小小的浴室中熱氣蒸騰，常思豪把衣服脫下來放在一邊，踏入木桶坐下，水面升到胸際，溫度偏熱，愜意無比。
爭了一番，終究還是讓阿遙先洗了。
但她很快洗完就出去。
也許是腿上的傷不能久泡水吧。
他這樣想著，木板的清香鑽入鼻孔。常思豪抬頭看著浴室的屋頂，看著四周的板壁，輕輕拍著木桶的邊緣，心想：“長孫大哥的家大概也是這麼建起來的，不過人家建得像模像樣，這個和他的一比，可就成狗窩了。”他想起那句“金窩銀窩不如自己狗窩”的俗語，一種帶有怪趣的成就感油然而生。以前在秦家、在京城，房間傭人都是現成的，一切倏忽即來，倏忽即去，感覺特別的不真實，都市繁華，浮生若夢，和眼下這種事必躬親的生活，真是一天一地。
“噝、噝……”挪動聲到了浴室木門外，很輕。
阿遙的聲音透過門板傳進來：“大哥，我又填了些柴。”
常思豪撩水“撲啊”地抹了把臉，笑道：“是嗎？怪不得這麼熱呢！”
門外靜去，隔了一隔，阿遙弱弱地喚道：“大哥，”
常思豪：“啊？”
“我有些話，想對你說。”
常思豪搓著脖子：“什麼話？說吧。”
“吱呀。”
浴室小木門輕輕一響，阿遙手扒地板，身子挪進來。
她僅著一件淡粉色的內衫。隔著濛濛的水霧，可以看到她低垂的臉龐、紅透的兩耳，腿下，沒有綁墊子。
“吱呀。”門複合上。
她輕叼著下唇，坐定，眼光斜看著地板，手抻著粉衫的下襬，在常思豪愕然的目光中靜了一靜，抬起手來，開始輕輕地、一顆一顆地解頸下、胸前的扣襻。【嫻墨：（這行為）不是阿遙了，卻又真真是阿遙。】
跟著雙臂開張，領口往兩側分開，輕輕落去。
她的身子，像一座小小的四姑娘山，讓人想起去年秋天，想起她在馬車裡換衣的時刻。
猶記得那個時候，她的身體在燈光下，是那樣的光潔、完整而美麗。
常思豪忽然意識到不該再看下去，趕忙拉低視線，卻正看到她坐放在木桶邊緣處的斷腿。
傷口已經長好，慄紅色的疤痕像一片火炎，從斷口往上燒去，火炎上方是一片玉色，那裡仍是少女的芳肌。
他忽然有種想哭的感覺。
阿遙低著頭：“大哥，這就是現在的我，你看到嗎。”
常思豪默默無聲，感覺連心的血管在一根根崩斷，心臟悶悶地鼓起。
阿遙：“大哥，我要告訴你一件事，一件藏在我心底的事。”
“阿遙……”
“別……”
阿遙忽然撐住身子將斷腿跨過木桶邊緣，身子前探，“撲嗵”一聲水響，抱頸扎入他的懷裡。【嫻墨：笑問小常，此一抱比之當初銅缸逼毒如何？】
“大哥，你別說……”阿遙聲音有些顫，與他交頸錯過頭去，兩臂摟得緊緊，“你聽我說。……可能過了今天，我再也沒有這樣的勇氣。大哥……一直以來，我總是在想你，我總是想起咱們坐車去往恆山的情景，我沒有辦法讓自己不想。我想起你拉著我的手，勸我不要自棄。想你帶我和春桃去登山、把我凍壞的腳緊緊抱在懷裡。我閉上眼睛，心裡就是你的眼睛，我穿上鞋子，你的胸膛就是大地，我根本不想做你的妹妹，可是我不敢告訴你，我覺得對不起夫人，也對不起你，可是我沒有辦法不想，”
“我只能想，只能想，就這樣一直想，想這樣永遠想下去……我知道自己不配，可是這一刻，只是這一刻，我想忠實自己一次，想要一刻鍾的自私。”
常思豪感覺自己肩後有液體不斷落下。
他知道，那不是水滴。
阿遙……
他抬起錨沉在水中的手【嫻墨：錨沉……細想一想小常那黑爪子，還真是形象啊】，摟住阿遙的後背，感覺像抱著一束光、一團霧，內心裡，感到異常的無力。【嫻墨：既是生命之光，又是生命之霧，給人希望，又給人迷惘】
光和霧有了實感，化作一個孩子。
妹妹，她是我的妹妹，是我那長大的小花啊。
她的靦腆，她的安靜，是那樣惹人憐愛，以至於讓人打從心底生一種疼惜來，為了呵護她，願捨棄一切，包括生命。
