“電腦，開啟艦對艦通訊，聯絡波爾塔瓦號星艦，呼叫洛巴羅夫斯基艦長。”坐在自己的大副準備室，葉雲浦忽然想起，幾天來，他們似乎已經很久沒有關心音訊全無的甘古特號了。於是，他決定用自己的私人頻率呼叫甘古特號姊妹艦的艦長，希望能夠獲取一些相關資料資訊。
“洛巴羅夫斯基艦長，這裡是聯邦星艦靖遠號大副葉雲浦，聽到請回話。”
“是的，是的，我在，不過請稍等，請讓我們處理一下手頭的事情，大概需要兩分鍾。”對面沒有傳來影像，而僅僅傳輸來了洛巴羅夫斯基艦長的聲音。很快，葉雲浦收到了他個人頻率的呼叫，接通通訊，洛巴羅夫斯基的全息影像出現在準備室的艙室之中，神情疲憊，但又能夠讓人感受到他心中的喜悅。
“很抱歉對你的呼叫回覆晚了，副艦長。”洛巴羅夫斯基說道，語氣中透露著一絲喜悅：“我想，這樣一個好消息，是時候同所有人分享一下。”
“你的意思是，我們失聯一個多月的甘古特號星艦找到了？”
“嗯……差不多吧，我們現在終於取得了聯絡。”洛巴羅夫斯基回答：“目前，透過我們的應急量子通訊系統，我們終於取得了聯絡。”
“那麼……你們還沒有找到他們？”
“不。”對方擺了擺手：“幾天之後，他們將會離開蠕蟲洞，回覆原有的線路。透過我們雙方的聯絡，我們瞭解到，一個多月之前，在進入我們構建的量子滑流通道的時候，甘古特號誤入了一個時間匯流，首先導致自己的時間因此而靜止，向後足足跳躍了三個星期。隨後，在他們繼續行駛的時候，這個蠕蟲洞又出現在了他們的航道上，阻礙了星艦的前進。現在，雖然無法達到最高滑流速度，但她正在儘快趕來，希望這一路上再不出什麼岔子，我們的艦隊已經正在前往量子滑流通道的路上，不知道靖遠號是否有意前來迎接？”
“當然，”葉雲浦點點頭：“我會向艦長提出建議的。”
“好的，謝謝你們，一路順風。”說完，洛巴羅夫斯基結束了通訊。
放心地嘆了一口氣，葉雲浦向通往艦橋的艙門走去。映入眼簾的，便是曲速航行狀態下，巨大的玻璃屏障外，不斷滑動的星空。
“艦長，洛巴羅夫斯基艦長來訊息了。”葉雲浦走進艦橋，坐在了屬於自己的位置上：“他們聯絡到了甘古特號，而我們的研究任務也已經完成，所以……”轉過頭，謝萱似乎已經明白了他的意思：“你打算讓我掉過頭開回去？”
“是的。”葉雲浦點了點頭：“我用電腦計算了我們的航程，在返回滑流通道，迎接甘古特號歸隊，再回到我們現在的位置，藉助聯盟的滑流通道和我們的引擎，我們只需要花三到四天的時間，這並不會耽誤我們現在的任務。”
“嗯，作為旗艦，我想，迎接他們是我們的職責。”謝萱表示同意。“舵手，帶領我們退出曲速。”
曲速狀態立即停止，艦橋外的星空從扭曲恢復到了原本的樣子。
“米哈伊爾，設定航線，同步我們的運動軌跡與聯盟滑流通道的引數標準相一致，讓我們用最快的速度返回滑流通道出口，準備歡迎甘古特號的迴歸。”
“是的，艦長。”米哈伊爾在操作臺上迅速點選，半分鐘後，他完成了規劃。“路線規劃完畢，我們可以立即返航。”
“舵手，調整航線。”謝萱抬起頭，望著遠處的美麗繁星。
“出發。”
聯邦星艦波爾塔瓦號，緊急量子通訊線系統所在地兼天體物理實驗室。
“狀態如何？”洛巴羅夫斯基艦長站在一旁，督促著忙碌的科研官。
“我們的聯絡仍然保持著穩定。”科研官回答：“不過，緊急量子通訊系統已經開啟了十三個小時，我覺得我們最好將其關閉一段時間，以免發生系統錯誤。”
“最好不要。”洛巴羅夫斯基搖搖頭：“我們好不容易才聯絡上我們的姊妹艦，不應該輕易放棄這樣的機會與拯救他人的責任。保持聯絡，我們會為你提供足夠的能量。”他轉過身，正要走出科研室，隨後止步，再次轉身：“我們的旗艦靖遠號正在趕來，我們必須確保通訊的暢通，絕不能由於各種原因導致聯絡的中斷。”
