無心把最後一鍬土鏟上墳頭，不由暗自嘆了口氣。
離開阿克蘇姆已經有三天了。阿克蘇姆還算歌舞昇平，無心只道從此就是一道坦途，沒想到一出阿克蘇姆，幾乎每天都能見到幾具倒伏在路旁的屍首。
真是鬼域啊。無心想著。本來打算得挺好，從阿克蘇姆向北走上三四天，就能抵達馬薩瓦港。那裡海船甚多，找艘船沿紅海而上，登岸後經過勿斯裡到達亞利山大，再坐船就可以直抵佛羅倫薩了。沒想到這如意算盤一到阿克蘇姆就砸了個一乾二淨，聽人說努比亞南部諸王聯手向衣索比亞進攻，衣索比亞所羅門王朝的國王尼瓦亞?克里斯托斯正在調集重兵反攻，馬薩瓦和阿克蘇姆這條路上幾乎已是遍佈屍體，根本無法行進，難民正洶湧而來，這時候再往那邊走等如找死。無心和莎琳娜本是搭乘勿斯裡一艘商船聖十字號而來，聖十字號海上遇難，船長勃爾登?楊帶著倖存的一些水手與他們結伴而行。本來這一次他們是跟隨一支商團前來，商團主人賈巴爾在拉利貝拉獨石堂遇險，幸虧無心相救才能脫身，見他們走投無路，倒也仗義，讓他們暫時住在賈巴爾在此間的商會之中。依無心的意思，大不了住上十天半月，避了風頭再說，可是聽那些難民所言，兩邊大軍對峙已逾一月，看樣子到明年都未必能見分曉。賈巴爾是商人，在阿克蘇姆休整了一陣又要南下去木骨都束販運貨物，賈巴爾一走，勢必不能再在商會做食客了，而勃爾登和莎琳娜都急著繼續北上，商量之下，決定還是走陸路為好。
阿克蘇姆本是古都，現在已遠不如昔日。無心在中原時也見慣繁華，這十幾天呆下來已覺得有些膩了，只覺得在這鄉下地方著實無聊，一般急著去佛羅倫薩拜見未來老泰山，也好看看莎琳娜所說的佛羅倫薩這個繁華靡麗之都。雖然賈巴爾說起若從陸路走，沿途強盜不少，不過無心山賊遇過的最多，只消不是太多，他便不怕，因此勃爾登一提起便一拍即合，力主馬上就走。賈巴爾感激無心在路上相救之恩，送了他們幾匹駝馬，一行人便又上路了。
阿克蘇姆已是靠近衣索比亞北境，再往北是努比亞地界，過了努比亞便到埃及，沿尼羅河而上再走個一個多月左右就可到達勿斯裡。無心也聽說過努比亞正值多事之秋，卻也沒想到亂成這樣子。努比亞的人口較中原自是少得多，可一出阿克蘇姆，竟然天天都見死屍，而且屍首全都殘缺不全，定是山賊強人劫財害命。無心看了不忍，一路挖坑掩埋屍骸。這三天裡，他也已掩埋了十多具屍首了。
埋了這些死人，他見莎琳娜正在念著禱文。等她唸完，無心將鐵鍬掛在駝鞍邊，道：“莎姑娘，我們上去點打尖吧。”
這裡有這座新墳，在這裡吃喝，實在難以下嚥。莎琳娜點了點頭，向一邊的勃爾登道：“勃爾登先生，我們再往前走一段。”
勃爾登覺得強盜既然已經經過此間，多半不會再來，在這裡打尖在安全得多，可是莎琳娜這樣說，他也不反駁，點點頭道：“好吧，前面有片樹林，就去那裡。”他滿面堆笑地轉向無心，道：“無心王子，在那裡做飯行吧？”
無心看了看，道：“當然行，那邊還避風。”
這裡是阿特巴拉河的下游。阿特巴拉河是尼羅河分出的一條支流，太平時候，這條路也是通往勿斯裡的坦途。可現在兵荒馬亂，這條路已漸漸湮沒，他們雖然趕得甚急，每天充其量只能走個幾十裡。從阿克蘇姆到勿斯里，大約有三千裡，每天就算走五十裡，兩個月也總能到。他們趕得急，只消路上不耽擱，一個多月後想必就能趕到。只是勃爾登總是嫌慢，恨不得日夜兼程，無心要掩埋屍體時他就頗為不願。只是無心也救了他，此人又有魔法，勃爾登於情於理都不敢忤他之意。