作為哥哥，看著妹妹出生，看著她學語，看著她跌倒，看著她爬起，看著她頑皮搗蛋，看著她亭亭玉立，看著她芳心初動，看著她相思淚滴，看著她披上紅蓋，看著她坐進轎裡，看著她相夫教子，看著她紅顏老去……作為哥哥，要做的、能做的，便只是這樣看著、看著、看著，把她的幸福，看成自己的幸福，把她的際遇，當作自己的際遇，哄她哭，逗她笑，因她的傷悲而傷悲，因她的歡喜而歡喜，這樣才是兄妹，不是嗎？
常思豪像撫弄貓兒一樣梳攏著她的頭髮，感覺指尖正穿過無數柔軟的哀傷，走進生命中最荒蕪又最明媚的陳跡。【嫻墨：小花最後留下的一部分，正是留在灶坑裡的頭髮。那裡有灰燼、有火光，正是又荒蕪又明媚。】
她有什麼錯呢？
令她說出這番話的，不正是自己嗎？
人該忠實於自己，該自私一點，這不正是你對她說的話嗎？
以她的性格，和現在身體的狀態，有些話說出口來要有多不容易？
這世上有很多人矜持，卻不知自己正被矜持傷害著。是什麼力量讓她能夠這樣放開？
之所以會脫掉衣服，其實她是想讓自己的樣子變“下流”吧？因為在她而言，有些話，可能不這樣是說不出來的。【嫻墨：阿遙性情真如此。她這回，是生生地逼了自己一把。老實孩子鼓起點勇氣表白，太難了。】
自己就是她最後的斷崖啊。吟兒已經跳下去了，然後是阿遙嗎？
在她的面前，還有路可供回頭嗎。
“傻瓜……”常思豪沙啞著嗓音，“我其實也一直沒有把你當妹妹，我，也一直深深地喜歡著你啊。”【嫻墨：假話。】
“怎麼會……”阿遙的淚光凝住了。
“傻瓜……還記得我和你說過的話嗎？我說自己配不上吟兒，那是真的。我鼓勵你不要自卑，要活得有骨氣，那其實正是在勸我自己啊，因為我在你身上，看到了自己的影子。只有在你面前，我才能放鬆下來，這些，在我拉著你、抱著你的時候，你都沒有感覺到嗎？”
——如果有什麼謊言可以為她保留一點體面和自尊，那就說吧。
——避免一個主動表白的姑娘感到尷尬的辦法，就是告訴她，自己動情更在她之前吧。
“大哥……”
阿遙簡直有些不知所措了。
“呵呵，在你說要和我結拜兄妹的時候，我心裡還很失望呢。”常思豪的聲音裡有了調侃式的輕鬆，話語變得流暢起來。他甚至對這樣的自己有一些驚異了，難道這是得益於在官場的浸淫嗎？現在自己的體內，倒底還有多少是原來的自己呢？
水譁地輕響，阿遙將身子後移，雙手攏住他的後腦，來看他的眼睛。
常思豪坦對她的目光，並不見一絲生硬與牽強。“不信嗎？其實我對你的心意，倒是吟兒在那之前便有感知，否則就不會在秦府遭劫之時，專門把你們藏起來了。”他坦然地笑著。
阿遙的目光軟去。
面對她欣喜的羞澀，常思豪感覺一股似水柔情從心底湧上來，彷彿剛才說的一切都真實無比。【嫻墨：假作真時真亦假】
難道謊言也能成就愛意，難道感情也可以借假修真……還是，我以前根本就是在自欺欺人，在內心深處，也在深深地愛著她呢？
不可以再想了，一個姑娘家做到這一步，怎麼做才能不傷害她？像陳大哥那樣愛得純粹和較真嗎？像秦夢歡那樣愛得飄渺和夢幻嗎？不，那樣的愛太痛苦了。像蕭公子那樣簡單一點，不好嗎？
就讓謊言，都化作承諾吧。努力地去愛她，當謊言漸漸成真的時候，也會暖暖地發光吧。
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也許這就是成年的愛，少了一些純粹與純真，卻也可以幸福的。
他伸出手去，輕輕撥開阿遙被淚水沾在臉上的頭髮。
多好的妹妹啊。
“可以嗎？”他問。
聲音很輕，但阿遙感覺到了他的強硬，耳根紅透，有些恐懼，忙又交頸將臉藏在他的腦後，心臟砰砰跳個不停。
