十月初，把都河堡就進入了初冬季節，樹木褪盡了綠色，披上了赭黃色的外衣。
張從和莊有福也不再出去挖野菜了，高峻山的糧倉已經堆積如山，足有三十萬斤大米。
孫可望和馮雙禮也回來了，他們帶回了一支六千人的隊伍。這六千人並非新兵，而是被三邊總督楊鶴遣散回鄉的義軍，這些人回到家鄉，一樣的窮困潦倒，當聽說有吃飯，都跟著孫可望和馮雙禮過來了。
孫可望這次還帶回來一名進京趕考不第的舉人，此人是江蘇常熟人，返鄉前到陝西遊玩，正好碰到兵亂，在一農戶家中躲避，被孫可望抓到。
高峻山端坐在軍帳中，讓人把這位舉人請來。
來人年近三十，細眉方臉，頭上佩戴黑色角巾，身穿一件單薄的寬邊直身斜領大襟寬袖藍緞衫，腳上一對褐色高筒氈靴。
高峻山問道：“來者何人？”
來人口氣略帶傲慢：“當朝舉人趙士春。”
“哦，還是個書生呀！”高峻山一指旁邊的椅子，“請坐。”
趙士春坐下之後，高峻山問道：“今後有何打算？”
趙士春漠然道：“既然落在你們手裡，還能有何打算？要殺便殺，要剮便剮，悉聽尊便。”
“如果我挽留你呢？”
趙士春輕蔑道：“你想讓我與你們為伍嗎？辦不到！士可殺不可辱。”
高峻山笑道：“你還真有骨氣。我不殺你，更不會辱你。你不願意留下，也不能空著肚子趕路呀，再說現在已經是冬天了，你還穿得這麼單薄，你沒走出陝西就凍死囉。這樣吧，你先飽飽的吃上一頓白米飯，我再送一件棉袍。”
“不會讓我吃飽了就‘咔嚓’了吧？”
高峻山讓人取來一件棉袍，親自給趙士春披上：“要殺你，我就不浪費白米飯囉！”
………………
讓高峻山想不到的是，晉商黃雲發這個人還真講信譽，十月初八這一天，黃雲發的馬隊在瑟瑟的寒風中，出現在了把都河堡的郊野。
前來報告的是紅軍友，他告訴高峻山，有一個販馬商，從塞外而來，說是來找秦王的，高峻山立即讓紅軍友把這個販馬商請來。
這個販馬商正是黃雲發，不但給高峻山帶來了千匹戰馬，還給他帶來了一位國色天香的異國少女。
這個少女名叫吉雅，是黃雲發朋友的女兒，因為家族即將面臨滅族的危險，黃雲發這個塞外朋友，把自己的女兒託付給了他。
他是個做生意，四處漂泊，身邊帶著這個異國少女很不方便。他想到了高峻山，認為放在高峻山身邊是最合適不過了，如果兩情相悅，說不定還能成就一段美好姻緣呢。
遠離故土的吉雅，愁眉緊鎖，一是擔憂父母，一是言語不通。高峻山讓劉芳蘭和韓雨煙日夜與其相伴，漸漸地她臉上有了些許的笑容。
黃雲發在高峻山的老營中，住了三天，高峻山從常與蒙古部落來往的黃雲發那裡，瞭解到一些套虜的動態。黃雲發離開的時候，高峻山送給他一百袋大米，並希望他今後繼續給自己販馬。
高峻山知道，要想在這亂世中立足，一定要有一支強大的騎兵，才能在今後的戰鬥中立於不敗之地。
當然，火藥也是必不可少的。高峻山曾經問過蔡芝山關於火藥的配製問題，蔡芝山告訴高峻山，他自己也不懂火藥，但他的一位同鄉，叫孫元化的，是個火藥專家，他的族弟，孫雲龍就在蔡芝山的手下。
蔡芝山告訴高峻山，孫元化是山東登、萊二州巡撫，字初陽，號火東，嘉定人。西洋火炮專家，通葡文。他和一個叫利瑪竇的外國人，一起翻譯過一部叫《幾何原本》的書，還寫過《泰西算要》、《幾何用法》、《幾何體論》、《西學雜著》，他所著的《西法神機》，是專門介紹西洋鑄炮、制火藥、築炮臺的書，《經武全書》這部兵書也出自他的手筆。
高峻山很想見一見這個叫孫元化的，蔡芝山當即派了孫元龍去了山東。
眼看就到了十一月，秋風瑟瑟，捲起陣陣黃土。
一天，從寧塞堡傳來不幸的訊息，義軍首領神一魁被他的部下黃友才殺害。
紅軍友也得到了這個訊息，他急匆匆地來找高峻山：“秦王，寧塞堡發生了突發事件，請秦王允許我領兵前往平叛。”
高峻山心事重重：“如此一來，寧塞堡必定生亂，我們不可貿然前往。你先回去整頓兵馬，如何行事，聽我的號令。”
“遵令！”紅軍友二話沒說，轉身離開。
