本來氣氛挺融洽, 見雷秀明忽然發火蔡昭很是不解。
常寧將修長體倚在廊柱邊：“你沒看見那幾小鴨子頭上綁了蝴蝶結麼，那是雷師伯愛寵。”
“誰會拿鴨子當愛寵啊！”蔡昭難以置信。
“既然可以養貓養狗為何不能養鴨，雷師伯鴨子從來不許吃, 都是要養到老死。”常寧搖頭, “幸虧當初你姑姑不問取是衣袍與玉冠, 若是鴨子, 雷師伯會恨你們落英谷到地老天荒。”
蔡昭一陣後怕，其實剛才她想過趁人不注意順手牽幾小鴨走。
這日下午, 蔡昭原打算按計劃活動活動筋骨, 修演兵械, 誰知剛回清淨齋就看見戴風馳帶著狗腿崔勝過來通知‘宗夫人請兩位’。
常寧眉頭一皺, 蔡昭卻面帶笑意：“來，讓我猜一猜, 師父是不是下山去了？”她雖然不懂鴨子, 但她絕對懂尹素蓮。
“不論師父在不在，你都該聽師母宣召。”戴風馳神躲閃。
照常寧意思, 管它什麼師母師公將這兩條狗打出去就是了, 誰知蔡昭卻和悅異常，笑眯眯一應了，常寧好跟隨。
去往雙蓮華池宮路上，常寧輕聲道：“素蓮夫人找你絕沒好事, 我們還是避過一時, 等戚宗回來就好了。”
蔡昭驚異反問：“你以前從沒教訓過被寵壞破小孩麼？像凌波師姐這樣，從第一回得罪她起，我就知道素蓮夫人遲遲早早要來尋我晦氣。”
“那你還送上門去吃苦頭？”
蔡昭一臉高深：“你怎知不是素蓮夫人己送上我門？”
常寧根本不信她胡說八道，反道：“你若要在尹素蓮地盤上動手，最好先找個妥當頭, 不然光是不敬尊長這條罪壓下來就夠你受。到時戚宗就算保住了你，你聲不好了。”
蔡昭擺手：“哎呀常師兄在想什麼呢，我等門正派怎能向長輩動手，說我多好鬥似。往落英鎮周遭三百裡去問一圈，誰不說我秉平和與人為善笑常開，是天底下一等一溫順柔弱小女子啊。”
“……”常寧，“適才午膳時你喝酒了？”
“反正你放心，我絕不會跟師母動手，我又沒瘋。”
常寧滿疑惑。
前方清池碧波，華彩萬千，各種珍稀美麗蓮萍菡萏綴在水面上，數白鶴在花樹下蹁躚，金粉雕琢畫梁間翠鳥環繞，宛如人間仙境一般。
此處便是尹氏雙姝幼居住雙蓮華池宮。
蔡昭讚歎：“嘖嘖嘖，看看這氣派這精緻，我們落英谷跟這裡一比，簡直是剛吃了兩頓飽飯鄉下土財家。”她忽想到，“青闕宗很錢麼？”
常寧：“對，很錢。”
“你怎麼知道？”
“看見這座宮殿連簷角都是金我就知道了。”
蔡昭一臉敬佩：“常世兄真知灼見。”
“過獎過獎，這裡到處金光閃閃我想不知不見都不成。”
其實雙蓮華池宮雖然裝富貴，但不失清雅曼妙，頗見品味。但兩人一搭一唱，還是將戴風馳說臉皮發綠。
進入宮內，見尹青蓮高高坐在正上方金蓮形寶座上，戚凌波得意洋洋坐在一旁，母女倆左右兩面是一列腰懸佩劍武婢，個個面色不善，武婢後再各一排健壯家僕手持丈八蛇矛。見蔡昭與常寧進來，眾狗腿齊轉目光瞪視，氣勢洶洶。
雖說陣勢可笑，但蔡昭還是發這些狗腿中幾個手不凡。
尹素蓮見人來了，冷冷道：“喲，你們終於來了，真是貴客盈門啊。”
