昨夜下了一場雨, 不到天即止了。
清晨起來，沁入心脾的空氣格外乾淨，還夾雜著庭院中樹木綠葉的清新。
蔡昭披散著頭髮, 在窗臺上撐著條白生生的胳膊, 寬寬的袖子在風中飄動, 正聽見樓下一層口周玉麒在與丁卓樊興家在說話。
一清早, 周玉麒不已叫廚下備好了蔡昭愛吃的砂鍋粥，荷包蛋, 還有白玉糖糕, 還讓僕婦端著托盤安靜的送到了蔡昭房間——其實蔡昭自小就喜歡吃飽了再梳妝打扮, 而不是常規的整裝好出去再吃。
幼年在家時, 蔡平殊倒是不管這個，她卻不免常挨寧小楓的責備, 蔡平殊過世後她便漸漸改了這毛病, 誰知認識慕清晏後又故態復萌。
蔡昭覺得這不怪自己，都是慕清晏縱容的。
每每自己懵懵的清早起身, 慕清晏都宛如在看一隻腳步蹣跚的黃毛小茸鴨, 目光中充滿了可憐，恨不把早膳托盤捧到她的床幃中去。
——蔡昭恍惚了一下，搖搖頭將這些回憶甩出去。
“……我昨夜剛聽說樊師兄是杏城人氏，想來愛吃酸湯麵, 丁師兄素重修行養生, 我便只讓人送了五穀粥白水蛋與剛摘的鮮果。”周玉麒柔和的聲音緩緩送來。
——他與蔡昭夠聊得來的很一個原因，就是他對吃喝十分講究。不講究，甚至還指點廚子做出八|九不離十的味道來。
樊興家自是異常高興，連連道謝，說是許久沒吃到家鄉的味道了；便是素來冷麵的丁卓也十分受用, 破天荒的表示願意將自己收集的劍譜借給周玉麒看看。
周玉麒不想看劍譜，他是另有所求。
“昭昭看著安寧和順，整笑容滿面的，實則倔強的很。遇上不順心的，說動手也就動手了。不過昭昭心地很好，絕不會主動招惹端，小弟懇求位師兄平多擔待些……”
周玉麒語氣誠懇，身段謙遜，丁樊二人想到平裡的樁樁件件，下連連答應。
這時戚凌波與戴風馳從院過來，說好了今家一起去逛武安城市集，他倆在堂等了半天，結果一個來吃早膳的都不見，於是溜達過來看看。
走到後院時，正聽見周玉麒絮絮叨叨在託付丁卓二人以後多多照看蔡昭，“……如此，我家昭昭就拜託位師兄了，玉麒再次拜謝。”
戚凌波收步聽了半晌，愈聽愈是心酸。
人家的未婚夫心心念念未婚妻在師會不會受欺負子過得舒不舒心，自己的未婚夫甚至連好好的親自說一句不出來吃早膳的理由都不肯，只隔著說已經吃過了。
這樣委委屈屈受冷待的子究竟還要過到什麼時候！
蔡昭走下木階來到一樓，恰好看見戚凌波垂頭踱步過來。
女不妨打了個照面，戚凌波淚珠盈眶，滿心酸楚，蔡昭卻吃的紅光滿面，又兼心情愉悅下刻意裝扮，真是神采秀，美貌更勝平。
“呃，小妹見過師姐，師姐晨安。師姐今氣色挺……”蔡昭看戚凌波一臉面黃肌瘦精神萎靡，愣了下，“挺好的，待會兒市集上多逛會兒。”
她是照舊說句客套話，聽在戚凌波耳裡卻是比譏諷更刺耳，即哭哭啼啼的跺腳走了，留蔡昭愣愣的在地。
整頓完畢，正值頭高照，天清氣爽，除了李元敏奉王元敬命去外地尋找常氏遠親，以便祭奠時有個主家做做面，三派餘下幾乎所有年輕弟子都打算今出逛市集。
蔡昭自小喜愛熱鬧繁華，恨不得滿街都是鋪子每都有慶典。自打拜入青闕宗後，莫名其妙的破一樁接著一樁，莫名其妙的人又陰魂不散，她已許久沒這麼高興了。
