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尹陰城邑，外城的一處小院落裡。
雖過深夜，已是凌晨，但這院子裡中的其中一間房，燭火還未熄滅。
簡陋的木幾前，坐著一位身形略顯消瘦年約三十幾許的青年人。
他身穿一件簡單的麻衣，披著麻袍，腳上穿著芒草編制的草鞋，跪坐著藉著燈光，細細讀著一卷竹簡。
這樣的形象，無人會將他與傳說中形如妖魔的大盜黑胡對應上。
然而，他就是黑胡。
約莫三更天的時候，他忽然抬起頭來，往不遠處看了看。
稍後，院外傳來幾聲動靜，一個黑影飛速爬過牆來，輕輕落於院中，發出點滴聲響，顯露出極好的身手，然而黑胡卻皺了皺眉。
“老三，這麼晚才回來，還受了重傷？在於讓劍下，你都活著回來了，只想不到，區區申南一位大夫府中，竟還有能傷到你的高手？”
這黑影，原來卻正是之前在尹陰大夫府中大鬧一場的巢有。
他幾步走到青年跟前，笑道：“何止是傷到我，簡直是差點要了我的命。”
“今日能夠回來，實屬僥倖啊。”
“哦！”黑胡驚訝道，臉上變得嚴肅：“這裡竟還有比於讓還厲害的人？”
巢有搖了搖頭，回想著之前的情況，說：“不知該如何說，今夜碰上的人，就是前段時日，來往商旅曾提及過的大丈夫有所為有所不為的王越，我記得大哥之前還有想過要招攬他呢。”
“如今，我看是招攬不了了，此人可不是普通的遊歷武士，原來卻是王族公室子，是昔日蛇餘國後裔。”
“而且，手上還真是硬啊，對氣的運用，還在我之上，身上還有一條寶鞭，用的是神出鬼沒，防不勝防，才一出手，就差點絞斷我一隻腿，此次我只道他是僥倖，而且還是偷襲，結果第二回我全神貫注一樣未佔上風，還被傷到肩，最後他竟將鞭化為長矛，更以無比精妙的蛇矛之術正面對我。”
巢有深吸了口氣，閉上了眼：“那種感覺，簡直是狂風暴雨，一人之力的攢刺，猶如七八位我這等好手配合圍攻，竟打的我無還手之力，我只支撐了幾個呼吸，掌中的劍就被打飛。”
“接著蛇矛往我身上一鑽，當時我身上若非帶著大哥與我防身的寶物，只怕那一下就死了，饒是如此，我仗著大哥的寶物挨了一下，卻連喘息之機都沒有，本是鑽的矛頭只往我身上一抖，就差點要了我的命，也虧得我運轉氣力，卸開了大半，也就是現在這樣，落了個重傷。”
“與此人交手，已經有幾分當日碰到於讓之感，而且，我感覺他還有餘力。”
黑胡聽了，面上於幾分凝重，於讓的實力，他也是見過的，能叫巢有說有幾分遭遇於讓之感，這個蛇餘公子王越，即便還遠比不上於讓，都已經是個很難對付的厲害角色了。
“那你如何逃回來的？你是以言語激他，拖延了時間，使用了地主神符？”
巢有搖了搖頭：“王越厲害，什麼言語激他都沒用。”
“是來此接親的呂裡小君子，說用六百戶莊園換我這條賤命活，叫他收了手，不然……”
“六百戶莊園，只換你活命，沒有其他條件？”黑胡問道。
“沒有。”
“哈哈哈！”黑胡接著就笑了起來：“老三啊老三，所以你與我說這些，是否是想讓我讓開道路，放呂裡小君子回去淮上？”
“嘿嘿！”巢有嘿嘿笑著：“知我者，大哥也。”
只是黑胡卻嘆了口氣：“可惜，這回，我不能放。”
“大哥。”
“老三，呂裡小君子，是易先生點了名，要大哥我阻截擊殺的人，絕不能放他回淮上。”
“大哥。”巢有似乎急了：“你不是向來對那些肉食者不假以辭色嗎？我們這麼些年來，在大哥你帶領下有吃有喝、兵強馬壯，橫行北方諸國，不是很好嗎？”
