此後數日, 蔡昭尤其乖巧，每日除了躲在清靜齋中等蔡平春回，就是盯著鴿籠看。
不錯, 覺性禪師送給她的那一籠用告狀的信鴿, 終於能派上用場了。
那日聽到各派遇襲之後, 蔡昭飯都吃就提筆寫信。常寧在旁給她磨墨裁紙, 時不時瞄兩眼信件內容，惹女孩白眼。
第一封信自是去佩瓊山莊。
先周致臻周致嫻等人身體安康, 傷的要不要緊, 若是欠缺什麼藥儘管開口, 落英谷別的有, 各種傷藥那是管夠。她還在信鴿腳上掛了兩管金瘡藥，若不是怕把胖胖的小鴿子墜下, 她恨不能把寧小楓留給她的整藥箱都寄去。
常寧：“是因為喜歡周莊主周女俠進而喜歡周玉麒的？還是因為心裡惦記周玉麒才對周莊主周女俠這般關懷備至？”
蔡昭：“……我可以把剛磨出的墨汁潑到臉上。”
第二封信是去長春寺。
先法空上人安。燙傷的如何了, 老皮老肉的不容易，隨信附去兩管落英谷出品的燙傷膏, 號稱煮熟的蝦米都能給復原了。還法空上人嗆入肺的濃煙祛乾淨了有, 並抄去一份祛毒潤肺湯的菜譜，要是肺傷不養，老和尚將念不了經就只能敲木魚了。
常寧：“落英谷與法空上人之前生嫌隙？”
蔡昭：“哪有。老和尚人很的。”
常寧：“是以昭昭是想寬慰法空上人吧？”
蔡昭：“那是自然。”
常寧：“……希望上人壽比南山，阿彌陀佛。”
第三封信本想給寧小楓, 寫字就被蔡昭揉掉了, 因為別說信鴿了，連她自己不打起十精神也摸不到寧家塢堡的入口。
於是她又想寫去懸空庵候一下靜遠師。可一想起姨婆大人那張千年冰封的老臉，她愣是一字也擠不出，最後只掛去了兩管金瘡藥，以示關切。
送出信後, 蔡昭恨不能睡在鴿籠前，既等回信又等蔡平春。
就在這欲令人煩躁的枯等中，宗主戚雲柯出事了。
原本眾人都以為他只是輕傷，只消逼出餘毒再養養即可，誰知傷忽然反覆。某日清晨戚雲柯連嘔數口黑血，然後就臥病不起，時昏時醒。
蔡昭前去探望三回，倒有兩回只能看雙目緊閉面色蠟黃的戚雲柯躺在帳幕中。
曾大樓行色匆匆，不是在料理宗門庶務，就是尋醫藥，或者代理戚雲柯前後奔忙，與蔡昭說不上句就又去忙了。
容易等到戚雲柯清醒，眾弟子一起進屋看望，包括被人攙扶著的宋鬱之。
雷秀明眉頭緊鎖，越搭脈越疑惑，嘴裡喃喃著：“……這毒性為何忽然厲害起了？如今壓是壓下去了，可我卻不懂為何會反覆。”
反倒是戚雲柯看得開，虛弱的微笑：“是我自己運功時不當心，岔了口氣，有及時排出餘毒。多虧雷師弟妙手，我如今多啦，多歇息就成了。”
雷秀明只作罷。
丈夫傷兇險，尹素蓮權衡了一下是當宗主夫人威風還是當宗主丈母孃有成就感，終於爆發出了前未有的賢惠，端茶送水溫柔備至，看的眾弟子一陣雞皮疙瘩突突。
可惜戚雲柯絲毫不受用，冷著臉含糊了句，尹素蓮哪肯受這氣，怒氣衝衝的走了。
蔡昭笑眯眯的看完戲，轉身離去前看宋鬱之站在廊柱後，神十奇特。
她心中掠一絲異樣，但很快拋之腦後，回去守鴿籠等訊息了。
此後數日，信鴿陸續回返。
佩瓊山莊的確死傷慘重，逃出魔教埋伏圈的寥寥無，在周家四人俱未傷及根本，慢慢將養總能養回，就是身故弟子的老母寡婦堪憐，周致臻決意撫卹她們。
長春寺其他人都是皮肉傷，只法空上人有些不——畢竟年事已。論輩和歲數，他是青峰三老師父輩的人。這趟先是相依為命的師兄法海上人世，再回奔波後驟逢偷襲，老和尚有些吃不住了。
懸空庵照例寄一疊長長的說教，蔡昭看都懶得看。
剛丟開靜遠師的訓誡信，就聽芙蓉傳報——蔡平春終於回了。
蔡平春回青闕鎮時天色已晚，他不欲在九蠡山上夜，於是住進了鎮上的悅客棧。
這麼普通卻自信的名字，客棧不是鎮上最大的，卻是最貴的。
行走在青闕鎮的石板小路上，蔡昭發現周遭人流不少，“祭典都結束了，鎮上還有這麼多人啊，是店鋪的回頭客麼。”
常寧抬頭一看，“這些人都是些手，不知在青闕鎮做什麼。”
