要的事情需要他去解決。距城十五裡的葛家村會議即將召開，他必須作出應對措施。可偏偏這時候，辛雯帶著一身刑傷被釋放了，丟在姚宅門外。他現在既要出城，又丟不下辛雯，這左右為難，如何是好？
他回到宅子裡，先去看辛雯。辛雯剛剛睡醒，聽著窗外熟悉的鳥鳴聲，恍若隔世。一時間，將前些日子落在憲兵隊內的絕境當作了夢境。但背上傷痛卻又不停地在糾正她的幻覺，將她扯回到嚴酷的現實中來。她微微閉著眼，聆聽著那熟悉的腳步聲穿過院子、走廊，抵近門外。
門輕輕一響，姚鋃進了房間來到床前，俯看著她，叫了一聲：“辛雯。”
她睜開眼，無力地望著他。他嘆口氣，說：“我要出去一兩天，但卻沒人照顧你，你在吳尚還有些什麼熟人可以託付？”
辛雯搖頭，說：“我在這裡舉目無親，就你一個親人。”
姚鋃躊躇了半天，忽然想起一個人來，不禁笑了，說：“你舉目無親，我幸好還有個可靠的人可以託付，你且等一等，我去去就來。”
姚鋃出了門，走捷徑直奔天祿街去。在北條公寓對面的地方繞過去，來到照相館門外。此刻，照常營業的木牌拴掛在門把手上，裡面鄒芳正在裁剪著沖印出來的照片邊緣，聽到動靜，隨口說：“請進。”
姚鋃進了門，笑問道：“忙嗎？”
鄒芳聞言抬頭，發現是他，有些意外，問：“你拍照片？”
姚鋃搖頭，說：“不，是另有件事情，想拜託你幫忙。”
鄒芳笑道：“我只會給人拍照，別的可一竅不通。”
姚鋃說：“沒什麼會不會，我明天有點兒急事去南京，有病臥床的妻子沒有人照應，一時間病急亂投醫，想到了你，只好厚著臉皮上門來了。”
鄒芳一愣，反問：“哪個妻子？回孃家的那個？”
姚鋃點頭。
鄒芳心下更是驚異，那個叫辛雯的女人，不是隨北撤的隊伍被鬼子俘獲了嗎？其他同伴均已死於敵人的屠刀下，她非但活著，且還被釋放了，這其間存在著怎樣的秘密？
近些日子，因為地下組織所有的人都突然中斷了與她的聯絡，讓她淪為孤家寡人，無處辯解，無處傾訴。姚鋃登門求助，丟擲了這樣一個機會，她豈能不答應？但是，她表面上還是延續了舊有的姿態，佯作推辭道：“姚先生，我們之間那種準親戚的關係似乎已經中斷了，這種事情，我心裡的感受你該想得到的吧？”
姚鋃無奈道：“這不情之請，吳尚也只有你合適了，別人我都放心不過。小妹子，我這巴巴地來求你，當真不肯幫我？當真把過去的交情全都忘乾淨啦？”
鄒芳聽了這語氣，不覺好笑，說：“在我印象裡，你可從來沒為我姐這樣上心過。我是為我姐不值！”
姚鋃跺腳道：“哎呀，到這時候了，還說這些瘋話，我心裡哪一刻忘記過鄒琴啦？偏偏在這時候往傷口上撒鹽，太過分了。”
姚鋃兩眼溼潤，抬手抹了下眼。鄒芳忍不住笑了起來，說：“你這人倒有趣，明明是逼我幹這件不尷不尬的事情，反倒像是我傷了你的心，真是豬八戒，倒打一耙。”
姚鋃聽她的口氣，意識過來，搖頭道：“你這丫頭，故意惹我著急，這可不成，你可對不住你姐。”
鄒芳擺了下手，說：“算啦，瞧你急成這樣，沒良心的男人！算了，我就幫你這一次，不過，可沒下次了。你休想再拿過去跟我姐的關係來要挾我。”（未完待續）