“就是前月遇到了昭氏又如何，也未損我們根本啊。”
“老三。”黑胡嘆了口氣：“你只看到了我們風光的一面，但你可知道，當初一起砸碎腳鐐，一起起事的那九千老兄弟，現在還有多少？”
“只有不足五百了。”
“如今我們的確還與幾千人馬，但都是後來者，還有一些被我們裹挾被迫加入我們的國野之人。”
九千、五百，兩個反差極大的數字，好像重重擊在巢有心頭，這些，他仿似從未注意過，或者注意過，卻被自己潛意識有意識的迴避了。
“所以，我們不能再這樣繼續下去了。”
“當初，我帶著老兄弟們起事，是想叫他們在沒有盡頭的奴役中解脫，帶給他們一個更好的前程去的，可是現在呢？老三啊，我們，真的不能再這樣繼續下去了。”
“再這樣，依舊走到哪就被圍剿到哪，雖時常是獲得了勝利，可是勝利了又能怎樣呢？”
“是的，我們得到了兵器，可用不了多久就損壞，我們得了糧食，吃了一月就沒有，然後必須繼續打下去，不知打到什麼時候，我們沒任何立足之地、也沒有時間可以休養生息，就這樣我們的人越打越少，最終的結果就是覆滅。”
“我不想再這樣繼續打下去了。”
“我現在，只想有一塊能得到世之認可的領地，叫老兄弟們可以在領地中好好生活。”
巢有冷笑道：“領地，難道那位易先生，能給你帶來這些？”
“大哥，你是多麼聰明的人啊，如何會相信易先生的鬼話，就易先生他自己，可都不是大夫呢，他只是蔡國技擊營的一個頭領，蔡王麾下鷹犬的頭目，他自己都沒有的東西，竟能許給我們？”
“這不是天大的笑話嗎？”
“你錯了，老三。”黑胡打斷道：“易先生背後是蔡王，他拿不出，蔡王卻拿的出。”
“好！”巢有道了聲好，繼續說：“大哥說蔡王拿的出？蔡國之地，可都是有主的，不是蔡王的王領，就是諸大夫們的領地，蔡王，他哪來什麼領地來賜予大哥，招攬我們這支人馬？”
“難道，蔡王竟願損失王領，割一塊出來給我們？”
“這種蠢事，他怎會幹的出來？”
黑胡閉上了眼，似乎是在想什麼，終於再說話。
“巢有，蔡王當然不會這麼幹，但是，若是在我們協助下，蔡國能得到申南之地呢？”
“什麼？”巢有睜大了眼睛：“我們協助蔡國得到申南之地？”
“蔡國要做什麼？竟想兼併申國南部的領地和人口，這是霸主國幹的事嗎？”
“哈哈。”黑胡笑了起來：“老三，時代不同了。”
“在之前的幾百年裡，諸侯爭霸，霸主國對麾下盟國以及征服國，不過是每年納徵得大筆錢糧。”
“可是如今之世，與兼併領地人口相比，那點納徵又算的了什麼？”
“你睜開眼睛好好看看吧，那些霸主國都在做些什麼？其國內都發生了怎樣的變化？”
“先說荊國，荊國起初不過是長河中游不足萬乘之國，可在近百年來的爭霸中，兼併了長河上游千乘之國巴人的領土和人口，接著，又於長河下游，破小國三十有餘，如今一國之力，僅次於陳國。”
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“再說陳國，陳國昔日，也不過是四千乘之國，如今呢？其國內六卿，哪一家拿不出兩千乘兵車以上的實力？若非其國內卿族向來有內爭之傳統，陳國隨便出軍萬乘都是輕易事，不愧天下第一強國。”
“我們這位蔡國國君，可也不甘人後呢。”
“所以就盯上了申南，但他為何不派大軍來攻，反倒……”
“蔡王當然不能直接派大軍來攻。”黑胡笑道：“不然哪有我們的機會？”
“因為蔡國有兩大對手，陳國和荊國，此二國隨時可能會干涉。”