到了那片樹林裡，掃出一片地方，無心在地上攤了塊大布讓莎琳娜坐下，自己忙著生火做飯，勃爾登帶著幾個水手去抓魚。跟著賈巴爾來的路上以及在阿克蘇姆呆的這些天裡，他們都不必自己做飯，現在卻只能自己做了。勃爾登這些人都不甚講口腹之慾，那也算了，可是吃起肉來除了烤還是烤，而且牛肉居然嫌硬，要擱得帶點臭味了才吃，說是如此才嫩。無心別的都好說，就是這一點萬萬無法忍受，餓了一頓後，實在受不了那些水手殷勤做出來的美食，便指揮著一干水手淘米洗菜，自己來煎炒烹炸一番。好在從木骨都束到衣索比亞一帶，都有稻米種植，當地人也吃大米飯，居然與中原大同小異。中華美食，直到如今亦讓西人讚不絕口，何況文藝復興之前幾乎剛擺脫了茹毛飲血生涯的歐洲人？無心的廚藝其實極為一般，他最拿手的也就是烤點野味，可是就算這一點廚藝已讓勃爾登以降所有人都驚得目瞪口呆，只覺這位無心王子學究天人，什麼都會。那一頓吃過，那些沒見過什麼世面的水手幾乎把鍋子都舔了個鋥明瓦亮，以後大廚一職當仁不讓便是無心了。勃爾登現在對無心言聽計從，不惜溜鬚拍馬，固然是對無心頗存敬畏，又尊重莎琳娜是個女子，但最主要的倒是怕無心一怒之下甩手不幹，他們吃不到這些美食了。
勃爾登一干人在海上混得久，抓魚都是一把好手，此時已抓了七八條大魚過來，每條魚都足足有三四斤重。無心指揮著他們剖腹去鱗，洗剝乾淨，下鍋煎得兩面焦黃。臨走時賈巴爾給他們備下了些蔬菜，照勃爾登以前的做法是一律下鍋煮得稀爛，見無心在鍋中翻炒，煎魚時還要放蔥姜，香氣直撲出來，簡直和魔術一般，全都看得呆了。等蔬菜炒好，魚也燜得熟了，一邊的飯亦已冒出了香氣。無心也不客氣，盛了碗飯，切出兩大塊中段放在蔬菜上，端到莎琳娜身邊道：“莎姑娘，你嚐嚐。”
無心還沒盛時，旁人不敢動手。他一盛好，一幹水手早已等不及了，登時你爭我搶，生怕搶得晚了沒得吃。無心也不管他們，摸出先前削的一雙筷子，跟莎琳娜坐在一邊細嚼慢咽。他從阿克蘇姆灌了壺酒帶來，慢慢啜飲著，一邊道：“莎姑娘，你慢慢吃，小心刺。”他也不知這些尼羅河裡的魚是什麼魚，與中原的魚形狀不太一樣，不過肉質卻是一般的鮮美。他從魚身夾了一塊肉下來慢慢咀嚼，一邊看著莎琳娜吃飯，心中說不出的平和喜樂。莎琳娜見他目不轉睛地盯著自己吃東西，不由笑罵道：“你老盯著我做什麼？我都吃不下去了。”
無心抿了口酒，笑道：“莎姑娘，你好看，我當然看你啊，難道那些豬搶食比你還好看不成？”
此時那些水手正在大鍋裡撈著魚，有幾個索性在喝魚湯。這些水手盡是粗人，喝起湯來唏哩胡嚕直響，她撲嗤一笑，道：“你這張嘴啊，只是沒想到你做菜也做得那麼好。”
無心一得莎琳娜誇獎，更是樂不可支，眼睛都眯成了一條縫，笑道：“無量天尊，其實貧道還有更好的，什麼時候給你瞧瞧？”
莎琳娜看他那副色迷迷的樣子，心知他又在說瘋話了。只是她心中沒半點惱怒，道：“總有這一天的，你急什麼。”
無心見莎琳娜兩頰生春，心頭更是猶如鹿撞，心道：“要死了要死了，顛不剌的見了萬千，這等可喜娘龐兒罕曾見，嘿嘿，怪不得人家說牡丹花下死，做鬼也風流，莎姑娘她當真人比花嬌。”
他正在亂打著主意想去獻獻殷勤，一邊忽然響起了勃爾登的聲音：“無心王子。”
勃爾登的聲音很輕，可在無心耳中聽來，真如蒼蠅的嗡嗡聲一般討厭。他心道：“這楊八蛋，當真不知趣。”不過現在勃爾登對他極其尊重，他也不好無禮，扭頭道：“八蛋兄，你吃完了麼？”
