漫長的賽季結束了，年初時口口聲聲叫喊著“衝Ａ”的莆陽陶然俱樂部，最終也只是獲得甲Ｂ聯賽第六。
甄智晃婚禮後的第二天，辛苦了整整八個月的隊員們就象炸窩的群鳥一樣四散而去，第三天，陶然基地四號樓裡就只剩下歐陽東一個人。這倒不是他不想走，只是因為前幾天俱樂部告訴他，國家隊在賽季結束後會有一次十四天的集訓，他的名字可能會出現在大名單上，因此他不得不繼續留在莆陽等訊息。
三十五人的大名單上沒有自己的名字。
昨天下午俱樂部沒有接到足協的傳真，他就已經猜到會是這麼個結果，可是他心底裡還存有一絲僥倖——這也許是足協的工作人員疏忽了哩。今天的《慕春江日報》體育版上詳細開列了新一屆國家集訓隊的大名單，甲Ｂ十八家俱樂部幾百個球員只有三人入選，除了昔日的足壇霸主遼寧隊有兩人外，只有鄭州中原的一個前鋒。
歐陽東頹喪地把看了好幾遍的報紙揉成一團，扔進廢紙簍。
這個賽季算是結束了。
袁仲智走進歐陽東房間時，歐陽東正沒精打采地坐在床邊，唆著嘴唇默默地想心事。
“還不回家，想在莆陽過年哩？”袁仲智笑著問道，目光敏銳地看見廢紙蔞中的那團皺巴巴的報紙，那篇文章他剛才也看過。作為主教練，他知道歐陽東現在想些什麼，不過，有些話他還不能明，得順著歐陽東的毛慢慢地捋。“車票訂好沒有？”
“準備下午去省城，就從那裡趕火車回去。”既然國家隊沒有召喚自己，歐陽東就準備先在省城盤桓兩三天，然後直接就從省城坐火車回去。至於六週的長假期，他還想好該怎麼過，倒是有幾個愛玩的隊友在邀他一塊兒去東南亞玩幾天，他既沒拒絕也沒答應，只到時再看。
“回去好好休息休息也好。下個賽季球隊的目標已經定下來了，還是要衝Ａ。”
還是衝Ａ？歐陽東在心裡一哂，不過這一定是陶然集團定的指標，俱樂部大概不會還那麼瘋狂了吧。
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“今年咱們也就差幾分，要是賽季中段沒丟掉那麼多分，我們晉級的可能性還是很大的。”
是麼？這麼來，自己是不是也要為隊伍沒有晉級擔責任，就是因為他的低迷才造成隊伍連續失分吧。歐陽東笑望著袁仲智，雖然沒什麼，可他眼神裡分明就帶著幾分嘲笑和怨氣。接下來，是不是該把自己這個隊長好好洗涮一把？讓歐陽東自己都難以理解的是，他現在倒是希望袁仲智慧把責任擱他頭上。
可讓他失望的是，袁仲智沒把這個話題延伸下去，他只是隨意地調侃幾句甄智晃那場婚禮上令人發笑的細節——激動的新郎倌被鬨鬧著用普通話朗誦結婚證書時，居然結巴地差沒把自己的舌頭吞下去；還有向冉，喝酒喝得太多，醉得居然倒在衛生間裡，人們尋到他時他居然躺在冰冷的地板磚上呼呼大睡……
主教練這個時候來找自己，難道就是為了那個婚禮？
在基地食堂吃罷中午飯，歐陽東就提著一大一兩個鼓鼓囊囊的黑色旅行包上路了，大的那個裡面裝著他為舅舅一家人買的各式禮物，包裡裝著他自己的幾件換洗衣服，還有兩三本他最喜歡看的書。雖然隊友都已經離開，可基地並不比平日裡冷清多少，預備隊、青年隊和少年隊都還在照常訓練——要到春節前他們才會放假。