“所以，其即便來攻，也須有充足理由，師出有名，而最佳辦法，當然是申南大夫領主自己宣告申侯無道，並選擇脫離申國，將其領地併入蔡國，從而從申國大夫，變成一位蔡國大夫。”
“如今蔡國已聯絡了渚邑大夫，並且即將起事。”
“易先生叫我們辦的事，對付呂裡小君子只是其一，更重要的是協助渚邑，拖住渚邑周圍這些大夫，叫他們不能全心攻擊渚地，只須待到蔡國大軍一至，則大事定矣。”
“到那時候，整個申南，除了渚邑大夫之外，其他領地都會為蔡國所滅。”
“你大哥我，也可選一地為大夫領主，為兄弟們爭得一片容身之所。”
“呵呵呵！”巢有忽然冷笑了起來：“大哥你直說你想當大夫就是了，何必說的這麼偉大，畢竟你也是出身大夫之家。”
“老三，你只是不想大哥我對付呂裡小君子罷了，怎能這麼說大哥呢？”
“大哥，你錯了。”巢有嘆了一聲：“以我們老兄弟的實力，即便不爭什麼領地，只是叫老兄弟們中的武士頭領們隨便投靠哪位大夫，然後得到塊小封邑，再收納其餘，日後日子也能過得很好。”
“甚至就我巢有一人，隨便投靠一方，都能得到一處鎮邑，然後在自家鎮邑中安頓五百老兄弟，叫他們過上好日子，都是綽綽有餘了，如此，又何須大哥如此操勞呢？”
黑胡也是冷笑：“老三，那呂裡小君子，竟能以六百戶莊園與那王越只換你活命，你若是全心投效，他能拿出來封給你的不僅是一個鎮邑，還能更多，而且他還如此看重於你，我看你是動心了吧。”
巢有為之沉默，最後終於幽幽道：“是。”
“既然動心，那為何還要回來？你還沒投效呂裡小君子，就開始為他效力，來與他作說客了？”
巢有被說的一愣，隨即抬起頭來：“我只道大哥最是知我，如今看來，也不過如此。”
黑胡擺了擺手：“你走吧。”
“大哥，你說什麼呢。”
黑胡沉默了會：“其實，這次協助蔡國一事，大哥我也不知這決定是對是錯，巢有你既已有去意，便不如這樣，大哥我依舊會對呂裡小君子一行人動手。”
“但是，我會放呂裡小君子和其新婦一馬，然後交給老三將他們救走，呂裡小君子那般欣賞你，而後你又救了他的命，日後定然不會虧待你，封幾個鎮邑於你都是小意思。”
“大哥，那你沒完成易先生的委託？”
“我出了手盡了力，將此隊伍全滅，但走脫了個呂裡小君子，天意巧合，這也是沒辦法之事，而易先生還須借我之手，協助渚氏和蔡國呢，而且我實力在手，他不會也不能拿我怎樣。”
“那就好，那就好啊。”巢有點了點：“這樣就兩全了，巢有多謝大哥。”
“嗯。”黑胡又嘆了口氣：“巢有，日後到了淮上，若有老兄弟們來投，你多多擔待點，你是他們最後的退路了，我只希望，最好不要有這麼一天才好。”
巢有想了想，說：“好，我只望大哥，也能成為大夫，可以坐領一地。”
“對了，大哥你想對呂裡小君子一行人動手，卻是須得小心那王越，他不僅本身厲害，他手下六位武士也不可小視，那六人身上的殺氣，我看著有點像老二。”
黑胡微微一震，眼睛裡冒出光來：“殺人鬼！”
“殺人鬼不可怕，可怕的是殺人鬼還成了武士，並且有六個。”巢有凝重的說。
黑胡接著笑了起來：“無事，你知道的，大哥還有一隻神秘之軍，當日於讓碰上了，都沒能討得了好。”
“只待我將之召集起來，無論是王越還是他麾下的六個殺人鬼，我都叫他們成為山間枯骨。”
“行了，今日之事，便到此為止，這靈藥你拿去，老三你這幾日內，趕快將傷養好，不然到時候可沒力氣救呂裡小君子呢。”