蔡昭一張明媚笑臉：“好說好說，師母別這麼客氣。今日風和日麗，師母尋弟子前來莫非是要一道賞花喝茶？”
尹素蓮重重一拍金蓮座椅扶手：“你少裝蒜！從上了萬水千山崖那刻起，你就出狂言目尊長，幾次三番欺侮我兒！今日，我就以師母份好好懲治你一番，以罰你對長輩不尊對師姐不敬罪過！”
“師母這話說反了吧，幾次三番欺侮旁人明明是師姐己吧。”蔡昭微笑，“至於目尊長更是稽之談，我這不就看著師母麼，哪裡目尊長了。”
尹素蓮冷笑：“我知道你牙尖嘴利，手上功夫不錯，今日我就看看你本事多！來人啊，請蔡小姐下跪，敬茶，叩頭，給我兒好好賠罪！”
這話一出，左右狗腿齊齊向前一步，做威嚇之勢。
戚凌波看眉開笑，高聲笑道：“還這姓常，叫他給我磕頭賠罪！冒婆婆，將‘十全補湯’端上來，請他們倆喝了，算我這做師姐一心意。”她抬手一揮，一滿臉橫肉勁裝武婦就端來兩碗黑漆漆東西，臭氣四溢，令人聞之欲嘔。
蔡昭嫌棄捂著鼻子：“這是糞坑裡挖出來麼，凌波師姐味好重啊。”
常寧目光一閃，注意到這叫‘冒婆婆’勁裝老婦目中精光四射，周卻勁氣收斂，應是一外練橫打一流高手。
“你快別撐著了。”戚凌波笑不可抑，“你一而再再而三欺侮我，難不成以為我是泥捏麼。不過我畢竟是做師姐，人量，要你倆把給我磕頭謝罪，再把這個喝了，咱們就恩怨了了！”
蔡昭：“凌波師姐真是胸襟寬闊啊。可我若既不肯磕頭謝罪，不肯喝這臭東西呢？”
尹素蓮臉色一沉：“這可不得你了！來人！”
她話音一落，周圍武婢拔劍家僕揮矛，戴風馳亦將手放在劍柄處，寒光閃閃幾十柄利器齊刷刷對準了蔡昭與常寧，並逼近之勢。
蔡昭看著這些狗腿，氣笑了：“昨日拜師宴上，師父剛剛當著所人說了不可欺侮我與常世兄，你們就這麼氣勢洶洶，難道不怕師父事後責怪？”
常寧閒閒道：“你想多了，這些不是宗門弟子。他們都是尹家豢養私衛，聽姓尹吩咐。當年青蓮夫人與素蓮夫人出嫁時，尹老宗給兩個女兒各陪嫁了一幫人手。若不是十幾年前趙天霸和韓一粟發瘋，青闕宗內尹家人還更多呢。”
冒婆婆眉心隱罩黑氣，沉聲道：“你們兩個小兔崽子放厥詞，莫不是以為老宗沒了，尹家姑娘就人欺侮了？今日就讓你們知道知道尹家厲害！來人啊，圈住他們！”
眾狗腿再度向前數步，將蔡昭與常寧以利刃團團圍住。
“還是打吧。”常寧面表情，“理總是能找到，不能吃了前虧。”
蔡昭蹙眉嬌弱狀：“常世兄別開閉打打殺殺，小妹一介弱女子可真嚇煞了，咱們還是以和為貴吧。”
不等常寧再次開，蔡昭上前一步，高聲朗誦起來，“張三哥哥，千秋峰一別，數月未見兄長英姿，小妹甚是想念，日夜牽掛，願君心似我心……”
“住！”尹素蓮忽臉色變，激動起叫，“不許念下去了！”
戚凌波被母親吼耳朵發鳴，呆愣住了。
蔡昭收斂笑意，靜靜道：“師母，咱們還是以和為貴吧。”
尹素蓮渾戰慄，冒婆婆一面扶住她，一面厲聲高喝：“傢伙兒都出去，退離此殿二十步戒備！”
這老婦甚威勢，眾狗腿果然齊齊退出，毫不知情戚凌波還待掙扎，被冒婆婆推了出去，戴風馳然跟上。常寧深深看了蔡昭一，轉出去了。
