次日天未亮, 蔡昭就起身了。
像數個在姑姑身邊的清晨一樣，打座運氣，凝神衝脈, 在靜謐中聆聽自己輕緩勻稱的呼吸, 感受氣勁在經脈中流動, 一遍遍的衝擊周身穴道, 熟悉的痛楚不緊不慢的擊打在身，疼痛, 酸脹, 筋骨發出輕啪聲, 她能慢慢忍耐——這種一種令人感到安心的痛覺, 讓她可以毫畏懼的站在任何人面前。
北宸六派的心法源自同宗，然而在兩百年的分傳承中發生了細微的變化, 歷代天賦異稟之人總會在本派心法中加入自己獨到的感悟。但大體來說, 要入了門，修行在個人。
蔡平殊曾言：“所謂修為, 六分稟賦四分修煉。若是靠獨門秘籍就可制敵取勝, 為何青闕宗的歷代宗主總是法將自己兒女培養為門派中翹楚，然後承繼宗主之位？”
——據說，就是因為這句心之言，蔡平殊罪了尹岱父女。不她生平罪的人多了了, 也從不放在心中。
當然, 背景強大的弟子總能獲更的修煉資源，比如養髓淨脈的天材地寶，定心穩性的長輩加持。不百多年來，總有許多藉藉名之輩如星辰崛起，震鑠天下。比如戚雲柯, 就來自青闕宗外門弟子中不起眼的那一撥。
對於這種況，蔡平殊顯然是樂見其成的。她從小就樂於將高階心法分享給新結識的弟兄們，要對方人品正直，俠義為懷，她覺能修成正道之人越多越。
為此，她被長輩們警告不止一次兩次，連法空人都不站在她那一邊，勸她‘練就絕世神功容易，識一個人卻難，施主以晴空之心看待天下，然天亦有風雨陰霾’。
蔡昭睜開眼睛，接芙蓉遞來柔軟的熱毛巾，擦拭自己額頭沁涼的汗水。
她微微吐氣，感覺身清透自在，丹田氣勁流暢，除了筋骨略覺痠痛，之前兩日積聚的疲憊與煩躁一掃而空。
足足兩個辰的運功衝脈，此已是日近中天，蔡昭問常寧在幹嘛，翡翠答：“常公子也是一午沒出門，用早膳後就屋了，還叫我們打擾。”
蔡昭心中奇怪，中午吃飯便問常寧，常寧異常沉默，半晌才答道：“我自行運功療傷，似乎有所益。”
“這是事呀。”蔡昭沒往心裡，扭頭又問芙蓉，：“今早有人來搗亂嗎？”
芙蓉笑答：“有四個鬼頭鬼腦的，大清早就拿了一袋子□□蜘蛛往常公子屋舍靠。翡翠想們既然喜歡這個，就往們身撒了些藥粉，三尺以內的蛇蟲鼠蟻就都愛往們身攆了，們後是跳著腳逃走的。”
蔡昭滿意：“翡翠幹，中午多吃些蝦仁，補一補。”
翡翠綠著臉走開了。
常寧剛才似乎走了神，翡翠一陣風似的從屋內退出才醒來，語氣溫和道：“芙蓉姑娘，替我向翡翠姑娘道聲謝。”
芙蓉答是後離，蔡昭終於注意到常寧的不對勁，問怎麼了，常寧道：“中午陪我一趟藥廬罷，我想向雷師伯請教些事。”
兩人就此說定，飯後一路散步而至藥廬，門蔡昭看見角落裡扎了一圈精緻的小小竹籬笆，裡頭有十幾絨毛嫩黃的小鴨嘎嘎的跑來跑，甚是可愛。
其中幾小鴨子的腦門，居然還綁了眼色粉嫩的小蝴蝶結，蔡昭駐足，用充滿愛憐的眼神看了小鴨子們一會兒。
入藥廬，蔡昭終於見到了傳說中的雷師伯。
雷師伯本名雷秀明，是前任宗主尹岱座下原七名弟子中唯一還留在宗門的。與樊興家一樣，亦擅長煉氣製藥，十餘年前某次對魔教大戰被重傷了一目一足，如今須拄杖行走。
“是宗主冒死將我從死人堆中挖出來的。”雷秀明獨自坐在藥房中，身形瘦削單薄，曾經俊秀的面龐佈滿刀疤，左目覆有一枚精緻的繡緞眼罩。
“是師父破格錄取的關門弟子，原本我們都瞧不。還是蔡平殊說的對，比我們七個都強。”雷秀明的目光移到蔡昭身，“你的眼睛與額頭很像蔡平殊。”
忽又低沉，“現在，連她也死了……你姑姑跟你提我麼？”
“提。”蔡昭平靜，“姑姑說，您講究吃穿用戴，還動不動傷春悲秋，一兒小事就要置氣許久。因姑姑‘借’你兩身衣裳和一頂玉冠，你就氣的許久不肯跟她說。”
“兩身衣裳，兩身衣裳…”雷秀明抬手摸到自己疤痕累累的臉，“那是‘借’麼？！我不跟著大師兄佩瓊山莊辦事，倒了血黴撞你姑姑正打算女扮男裝闖江湖，有我的袍子她穿著正，就問也不問拿了！”
“……姑姑不是留了一朵雪蓮做謝禮了麼，她說您的衣裳配飾尤其看。”