兩人都有些奇怪，然而兩人又都對青闕鎮不熟，不知道這些人是熟客還是陌生人，是正常還是異常。想不通，就拋諸腦後了。
進入悅客棧，癆病鬼模樣的掌櫃面無表的站在櫃後，看蔡昭和常寧只抬了抬眼皮，指了指掛在身後的天字一號房竹牌，然後半死不活的吆喝店小二帶路。
常寧樂了：“這回我能確定，昭昭與這掌櫃一定有嫌隙。”
“剛九蠡山時我家就在這客棧落腳——這麼間小破客棧，統共就我家一戶住客，房錢賊貴，掌櫃還拉長了一張臉。”蔡昭無奈，“然後我就給了他一小小的提議。”
“什麼提議。”
“我說，‘掌櫃的您怎麼不去開義莊’。”
常寧直接笑出聲。
……
半月未，蔡昭看自家老爹黑了也瘦了，生心疼，恨不得立刻開爐煲湯給親爹補補。
蔡平春也上下打量女兒，發現小姑娘子了些，神氣也像大人了，笑吟吟道：“看青闕宗的廚子不錯，將我家昭昭喂的白白胖胖的。果然還是該把送出去養，才日功夫，看著就懂事多了。”
再去看常寧。
雖說青年依舊滿臉毒瘡，但氣定神閒，雙目蘊光，蔡平春，“常世侄這是痊癒了？”
常寧恭敬行禮：“還有些許餘毒未清。”
蔡平春微一皺眉，但並未說什麼。
蔡昭也皺起了眉頭。
常寧這貨從進門開始就再未說半句奇葩言論，舉止閒雅有毒，風度優美，簡直比宋鬱之還像世家公子的做派。
父女倆許久未，自有許多話要說，東拉西扯片刻後，就說到了青闕宗被攻入之事與各派被魔教設伏偷襲之事。
蔡昭出早先的疑惑：“常寧說魔教已經大不如前了，為何還這麼窮兇極惡啊。”
蔡平春道：“天底下惡人那麼多，能一一猜出人家的念頭麼。這事想是想不出以然的。等這回大家休養，讓師父領頭，咱們上幽冥篁道候聶喆教主一回就是——相安無事這麼多年了，聶教主既然有興致重新開張，北宸六派自然也能奉陪。”
這話說的簡單，後面隱含的血雨腥風難以估量。
蔡昭忍不住抖了抖耳朵。
常寧也頗是意，蔡平春看著溫和低調不言不語，不曾想性子這般乾脆果決。
“蔡叔父。”他上前一步，雙臂籠袖而拜，姿勢端正優美，“請恕小侄失禮——不知蔡伯父此行是否打探到關於我家案子的蛛絲馬跡？”
蔡平春沉吟片刻，“常家塢堡如今已成廢墟，我把裡裡搜了遍，又繞著那座山查了圈——可以斷定，的確是魔教為。”
蔡昭吐槽：“爹，常世兄早就說是魔教幹的啦。走了半月，就查出了這啊。”
蔡平春揉揉女兒的腦袋，“傻丫頭知道什麼。”
看向常寧道，“我本以為是有人渾水摸魚，假借魔教的名頭行兇。可我反覆查證，不論是山腳下留的標記，草叢間劃出的暗線，埋伏周圍時打下的樁口，甚至廢墟中殘存的打鬥痕跡，都是路成南的手筆。哼哼，又是天罡地煞營。”
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蔡昭腦筋轉得飛快，“姓路？莫非是聶恆城趙陳韓路四大弟子中的一。”
“不錯。”蔡平春，“他是聶恆城的四弟子，平素惡跡不顯，是以在江湖上什麼名聲。實則這人文武全才，內功夫機關陣法星象地形跟蹤毒|殺無一不通，天罡地煞營中的人都是他一手練出的。”
蔡昭聽的悚然，“以是這人殺了常大俠全家！”
“不會，這人已經死了，比聶恆城死的還早些。”蔡平春道，“當年我們小的，查到天罡地煞營的小頭目，殺上門去時發現他們披麻戴孝，哭的滿臉都是眼淚鼻涕——原是正在焚香燒紙，祭奠路成南。”
“……魔教也有人味。”蔡昭訕訕的。
蔡平春笑看了女兒一眼：“魔教中人也是人，也有七六慾。路成南當年在魔教小輩中頗有威望，卻無人說得清他是怎麼死的。有人說他是走火入魔死的，有人說他是被我們北宸六派無恥的設下陷阱害死的，還有說他是被心懷嫉妒的兩位師兄合謀殺……”
“總之，路成南一死，聶恆城猶如斷去一臂。若是他還活著，姑姑也不會那麼容易尋摸到聶恆城，不能瞅準他落單的空檔，向其挑戰。”
