第七十二回珊瑚海南進初受挫中途島戰略見轉折

第七十二回珊瑚海南進初受挫中途島戰略見轉折

太平洋上取得接二連三的勝利，給日本統帥部帶來了不和。當初，東條的戰爭計劃是要攫取東南亞的原料，在佔領地盤後，應該使之成為要塞，在那裡建立有利於海軍長期作戰的基地群。陸軍仍然認為明智的方針是，使這個基地群強大到足以迫使美國最終接受恥辱的和平。因此要穩紮穩打，切忌輕舉妄動。

日本海軍在連戰皆捷後趾高氣揚，在征服東南亞過程中，海軍只損失了不到.5萬噸艦船，被擊沉的最大軍艦不過是一艘驅逐艦。因此，它再也不願意充當有限的防守角色了。他們質問：為什麼不能對澳大利亞、夏威夷和印度發動攻勢？進攻這些地方勢必要進行大海戰，那就像爪哇海戰一樣將敵人消滅。

被勝利衝昏了頭腦的東條英機是支援海軍意見的。海軍提出了一系列超出原定目標的計劃，其中一個計劃是摧毀印度洋上的英國艦隊，與德軍會師。還有一個是切斷澳大利亞與美國的供應線，假若美國軍艦膽敢來衝封鎖線，其結果，正是與美國展開爭奪太平洋制海權的決戰。

海軍設想用陸軍5個師進攻澳大利亞。在聯席作戰會議上，陸軍參謀本部的服部卓四郎大佐嘲笑這個計劃說，要知道澳大利亞的面積，等於日軍在中國已佔領的領土的兩倍，要征服它，不但要使用聯合艦隊的主力，而且還需要出動陸軍1個步兵師。光是運送陸軍的船隻噸位就需要150萬噸。

對於下一步侵略計劃，日本海軍內部以及海軍同陸軍之間，都有不同的看法，經東條裁決，雙方作了妥協。大本營認為，澳大利亞可能被英美用作反攻基地，必須斷絕它的海上交通。為此日本決定佔領薩摩亞、裴濟、新喀里多尼亞以及莫爾茲比港。這樣一來，美日兩國的戰略計劃正好針鋒相對，這就導致了珊瑚海之戰。

珊瑚海在澳大利亞和新幾內亞以東，194年月，日軍佔領新不列顛島的臘包爾港之後，就想佔領新幾內亞東部的萊城和薩拉莫亞，尤其是重要的海空軍基地莫爾茲比港，以便保障臘包爾的安全。襲擊澳大利亞北部的機場，為以後進攻新喀里多尼亞、裴濟和薩摩亞奠定基礎。

194年月5日，由日本海軍中將井上成美指揮的第4艦隊和南海部隊從臘包爾出發，6日夜間在萊城和薩拉莫亞登陸，7日肅清了兩地的澳軍。但在月10日早晨，停泊在兩地的艦艇遭到了盟軍飛機的襲擊，4艘軍艦被炸沉，7艘受傷。

對美英兩國來說，保住莫爾茲比港至關重要，它不僅能保障澳大利亞的安全，而且也是反攻的跳板。美國海軍上將弗萊徹指揮的艦隊，以兩艘航母“約克頓”號和“萊克辛頓”號為核心，就在這一帶水域活動。5月日，日軍在圖拉吉登陸，並佔領了這個小島。第二天，美國飛機對它進行了襲擊，炸沉了日本小型艦艇4艘。這次襲擊表明，美軍航母艦隊就在附近水域活動。

5月7日上午10時左右，日美兩國艦隊在米西馬島附近進行了第一次空戰。美國飛機向日本航空母艦“祥鳳”號（1.萬噸）投下炸彈1枚和7枚魚雷，擊中了要害，幾分鐘內就沉沒了。

7日下午，日本艦隊司令官決心在美國航母阻擊日本登陸部隊之前，把它們消滅掉。他們挑選了長於夜戰的飛行員7人，每人駕駛一架飛機，於下午4時15分去襲擊美國的航空母艦。結果日機被擊落10架，另有11架在夜間返航時誤入海中，只有6架安全回到航空母艦上。

5月8日，日美兩國艦隊又繼續進行空戰。這一天雙方勢均力敵，各有兩艘航母和一百多架飛機參戰。戰鬥結果，日本航母“翔鶴”號受到重創，撤出戰場。美國航母“萊克辛頓”號（萬噸）受傷後，當時還平安無事，但到中午1時47分，艦內機倉發生爆炸，引起大火，不可控制，於是艦上人員迅速撤離。8日下午7時56分，美國自已的驅逐艦奉命發射5枚魚雷把它擊沉了。

