品嚐了這道美味佳餚，大家交口稱讚，作為廚師的戚秦西，能夠得到大家的稱讚，也是與有榮焉。
孟子濤問道：“戚老闆，我發現你這裡的本幫菜和我以前吃過的有些不同，怎麼說呢……感覺香氣不太一樣，是什麼原因啊？如果這是你們的秘方，不方便說也沒關係。”
戚秦西笑道：“這也沒什麼不好說的，其實我們這裡砌了柴灶。”
孟子濤恍然大悟，難怪他覺得這種香氣比較熟悉，就像他小時候在鄉下吃飯時那種味道差不多。
季誠和說道：“說來也是，煤氣灶雖說方便，但論味道，確實柴火灶更香一點。就是不知道，為什麼會這樣。”
戚秦西笑道：“這事我也研究過，理論上講是鍋底受熱不同，比如小火做出來的菜和大火做出來就完全不同，電磁爐做出來的菜也不同，柴火一般火焰比較大火焰分散受熱均勻，而煤氣灶的火焰較為集中。簡單來說，柴火不管燒多大火苗看上去都會有溫柔的感覺。燃氣火太犀利了。”
大家紛紛表示有道理。
說了一會閒話，孟子濤把話題轉到了牆上的那幅畫上：“戚老闆，牆上這幅畫不知道是什麼來歷啊？”
戚秦西回道：“我這飯店還有一個合夥人，這幅畫其實是他送給我的，至於這幅畫的來歷，算是他好心的結果吧。十幾年前，有個走方郎中走到他家前面，那裡堆著一些磚頭，走方郎中看到裡面有一條五步蛇，就想去抓。”
“蛇雖然抓到了，但一個不慎，卻被蛇給咬到了。這人到是有解蛇毒的藥，但吃了之後卻還不消腫，他看到了，就連忙把人用摩托車送到了醫院。走方郎中治好了，就把這幅畫送給了他。”
“這也算是好人有好報吧。”
孟子濤說道：“戚老闆，不知道這幅畫你有沒有請別人鑑定過？”
戚秦西說：“送我那會我就拿去鑑定過，師傅說這幅畫是老畫，但是誰畫的不能確定，當時跟我說應該能值幾千塊錢吧，還問我賣不賣，我當時想著，朋友送我的東西我怎麼可能會賣掉，就沒有答應。”
季誠和打趣道：“當時他要說這幅畫值五萬，並願意買下來，你會不會答應？”
“那就更不會答應了，十五六年前，五萬塊錢是什麼概念啊，我肯定會把畫送回去。”
戚秦西連忙擺了擺手，接著他也有些反應過來：“你不會是說，這幅畫當時能值五萬吧？”
“這一點你就要問孟老師了，他是專家。”季誠和看向了孟子濤。
孟子濤說道：“這幅畫的價值要分兩個方面來說，因為這幅畫是佚名作品，不能確定作者是哪位，以藝術價值而論的話，十幾年前最多也就萬把塊錢左右。但如果我的判斷正確，作者確實是林良的話，那麼價值和季老說的差不多。”
“萬把塊錢也已經很值錢啦！不行，我得把老陳叫過來。”說完，戚秦西就心急火燎地跟大家打了招呼出了門。
主人不在，大家繼續品嚐美味佳餚，不知不覺間，除了孟子濤之外，其他人都吃得有些撐了。
這個時候，戚秦西帶著一位老人進來了，經介紹，正是陳淳。
陳淳雖然已經七十歲了，但人顯得還很精神，顯得年輕，看起來真不像是七十歲的老人。
陳淳先跟大家打了招呼，看到孟子濤這麼年輕，一開始也有些詫異，不過他到底見多識廣，並沒有在這方面多糾結，寒暄了幾句之後，就開始瞭解情況。
孟子濤講解了自己的分析，最後說道：“要說估價的話，因為沒有題跋和落款，還真不好說。不過，如果你們願意把這幅畫讓給我的話，價錢方面還是好商量的。”
陳淳擺了擺手：“這幅畫當初我就送給老戚了，到底賣不賣由他來決定吧。”
戚秦西接過話：“我要是知道這幅畫這麼貴重，我肯定不會收的。”
陳淳說：“老戚，咱們做為朋友這麼多年了，你還不瞭解我的性格啊，送出手的東西，你看有哪回我會要回來？還給我這種話，就再也不用說了！”
“這……”戚秦西糾結了好一會，就是不知道怎麼決定。
陳淳說：“好了，別糾結了，說實在的，這家飯店一直都是你在打理，我都沒有花多少心思在這上面，你每年給我創造了那麼多利潤，買下這幅畫都綽綽有餘，再說還給我，我可就要不高興了。另外，我建議你還是把這幅畫轉讓了，別的不說，你知道儲存這種古畫的要求嗎？”