周玉麒既耐心又周到，亦步亦趨的跟在蔡昭身旁，在胭脂鋪中跟著點評唇脂的顏色，在綢緞鋪中幫著挑揀衣料材質，蔡昭點個頭，他就行雲流水的掏錢付賬肩提拎東西，甚至在糖人攤子親自露了一手，做了個極可愛的小糖人——一個坐在小板凳上端碗吃餛飩的小姑娘，眉眼神氣與蔡昭一模一樣，逗的蔡昭笑不攏嘴。
樊興家後退半步，“唉，嫁人還是該嫁給周少莊主這樣的啊，這一天天子過的該有多舒心啊，四師兄你說是不是？”
被強拉出來逛街的丁卓居然認真點頭，“若有了禍患，昭昭師妹足可抵禦外敵，的確是天作合。”
一旁的宋鬱好像只鋸了嘴的葫蘆，又新刷了層綠油油的桐漆，整個人看著既糾結又嚴肅，神情十分詭異。
他們幾個在城中最好的酒樓用了午膳，出來時正撞上花神遊街的隊伍，一時間人潮洶湧，四周人聲鼎沸，家被擠的分散開來，連彼此間的呼喊都聽不清楚。
等蔡昭定下來時，發現周玉麒不見了。
……
周玉麒被擠的踉踉蹌蹌，不住的往一個方向推動。他又擔心傷到尋常百姓，便沒有運功抵擋，好容易從人群中脫身時，發現自己身處一條僻靜的小巷。
他初來武安城，不知曉城中地形，只記得傢伙落腳的客棧位於城東，於是向著小巷東面走去，沒走幾步聽見方一陣喧譁，一群人圍著不知在吵什麼。
他本不欲生，然而經過時，還是有幾句爭執飄進了耳朵。
原來是個姑娘在爭執，一者衣著精緻，一者貧弱矮小。
精緻姑娘指著貧弱姑娘痛罵：“……你到底要不要臉，師父已經定了讓我做今的花車繡幅，你居然暗中截胡！你還哭，你還哭，你別以為哭一鼻子情就完了！我可憐你家中貧寒，三天頭給你家送吃送喝，你居然恩將仇報，鼓動師父將花車上的繡幅換了你自己的，你究竟有沒有良心！”
周圍百姓紛紛議論這貧弱姑娘真是品性卑劣，狼心狗肺。
貧弱姑娘的跪在地上不住哀求：“好姐姐原諒我吧，可我沒有法子了！記得小時候剛入時，師父說我們刺繡的天分差不多，可如今我卻不如你，非我偷懶懈怠，而是我的命不如你啊！”
“你每安安靜靜的練習刺繡，我卻天不亮開始幹活，劈柴，打水，做飯，給鄰家娘做雜活掙幾個錢，偷空在粗布上練練針法。師父說做刺繡的要保養一雙手，姐姐你的手至今猶如孩童，我卻手老繭。姐姐你家境富庶，父兄疼愛，做不做刺繡都一生富貴，可刺繡卻是我唯一的出路啊。若再不出頭，爹孃就要將我賣給王財主做第二十房小妾了！師父可憐我，才將花車上的繡幅換了我的，我有了名聲，就靠刺繡掙錢了！”
聽得這番話，周圍百姓中有一半口風變了，道這貧弱姑娘也是情非得已，著實可憐。
那衣著精緻的姑娘怒道：“少來這套！你有難處自可與我說，弄些下三濫的陰謀詭計還有理了？！我的刺繡遠勝於你也不是天上掉下來的，是自小苦練出來的。今的花車刺繡是周遭十幾座城輪流的，下回再輪到我們武安城得十幾年後了，那時我還繡的動麼？我這一輩子的心血難道就不值得了麼！你給我起來到外頭去，跟家說清楚！一碼歸一碼，若是只憑可憐，天底下比你可憐的多了去了，再苦再難也該光磊落……”
周玉麒聽的忍不住了，分眾而上：“這位姑娘，得饒人處且饒人，這件個中原委家都聽到了。今的花車刺繡，於你不過是錦上添花，於地上這位姑娘卻雪中送炭。有輕重緩急，你就讓一讓她罷！”
此言一出，位姑娘外加七八名看客紛紛嚷嚷起來，家各持己見，吵做一團。