這時，日本第4艦隊指揮官井上成美決定撤回整個艦隊，進攻莫爾茲比港計劃無限期延遲。因為他仍害怕進攻艦隊遭到美國艦隊的襲擊。當日本聯合艦隊司令部接到這個報告時，感到困惑，山本五十六命令井上繼續追擊，消滅殘敵。大本營海軍司令部也對第4艦隊的行動不滿，軍令部總長永野修身大為惱火，當即命令井上成美追擊美國艦隊。但美艦已無影無蹤了。

在這次海戰中，日本損失飛機105架，美國損失81架。珊瑚海之戰是日本自發動太平洋戰爭以來，侵略鋒芒第一次受挫。

4月18日，美國飛機對日本5座城市的空襲，震動了朝野，東條英機惱羞成怒，從而加強了山本五十六要進攻中途島的論據。他決心打垮美國艦隊。5月5日，日本大本營同意了山本的計劃，命令聯合艦隊佔領中途島和阿留申群島。

中途島位於檀香山西北約1900公里，地處太平洋東西兩岸的中途，戰略點位十分重要。由環礁圍成瀉湖，最深處約0米，是天然良港。該島屬波利尼西亞群島，由沙島和東島兩個主要島嶼組成，陸地面積4.7平方公里。人口兩千多。這裡原是荒島，島上沒有居民。1867年被美國佔領。190年成為海軍基地和夏威夷與菲律賓之間的海底電纜站。中途島是美軍海、空軍的重要前進基地；也是珍珠港的前方觀察哨所。

日軍把進攻中途島的時間定為N日。但作戰行動將於N日前三天開始，屆時日軍將從海上向阿留申群島發動牽制性攻擊，美國人必定會派軍艦前去偵查，於是南雲的主力艦隊就從西北進攻中途島。在N日那天，入侵部隊將在近藤信竹將軍第二艦隊的炮火掩護下，從四面八方湧上該島。山本的戰列艦將在其後00海里洋麵上，一俟美國艦隊接近，即開入作戰水域採取行動。

5月0日，日本海軍力量在柱島集結。這支強大的船隊擁有11艘戰列艦、艘巡洋艦、8艘航空母艦、兩艘水上飛機航空母艦、65艘驅逐艦和1艘潛艇。連同後勤補給船只，總共達00多艘。

而美國方面此時所能集結的，僅有艘航空母艦、艘巡洋艦和14艘驅逐艦。日本人認為勝利唾手可得，他們決心繼珍珠港之後，再給美國海軍以毀滅性打擊。

按照聯合艦隊的作戰計劃，日本進攻中途島的艦隊分為4支：

山本親自率領主力艦隊，準備同美國艦隊進行決戰；

南雲忠一率領的第一航母艦隊擔任主攻，它擁有“赤誠”、“加賀”、“飛龍”、“蒼龍”4艘大型航空母艦，搭載61架飛機。另外，每一艘航母上還有6架基地空軍的驅逐機，準備在佔領中途島以後佈置在島上；

另一支艦隊護送1艘運輸艦，載著5800名官兵，準備在中途島登陸；

15艘潛艇組成的先遣隊，要在中途島和夏威夷之間的水域佈置兩道警戒線，以監視美國艦隊的活動。

此外還有支艦隊，開到北面去攻打阿留申群島。

5月7日清晨6時，南雲率航母艦隊徐徐開出瀨戶內海，朝豐後水道駛去。次日，計劃進攻阿留申群島的艦隊從九州北端港口出發。6月日，襲擊中途島的前一天，從兩艘輕型航母上起飛的飛機，將轟炸荷蘭港，以便將尼米茲的注意力引向北面。

在南邊，滿載5800名進攻中途島士兵的運輸艦，也從馬里亞納群島中的塞班島出發了。隨同這些艦隻的還有一艘輕型巡洋艦、一艘油船以及一支由4艘重型巡洋艦組成的掩護艦隊。

5月9日晨，聯合艦隊的其他艦隻也從瀨戶出發，打頭的是近藤信竹的中途島進攻艦隊，其後是山本率領的由4艘艦隻組成的主力艦隊。

日本聯合艦隊司令部選定6月7日作為N日，那時的月光將對夜間行動和登陸極為有利。預定在此前兩天，當南雲的艦隊仍在中途島西北50海里處的時候，即發起大規模空襲，不僅要摧毀島上的空軍力量和防禦工事，而且還將擊沉附近的美國戰艦。

6月7日，天一亮，日本海軍陸戰隊將在慄田少將的重型巡洋艦支援大隊的炮火掩護下，對沙島和東島發起猛攻，並強行登陸。在實施入侵的整個過程中，近藤中將的主要入侵艦隊將控制住中途島南方和西南方的進路。日本聯合艦隊司令部指望美國人會對中途島和阿留申群島的同時進攻搞得懵頭轉向，以致在日本軍隊完成登陸之前，來不及組織認真的抵抗。