已經是晚秋了，即便俱樂部的工人再精心保養維護，草皮依然無法阻擋季節的變化，綠油油的草坪開始枯萎發黃，好些地方已經露出泛白的暗斑，誰都沒辦法阻止大自然的力量，工人們只能徒勞地灑水鬆土，期望能夠讓枯萎的綠意能夠維持得更長久一些。
“他走了？你和他談得怎麼樣？”方贊昊坐在辦公桌後面，手裡抱著一個被他當做茶杯的玻璃罐頭瓶，悠閒地把身子在轉椅裡搖來搖去。雖然沒有完成集團公司預期的目標，不過上頭對這一年俱樂部的工作還是非常滿意；雖然俱樂部還不具備造血功能，可與陶然俱樂部相關的產品銷售還是讓集團公司財務部門大大地松了一口氣——起碼俱樂部不是一個純粹的燒錢機器了。最重要的是，僅僅兩年時間，向來專注於白酒行業的陶然集團迅速擴張成一個橫跨家電、電子、工程機械、餐飲旅遊等六七個行業的大型公司，僅僅是完全控股的分公司就有十餘家，不能不承認，這些成就裡有陶然足球俱樂部一份功勞。
袁仲智用一聲鼻音表示自己聽見了，不過，他沒有馬上回答，直到坐在圍在茶色玻璃大茶几的一圈皮沙發裡，他也沒有回答方贊昊的問題。
“怎麼，你沒和他談起明年合同的事情？”方贊昊倒不是很著急。放假了，他們有大把的時間來處理各種事情。他走過來順給袁仲智一支煙，坐到他對面。
袁仲智搖了搖頭。
“我沒和他。看來，這次沒能再入選國家隊，很有打擊他，”那張揉成一團的報紙又在袁仲智腦海裡掠過，“而且，我不心還錯一句話，”歐陽東帶著挑釁的眼神又在他面前劃過，要是他接著那個話題下去，再提合同什麼的，歐陽東未必就不會借題發揮，所以他只好談起前兩天那場婚禮，可歐陽東由始至終都沒發表什麼看法，這就讓他很為難。最後他只好找個藉口告辭。
就這？方贊昊忍不住都想揶揄袁仲智兩句。這算個什麼屁事啊，那大名單他也看過，整個甲Ｂ也才三個隊員入選，歐陽東在陶然隊裡再算根蔥，可在國家隊教練組眼裡他依然狗屁不是；在莆陽市，甚至莆陽地區，東子也算是個公眾人物，可換到百里之外的省城，他方贊昊敢打包票，知道“歐陽東”這三個字的人絕對沒幾個。甲Ｂ就是甲Ｂ！
“行了行了，老袁，我看你就別為這事操心了，咱們還是得好好議議這次出國選外援的事。這事才是正經。明年衝Ａ，我可是在集團公司老總面前立下軍令狀的，所以外援內援都馬虎不得。”
明年的聯賽怎麼打，袁仲智已經有了初步的計劃：從一切為了晉級的角度出發，足協盃是必然要放棄的；為了更好地發揮歐陽東的核心作用，在位置上和歐陽東重疊並且對此心懷怨懟的烏拉圭外援克澤得換掉，他騰出的外援名額正好可以用來找個攻守平衡的外援，要是還能找一個象勞舍爾這樣敬業的球員，那是再好不過了；守門員也必須換，一個賽季由於他的失誤，陶然隊至少輸掉四場不該輸的比賽——可惜兩個替補門將還不如他，後備隊裡也沒有合適的人選，這是當務之急，要抓緊時間和可能上轉會榜的守門員聯絡……
要商量合計的事情太多了。
“明年就踢四三三，更準確地，是四三一二，這樣既具觀賞性，又富有攻擊性，只要東子能保證現在的狀態，衝Ａ的難度倒不是太大。關鍵是還要找一個能進球的傢伙，作為前鋒，特瑞克的射門效率還是不夠，還得再看看有沒有更好的。”
