就像蔡昭自小認為的那樣, 寧小楓是全天下運氣最好之。
她與蔡晗母子倆於兩日後也抵達了九蠡山。為怕她無謂憂懼，兄長覺禪師之前一直瞞著她丈夫失蹤之事，她只道青闕宗遇襲, 女兒無事；等她趕到後見到已恢復四五成元氣的丈夫, 才知道這半個月來的驚心動魄。
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從頭到尾, 她都有像女兒那樣焦灼憂慮過一日。
從藥廬屋外看著親孃抱著親爹哀哀哭泣, 蔡昭忍不住嘆道：“其實尹老宗主想的也錯，女子未必非要苦練自強, 看看我娘, 身邊小小哪個不護著她心疼她捨不得她受一罪。能不足, 別就不會指望你擔責。天塌下來, 讓高個兒的頂著就好了……對吧，凌波師姐？”
一戚凌波重重哼了一聲, 仰著脖子高傲的離去。
這次回來, 變化最的要數戚凌波，居然不愛懟蔡昭了。素有恩怨的兩女碰面, 戚凌波不是用複雜的眼神看著蔡昭, 就是一言不發，拽拽的走開。
“師姐這是怎麼了？脾氣這麼好了。”蔡昭驚異。自己是在雪山上剛歷過死，如今看開了許多，戚凌波好好的待在素蓮夫身邊, 怎麼也轉了。
“你不知道。”樊興家壓低聲音, “自你那日一一刀硬闖下山去後，師妹跟師母吵了好架呢。有一回我去雙蓮華池宮送安神寧氣丸，正聽見凌波師妹在埋怨師母。說都是師母不好，自小就不曾督促她苦練修行，只一味地讓她偷懶, 貪圖安逸。”
蔡昭是驚異，“師姐居然會說這種話？”
“誰說不是啊。”樊興家終於找回了可以傾訴八卦的小師妹，眉飛色舞滔滔不絕，“凌波師妹說，師母不但不督促激勵她上進修習，還總拿那武藝高強的女子下場不好的故事來說嘴…呃…”他有遲疑。
蔡昭無所謂：“你直接說我姑姑的名字好了，我還不知道素蓮夫嗎。”
樊興家尷尬一笑，“反正就那話，總之現在凌波師妹都不愛聽師母的吩咐了。”他岔開話題，“昭昭師妹去瞧過師兄了麼，他今日總算說話利索了。”
蔡昭嘆道：“唉，師兄倒黴，中亂魄針的時間太長了，本身功又低，醒來都迷迷糊糊的，話都說不利索了。”
救回來了，審訊卻不曾完結，宋門主不辭辛苦的繼續發光發熱。透過對魔教十號明暗手的審，眾總算捋清了頭緒。
事還要從聶喆說起。他了十年魔教代教主，半年前不知抽了什麼風，決意摘了這個‘代’字，成為魔教的正式教主。
宋時俊一聽就笑出了聲：“聶喆斤兩誰不清楚，聶恆城有這麼個侄兒是丟足了臉。年在九曲回谷奪寶，若不是路世南的馬迴護及時，他早被我活撕了。”
周致臻沉思道：“修為低的成為教主，魔教並非有先例。據說第八代魔教教主自幼體弱多病，然而心機深沉，詭計多端，手下爪牙對他忠心耿耿，年叫我們北宸六派吃了不少虧，稱得上是一代梟雄。”
宋時俊嗤笑：“你也跟聶喆打過交道，你覺得他心機深沉還是詭計多端？”
“他也許不是，但一定有個厲害的在他背後，給他出謀劃策。”周致臻道。
宋時俊沉默了。
他是執掌一方十年的宗主，不是看不出整件事的蹊蹺之處。
“這事處處透著怪異，說不上來的怪。”他躊躇道，“這回魔教的一連串舉措，總叫我覺得前後不搭調，彷彿…彷彿…”