戚秦西想了想，最終還是同意了，說道：“孟老師，不知道你能出多少錢？”
孟子濤道：“這樣，我給你兩個方案，一是直接賣給我，我出一百二十萬，二是直接上拍，如果買家認可的話，價值可能會比我出的高。”
陳淳問道：“上拍的話，應該要收取一些費用吧，你們是怎麼收的？”
孟子濤說：“我們是正規公司，一般都是事後收取費用，如果流拍的話，只會收取少量的費用，大概幾百塊錢的樣子吧。”
孟子濤知道陳淳這麼問是什麼意思，無非是擔心騙局，這種情況在現在也很常見。
無非就是給賣家虛估出一個天價，慫恿賣家送到他們的“拍賣會”拍賣，在此過程中收取你鑑定費、保證金、拍賣費、中介費等等一系列無法退款的費用。至於拍賣會上你的藏品是否能拍出，他們根本不介意，而由於大多數上當受騙的人送拍的“藏品”並不值幾個錢，流拍才是常態。
如果是真品，他們把真說假也是很有可能的，到時以低價買入，就相當於撿漏了。
另外，現在還出現一種情況，騙子會以各種理由，讓受騙人給一筆宣傳費，他們會透過報紙、新聞等方式，幫受騙人宣傳他的東西，然後買家會上門來協商，直到東西賣出為止。
這種錢收了肯定不會退的。而且真能給你宣傳嗎？結果傻子也能想得出來。
言歸正傳，陳淳聽了這話，就說道：“那還是挺不錯的，老戚，要不你還是上拍吧，反正你也不急著用錢，對了，如果上拍的話，要多久才能拍賣啊？”
孟子濤說：“我們公司現在一年會安排四次大拍，現在參加秋拍顯然不太可能了，所以只能參加1月份的冬季拍賣會了。你們如果願意的話，可以明天去公司瞭解一下情況。”
說著，他又拿出了自己拍賣公司的名片，遞給了兩人。
孟子濤接著說道：“不謙虛的說，我們公司雖然只算是新兵，但在國內同行之中也是有些名氣的，我們舉辦的夏拍成交額突破了三個億，這一點，你們可以在網上或者報紙上找到新聞。”
“好的。”陳淳笑著表示可以：“我們明天會過去，不知道你明天會在嗎？”
“我肯定會去的。”孟子濤笑道。
說了幾句閒話，飯局也差不多，起身告辭。
結帳的時候，戚秦西死活說他請客，不提別的，要不是孟子濤的話，他根本不知道自己這幅畫能值那麼多錢。
大家因此也沒有強求。
…………
第二天上午，孟子濤如約來到拍賣公司，並交代公司的員工，準備好迎接客人。
率先趕到的是董家人，他們這回帶來了近六十件古玩，總的價值有上千萬，員工們連忙下樓把古玩一件件小心搬到樓上，讓專家進行鑑定。
這到不是說不相信孟子濤的鑑定結果，而是拍賣公司有要求，鑑定一件古玩，需要倆位專家的簽字才可以。
戚秦西和陳淳隨之而來，他們除了一幅畫作之外，還帶了其它東西。
看到公司的辦公環境，二老放心了不少，至少從表面上來看，這並不是什麼皮包公司。
孟子濤把二老單獨安排在一間會客室，畢竟有些事情還是需要保密的，也是為了注重客人的隱私。
雙方客套了幾句，陳淳先是開啟了一隻錦盒，從中拿出了一件擺件，從顏色等方面來看，像是沉香製品。
陳淳說：“這是我去年去瓊島旅遊的時候，買的一件沉香木擺件，剛開始味道還挺香的，但慢慢的就沒什麼味道飄出來了，我問朋友，他們告訴我，大多數的沉香都是有香味的。根據品級不同，產地不同，有的沉香的香味在常溫下就非常明顯，而有的則需要稍稍加溫後才會有明顯香氣。”
“後來，我又加了熱，發現香氣味道重了一些，像我朋友告訴我的情況，但我心裡又有些不太放心，所以今天一併帶來請你鑑定一下。”
孟子濤拿起這件沉香擺件，問道：“陳老先生，你剛才說的是沉香木嗎？”
陳淳點頭說是的。
孟子濤說道：“是這樣，嚴格的說法‘沉香木’並不是沉香，而是指沉香樹未結香的部分，也叫做白木。如果這麼說，沉香木是沒什麼香味的，除非樹齡超過十年以上，也許會有比較清淡的香味吧。所以說，很多人將‘沉香木’與“沉香”混為一談，同指一物顯然並不正確。”