行！反正幾天後方贊昊就要帶一個助理去烏拉圭，袁仲智也要去歐洲，兩條腿走路，他們總能找到合適的球員吧。而且，等國內轉會市場開放，還有二三百號球員掛牌子出售哩，從這裡面撈出個寶貝蛋也不定哩！
按歐陽東的計劃，他確實是想在省城停留兩天。劉源那裡他要去看看，再怎麼茶樓也是兩人合開的，就他和劉胖子關係好，他這個甩手老闆總是不去也不大好；葉強那裡也要去走走，賽季結束就又是他拾起經紀人身份的時候，來參加甄智晃婚禮時，葉強就私下裡告訴他和向冉，有好幾家俱樂部已經找上門，其中不乏甲Ａ的俱樂部，條件也不錯，最起碼比呆在陶然好些；還有殷老師家……
可一肚子心思的歐陽東現在哪裡都不想去。回到家，他又正好碰見那兩個在商場裡上班的女房客邀約了休班的同事打麻將，麻將聲和嘻嘻哈哈的喧鬧吵得他不得安寧，而且，那些女人對他這個房東冷漠的表情和憤怒的眼神毫不在意，甚至還悄悄地揹著他議論什麼，時不時爆發出一陣肆無忌憚的鬨笑。
憤怒的歐陽東幾乎想掀了桌子叫她們一個個通通滾蛋！
可他不能這樣做！他所受過的教育禁止他做出這樣失禮的舉動，可他心裡那股火苗就象被油潑一般熊熊地燃燒，而且越來越熾熱。他能預感到自己已經到了崩潰爆發的邊緣。他太想摔什麼東西打爛什麼東西了，或者在這個時候，他需要的正是某種程度破壞來作為一種宣洩吧。
最終他也沒做什麼出格的舉動，他只是拎起自己的行李面色鐵青地走了，臨走時，把鐵門摜得哐啷一聲。
火車站熙熙攘攘的湧動人潮也讓歐陽東煩悶。他連價錢也懶得和那個鬼鬼祟祟遮遮掩掩的票販子講，就用高出平日價格一百塊的價錢買了一張當晚的臥鋪，又交了二十塊的茶水錢，在火車站專門闢出的茶室候車廳裡找了一個座，一面心不在焉地胡亂翻著書，一面焦急地等待發車時間。
時間是一種奇怪的東西，當它需要被打發時，它就會馬上變得無比難熬。
歐陽東現在就在忍受著這種煎熬，眼睛雖然停留在書的字裡行間，可他的心思卻一直在別處。到底是什麼事情讓自己如此焦躁不安的？肯定不是那幾個女房客，以前他也遇見過她們邀約朋友來聚會的，他和她們一直都是相安無事的；也不會是因為甄智晃昨天神秘地打個電話，那個漂亮的女伴娘對他很有意思；那又是為什麼？
那就只能有一樣事情，國家隊！
大名單裡沒有他，這教他無比沮喪。首先，成為國家隊的一員是社會對他工作——現在他已經被踢足球視為自己的職業——的承認，既是對他工作能力的承認，也是對他工作成績的肯定；其次，成為國家隊的隊員也是一種榮譽，一種榮耀，甚至是他已經成為一個堂堂正正城市人的最有力的證明。至於成為一個國家隊隊員，他在物質上能夠撈到多少好處，句實話，我們的東子還從來沒有考慮過，他對自己現在的收入和經濟狀況已經很滿意了，真的，他甚至很少想到作為一個球隊的絕對核心，他是不是也享受到了與之相應絕對的待遇。
在這裡，我們不評價這個時候的歐陽東是否具備了加入國家隊的水平，也不評價他加入國家隊的出發是高尚還是不那麼純粹，不過，在這個時刻，我們欣喜地看見，歐陽東已經從“要我踢”上升到“我要踢”，他已經在不知不覺中完成了一次人生理想的蛻變，現在，他即將開始一次新的自我認識，新的對社會和生活的認識。
當歐陽東為他那破碎的希望而痛苦時，秦昭卻在為殘酷的現實而痛苦。