“嗯。”
她閉上眼睛，忠實於自己，下定幸福的決心。
“吟兒，我是一隻禽獸。我永遠不會忘記你，但請在天國裡忘記我吧。從今以後，我要一心一意地，愛另一個人了。”常思豪心中默唸著，左手扶住她的背，右手順她腰肢滑下，彷彿攏著一尊精妙絕倫的青花瓷瓶般，託著她的臀部輕輕放落。
頸後那只小下頜微微勾緊，一縷紅墨在桶底煙般流溢，妖嬈升起。
當一切鬆弛下來【嫻墨：肉菜又被刪節了……】，阿遙軟軟地靠在常思豪懷裡，側臉貼著他左側的胸膛，感覺到了另一個世界。
“大哥，我是在夢裡嗎？這一切都像夢一樣……”
她聲幽如水。
“嗯，是夢。”
“啊，怎麼會……”
“你害怕嗎。怕這是夢？”
“……嗯，我好怕，怕這是一場夢，而我終會醒來。”她似乎感到恐懼，摟得又緊了一點。
“不用怕，”常思豪撫著她的背安慰，“因為你就是夢，夢自己怎麼會醒來呢？”
阿遙天真地笑了：“我是夢，那你是什麼？”
“我啊……是做夢的人啊。”
阿遙想著這句話，不由自主地想到了另一層面，想到大哥未必有心，可能想到這層面上的只是自己，羞得臉上微微燒起來。
但是一種旖旎的渴望蓋過了羞澀，她輕輕地說：“如果覺得這個夢還好，”
這話只有半句，因為，羞澀又佔了上風。
常思豪微笑道：“好夢，每個人都想天天做吧。”【嫻墨：殘疾姑娘和黑馬王子過上了沒羞沒臊的生活……】
阿遙知他會了意，羞得身子向他靠緊，好像離得太近，他就看不見自己了。
常思豪笑了，覺得自己不但是禽獸，而且是只下流的禽獸。
但，禽獸是快樂的。
比江湖上的血雨腥風快樂，比官場上的壓榨傾軋快樂，甚至比為理想而奮鬥快樂，比為眾生而奔走快樂。【嫻墨：愈墮落愈快樂，愈自私愈快樂。】
阿遙的臉靠過來的時候，碰到了他由頸側垂下的細繩。
剛才一直很忘我，竟然沒有感覺到。【嫻墨：很忘我……很忘我……】【嫻二補：想是小常胸肌很厚實，故兩人貼在一起時沒碰著。嗯，嗯，很厚實，一定很厚實……（某人：兀那婆娘，你瞧灑家肚子幹繩麼？）】
她微微後靠，看到細繩末端深入水下，繫著自己縫製的那只錦囊。
輕輕一拉，錦囊露出水面，表皮已泡得乾乾淨淨【嫻墨：沒有搓洗，勝似搓洗……】，上面的小龍張牙舞爪，好像比自己還開心。
阿遙輕託在手裡：“大哥，你一直在身邊帶著它？”
常思豪：“嗯，這是我的寶物啊。洗澡從來不摘的。”
阿遙幸福地一笑：“只怕裡面的符紙都泡爛了。”用指頭一捏，感覺裡面很硬，這才意識到它的沉並不是因為灌足了水的緣故。
“怎麼，用來做錢包了嗎？”她拉開繩口，把裡面的東西倒出來。【嫻墨：心愛之物，當錢包豈不煞風景】
落在掌心的，不是散碎銀兩，而是一隻溼溼的玉佩。
“怎麼會？”她的眼睛立刻變直了，盯著這塊玉佩，她問道：“這是我家的玉佩，怎麼會在你手裡？”
常思豪好像被雷劈中了腦袋，當場愣在那裡，好半天才反應過味來，道：“你，你說什麼？這是你家的？”
阿遙道：“是啊，這玉佩是我家傳下來的，爹爹一直帶在身邊……”
常思豪心臟突突亂跳：“你爹是……”
阿遙道：“我爹名叫程允鋒，是——”“啊！”常思豪感覺自己簡直要炸開：“你，你是程家大小姐？”阿遙眼睛未離玉佩，神思陷在某種回憶裡，對他異常的反應沒有太注意，喃喃道：“什麼大小姐，我家連傭人也請不起，我又算什麼小姐了？”
常思豪道：“你爹是程允鋒，你怎麼不早說？”
阿遙奇怪：“說？對誰說？”
常思豪道：“對我說呀，難道你不知我一直在……”忽然之間，他感覺這水桶是天宮中的一口井，而自己一腳蹬空，正踩著一道道不斷開啟的門，向無限的光芒跌去，很多事情飄在光芒中，一樁一件，都明明白白地呈現在眼前。