勃爾登在他身邊坐了下來，低聲道：“無心王子，西面有人。”
無心正吃得高興，聽得勃爾登這話不由一怔，道：“有人？”
勃爾登點了點頭，道：“方才抓魚時我就看到岸上有足跡，但一直不見人影。無心王子，恐怕我們遇到強盜了。”
無心眼裡一亮，小聲道：“這裡的人戴不戴金銀首飾？”
勃爾登不由一呆。他也知道無心手段高強，又鎮定自若，就算強盜殺上門來也不會驚慌失措，可看他這副樣子，未免也太過鎮定了，豈但毫無懼意，反倒有點求之不得。而且這個問題也問得太古怪，他一時不知該怎麼回答是好，莎琳娜在一邊輕聲道：“無心，他們也是被逼無奈，等一下把他們趕走就是了。”
原來無心一聽得有強盜要來，倒是躍躍欲試。黑吃黑的勾當，無心當初行走江湖時幹了不少。他武功精強，道術也不弱，那些強人只消人數不是真個太多，只不過十幾二十個的話，想要劫他往往反被無心劫了個渾身精光。無心一聽得這裡也有強盜，想起在阿克蘇姆見當地人不論貧富，身上總有些金銀首飾，登時打起了重操舊業的主意。聽得莎琳娜這般說，他乾笑了一下，道：“莎姑娘你說的是。”暗自忖道：“莎姑娘說得也有道理。再說這等鄉下地方，強人身上多半沒什麼油水，放他們一馬也算我的陰德……要是他們真個很窮的話。”他本想聽莎琳娜的話，多一事不如少一事，可萬一來劫道之人穿金戴銀，這等撞上門來的肥羊要不順手牽一把，才叫天理難容。拿定了主意，他笑了笑，道：“莎姑娘，你在這兒慢慢吃，我和八蛋兄去巡察一番。”
此時他的拉丁語已說得甚是流利，與勃爾登交談不成問題了。經過路上一番經歷，他對勃爾登的看法已頗有改觀，覺得此人雖然要向莎琳娜獻殷勤不好，為人倒大有騎士風度，不過“楊八蛋”這個漢名卻是改不了的，反正勃爾登也聽不出來。
他和勃爾登兩人向西邊走去。所有人都在歇息打尖，見無心和勃爾登過來，紛紛向他們打了個招呼。無心招呼了兩聲，小聲道：“八蛋兄，你說的腳印在哪裡？”
勃爾登也小聲道：“就在那邊。”
無心順著勃爾登所指望去，只見河畔果然有幾個腳印。這腳印多半已經幹了，只怕踩過有一陣子，但從那腳印來看該是光著腳的。無心大為喪氣，此間土人雖然很多都不穿鞋，但那些都不會是什麼有錢人。他一見油水不大，登時沒了興致，道：“隨他們去吧。八蛋兄放心，他們要是敢來，都在小道身上。”
勃爾登走南闖北，向來小心謹慎。只是這一趟連船都丟了，一直都在擔心回去後會受什麼責罰，早已方寸大亂。聽無心說得嘴響，忙道：“無心王子本事非凡，自然不會有事。不過努比亞人也不太好惹，不能太大意了。”
無心一怔，道：“努比亞人有什麼本事麼？是不是那個拉利貝拉三世那種邪法？”他們經過衣索比亞時與拉利貝拉三世一戰，無心在拉利貝拉三世的伏都術下吃了不少苦頭，他實在有些擔心又碰到會這種異術之人。
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勃爾登抓了抓頭皮道：“會那種魔法的人說不定也有，不過努比亞人最厲害的還是弓箭。”
無心聽得是弓箭，松了口氣，笑道：“那也不算什麼。八蛋兄，你也未免太長他人志氣了。”