“能不看麼，你娘見到穿著我袍子的蔡平殊連道都走不動了，非她不嫁。後來你娘知道你姑姑是女子，舍不責怪你姑姑，卻跑來罵我一頓，說都怪我借的袍子叫她生了誤會——真是妄之災，叫我跟誰說理。”雷秀明咬牙切齒。
常寧忽道：“原來，雷前輩的往也不全是傷悲之事。”
雷秀明一愣，臉浮現一抹惆悵：“是呀，的確也有不少啼笑皆非的事。”
再次轉頭看向蔡昭：“我很想念你姑姑，她走的候我該送送她的，卻始終沒能下決心踏出萬水千山崖，我後悔了三年。”
蔡昭低頭：“師伯想這些啦，人死如燈滅，送與不送，姑姑不會計較的。”
雷秀明道：“前日，你娘臨走前特意跑來看我。她不但踹破了我的門，還將武元英的慘狀繪型繪色與我說三遍，末了叫我惜福，不知歹，與武元英相比，我這樣每日還能喘氣的，不知幸運多少了。”
蔡昭尷尬：“娘這是安慰您呢。”
“是呀。”雷秀明神舒展，“被她吼了一頓，這幾日我多了。想想我們師兄弟七個，除了二師兄邱人傑遠走鄉，我成了個廢人，剩下的師兄弟全死了……”
忽的眉頭一皺，“不七師弟的屍首一直沒找到，你們說，會不會也像武大哥一樣……”
“不會。”常寧簡潔道，“羅女俠在魔教待了兩年，將裡裡外外的牢獄都摸了一遍，若有郭子歸前輩的訊息，她絕不會字不提。郭前輩生前的名望遠不如武元英大俠，魔教並長年秘密囚禁的道理。”
雷秀明頭：“你說的有理。”又問，“這回你來何事，傷勢有變麼？”
“前輩替我看看罷。”常寧坐到近前。
雷秀明一手搭腕脈，另一手並起食指與中指，緩緩運起真氣探天突、氣舍與膻中三處穴位，片刻後再探大椎、靈臺與中樞三處。
“比先前些了，我又探你復原了些許功力。”雷秀明放下手，“慢是慢了些，不總算是有起色的。”
“晚輩想問的不是這個。”常寧將衣襟束至脖頸，“反正家父教我習武也不這兩年的事，從頭練起也妨。晚輩想問，前輩對五毒掌知道多少？”
“五毒掌？”雷秀明一怔，“所以你覺自己中的是五毒掌之毒麼。”
“混亂中晚輩的確被打中數掌，但晚輩不清楚那是不是五毒掌。”常寧道，“彷彿是，又彷彿不是；這才來請教前輩。”
雷秀明思忖片刻，解釋道：“五毒掌原是一門滇南密林中的邪派功夫，不知怎麼流入了魔教，是以五種劇毒配合心法練就掌力。中五毒掌者，輕則皮肉潰爛，重則毒血攻心。據說聶恆城就練這門功夫，後來功力漸長，就練旁的更為霸道的功夫了。”
蔡昭聽懂了。
簡單來說，尋常況下被對手一掌擊中，是受內傷，要沒有震碎五臟六腑，總還救回來。但被五毒掌擊中，不但要受內傷還要中毒。前者醫治內傷就夠了，後者不但要醫治內傷還要解毒。
“當年我曾醫治幾個中五毒掌的傷者，們往往並非死於內傷，而是毒發身亡。”雷秀明道。
蔡昭：“不能解毒麼？名門正派中也有不少擅長解毒的前輩啊。”
“要解毒，你先知道中什麼毒啊，然而人知道是哪五種毒啊！”雷秀明苦笑，“這就是五毒掌可惡之處，不同之人掌下之毒也不盡相同——譬如一對師兄弟一道練五毒掌，可能前四種毒都一樣，到了五種毒，一個用蠍毒，而另一個卻用蝕骨草了。既不知道是何種毒，我們又如何對症下藥？”
“是以五毒掌就解了麼？”常寧問。
“那也不盡然。”雷秀明道，“凡事必有利弊，五毒掌雖然沾之即毒，後患窮，但有三個弱。”
“一，怕遇見功力高於自己且早有防備之人。倘若遇見這種人，對方要在中掌那一刻以渾厚內力將毒性逼回，出掌者就會反受其害了。”
“二，怕叫人知道自己的五毒掌是那五種毒。一旦人家知道了你的底細，這五毒掌的威力立少了一半，就是尋常掌法了。”
“記那年，聶恆城的二弟子陳曙開壇立威，數月內暗算了武林正道中幾位有名的俠士。也不求致人死地，是偷襲每人打一掌，旋即退走，叫中掌之人煎熬苦痛，後不治而亡。”
蔡昭聽的入神：“那怎麼辦？這些大俠都死了麼？”
“若都死了，就沒有你常世兄了。”雷秀明笑道，“這些傷者裡就有常昊生，那會兒年紀輕，連親都沒成，就不慎中了暗算。”