這一幕全都落在一人眼中，他身著粗木麻衣，斗笠遮面，獨自站在巷子角落，與今在城中看市集的江湖客別無二致，只是身形頎長，氣勢沉凝。
慕清晏靜靜看著周玉麒陷於紛爭的人群中，心中微定。
——不錯，周玉麒的確是溫柔體貼的好郎君，是他有個致命弱點，憐弱。
蔡昭與戚凌波相比，蔡昭和善不爭，而戚凌波只差將跋扈字寫在臉上了，周玉麒自然憐惜蔡昭；蔡昭與悽悽楚楚的閔心柔相比，活脫一個女閻王了，周玉麒又該如何取捨呢。
這出戲做的不錯，慕清晏朝另一頭拐角處點點頭，表示滿意。
遊觀月趕緊縮回小半張臉，一幅受上司肯定的滿足。
上官浩男看的目瞪口呆：“看不出咱們遊壇主還有這等才華啊。”
“不敢，不敢。”遊觀月攏攏衣襟，“戲碼都是教主定的，我只是選了個角，做了些服化道，而已，而已。”
……
周玉麒好不容易掙脫人群，這幾被壓下去的心中隱痛，此刻又緩緩升了起來。
他漫無目的的走著，不知不覺來到另一條巷子。
此時已偏西，巷子中光線漸暗。
周玉麒經過一座破敗的民舍，木半開，裡頭傳出激烈的責罵聲，夾雜著輕輕的討饒，似乎是一對父女在爭吵。
衣衫敝舊的中年男子手持一根笤帚，正怒罵著：“……你這不要臉的丫頭，你究竟嫁還是不嫁，你若不嫁我今就打死了你！”
跪在地上的女兒苦苦哀求，不住磕頭：“爹，求求您再等一等吧。阿強哥哥心中只有我一個，他一定會回來娶我的！求求您了爹，再等一等吧！”
父親怒：“等什麼等！我都去打聽了，阿強的爹孃都開始置辦聘禮了，你還在這裡傻傻的等！他們家是戶對，咱們哪裡配得上，只有你這痴心妄想的蠢丫頭，還信以為真！”
女兒不住哭泣：“是真的是真的，我知道，阿強哥哥喜歡的是我。那家小姐為人很好，可阿強哥哥不喜歡她，是真的！阿強哥哥一定回來娶我的！”
一旁的老母親也過來勸：“阿珍啊，你醒醒吧。你與阿強自小要好，左鄰右舍都知道了。等到阿強另娶，你就不好找親了……”
女兒倔強道：“那我寧願一輩子不嫁，一輩子等著！除了阿強哥哥，我誰也不嫁！”
周玉麒怔住了，聽著這一字一句，他心潮起伏，迷茫不知所以然。
眼中漸漸溼潤，視線開始模糊，方那半開的木彷彿化作了祖母院落那扇豪華威嚴的槅扇，只有咫尺距離，他卻始終不敢跨進去，告訴祖母自己真正的心意。
他沒有發覺，空氣中不知何時瀰漫起一股淡淡的香氣，斜斜的夕陽下，淺黃的粉末氤氳飛舞在晚風中，令嗅入人不由得心生悵然，不知是否身處夢境。
角落中的慕清晏冷眼旁觀周玉麒滿失魂落魄眼含淚水的呆呆站立。
他嘴角微翹，姓周的果然心中惦記別的女子，很好很好。
另一角，上官浩男聳聳鼻子，“這又是什麼么蛾子？”
遊觀月縮回脖子，小聲道：“這叫荼蘼散，本是遊方道士裝神弄鬼用的，叫吸入的人心神亂，魂不守舍。幾教主又改了下方子，效用愈發厲害了。”
上官浩男：“姓周的小子居然沒發覺，嘖嘖，瞧他哭喪臉的樣子。”
“是呀，若是換做宋鬱，一旦察覺就會屏息凝神，那就一點用都沒了。”遊觀月頗可惜不用到宋鬱身上，直接替教主解決個情敵。
……
夜幕降臨，周玉麒心沉重的走著，全不知自己走到了哪裡，這時腹中傳來一陣飢餓，眼見方街角有一座宵夜鋪子，正想過去墊墊飢，卻發覺鋪子中又有人在爭吵。