蔡昭想到了慕清晏的推斷，忍不住插嘴：“彷彿是，主意出的極為高明，但執行的卻錯漏百出。”
周致臻拍案讚歎：“昭昭一語道破，正是這樣。”
照被俘之所招供的，眾得知，魔教於一年前意外擒獲了千面門餘孽一，於是聶喆（或者聶喆背後之）動了念頭，設計了整個計劃。
藉著北宸老祖兩百年忌辰的機會，趁機將北宸六派一網打盡，最差也要擒獲六派掌門。等他將戚雲柯等諸掌門往魔教教眾面前一丟，屆時，誰還會對他成為正式教主有異議？
這個計劃的關鍵就是一個亂字，先將諸派打亂擊弱，鬧的心惶惶，然後趁亂換。
不過他想羅元容會在祭拜典上鬧事，致老祖忌辰匆匆結束，各路馬各懷心事，選擇了不同的回程途徑，最終導致聶喆暗中埋伏的馬只有一小半達到了目的。
不過計劃還是按照之前設定的開始了。
最先被替換的是曾樓。
作為分管宗門庶務之，他每日進進出出，最容易得手。然後在假曾樓與被收買的外門管事的幫助下，陸續將魔教黨徒暗中帶入青闕鎮。
按照原計劃，戚雲柯與宋鬱之應該在武剛武雄的偷襲中重傷，好被趁虛替換，進而替換掉憂心愛子急急趕來的宋時俊。然而在蔡昭的攪局之下，前者只是輕傷，後者傷勢雖重，但神智清楚，並且立刻召集廣天門護衛把自己團團護住。
這樣一來，他們就不得不冒險祭出亂魄針，假曾樓將蒙面的邱傑帶入宗門後，兩合才擊倒了在床養傷的戚雲柯，而後替換。
還安穩兩日，原計劃中已經回了落英谷的蔡平春卻來到青闕鎮，並且次日就要見戚雲柯，為免被蔡平春發覺有異，假曾樓夜就故技重施，用亂魄針擒下蔡平春。
誰知，這樣一來卻惹急了蔡昭——一個原先根本不在計劃中的素。
不等邱傑假借‘商議如何回擊魔教在回程途中偷襲武林正道’的名將諸派掌門再度召回，蔡昭就在眾目睽睽之下擊殺假曾樓，徹底揭穿了易身法。
其實到了這個地步，原計劃已然破產，都開始戒備自己身邊之是不是已被替換。
“昭昭機立斷，果敢聰慧，來日必將成器。”周致臻既欣慰又悵然，“想起那年平殊將你的零嘴藏起來你哭的小臉通紅，彷彿還在不久前，想到如今已能獨自扛起事了。唉，你姑姑在天之靈知道了，不知多高興。”
宋時俊忍不住：“鬱之也很了不起啊。他自己重傷未愈，還撐著身子穩住局面。雲柯兄弟和小春能全須全尾的回來，他才是首功呢！”
“父親。”宋鬱之皺眉。
不過這話蔡昭倒十分贊同，“宋門主說的對，這回能有皆歡喜的結局，是多虧了三師兄機立斷，堅持讓李師伯將暮微宮團團圍住，許進不許出。”
“你知道就好。”宋時俊得意。
正如周致臻之前所料，在連續派出路馬並且損兵折將之後，聶喆手上可用之已經捉襟見肘。第一撥被派來顛|覆青闕宗就那麼，都被假曾樓帶上萬水千山崖上了，靜待諸派掌門抵達——就算換不成，也要趁眾不備，猶如對付年清風觀一般，肆屠戮一番，給聶喆立威，震懾天下。
可是想到蔡平春被擒拿不到兩日，蔡昭就會暴起發難，隨後宋鬱之與李文訓就以‘保護宗主’的名，將他們堵在暮微宮中，進出不得。
是以，他們的確有多餘的手押送戚蔡二回魔教，事起倉促，他們甚至都來得及處置兩位掌門就上了九蠡山。而棺材鋪的暗哨則為之前要留活口的命令，始終不敢擅自加害兩位掌門與曾樓。