蔡昭扭頭看看常寧，“那們是怎麼痊癒的。”
“是你姑姑出的手。”
雷秀明似乎陷入了回憶，“常昊生中毒後，她急的不行，三天內挑了十座魔教分舵，還到處張貼告示，叫陳曙做縮頭烏龜出來應戰，大家一對一，誰也找幫手。陳曙一日不出來，魔教賊子們就一日想安寧。呵呵，那陣子啊，魔教的蝦兵蟹將聽見‘蔡’字就頭痛。”
“姑姑不怕魔教報復落英谷麼？”蔡昭覺後怕。
常寧笑：“一，那還沒有你那熱鬧的落英鎮，二，那落英谷裡也沒幾個人，魔教要搗亂就了，大不了把屋舍樹木燒了，回頭你姑姑翻新重建就是了。反倒是魔教，聶恆城苦心經營了幾十年，每座分壇分舵都藏了不少財帛。”
蔡昭訕笑幾聲。
雷秀明繼續道：“不陳曙這種奸詐小人怎肯光明正大的應戰，明著接了戰，暗著卻跑比武之處佈置陷阱。誰知你姑姑等的就是這個，她領人預先埋伏在外圍，恰逮住了正在佈置陷阱的陳曙一行，然後大家噼裡啪啦打了一架。”
“激戰中，你姑姑刻意引陳曙出五毒掌，中掌那一瞬就以自身內力逼回毒性。其實這招甚險，因你姑姑從未與陳曙交手，誰也不知彼此強弱——幸虧，你姑姑功力略勝一籌。陳曙中毒之後，急急忙忙要給自己解毒，不免鬆懈了防備，終於叫你姑姑查清是哪五種毒。之後，我就跑給法海人打下手，很快配出瞭解藥，救下大家性命。”
遙想蔡平殊當年俠肝義膽凜凜威風，蔡昭聽的心曠神怡：“……姑姑真了不起。”
“廢，不然為何那麼多人肯聽她的。”雷秀明白了她一眼，“你娘知道你姑姑這般冒險後，哭的差水淹長春寺。”
頓了頓，又道，“那年，你姑姑還不足十七歲。那麼多正道的前輩都束手策的事，她說辦就辦到了。師父人家知道後，一連幾天都唸叨‘後生可畏’。”其實尹岱當還自言自語‘生女當如蔡平殊’，尹氏雙姝至此深恨蔡平殊。
“後來陳曙怎樣了？”常寧忽問。
雷秀明醒神來，譏嘲道：“五毒掌練成之後又不能再改毒性了，既然人人都能配出剋制毒掌的解藥，這門功夫立成了雞肋，再趕緊練的功夫也來不及了。後來，死在周致臻大哥手中，是聶恆城四大弟子中早下黃泉的。”
“師伯剛才說五毒掌有三個弱，還有三個呢？”蔡昭忽然想到。
雷秀明笑了下：“三個弱就是貴。你用劇毒練功，總先保住自己的性命吧，練功需要許多名貴藥物來護住心脈不受毒性侵蝕。是以，沒錢的千萬練五毒掌。”
常寧皺眉：“前輩所說的兩人，聶恆城練五毒掌到一半就練的功夫了，陳曙則是被揭穿了底細，倆都沒繼續練下。晚輩十分奇，若這五毒掌一直練下，究竟能到何等威力？能不能即便不打中對手，也叫對方中毒？”
雷秀明神一肅：“這個我聽傳聞。據說百年前滇南有位高手，將五毒掌練至爐火純青，出掌掌風亦帶毒。兩相比武，需多糾纏片刻，對手就會因吸入毒氣而死——不誰也不曾親眼見。”
常寧沉默許久，隨後長揖：“多謝雷前輩為晚輩解惑。接下來，晚輩打算自行運功療傷，看看是否有所轉。”
說完就向雷秀明再行拜謝，然後招呼蔡昭回。走到藥廬外等待，仰頭望天怔怔的出神，不知在想什麼。
雷秀明看背影，低聲道：“你怎麼不問如何運功療傷？”
蔡昭笑笑：“我姑姑說，如果你相信一個人，那麼必然有不告訴你的道理，如果你不相信一個人，那麼說出來的必事編造的謊言——問有何益。雷師伯，你又為何不問？”
雷秀明口氣猶豫：“常昊生當年是中五毒掌的，我在想，興許留下了什麼心法，能夠剋制五毒掌？”
“聽起來頗有道理，可那是常家的獨門心法，旁人不問了哦。”蔡昭似笑非笑。
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雷秀明板起臉：“行了，你護著那小子罷。盼著常昊生在天有靈，叫兒子早日痊癒，省的我每日給熬清火祛毒湯。”
“要我說啊，藥補不如食補，雷師伯你與其熬什麼清火祛毒湯，還不如煲幾盅清火鴨粥呢。剛才我來，看見角落裡那群小鴨子挺歡騰的，不如拿來煲粥吧。”
雷秀明：？？？！！！
“……給我滾出！”