殿內剩下尹素蓮冒婆婆以及蔡昭三人了。
“你，你從何處看見那些信？”尹素蓮聲音打顫。
蔡昭：“我怎會這些信件，然是我姑姑留下。”
冒婆婆卻精明許多：“你別想三言兩語就來詐我們。什麼信件，我們全然不知！”
蔡昭奈：“唉，師母若不信，我可以再背幾封。這次就不扯張三了——致臻哥哥見信如晤，前幾日聽聞兄長微染咳疾，小妹憂心如焚，夙夜不能安枕，病在兄，痛在吾心，特親手熬製枇杷膏一……”
“別唸了！”尹素蓮吼出聲。
“師母年少時採挺不錯，朗朗上，情真意切，比前幾日師父讀那祭強多了。”蔡昭揉揉耳朵，“就是落款日期不好，寫前幾封信時，師母應該還與邱人傑師伯著婚約罷。後幾封更要命，那會兒尹老宗剛剛給您與師父訂下親事呢。”
尹素蓮踉蹌跌入座位。
冒婆婆咬牙，繼續抵賴：“區區幾封信，誰知道是真是假，你別以為拿了天把柄！”
蔡昭：“區區不區區，不用我來說。反正師母手書不止我一人，致嫻姑姑就好幾封師母寫信，廣天門應該還留著師母寫給青蓮夫人書信，還駟騏門中幾位夫人定然，比對一下筆跡便知真假。”
冒婆婆目露兇光，指節發出咔咔輕響。
尹素蓮臉色慘白，虛弱道：“蔡平殊果然對我早防備，將這些信偷了去，是打算要挾我麼。”
蔡昭奈一笑：“您與我姑姑是小相識，縱算彼此成見，但我姑姑會不會偷這些信您心裡真沒數麼？”
尹素蓮臉色慘白。
“這些信是周伯父親手交給我姑姑，你是不肯相信罷了。”
“不不，致…周莊是謙謙君子，不會，他不會…”尹素蓮猶掙扎，猶如溺水之人般緊緊抓住冒婆婆胳膊。
“周伯父是君子沒錯，但君子遠近親疏之。在周伯父心中，讓我姑姑打消疑慮比替師母您保守秘密，要緊多了。”蔡昭輕嘲。
尹素蓮嗚呼一聲，掩面落淚。
冒婆婆沉聲道：“那是因為周莊信得過你姑姑，知道你姑姑不會到處傳揚。”
蔡昭歪頭想了想：“……這倒是，我姑姑不是這種人。”
“那你怎麼會看見這些信！”尹素蓮著急道。
蔡昭調笑：“師母您女兒，倒是替我姑姑想想。您這麼一位‘慈愛’長輩在，我姑姑能讓我手寸鐵到青闕宗拜師麼？”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
“你究竟想怎麼樣？”冒婆婆上前一步，周勁氣四溢。
“不想怎麼樣。”蔡昭淡淡道，“上一輩事歸上一輩，下一輩事歸下一輩。從此以後，我與凌波師姐及同門師兄弟之間事，請師母莫要插手。”
……
金紅色天際將整座雙蓮華池宮暈染綺麗難言，走在回清淨齋路上，蔡昭嗅著周遭草木清香，忍不住讚歎這好景緻。
冷不防常寧來了一句：“是以，素蓮夫人與周致臻私情麼？”
蔡昭嚇了一跳：“你別胡說，周伯父不是那種人！”
“那就是神女意，襄王情了。”
蔡昭洩氣：“又是常俠跟你說？”
“差不多都能猜出來。”常寧閒庭信步，“你念應當是素蓮夫人年少時寫情書，而且還是寫給不當之人。她未嫁時，不是邱人傑未婚妻就是戚宗未婚妻，倘若那些信件叫人看見了，她不免聲掃地。”