除了不知所措的老闆外，鋪子中有男女，四人均是三十多歲的模樣，聽言語似乎是對夫妻。
“……你這賤人，嫁給我十幾年了，居然還惦記著你的姦夫！毫無廉恥的賤人，偷人養漢，讓我做王八，看我不打死你！”鼻頭糟紅的中年男子打著酒嗝，不斷的用腳踹著地上的，嘴裡罵罵咧咧，“你既然心中記掛著你的表哥，初何必嫁給我，讓我做了十幾年的王八！”
士打扮的男子激動的要衝過，卻被妻子拉住胳膊，他只好聲道：“我與表妹清清白白，從無苟且。倒是你，成的酗酒打罵，逼的表妹艱難度，我看不下去才來幫忙！”
酒鬼眯著眼睛笑：“幫忙？怎麼幫？是不是幫到床上去了？半夜三更相約見面，還清白呢，我呸！”他從懷中掏出一疊紙丟了過去，“你自己看看，這些都是這賤人私下裡寫的！”
士接過來一看，發現所有的紙張上都是密密麻麻自己的名字，不知寫了幾千幾百遍，頓時掩面而哭。
士的妻子臉色變了，上道：“表妹，你這是什麼意思？好端端的，你嫁了人幹嘛還寫我夫君的名字？”
酒鬼醉笑：“表嫂你也別光罵她，你男人也不乾淨。我家裡還有許多他寫給這賤人的信呢，十幾年來足足積攢了箱子！噓寒暖的可親熱了！這對奸|夫淫|婦從婚就不清不楚，婚後依舊有來往，只你我被矇在鼓裡，做了活王八！哈哈哈……”
酒鬼妻子忽然高聲道：“不錯，我本來就喜歡表哥，嫁給你是受父母命。我對不住你，我認打認罵，不許你羞辱我表哥！”
“表妹！”士感動，撲過去與她一跪在地上。
士妻子落淚，捶打自己丈夫：“你既然喜歡她，初為何要娶我。我也不是嫁不出去，若你肯反駁一聲，我爹孃二話不說就會退婚的呀！你這不是害了我們四個人麼！”
酒鬼妻子也泣淚道：“表哥，表哥，早知今，你何必初呢？”
人抱頭痛哭，一旁的酒鬼嚷嚷著要開祠堂浸豬籠，士妻子則頭也不回的走了。
看著這一幕，周玉麒只覺一股寒氣從腳底湧上心頭，全身徹骨冰涼。
其實若非他此時滿腹心，依他素的細心，定會察覺到這座鋪子的不妥——喧囂繁華的市集夜，這條街道怎會空無一人，街邊的宵夜鋪子中又怎會只有四個人呢。
周玉麒不敢再聽下去，跌跌撞撞的逃離那座宵夜鋪子，在漆黑的街頭胡亂奔走，到處都是黑漆漆的，彷彿他的姻緣一般毫無出路。
不知奔了多久，他看見方一處光亮，宛如溺水人抓住救命繩索，便奮力奔了過去。
這是一間冷僻的書鋪，店中只有老闆一人。
桌上放有一壺溫熱的江南春茶，一疊清香的綠豆糕。
書鋪老闆年約五十，身著長袖寬袍，頜下三縷士長須，身形高挺拔，面貌卻十分尋常，只那一雙黑黢黢的眼睛似乎過分麗清澈了些。
他不十分熱絡，還是請周玉麒坐下歇歇腳，用些茶水點心，然後自顧自的整理書卷去了，這樣疏淡的態度反而讓周玉麒放鬆下來，全身脫力般的鬆弛。
人有一搭沒一搭的說著話——
“老闆的茶很好。”
“江南的朋友送的。”
“鋪中老闆只有一人麼？”
“無妻無子，清靜些好。”
周玉麒捧著茶碗呆呆出神。
書鋪老闆回頭一瞥，“公子有心？”
周玉麒麻木道：“是。”
“是姻緣不順吧。”
周玉麒差點摔了茶碗，“你怎麼知道？”
書鋪老闆笑了：“公子衣著富貴，舉止妥帖，顯然不是財帛上的。公子額角圓融，地閣內斂和暢，這是六親俱全闔家團圓的面相，自然不是家人出了。少年人嘛，除了男女，還有別的煩惱麼。”