說到這，孟子濤又問了一個問題：“你當初購買這沉香的時候，聞到的是什麼香味？”
陳淳回憶了片刻，說道：“很香吧，離一兩米都能聞得到。”
孟子濤說：“如果幾米以外就能聞到香氣的，95%都是假沉香。天然真沉香的香氣很特別，多為淡淡的清香，持久且不刺鼻，最關鍵的是香氣具有忽強忽弱的變化特性。有時似乎聞不到一點香味，有時又非常明顯。”
陳淳看了看自己的東西：“這麼說來，我這件沉香是假的嘍？”
孟子濤直言不諱道：“確實如此，我並沒有從它身上看到真正的沉香應該有的特點。”
接下來，孟子濤針對這件沉香，做了詳細的解釋。
陳淳聽了之後自嘲一笑道：“呵呵，當初我還以為自己撿到便宜了，看來撿便宜的應該是賣家啊。不過，我有一點搞不清楚，這到底是用什麼手法製作的呢？”
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孟子濤說：“用專業點的話來說，這屬於是藥沉，它是經過長時間沉香油脂和香精浸泡加染色做出來的，材質只是一般的雜木，但硬度較高，好一點的也會用白木，用其做成的假沉香及沉香飾品表面看起來油性也很足，而且件件沉水，油脂也好，但油酯僅僅附在表面。”
“有一些商家還喜歡故弄玄虛，當著買家面用火燒或用明火靠近沉香，有時甚至能看見香體表面似有油脂溢位，以令消費者深信不疑。由於部分新手從未聞過沉香的味道，所以一旦面對各種雜木經過泡藥水、泡油做成的假沉香時，只要假沉香新增的染色劑和香料適度，新手便不能從成色和氣味辨出真假。”
陳淳連連點頭道：“你說對了，當初我買的時候，賣家確實還用打火機燒了一下，我看有油脂溢位，就深信不疑了，看來沉香這東西，還是要有一定專業知識才能買啊！”
孟子濤點頭道：“您說的對，這行現在確實魚龍混雜，如果沒有一點水平，很容易就著了道。”
陳淳有些鬱悶地把東西收起來。
孟子濤開口問道：“不知道你們還有什麼東西要鑑定嗎？”
“還有這個玉佩。”
陳淳從口袋裡拿出一塊玉佩放到孟子濤面前，解釋道：“這玉佩其實是和那幅畫一起的，我覺得還不錯，就給我女兒了，不過她卻說戴了之後身上會過敏，而且聞著玉佩有一股子怪味道，又還給了我。我這人嗅覺不是太靈敏，也能夠聞得到有些怪味，就一直丟在抽屜裡了，要不是昨天提起這幅畫，我都要忘記它了。”
一般的玉器是沒有怪味的，有怪味意味著不是出土文物，就是做了舊的。
於是，孟子濤戴上了手套，拿起了這塊玉佩，一看之下，心裡頓時驚訝起來。
這是一件神獸佩，玉佩器形上部由弧形璜面作扇形展開，做為神獸的冠，下部為獸面紋，中間自然形成一個不規則的扇狀孔，上部有兩個馬蹄形穿孔，與下部的單個馬蹄形穿孔連線，可供穿繩佩戴。
紋飾為變形的蟠螭紋和捲雲紋相結合，以相交的兩個長捲雲紋作神獸的眉毛和鼻樑，橢圓形的眼睛，變形捲雲紋作鼻子，兩個變形的蟠螭紋做出臉廓。
孟子濤之所以驚訝，是因為這塊玉佩從琢玉技法上來看，很不一般，除了保留傳統的細線陰刻與陰刻一面坡斜切法以外，較多的採用減地淺浮雕與陰刻相結合的手法、雙線陰刻以及剔地隱起的手法。
這是一種以多種動物紋樣集中在一起組成圖案的方法，以雙系拱形起脊飾最為典型，遠看雲氣繚繞，近看神獸個性分明。
而且，技藝卓越的玉雕匠師用精煉、和諧而又突出的筆法，把天上和人間、顯示和幻想的各種物象，巧妙地組合在一件玉雕作品上。這種生動、優美、豐富、神奇的藝術形象，把觀者帶到了神話般的幻境之中。
孟子濤以他經驗判斷，這是一件造型小巧，極有個性的春秋時期新穎獨特的玉佩飾。充分顯示了春秋晚期玉雕工藝已發展到了嫻熟高超、令人驚嘆的階段。
這樣的器物會是贗品嗎？顯然不太可能，那就是說，這是一件出土文物了。
但更令孟子濤覺得奇怪的是，這塊玉佩上有明顯的做舊痕跡，他用一隻手輕輕的扇動，似乎是想要嗅出玉器的氣味。