蔡昭與樊興家感慨了一番自家師父與蔡平春的運氣，決定結伴去給戚雲柯送藥。誰知行至暮微宮內院小花園處，忽聽到假山後尹素蓮母女正在爭執。
“……我不去，不去不去！”戚凌波的聲音，“初說三師兄武功全廢，叫我另做打算的是你。如今你看姨夫來了，三師兄逐漸復原了，又叫我上趕著獻殷勤。三師兄是傻子麼，由得你隨意糊弄，想親近就親近，想疏遠就疏遠！”
“你這孩子，你跟我倔什麼，我還不都是為了你！”尹素蓮急切道，“鬱之若是功全廢，撐死了在廣天門做個富貴閒，你嫁給他做什麼！初我和姐姐商議定下的事，鬱之心裡也清楚的很，有什麼糊弄不糊弄的！”
“反正我不去！”戚凌波帶著哭腔，“三師兄從小就不喜歡我，我再怎麼好聲好氣的賠小心他都冷著一張臉。這回他受了重傷，我統共就去看了兩趟，如今再要事一般去親近，我那麼厚的臉皮！”
尹素蓮驚怒：“死丫頭，我們尹家在宗門內經營數代，難道你要看著宗主夫的位置白白落到別手裡不成！”
“年娘先跟那姓邱的定親，後又嫁給爹，現在逼著我巴結三師兄，都是為我們武藝低微，只能藉由夫婿之手來維繫權勢。若年娘和姨母有蔡平殊的本事，若現在我有蔡昭的本事，自己就能承襲宗主之位，又何必非要仰鼻息！”
尹素蓮怒斥：“你胡說什麼呢，居然敢非議長輩！”
戚凌波哭了出來：“都是外祖父不好，世都說他疼愛女兒，其實他打心底裡瞧不起女子，從想到女子也能宗主！後來見了蔡平殊，才知道女子也能技驚天下所向披靡。娘和姨母看出了外祖父的心病，於是心芥蒂，處處跟蔡家過不去，還拿蔡平殊的晦氣來告誡我，讓我走與你們一樣的路。”
“可若能像蔡平殊那樣轟轟烈烈一番，這輩子就值了，少活年算什麼！”
尹素蓮怒不可遏，啪的打了女兒一個耳光。
戚凌波捂著臉頰，哭離去。
蔡昭與樊興家躲在假山後一動不敢動。
尹素蓮呆立良久，最後長嘆一聲走開。
樊興家望著她的背影，輕聲道：“尹老宗主自己就是天賦卓絕之，兩個女兒的資質怎麼會差呢。只是為尹老夫體弱，兩次育都是難產，導致青蓮夫與素蓮夫先天不足，自幼多病。我覺得尹老宗主不是看不起女子，是的心疼兩位女兒，不願她們吃苦啊。”
蔡昭吐槽：“你這不是廢話嘛。資質差練不了上乘武學，和資質好但體弱多病練不了上乘武學，有什麼差別。照這麼說的話，青蓮夫和素蓮夫更有道痛恨我姑姑了——她們自己先天不足，我姑姑卻健壯的活蹦亂跳，這還不氣麼！”
“你好歹同師母一二罷。”樊興家苦笑。
“我才不同。”蔡昭直截了，“她們是只看見賊吃肉，看見賊捱打。我姑姑天賦再好，一身本事也不是天上掉下來的，是她一一滴修習得來的，該吃的苦頭一少。我從小到，除了病的起不來床，哪怕天落刀子姑姑都不許我懈怠一日，想她自己只有更加勤奮刻苦。凌波師姐如今說的好聽，讓她吃那苦，不知能捱過日。”
想到小時候初習內功，為了打通奇經八脈，六十四處小穴道日夜不停的酸脹疼痛，還必須凝神靜氣，引導內衝擊周身經脈，不然容易走火入魔。時她疼的嘴唇都咬破了，全身冷汗淋漓，睡都睡不著。姑姑寧願徹夜不睡抱著她，也不肯讓她停下來歇一歇。