儘管日本人玩弄詭詐騙術，想迷惑美國人，但美軍司令部對這暗中的一切，瞭解得一清二楚。尼米茲之所以如此明了，完全歸功於他的作戰情報處。該處約有10名工作人員，由約瑟夫.羅奇福特少校領導。這些情報人員日以繼夜地在海軍大院的地下室裡工作。日本聯合艦隊發出的密碼電報，百分之九十都被這些情報人員破譯了。在某種意義上說，有關中途島的一些情報，是日本海軍送上門的禮物。

5月0日，日本發出的一封長電被美國方面截獲。關於這次入侵行動的來龍去脈全都清楚了。山本的電報有15%沒有收到，但這次行動的規模是顯而易見的。唯一搞不明白的是這次行動的目標，因為電中只提到“AF”。羅奇福特相當肯定地認為“AF”代表中途島。

尼米茲同意羅奇福特的看法，並親自飛往中途島，以確定要擊退一次大規模兩棲攻擊還需要什麼裝備，需要追加多少兵力。他把所能騰出來的每一架飛機都派到了中途島。尼米茲還把這個小島上的駐軍增至000人，建立起三個弧形潛艇巡邏區，下令增設高射炮群。

為了證實“AF”的位置，尼米茲讓中途島發出一封假電報，明顯地抱怨蒸餾水廠受到破壞。日本人果然上了鉤，兩天後，他們電告東京說，“AF”的淡水供應已經少得可憐。經這一證實，尼米茲決定給日軍迎頭痛擊。

隨後尼米茲調兵遣將，儘管他只有8艘巡洋艦、17艘驅逐艦和兩艘航空母艦，他必須對付山本五十六的挑戰。尼米茲召見指揮官弗萊徹和雷蒙.斯普魯恩斯少將，命令他們“用強大的攻勢最大限度的重創敵人”。要他們連續發動空襲，“並遵循盤算好了再去冒險的原則”。

在南雲的4艘航母離開瀨戶內海的次日，斯普魯恩斯乘“企業”號駛出珍珠港。構成第16特遣艦隊的其他艦隻是6艘巡洋艦和11艘驅逐艦。兩天後，弗萊徹也乘坐“約克敦”號航母率領兩艘巡洋艦和6艘驅逐艦出發了。靠著1400名工匠的超凡努力，預計要個月才能修好的這艘航母，只用了兩天就修好了。

同一天，行駛在南雲後邊600海里的山本，收到了三封令他煩惱的電報。最使他不安的是，一艘在中途島附近水域巡邏的潛艇報告表明，中途島的美軍已處於嚴格戒備狀態，空中偵察十分頻繁；還可以看見島上有許多吊車，大概是在擴建防禦工事。山本要把這份情報轉給南雲，但他的作戰參謀堅持不讓用無線電聯絡。

日傍晚，日艦隊迅速從西北方向向中途島聚攏，拂曉前就能抵達離目標00英里的起飛地點。當時弗萊徹和斯普魯恩斯正在中途島東北方向00海里之外的地方。統率這兩支特遣艦隊的弗萊徹判斷，偵察機發現的船隻，不過是日本的運輸艦而已，但這說明航空母艦就在它們後面不遠的地方。晚上7時50分，他朝西南方向駛去。他深信次日將是“美國海軍史上最重要的日子”。到拂曉，他就能駛抵中途島北面，恰好能襲擊日軍的進攻艦隊。斯普魯恩斯透過目視訊號通知部下說，他們可能碰上佔優勢的敵人，有四五艘航空母艦。因此這次戰鬥的勝利“對我國是極為重要的”。

6月4日凌晨時45分，日艦“赤誠”號上的擴音器叫了起來，飛行員們翻身下床，整裝待命。此時4艘航母正迎風全速行駛在中途島西北40海里的海面上。4時0分，草鹿參謀長下達了進攻的命令。甲板上的人齊聲歡呼起來，接著8架戰鬥機相繼起飛，然後是18架俯衝轟炸機。沒出15分鐘，4艘航母甲板上的飛機全部飛上天空。空中共有飛機180架，不過艦上的人，只能看見一長串紅燈和藍燈朝著中途島方向飛去。

在中途島，雷達於5時50分發現了正在飛往中途島的第一批日本飛機。這時，空襲警報尖聲呼嘯，美機匆忙起飛迎戰。但日本零式飛機不但在數量上超過它們，而且在質量上也遠比它們優越。15架美國海軍陸戰隊飛機被擊落。日本飛機撲向它們的目標，此時已沒有飛機攔截。俯衝轟炸機冒著猛烈的高射炮火頻頻俯衝，炸中了建築物、油庫和一個海上飛機庫。當最後一架日本飛機飛走時，中途島的兩個小島已經成了一片濃煙滾滾的火海。