周玉麒聽的出神：“……老闆神斷。”
書鋪老闆：“談不上神斷，經歷的多了，見過的人多了，自然就知道了。”
趴在閣樓縫隙處的上官浩男回頭：“教主還學過面相？”
遊觀月：“你看教主剛剛手裡拿的那卷書，好像就是《麻衣神相》。”
“……”上官浩男，“所以教主是現編的。”
書鋪老闆語氣悠然：“公子心鬱結，莫非是不與心上人長相廝守？”
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“……是，也不是。”周玉麒喟嘆，“我，我有個表妹，家中情形不是很好，父兄昏聵繼母兇惡，是以她很小就到了我家。我們自小吃住一起，沒有一處不投緣的，家中人常玩笑說我們了要做夫妻的，我和表妹也都這麼以為。”
“後來出了變故麼？”
“變故？是的。我十二歲那年，父親忽然為我定了一親，然後祖母就將表妹挪出了我的院子，再不許我們親密來往了。”
“公子不樂意這樁親？”
周玉麒心中猶如一團亂麻，呆坐了半晌才道：“我也不知道。定親的人家是與我家戶對的世交，未來的岳父岳母都是很和善通達的人。”
書鋪老闆又笑了，“既然別的處處都好，公子還為難成這樣，那就是定親的姑娘不好了。”
“不不不，昭……不。”周玉麒驚呼起來，“我定親的姑娘很好，很好很好的。她聰慧愛笑，睿果敢，長輩們沒有不喜歡她的。”
書鋪老闆似乎察覺到了什麼，“長輩們喜歡，公子不喜歡麼？”
“我，我不知道。”周玉麒茫然，“她比表妹貌美，比表妹伶俐，本領更是遠勝表妹，嗯，也勝過我。”
“那公子還有什麼不足的？”
“……我不知道。”
上官浩男小心的鬆鬆僵硬的胳膊，“姓周的小子也太磨嘰了，繞來繞去的說不出清楚。唉，教主果非常人，動心忍性，耐著性子跟這小子繞。”
“其實我覺得教主也煩躁的很。”遊觀月小聲道，“你看他已經將一疊書卷取下放回三遍了。若這小子再繞不出來，我看教主要動手了。”
書鋪老闆第四次取下那疊書卷，假做撣撣灰塵，“是不是公子不喜未來的妻子比自己本領高強？”
周玉麒：“我不在乎將來是不是夫弱妻強。”
“是有人在乎？”
“……對，有人在乎，我祖母。”
周玉麒扶著膝蓋，垂著腦袋，“祖母很高興父親定的親，這樣我不有了個護短的岳家，未來的妻子更是出類拔萃，助我坐穩家主位。換了表妹，那就不一定了。”
他求助般的望向書鋪老闆，“母親一直希望表妹嫁給我，為了這，祖母已經重重責罰過母親許多次了，揚言要休了母親，甚至幾次要將表妹趕回家去。可是表妹怎回那個家，回去會要了她的命的！”
書鋪老闆終於興味起來，強忍急躁的繼續整理書卷，“其實公子可以為表妹尋一好親，這樣豈不全其美？”
周玉麒眼眶溼潤：“祖母也是這樣說的，還要給表妹一份厚厚的嫁妝。可是這些年來，裡裡外外都知道表妹對我的心意，她還怎麼好好許配別人？”
“呸！什麼‘表妹對我的心意’，這小子倒將自己摘的乾淨，是自己也不檢點避諱。”遊觀月翻了個的白眼，“探子報的清清楚楚，閔心柔得個風寒喝不下藥，這小子就端著碗坐在床邊一口口的喂；閔心柔練劍破了個皮，他就親自給她上藥……”
上官浩男嗤笑：“上完藥有沒有吹吹啊？”
“喲，還真被你說中了，抹一點藥吹三口氣呢。”