經此劫，蔡昭越發體會姑姑的用心。
這趟回來她明顯察覺到身邊眾對自己態度的改變，倒不是說捧高踩低，而是之前她只是個‘孩子’，如今她卻是可以參與商議要事的‘’了。
江湖不是世外桃源，而是個弱肉強食憑本事說話的地方。清風觀年也曾名震一方，然而被段九修屠戮殆盡後，尹岱這樣的多數不過是‘從長計議，以局為重’罷了，除了蔡平殊，還有哪個替他們出頭的。
家世的確能讓你被高看一眼，但最終還是要靠自己立起來的。
“唉，凌波師妹也是口不擇言了。不說女子，把男女都加起來，蔡女俠那樣的天下能有個？世上還是庸居多的。平庸過平庸日子，有自知之明，也什麼不好。師母與師妹的心病是……”
樊興家說下去，但蔡昭知道他的意思。
尹氏姊妹的題不是武功不濟，而是想維持與自身能不符的權勢地位。尹青蓮至少還有心計智謀，尹素蓮卻連這都平乏的很。若她們是按照自己所愛選擇夫婿，靠著尹老宗主的餘威，也能過上富足安樂的日子。
樊興家又是搖頭又是嘆氣，轉而提議，“師母這會兒心亂，說不定還在園子裡亂走，咱們從後門繞路進裡屋吧，免得撞上她。”
蔡昭同意。
誰知兩剛摸進隔間，就聽見尹素蓮與戚雲柯說話的聲音。
“……我跟你說凌波和鬱之的事，你跟我扯這做什麼！年你是怎麼答應我爹和姐姐的，你都忘了嗎？！”尹素蓮的聲音又高又尖。
“我有忘。”戚雲柯低沉的聲音，“我答應師父要好好照看你，不讓你受一丁的委屈，我有食言。我也答應了你姐姐，要好好栽培鬱之，我也有食言。可是凌波和鬱之的親事，總要他們自己願意才好，若他們彼此無意，我們強壓著他們成婚又有什麼意思。”
“什麼彼此無意？！凌波自小傾慕鬱之，是鬱之一直冷心冷面冷言冷語，才叫她打了退堂鼓！鬱之最聽你這師父的話，比聽我姐夫的話還多，你就不能好好勸導他麼？！我看你就是攤著雙手隔岸觀火，難道凌波不是你的女兒麼！”
“正是為凌波是我的女兒，我才希望她以後每日都歡喜開懷，而不是為了宗主夫的位子錯擇姻緣！”
屋內忽然安靜下來，良久之後，尹素蓮才道：“你，你什麼意思。是不是邱師……邱傑說了什麼？”
戚雲柯道：“他什麼也說，到死都說一句。”
“他，他死了？”尹素蓮顫聲。
“就在昨日，他哄騙鬱之的父親要招供魔教內，趁機自盡了。”
尹素蓮踉蹌坐倒，水汽瀰漫的眼前，浮現二十年前那個清秀愛笑的少年，那個會為她掏鳥窩摘花苞對她百依百順的溫柔少年。
他對她一直很好，可她一直嫌他不夠出類拔萃，先是貪戀周致臻的俊秀容貌與高強武藝，後又嫁了即將接位的戚雲柯。
戚雲柯低聲道：“我別的意思。我已命將邱師兄埋到後山了，你有空去祭拜一下罷。就算他對不住全天下的，也對不住你。他要是存心欺侮你，就不會一而再再而三的將你拒之門外。正的奸細，哪怕裝，也要裝著與你親近一二的。他為了保全你的名聲，死活不願讓你接近，才讓鬱之看出破綻。”
尹素蓮魂不守舍的離去了。
蔡昭與樊興家很尷尬，無意中聽了師父師母的私話，此刻他們是進去呢還是溜走呢。
“你們倆出來吧。”誰知戚雲柯一口叫破他倆的行跡。