馬上，孟子濤就皺了皺眉頭。
陳淳有些詫異，說道：“都已經過了十幾年了，你還能聞得到味道嗎？”
說完，他就見到孟子濤把玉器放在桌子上，示意他聞一聞。
陳淳便拿起了玉器，學著孟子濤的樣子，用手扇動，他以前也並沒有做過這種動作，動作看起來難免生硬了一些。
不過，他臉上露出一絲茫然的神色，似乎是並沒有嗅到了不好的氣味，這時，他又把玉器朝著鼻子尖的地方又是靠近了一些，鼻子差一點就要碰到了玉器，表情還是有些茫然。
“我沒聞到味道啊！”
“讓我來。”
旁邊的戚秦西要過玉佩，一開始，離得遠了他也沒聞到什麼味道，但當他靠近玉佩的時候，猛地把玉器拿遠了一些，似乎是想要一把將玉器扔掉一般。
戚秦西深吐了兩口氣，這才把玉器放下：“這什麼味道啊，這麼怪，又令人覺得噁心。”
“真有味道嗎？我怎麼沒聞到啊？”陳淳很是鬱悶，為什麼孟子濤和戚秦西都聞到了，自己就是聞不到呢？
戚秦西說：“你這個鼻子不知道怎麼生的，這麼明顯的味道都聞不出來。”
陳淳沒好氣得說：“你以為我想啊，我還巴不得像你，是個狗鼻子呢。”
戚秦西回道：“你才是狗鼻子，你全家都是狗鼻子！”
陳淳樂了：“我說老戚，怎麼這麼多年，你還是聽不得別人叫你狗鼻子啊？”
戚秦西冷哼一聲：“哼！我一輩子都聽不得，可要記住了，下次再說我就翻臉了。”
“行行行，你真是年紀越大，脾氣也越大了。”
陳淳笑了笑，接著對孟子濤問道：“孟老師，這到底是什麼味道啊？”
戚秦西也向孟子濤看了過去，他也很好奇，這到底是什麼味道，為什麼會這麼難聞。
孟子濤說道：“這個是做舊之後，殘留下來的味道，一般是用藥劑先進行燒製，然後又或是埋在泥土裡放個兩三年，基本上就能夠出土了。但如果從泥土裡出土的話，味道也不至於這麼大，不出意外的話，我覺得這玉佩原先應該是被放在茅坑裡的，而且製作手法粗糙，導致這麼多年下來，還有些餘味殘留。”
聽了孟子濤的解釋，戚秦西和陳淳感覺自己都快要吐了，特別是陳淳，想到自己居然還把它給自己的女兒佩戴，心裡就起了疙瘩，甚至都想把它給扔了。
這時，孟子濤開口道：“陳老先生，我有個不情之請，不知道你能不能把這件玉佩讓給我？”
“啊？”陳淳和戚秦西都愣了一愣，實在搞不明白，既然這玉佩都是假的了，孟子濤為什麼還會想要把它買下來。
孟子濤說道：“實不相瞞，這玉佩有矛盾之處，它的做工很精湛，其實根本不必要使用這等拙劣的作舊方法。我之所以買下它，也是因為它做工值得研究，想要買下來參考一下。當然，你們也可以到別的地方問一下，是不是做舊了。”
事實上，這也確實是孟子濤生出買下它的原因。
陳淳不置可否：“那你能出多少錢呢？”
孟子濤想了想道：“一千塊吧，原本它肯定不止這個價錢，但做舊到這種程度，已經不可能再恢復原本的玉質了。”
“那我再看看吧。”陳淳根本不在意一千塊錢，現加上他心裡還不是太相信孟子濤，所以不想馬上同意。
“沒問題。”孟子濤也沒有再勸，這東西本來就不怎麼值錢，他只是一時好奇，還有覺得雕刻技法可以給自己一定的啟發，這才想要把它買下來，既然對方不願意，那就算了。
“請問，你們還有什麼要鑑定的嗎？”
“沒有了。”
孟子濤點了點頭，又把那幅畫鑑定了一下，接著說道：“不知道你們願意把這幅畫交由我們公司進行競拍嗎？如果願意的話，我叫同事過來，咱們商量一下細節。”
戚秦西正準備答應，他口袋裡的手機突然響了起來，拿出手機一看，他跟大家道了聲歉，接著就走到外面去接電話。
過了片刻，戚秦西又回來了，但表情卻是大變，滿臉焦急的情緒。
陳淳見了連忙問道：“老戚，是不是有什麼事情發生了？”
“醫生說大海必須馬上換肝，不然會有生命危險。”
戚秦西語速極快地說道：“孟老師，我想求你一件事情，這幅畫我直接賣給你，但價錢方面咱們能不能商量一下，我要一百五十萬。”（未完待續）