周玉麒含淚道：“這趟出來，祖母反覆叮囑我要好好待未婚妻，不然立時就把表妹趕走。如今表妹每哭泣，還被人指指點點的譏笑，我心中很難受，卻沒有法子。”
終於到了鍵處，書鋪老闆故作悠然的緩緩走來，“公子願否聽老夫一言。”
周玉麒連忙稱是。
書鋪老闆：“在公子心中，坐穩家主位要不要緊？”
周玉麒想也不想：“我不在乎做不做家主，我更願意閒散度，放舟江湖。”
書鋪老闆：“在公子心中，表妹與定親的姑娘，哪位更離不得公子？”
周玉麒立刻道：“我定親的那位姑娘又聰慧又好看又有本，沒了我，她隨時尋到更好的親，可表妹若沒了我，就沒活路了啊。”
書鋪老闆：“公子的祖母與母親態度對立，那公子的祖父與父親呢？”
周玉麒：“祖父早亡，父親為人慈祥，一直教導我要遵循心意而行，他初為我定親也是因為與故人的交情，非看不起表妹。只是他十分忙碌，至今都不清楚我與表妹的情分。”
“這不就結了麼。”
書鋪老闆撫須而笑，“公子的位女長輩是一贊成一反對，公子的父親是希望公子自己拿主意。公子若願往東，那便是東；公子若願往西，那便是西——如今三人未來的姻緣，後半輩子的美滿，只看公子一人的意願了。”
周玉麒宛如醍醐灌頂，心頭一陣敞亮——原來自己一直以為毫無出路的姻緣，全握在自己手中麼？
起身打算離去時，書鋪老闆還很好心的勸他吃塊綠豆糕，“公子氣息虛浮，顯是許久未進食了，還是用些點心吧。”
周玉麒的確餓了，拿了三塊綠豆糕，彎腰謝過書鋪老闆就走了。
臨出，書鋪老闆再度叫住了他，反覆叮囑道：“公子，別怪老夫倚老賣老，姻緣這種，是一步錯步步錯的。少年時的一點猶豫不決，很可釀成終生悔恨啊。長痛不如短痛，長痛不如短痛，切記切記。”
周玉麒再謝後離去。
上官浩男斜眼道：“那綠豆糕裡有什麼？”
遊觀月回答：“一點點藥粉。微甜，溶於水。”
“廢話，我然知道你肯定下了藥，是什麼藥呢。”
“此藥名為‘慫人膽’。”遊觀月自得的緩緩起身，“服用者會忽然氣血上湧，精神勃發，恨不得立刻幹一架——我們這位周少莊主，眼下正需些許勇氣。”
上官浩男嘖嘖連聲：“教主真是用心良苦啊。欸，你去哪兒？”
“教主吩咐的，送佛要到西，還差最後一齣戲。”
……
綠豆糕清甜細滑，軟糯可口，周玉麒一口氣把三塊綠豆糕都吃了，越吃越覺得鬥志盎然，勇氣十足，恨不得老祖母就在眼，自己好場來個雄辯滔滔，將她駁倒。
他在心中反覆唸叨著‘長痛不如短痛，長痛不如短痛’，經過一條幽巷時，忽見一對少男少女在角落中竊竊私語。
少年一直柔聲勸慰，少女低聲哭泣。
“求求你了，去試一試說說吧，你爹孃都是豁達的人，他們不會責怪你的。你若再不說出來，就真的要娶張家姐姐了！求求你，為了咱們的將來，就為了我，試這麼一次吧！”
少年似乎被打動了，咬牙道：“好！我去說！可是先找誰說？我爹還是我娘？”
少女道：“然是先找張家姐姐。年的指腹為婚是你爹提出來的，若要你爹先悔婚，該多為難他呀。張家姐姐深豁達度，你先找她說，只要她原諒了我們，這就成了！”
“對對，先讓張妹妹知道我的心意，只要她不肯嫁給我，這樁婚約自然就破了……”
周玉麒一拳捶在自己掌心，恍然悟
——的確，先找蔡昭說，半功倍。
行，那就先找她吧！