走出艦長室，洛巴羅夫斯基松了一口氣，幾個星期來的工作終於得到了突破。隨著星際聯盟的科考艦，他們曾經運用了聯盟最龐大的通訊這列嘗試加大通訊場的亞空間能量，但依舊是收效甚微。後來，他們放棄了直接進行的搜尋，轉為每三個小時傳送一次通訊資訊，防止由於通訊陣列的過熱導致的系統故障。終於，一個月後，首次的呼叫得到了回應，甘古特號的行蹤終於得到了解釋。當兩名艦長進行第一次跨越星系的通訊時，波爾塔瓦號星艦上的全部成員不盡歡呼起來。現在，頻頻地報告與通訊成為了常態，大概還需要三十九個小時，他們就能夠抵達目的地。
不得不說，自從來到了仙女星系的這一星區，得到了甘古特號失蹤的訊息後，可以說，一個月中，自己的星艦無所不用其極，站在艦長室的鏡子前，洛巴羅夫斯基發現，自己的鬢角已經多了許多白髮。探索的夜間，每當出現一個突發的緊急情況的時候，最先衝出艦長室，胡亂披上制服前往科研站的，便是他自己。幾百萬光年的距離，聯邦的人，聯邦的物，永遠都存在於自己的心中。沒有辦法，他們只能每日陷入埋頭苦幹之中。不錯，甘古特級星艦在某些程度上，並不算是聯邦最尖端的探索船，但作為艦長，他永遠都相信，星艦的能力是無窮的，只要能夠得到妥善的排程。他沒能參與到其他星艦參與的各種各樣的外交活動之中，但忙於如此有意義的行動中，所有的船員都理解自己任務的重要性。他們投入了自己最大的精力，希望能夠儘早與自己的同志們團聚真的說起來，甘古特號和波爾塔瓦號兩艘星艦是第一批投產的甘古特級星艦，因而艦船上安排的軍官大都是來自星艦學院同一年級的同學。洛巴羅夫斯基艦長與甘古特號的馬拉洛夫艦長也正是這機緣巧合隊伍中的一員。兩人在同一所星艦學院學習，當年分別以第五名和第六名的優異成績以及培訓艦長的大力推薦，最終成功坐上了這兩艘姊妹艦的艦橋中央。回憶當年，星艦學院的嶄新課本，折了角的古典書籍，呲呲啦啦的無線電音樂……一切美好的會議，他都歷歷在目。
站起身，他開啟大門，走進了艦橋。相對靖遠號而言，波爾塔瓦號星艦的艦橋偏小，無法容納過多的軍官，而且由於燈光照明的能量供應並沒有那麼充足，因此其色調亮度相對較暗。左手邊的大屏幕上，顯示著的，是從碟部上端採集裝置進行取樣而三維合成的外部環境的全息影像。與靖遠號也不同的是，甘古特級星艦由於是在戰爭時期設計建造，因而沒有膽量建造這樣“奔放”的玻璃窗艦橋，而是採取了更為傳統的顯示投影，只是為了最佳化船員體驗，因此成像的同時，可以讓船員們看見碟部以上艦體的高畫質紋路，使他們以為自己是在星艦的最上端駕駛星艦，而不是在幽深的艦體內部（這是他們實際上所在的位置）。
透過大屏幕構建的玻璃窗，遠處閃動著明亮光斑的滑流通道出口清晰可見。用了一個月的時間，星際聯盟對這個滑流通道的出口進行的認真仔細的研究，但仍然對滑流通道的形成理論趕到疑惑。事實上，即使是謝萱這樣的高階軍官，也對滑流通道的原理僅僅是一知半解。他們不是聯邦科學院與瓦肯科學院的那一群職業科學家，況且，這些訊息即便到了滑流通道得到一定程度運用的現在，仍然屬於星際聯邦的絕對機密，即使瞭解，也不能向他人傳授。當然，作為一個科技高度發達的組織，星際聯盟已經在一定程度上掌握了量子滑流的使用與構建，不過，對於這樣持久而又沒有任何能源設施維持的超遠距離大型通道，他們還是對聯邦表達了相應的疑慮。畢竟，這個滑流通道的位置距離聯盟的數個殖民地只有不到五光年，一旦發生什麼不可挽回的意外，後果不堪設想。
即便如此，在星際聯盟與星際聯邦的交涉過程中，聯邦官方明確表態，宣稱由於技術原因，他們不可能關閉滑流通道，除非遭遇到緊急意外情況的發生。因為，這一次，他們能夠開啟前往此處的通道，但下一次，沒有人知道，暗物質的擾動以及各種宇宙異象的出現是否會導致滑流通道出口的偏移。畢竟，這項技術仍舊不成熟，他們無法控制滑流通道的開啟與閉合，但是能夠透過緩慢注入能量的方式，維持通道的穩定。只不過，十年，又有誰會知道，接下來將會發生什麼呢？