7時整，第一批轟炸中途島的日機指揮官返航歸來，報告對中途島還要進行第二次轟炸。因此，7時15分，南雲命令第二批飛機準備進攻，卸下魚雷，裝上每個800公斤的重磅炸彈。於是艦上人員又卸魚雷，又裝炸彈，忙得不可開交。

1分鐘後，日本偵察機報告，在東北00英里處發現敵艦10艘。這個訊息使南雲震驚，因為根據他的經驗，這麼大的艦隊後面，一定有航空母艦。

7時45分，南雲又下達準備攻擊敵艦的命令。這時，第一批轟炸中途島的飛機正返航歸來，但第二批飛機還在甲板上，返航飛機無處降落。9時18分，最後一架飛機降落完畢。於是南雲命令艦隊向北撤退，以便重新組織，把所有的飛機都加足油，裝備好，然後向敵艦發動進攻。不久，甲板上的飛機都裝上了魚雷。由於時間緊迫，卸下的炸彈來不及送到下面的彈藥庫裡，人們就隨手把炸彈推在一邊。

正在這時，美國艦隊派出的兩批飛機前來轟炸。日艦的50架戰鬥機騰空迎擊，打落美機數十架，倖存的美機倉皇逃走。當日機回到艦上加油，海軍官兵們歡呼勝利的時候，從美國“企業”號起飛的7架俯衝轟炸機直撲“赤誠”號和“加賀”號航母，炸彈呼嘯而下。從“約克頓”號起起飛的另外17架俯衝轟炸機，則對著“蒼龍”號投彈。

日本這艘大型航空母艦中彈後，立即引起艦上飛機著火和在甲板上的炸彈連續爆炸，彈片橫飛，穿過甲板，又在船體深處引起爆炸，機艙破壞，艦舵失靈，航空母艦東倒西歪，搖搖晃晃。艦上的許多飛機不是被燒燬，就是落入汪洋大海之中。不久以後，這艘煊赫一時的龐然大物都變成火海，沉入太平洋中。

南雲忠一離開他的旗艦－正在燃燒的“赤誠”號，一時呆若木雞。稍事鎮定之後，他才把這個災禍報告山本五十六。而此時的山本，正威風凜凜地坐在他的旗艦“大和”號上破浪前進。“大和”號6萬4千噸，為當時世界上最大的戰列艦。然而這個慘敗的訊息像晴天霹靂，驚醒了他的黃粱美夢，使他頓時呆若木雞，默默無語。稍後，山本無法抑制他的滿腔怒火，象一個輸紅了眼的賭徒，命令所有的艦隊向他集中，準備孤注一擲，向敵人發動猛攻。把中途島夷為平地，以示報復。

6月4日正午，倖存的日本航母“飛龍”號派出飛機，重創了美國航母“約克頓”號，到7日早晨沉入海底。而美國艦隊立即報復，很快又炸沉了“飛龍”。

這時，山本看到敗局已定，無法挽回，只好吞下這顆失敗的苦果。但他還是撒下一個彌天大謊，向手下所有指揮官發出電令：“幾乎已遭全軍覆沒的敵人艦隊正向東敗退。”

5日凌晨，山本發出命令：“取消佔領中途島的行動！”

中途島戰役，日本損失大型航空母艦4艘，重巡洋艦1艘，飛機400多架。兵員損失500人，其中包括數百名熟練的航母飛行員，這是日本最為重大的損失。美國損失航空母艦1艘，巡洋艦1艘，飛機147架，兵員07人。

中途島戰役是美國海軍以少勝多的一個戰例，它是太平洋戰爭的轉折點。此後日本人就不敢在太平洋上隨心所欲地進攻了。日本人開始承認：“太平洋上的主動權轉入敵人手中”。

東條英機得知中途島失敗的訊息猶如大火焚身，驚恐不已。但他竭力控制自己，輕聲對參謀次長田邊盛武中將說：“切勿把這一訊息洩露出去，要絕對保密！”

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在一次人數有限的帝國大本營會議上，東條建議公佈阿留申作戰計劃，以便轉移人們對海軍潰敗的注意力。開往中途島去援助南雲的艦隊奉命折回。6月7日，兵不血刃便佔領了面積雖小但是戰略地位重要的阿圖島和基斯卡島。

在美國，中途島之戰家喻戶曉。人們把這一仗當作太平洋戰爭的轉折點來加以慶祝。尼米茲將軍則在6月6日的公報中聲稱：“珍珠港之恥已得到部分洗雪，必須將日本海上力量打得再無行動能力，否則，不算完全報仇雪恨。如果說，我們這個目標走了一半路，大家也許會原諒我們的冒昧。”

就在美日在太平洋上大戰的同時，歐洲主要戰場上，蘇德兩國也在進行著爭奪主動權的生死決戰。那麼，這些戰役又是如何展開呢？（未完待續）