“聽起，這人挺厲害的。”蔡昭唏噓，“魔教裡頭都是些什麼人啊。”
常寧看了女孩一眼，有說話。
“即便到了今日，天罡地煞營還是照著路成南留下的規矩訓練，我一看常家塢堡殘留下的痕跡就知道了。”蔡平春道，“這些年廣天門駟騏門還有初觀行事於張揚了，手越伸越長，勢力越擴越大，魔教心有不滿，欲行教訓，尚在理之中。”
“可為什麼非要屠滅常家呢？自聶恆城死後，常大哥乎再未涉足江湖之事。”他實在想不明白。
常寧沉默不語。
蔡昭聽到‘廣天門’三字，立刻想起了宋鬱之，連忙道，“爹，我三師兄…就是宋門主的兒子宋鬱之啦，他中了幽冥寒氣，一身功夫剩多少了。有有聽說治療這種傷勢的法子啊。”
常寧深吸一口氣，忍住滿腹酸氣，繼續強裝溫文爾雅謙恭端正。
馬德！
“幽冥寒氣？我並不知解法。”蔡平春愣了下，“不……應當是能治的吧。”
蔡昭眼睛一亮：“爹怎知可以治。”
“當年姑姑有兄弟，叫石鐵樵……”
常寧：“是石家兄弟中的老二？”
蔡平春：“對，就是他。他當年就中幽冥寒氣，後昭昭的姑姑不知怎麼弄的，石二哥就復原了，其中緣故我並不知。”
“那……究竟是怎麼復原的？”蔡昭茫然，“就人知道麼。”
常寧頗有幸災樂禍：“練幽冥寒氣這門功夫的人也，中的人自然也不多了，能有人知道治癒的法子啊。”
為了防止女孩繼續糾纏宋鬱之的傷，常寧趕緊祭出另一題，“小侄斗膽，請教蔡叔父一事。”
“但說無妨。”
常寧道：“武剛臨死之前，說尹老宗主不願拿開陽長老去換武元英大俠，是為了逼他一樁秘事。不知蔡叔父知不知道是何事？”
蔡昭一怔，她也想起了。
她忍不住嘀咕，“原在心中一直奇這，那為何不直接師父呢。他肯定知道尹老宗主的意圖啊。”
常寧做戲全套，一臉善解人意的苦笑：“小侄怕這事可能不很光彩，讓戚宗主說出未免強人難，以……”
蔡平春點點頭，“常世侄說的是，這事的確不很光彩。”
“啊。”蔡昭愕然。
二十多年前，魔教固然強盛一時，但北宸六派也不是泥捏的。
青峰三老正當盛年；初雙雄各有千秋；佩瓊山莊廣天門以及駟騏門都是子弟眾多，強者如雲；落英谷也有蔡長風這樣的頂級手撐門面。小輩中有周致臻，宋時俊，武元英等新一代後起之秀，別說蔡平殊這樣稟賦罕的異才。
總之，很長一段時間中，正邪兩派勢均力敵，誰也不敢輕言開戰。
“忽然有一天，尹老宗主察覺出形不對。”蔡平春道，“他之前與聶恆城是交手的，不能說打成平手，但輸也輸不了招。到了他們那境界的手，要說再有多大的進益，也不容易。然而，不知為何聶恆城忽的功力劇增了。”
“第一回，尹老宗主與他招，差點無法全身而退。”
“第二回再遇，尹老宗主已無法在聶恆城手下走完一百招了。”
“等到第三回碰上時，若不是程浩王定川兩位同門捨命相救，尹老宗主怕是要命喪當場了。”
蔡昭張大了嘴，“爹怎麼這麼清楚，尹老宗主敗了也不會到處說啊。”
“是王定川師伯的一位弟子告訴姑姑的。”蔡平春淡淡道，“姑姑救他的命。”
常寧也是頭一回聽說這些，驚愕難言，忽然想到一事，“聶恆城忽得神功，這樣一，兩邊的均勢怕是無以為繼了。”
——以，這才是聶恆城忽然發難的緣故？之後他愈發了忌憚，索性讓魔教黨羽肆意橫行，劍指剿滅北宸六派，一統天下。”
蔡平春頷首，繼續道，“尹老宗主亦是水晶心肝之人，自然想到聶恆城一定是有了機緣巧合，得到了一門威力巨大的神功。”
“於是他抓了開陽長老逼聶恆城究竟有了什麼機緣巧合？！”蔡昭一拍手掌。
蔡平春：“開陽長老與瑤光長老均為聶恆城親自招攬入教的，十年的心腹了，他們若不知道，就無人知道了。”
“那最後出了嗎？”小蔡姑娘緊張。
常寧一派端方，眉目溫雅，“若是出了，姑姑就不用豁出性命去殺聶恆城了。”
蔡平春微笑：“世侄說的不錯。”
蔡昭眯眼看常寧，眼中直白的晃著三字：假。