星期五中午，下了課她就趕回家，她知道，這個賽季已經結束了，歐陽東一定會在回老家之前來家裡看望她母親，她需要給自己創造個兩人單獨相處的機會——學費丟失的事情絕對不能讓母親知道！
星期五那天歐陽東沒有來，星期六那天歐陽東也沒有來，今天，一直到快吃晚飯了，歐陽東那高大瘦削的身影也沒有出現，連殷老師都覺得很奇怪，往常週末，秦昭通常都會在子弟校外不遠處那家快餐店幹到很晚，這兩天她是怎麼了，不但沒有去快餐店上班，反而神不守舍地呆在家裡，哪裡都沒去，而且，已經向自己問過好幾次，東子之前到底來過沒有。
秦昭已經忍受不住越來越沉重的壓力，她趁母親在廚房裡為她忙碌時，悄悄給歐陽東打了幾通電話，可他的手機一直關機……
該死的歐陽東，你的手機為什麼沒有開機？！
那天晚上，秦昭一直在家裡呆到很晚，直到她確認歐陽東不會來時，才自己還要趕回學校，第二天早上還有課。這是一個善意的謊言，秦昭是怕自己會忍不住把那件事告訴母親才不得不離開家的。她不斷地告誡自己，她已經二十歲了，是個大人了，能夠獨立承擔生活中的風風雨雨了，可要是媽媽細心地追問幾句，她會把那事抖摟出來的。那事實在太大了，大得足以把她的肩膀壓垮，可她不敢讓飽嘗艱辛的母親和她分擔，她太害怕這突如其來的噩耗會在一瞬間把她含辛茹苦的母親擊垮……
她只能讓自己去承受這無法承受的痛苦。
她知道，今天晚上，她又得面對那綿綿無盡的折磨，讓淚水打溼自己的枕巾……
好長時間以來，殷素娥都覺得女兒的言行舉止怪怪的，這兩天魂不守舍地呆在家裡更讓她奇怪，可女兒再怎麼也是大人了，也應該“怪怪的”了，要是再沒鬧心事，她這個當媽的倒真的奇怪，何況，女兒長得是那麼漂亮，難道不會有男孩子在身邊沒事獻獻殷勤？
而且，女兒現在也越來越懂事了。就象這回，她知道歐陽東就要回老家去，不但星期五就跑了回來，還特意買了兩樣精緻的禮物讓他捎回去。禮物大是一回事，難得的是女兒總算明白過來，東子再不順她眼，也是這個家裡最親的人——就看東子前前後後對他們家的幫扶，女兒也該給東子聲“謝謝”。
想著秦昭這兩天那份著急勁，殷素娥一個人笑起來。幸好這倆傢伙都是不是外人——在她心裡，歐陽東就是這家裡的人——不然，她還真會以為女兒喜歡上東子了。
不過，女兒要真是喜歡上東子而東子也喜歡女兒的話……
在省城和劉源透過一次電話之後，歐陽東就關了手機，他已經拿定主意，這個假期不再開機了，反正也沒什麼要緊事；即便有要緊事，他在俱樂部留有舅舅家在桐縣的電話，葉強劉源他們也知道這個電話。不過，他們都最好別和自己聯絡，自己現在就想一個人靜靜地呆上一段時間，看看書，想想事。
他不知道，就在他回家的第三天，秦昭按照一一四查號臺提供的電話號碼，把電話打到陶然俱樂部，俱樂部的官員以“我們也不知道”為由，拒絕透露歐陽東留下的電話號碼。這也不能怪陶然俱樂部，每年的這個時候總是轉會市場最熱鬧的時間，每個俱樂部都在為下個賽季做著準備工作，挖牆角或者被人挖牆腳，在這個人人提心吊膽的時刻，一個不願出自己身份的女子莫名其妙地要歐陽東的電話號碼，不能不教那個接電話的人警惕：歐陽東，那可是俱樂部早早就貼上“非賣品”的傢伙！