無心卻不知道努比亞人的弓箭大大有名。數百年前阿拉伯人西進征服了埃及，當真勢如破竹，便由大將烏格巴?納菲麾師南下，準備一舉攻佔努比亞地區。當時努比亞境內三國鼎立，由北至南為諾巴西亞、馬庫裡亞和阿勒瓦三國，其中馬庫裡亞國勢最強。烏格巴?納菲躊躇滿志，只道必能一戰成功，孰料途中遭努比亞人弓隊奇襲，損失慘重，只得撤回。努比亞人素有“九弓之族”的稱號，極言他們弓術之強，烏格巴?納菲的南徵軍本是一支身經百戰的精兵，但在努比亞奇襲隊的箭雨之下，幾乎毫無還手之力，讓當時的阿拉伯人引為奇恥大辱。後來阿拉伯人再次南征，終於攻到了馬庫裡亞國都棟古拉，迫使馬庫裡亞王誇裡德羅特訂立城下之盟，但也畏懼努比亞人的強弓硬弩，終於未能吞併努比亞。如今六百年過去，馬庫裡亞已不復昔日鼎盛，謝坎達登基做了馬庫裡亞王后，馬庫裡亞更是國力日下，一蹶不振，到了現在國中諸王林立，王都棟古拉幾成一片廢墟。勃爾登領教過努比亞人強弓硬弩的滋味，無心本事雖大，在箭雨之下也一般無用武之地。他見無心不以為意，急道：“無心王子，努比亞人的弓可是很厲害的，不比我們蘇格蘭長弓遜色，萬萬不能輕敵啊。”
無心道：“你們蘇格蘭長弓很厲害？有幾個力？”
勃爾登也不知無心說的“幾個力”是什麼意思，道：“反正有很多力，大概，”他站起身向前邊兩百步遠的一株大樹比劃了一下，道：“能從那邊射過來。”
他話音剛落，卻聽得一聲嘯響，一支箭正從那邊射來。這箭來勢極強，又快又準，正對著勃爾登的前心。勃爾登呆了呆，做夢也想不到一語成讖，肚裡還在尋思道：“對，就是這樣子的。”無心眼尖，見勃爾登還呆呆地站著，一個箭步躍起，向那箭抓去。那箭來勢雖快，終究是從兩百多步以外射來，到得勃爾登跟前去勢已竭。饒是如此，無心也覺得掌心一熱，那箭的箭桿擦得他手掌有點生疼。他大為吃驚，心道：“好厲害的箭術！八蛋兄真沒騙人。”恰在這時，只聽得一聲吶喊，從林中衝出了一大群人來，足有三四十人。
一見有這許多人，無心只覺腦袋裡“嗡”地一聲，心道：“糟了，八蛋兄真長了張烏鴉嘴！”他見這箭如此之遠還有這等勁道和準頭，不消說萬箭齊發，敵人若有二三十個，這般遠遠射來，自己無法靠近，什麼道術都使不出來，登時生了懼意。現在那些強人衝了出來，數目還足尺加碼地有這麼多，若是齊齊放箭，自己自保都難說，勃爾登豈不是要成個刺蝟？他一扯勃爾登，急道：“八蛋兄，快跑吧！”
他卻不知這一箭是埋伏在林中的強人首領所射。那首領見勃爾登向這邊比比劃劃，只道已被他們發現，立時出手。那首領是努比亞有名的箭手，所用之弓亦遠超儕輩，旁人遠遠不及。這一箭突如其來，原本覺得十拿九穩，誰知被邊上這異樣白人一把抓下，心中驚駭實是遠在無心之上。二百餘步已是弓箭威力的極限，除了他，旁人射出的箭多半威脅不了這兩人。他們本想等天黑下來再打個措手不及，現在已被對方發現，那就只能提前發動了。
無心跑得雖快，勃爾登卻也不慢，前腳後腳已回到打尖的地方。無心大叫道：“禍事了禍事了，大家快跑吧！”他衝到莎琳娜身邊，也來不及多說，抽出腰間摩睺羅迦劍，一把割斷了拴在樹上的駝韁，叫道：“莎姑娘，快跑吧，我護著你。”
無心和勃爾登兩人氣急敗壞地逃過來，那些水手也心知不妙，上馬的上馬，上駱駝的上駱駝。無心手腳伶俐，他們逃出一程，卻聽得身後慘叫連連，卻是有些騎術不佳的水手落在後面，被強盜的箭射了下來。莎琳娜扭頭看去，大聲道：“無心，快去幫幫他們吧！”