高峻山密切注視自己的手錶，這塊表是高能中微子應用中心為他量身定製的，應用了先進的中微子技術，表屏上能夠開啟衛星地圖，並且有定位設定，開啟衛星地圖之後，表屏上的一個綠點，就是他所處的位置。高能中微子應用中心還貼心地為他加裝了一款S代生物感應系統，透過中微子射線，能夠探測到十公里以內的生物，如果表屏上有紅點出現，就說明附近有生物。
高峻山的衛星訊號是透過墨離子衛星傳送的，墨離子可以穿過黑洞傳遞到高峻山這裡，由於他的通訊裝置已毀，所以他沒有辦法向基地回傳資訊。
高峻山所處的位置距寧塞堡二十裡地，也就是說，把都河堡與寧塞堡之間的路面上，出現任何的生物，都會反映在高峻山的錶盤上。
不出所料，錶盤上果真出現了紅點，而且是越來越多的紅點，由東向西而來。
他召來孫可望，令其率輕騎前往打探，如果發現明軍，不要與其交戰，立即回來，萬萬不可耽誤。
孫可望領命而去，高峻山便開始佈置應對之策：紅軍友統帥軍中所有騎兵，大約四千餘，隨時奉命出擊；蔡芝山帶領三千步兵及火槍隊佈防在把都河一線；馮雙禮帶領一千步兵作預備隊使用；高峻山留守老營。
一切佈置妥當之後，孫可望的探哨也折返了。
據孫可望報告，高峻山錶盤中出現的紅點，原來這是一支從寧塞堡潰敗而來的一萬義軍，為首的是神一魁的軍師劉鴻儒及將領李部司、可天飛、劉道江。
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陳兵江畔的蔡芝山沒有放鬆警惕，確認劉鴻儒沒有敵意之後，才放他們渡河。
自家兄弟來了，好酒好菜招待，香噴噴的大米飯隨便吃。
這一萬多人，在寧塞堡從未有過這麼好的待遇，經常是飽一餐飢一餐的人，面對眼前的珍饈美味，誰不狼吞虎嚥，吃得是杯盤狼藉。
高峻山單獨宴請了劉鴻儒、李部司、可天飛、劉道江四人，百里沙作陪。
劉鴻儒也是個儒雅之人，他與百里沙互通了姓名和字號，二人便寒暄了起來。
百里沙對劉鴻儒拱手道：“文軒兄，久仰久仰！”
劉鴻儒回禮道：“茂呈兄，失敬失敬！”
二人你一言我一語，大有惺惺惜惺惺之感。
高峻山舉起手中酒杯道：“承蒙各位英雄如此看得起我高峻山，我敬諸位一杯，喝了這杯酒，我們就是生死與共的兄弟！”
李部司一口幹了杯中酒道：“秦王，俺李部司先幹為敬。從今往後，秦王叫俺幹啥俺就幹啥，絕無二話！”
眾者紛紛舉起酒杯……
席間，劉鴻儒向高峻山報告了寧塞堡所發生的變故。
事情的緣由是，由於神一魁、張存孟、李老柴、獨行狼等各路被招撫的義軍，復而反叛朝廷，三邊總督楊鶴推行的“招撫為主、追剿為輔”的策略，以失敗告終，楊鶴本人也由此而坐了牢房。
楊鶴坐牢之後，延綏巡撫洪承疇就坐上了三邊總督的寶座。三邊總督，掌管延綏、甘肅、寧夏三邊軍務。這個官職可以統轄河西巡撫、河東巡撫、陝西巡撫以及甘、涼、肅、西、寧夏、延綏、神道嶺、興安、固原九總兵，兵權大得很呢。
洪承疇三邊總督的椅子還沒坐熱，就調兵遣將，兵分幾路進攻西路義軍：曹文詔揮師葭州，追剿張存孟；賀人龍兵發慶陽，討伐李老柴、獨行狼；杜文煥、賀虎臣則合兵寧塞堡，劍鋒直指神一魁；又有張福臻、陳奇瑜等多路人馬征討幾處小股義軍。
杜文煥、賀虎臣麾下五千騎兵，在寧塞堡的南山擺下戰場。神一魁三萬大軍，並有五千驃騎，沒有把杜文煥、賀虎臣看在眼裡，所以沒有向高峻山請求援助。
杜文煥在兩軍交戰前，暗中買通了神一魁的部將黃友才，黃友才在兩軍交戰的前線，殺害了神一魁，導致寧塞堡的義軍大潰散。赫臨庵、楊老柴、杜三、劉五、劉六五人領二萬人馬往保安方向潰逃，劉鴻儒四人領萬餘人投奔高峻山。
聽完劉鴻儒的講述，高峻山眉頭緊鎖。王嘉胤和神一魁都是被自己人所殺害，這一血的教訓警醒著高峻山，要時刻防備身邊的人。
酒宴之上，高峻山給新入夥的四人具體分了工：
可天飛統領千餘騎兵歸紅軍友麾下；
劉道江統領二千弓弩手歸蔡芝山麾下；
李部司統領七千步兵自成一軍。
劉鴻儒則留在高峻山高峻山身邊出謀劃策。
高峻山的號令一下，一萬人馬，只用了一個時辰，就各歸各位，畢竟都是在戰場上練過的，行動的速度還算是神速。
午時剛過，高峻山從錶盤中發現，寧塞堡方向有大批的騎兵向他這裡湧來，之所以知道是騎兵，他是從紅點移動的速度分析出來的。
這些騎兵到底是敵是友？