蔡昭：“那你怎麼知道她不是寫給邱人傑或師父呢？”
“若是寫給這兩位，她適才就不會那麼驚慌失措了。”常寧輕蔑一笑。
他又道：“二十年前，武林正道中最負盛後起之秀三人，宋時俊，武元英，還你那周伯父。宋時俊早早與青蓮夫人定婚約，而且家父說他年少時風流賞，沒少招蜂引蝶，素蓮夫人曾替親姐數次抱不平，所以應該不是他。”
“武元英三天兩頭往青闕宗跑，萬水千山崖上是地方可以私會，素蓮夫人用不著寫信，那麼剩下周莊了——”
“單論相貌俊秀品行端正，他是這三人中翹楚。再說了，寫給他信，你姑姑才可能拿到。蔡女俠厚道了一輩子，到最後終於給了尹素蓮一下子，真是痛快極了。”他笑而撫掌。
蔡昭沉默許久，才道：“你前面都猜對了，不過後面錯了。那些信不是姑姑給我。”
常寧一怔：“那就是令堂給你護。”
蔡昭搖頭：“不是。”
她仰頭看向恢弘壯麗晚霞，胸卻些發悶，“那些信件是我小時候翻箱倒櫃，意中從姑姑舊物中找出來。”
“其實姑姑早就把這些信件忘記了，她這一輩子都沒想過用這種東西去拿捏人。”
“她把那些信一把火燒了，還教導我‘以陰私挾人，非光明磊落之所為’。我適才誦讀東西，不過是那會兒背下來幾篇。”
常寧凝視女孩：“可你還是拿那些信要挾尹素蓮了。”
“對。”
蔡昭停下腳步，漆般雙目異常靜謐，“因為我不是姑姑。”
她腦海中浮適才與尹素蓮最後幾句對話——
“你真要夫人不插手你在宗門中事，就什麼都不會說？”
“不錯。”
“我們怎麼相信你？萬一你翻覆舌呢，你得把那些信件交出來！”
“信我是不會拿出來，所以你們最好相信我。”
“你……”
“算了。”尹素蓮打斷冒婆婆，抬頭看向蔡昭，“我相信你。你是蔡平殊養，她一輩子行正道，所以我信你。”
殿門在後關上時，蔡昭聽見冒婆婆在勸尹素蓮——
“蔡平殊是什麼人夫人還不清楚麼？她仗著己武功蓋世，從不屑要挾人，更別說夫人這樣弱女子，她從不會加一指於夫人上，所以這麼多年才都事。想來若不是那小丫頭要來青闕宗，蔡平殊都想不起那些信呢……”
金紅落日之色越發濃烈，所花草樹木都失卻了己顏色。
蔡昭嘲笑了：“原來她們都知道。原來她們一直都知道姑姑為人。”
這才是最可笑之處——尹素蓮之流不是因為誤會才對蔡平殊抱成見，而是明知蔡平殊光明磊落依舊憎惡之，甚至利用她光明磊落。
常寧忽然明白了女孩心中酸楚憤怒。
他看著女孩纖細白嫩後頸，伸開修長手掌，復又攥緊，“所以，你生氣什麼用？”
蔡昭聽見常寧冰冷乖張話，頗吃一驚。
“你生氣，你委屈，你為你姑姑感到不值，可究竟什麼用，尹素蓮還是活好好。”
落日餘暉中，常寧美麗異常雙瞳似乎隱隱發紅，睫毛長近乎妖異。
“天地不仁以萬物為芻狗，要麼做天做地，要麼做芻狗。”他道，“仇就去報，委屈就去宣洩。你把不平都憋在心中，除了氣死己，沒一用處。”
傍晚山風將他衣袍吹獵獵作響，高挑筆直形猶如利劍般插在濃烈金紅色天地間，高傲而驚豔。
以此為界，常氏遺孤狡黠謹慎以求保戲段子唱完了。