無心心生懼意，只盼早點逃走，但和這些水手相濡以沫這些日，要他撒手不管也著實不忍，聽莎琳娜這般說，他心中不禁有些羞愧，心道：“好吧，來而不往非禮也，我給他們點厲害嚐嚐。”他身邊的符籙本來都在沉船時浸透了水，再沒用處，好在這是吃飯家生，在阿克蘇姆時又裁了些紙畫得了一部份。阿克蘇姆所造之紙遠遠比不得中原所產，最好的紙也與他畫符用的黃裱紙相去無幾，好在丹砂倒也好弄，現在他懷裡已經有十幾道符了。他帶轉駱駝，右手反手抽出長劍，左手一彈，指間已夾著一張符紙，迎風一晃，符紙立時燃起，口中喝道：“天火徹光，地火烈光。神明一召，普遍萬方。光明朗照，追運五方。角佩列宿，上接天罡。急急如雷祖大帝敕。南方蠻雷使者畢機速至！”
這是五方蠻雷符中的南方蠻雷符。若是五方蠻雷使者齊召，當能風雷大至，不過要將五方蠻雷符用全了，一時半會也來不及。這南方蠻雷符雖然威力並不算大，卻能以此布成天罡咒，雖然未必擋得住那些賊人萬箭齊發，多少也可以頂一頂。無心雖然被莎琳娜說轉回來，心中懼意仍然未去，還是先求自保再求救人。
無心念得雖快，這當口卻又有幾個水手被射中。他心知單憑自己這北方蠻雷咒也抵不住那些賊人的強弓硬弩，見勃爾登騎著一匹駱駝扶持著幾個水手逃過來，叫道：“八蛋兄，你們快跑！”
勃爾登見無心回來接應，感動得雙淚齊流，若是蘇格蘭有磕頭之禮，只怕他早已頭如搗蒜了。他叫道：“無心王子，你小心啊。”
逃過來的水手連勃爾登在內也只有八個，另外幾個定然已被那些努比亞賊人殺了。好在那些強盜要的是錢財，因此只射人，不射駝馬，總算大半人都逃了出來。見了這副慘狀，無心心頭怒起，忖道：“這些黑賊，居然這等兇狠。”但他剛咬牙發狠，見身後黑壓壓一片人直奔過來，心裡亦是一沉。
若是單打獨鬥，無心自然不怕他們。就算以一敵眾，以他的劍術也足以自保。可是這些強盜用弓的比用刀的還多，箭如雨下，無心卻是惹不起的。不過受傷的人有不少，若是一味抱頭鼠竄，仍然逃不脫追殺。他心一橫，手在駝背一按，人已翻身跳下，長劍在地上劃了長長一條，牙齒也已咬破舌尖，一口血沫噴出。
這是血咒。血咒頗傷元氣，無心向來不敢多用，可這時不用也已不成。隨著他這口血沫噴出，他手中長劍舞了個圈，喝道：“赦！”劃下的劍痕裡忽地有烈火噴出。
火勢極盛，竄起來足有丈把高。那些強盜雖然打家劫舍慣了，卻不曾見過這等術法，一時間都驚得不敢上前。他們卻不知無心用的其實是障眼法，看來烈火熊熊，其實這些都是虛火，若是敢衝上前來，便會發現全然無礙。可是他們自出世以來還是頭一遭見到這等異術，眼見火舌亂吐，又有誰敢以身試火？
障眼法雖然看上去聲勢駭人，卻也不能持久。無心心知那些虛火轉眼全消，心道：“此時不走，更待何時？”現在勃爾登他們已經逃出一程了，那些強盜都是步行，隔得遠了便再追不上。他不等火勢消滅，右手一甩，長劍已歸入背後劍鞘，一把抓住了駝鞍，將身一縱，又跳上了駝背，左手張在嘴邊回頭一吹。如果真有這般大的野火，他這樣吹一口氣實是毫無效用，但他這一吹，卻如平地起了一陣大風，那一道火牆直向那些強盜卷去。那些強盜雖然都悍不畏死，可要是活活燒死，那是誰都怕的，忙不迭向後躲避，一時間亂作一團。
無心大為得意，正待轉身，耳邊忽然又是一聲嘯響。他吃了一驚，頭一縮，只覺頭頂一疼，腦袋上多了個東西，鮮血直流下來，糊得雙眼都看不清了。他嚇得魂不魄散，心知中了一箭，好在氣力不減，雙腿一夾，重重在駱駝背後拍了一掌，那駱駝立時撒蹄狂奔而去。一邊跑，無心心裡不住價叫苦，心道：“苦也苦也，我腦門上被穿了個透明洞眼。”他越想越怕，雖然頭頂血還在不住流出來，卻不敢去額頭摸一摸，腦海中勾劃出的卻是腦袋上一個大洞，豆腐渣般的*湧出來的情景。（未完待續）