當初自己到秦家，夜宴上和秦家幾個長輩說過程允鋒的事，秦家也派人幫著找，但是府裡有府裡的規矩，婢女和外面辦事的人，本來就不容易接觸得到，何況阿遙這性格，根本不是愛打聽事的人呢？
自己救了她【嫻墨：夜宴前，最開始阿遙、阿香受絕響命去伺候小常洗澡時，玉佩不在他身上，而是被小雨扣著，直到宴上才還給他。二婢“陪浴”時當然看不到。可知作者寫小雨搶小常玉佩玩，不還給他，其實目的實在這裡。】，安排她在耘春閣服侍，因她是個女孩子，也沒和她講過這些。秦府對明誠君一戰時，在院裡騎馬逃竄，因絕響在自己懷裡亂掏，把這玉佩顛丟了，找到後，自己怕再丟失，把玉佩裝進了錦囊，後來阿遙她們過來，這玉佩就在她眼皮子底下，可就隔著那麼一層錦囊，她卻沒有看到。【嫻墨：後來玉佩裝錦囊了，再洗澡時小常都不脫這錦囊，阿遙還曾當面看過，阿香調侃，她還臉紅過，殊不知二人相認只隔著這一層布。賊文忒鬼。】
再後來，跟她一路上恆山，大家都只顧秦自吟的病，沒有功夫談閒。直到自己離開赴京，與她天涯遠隔，直到重逢。
如果是在別處相見，也許她會想為自己洗衣服，洗到這錦囊也就能發現，可是這冰天雪地，錦囊一直藏在裡面，睡覺也是合衣而臥，哪有這機會？直到小屋建起來，可以燒水了，因沒有可換洗的，每天也只是簡單洗個臉罷了。再怎麼也想不到開啟錦囊看。
想到這，他恨不得掐自己幾把，忙又問道：“你怎麼進了秦府呢？”
阿遙有點奇怪他為何會問這個，說道：“我被拉在人市上賣，是少主爺買了我，帶進府的呀。”
少主爺——
常思豪臉都綠了。
谷嘗新他們那時候天天上外頭去找，各妓院都找遍了，哪想得到這人就在自己家呢？況且絕響這孩子當時那個樣兒，買個把婢女還能去通知他爺爺找打嗎？
對了，還記得自己和小雨一進秦府，就瞧見秦絕響騎著兩個赤身裸體的婢女在打，其中一個正是阿遙。那個時候，她應該是被秦絕響買來不久，正在“被訓化”吧。【嫻墨：特意統計一下，從進秦府看見裸女到這，邁度長達一百八十一萬字。傳統小說講伏線千里，最多不過伏上個十幾萬字遠，《大劍》中各種線索短短長長，短的章內見響，長的隔數章、數十章、十幾萬字、幾十萬字，唯這條線從頭至尾，長達一百八十萬，為所有線索中最長。】【嫻墨二評：不對，還有更長的。見後文。】
程大小姐原來一直就在自己眼前，自己卻一無所知，這不是睜眼瞎麼！【嫻墨：你一直瞎，氣氛不算融洽，同一個屋簷下，你看不到她的心在變化……】
哪是瞎啊，不僅瞎，還是聾子。想自己難過的時候，她曾隨口就引用出柳宗元和陸游的詩來勸自己、想在恆山的時候，兩個人相擁看雪，她感嘆說了句“雪舞銀華星河黯，烈風撕雲怒九天。”自己怎麼沒想到，一個出身貧寒的婢女，為何能這樣出口成章呢？
她那文靜的做派，她那憂傷的眼神，似乎鬱結著心事的表情……自己怎麼沒注意到呢？【嫻墨：其實最讓人感慨的不在這，此處當回頭再翻看第四十六部。那時候小方和幹事把燙傷了腿瀕死的阿遙扔到死人堆自生自滅，後來程連安帶人來埋安思惕的屍體，隱約感覺死人堆裡有人爬，火把一晃，就不動了。那明顯就是阿遙甦醒過來，在往外爬，她聽見有人聲，趕緊不動裝死了。當時程連安說話，她這當姐姐的應該認得出，但是有一節：程連安自宮了，他的聲音會有變化，且只是囑一句便出去洗手了，加上阿遙害怕被發現，正緊張，所以沒聽出來，兩姐弟就這樣錯過了。後來小方轉轉磨磨往樹林開口處走，也是放心不下阿遙，想看一眼倒底是死是活，可是剛打入東廠內部，此舉太容易漏餡，他身上背負著聚豪人的未來，不由得不慎，所以只是小個便轉身就沒進去看。小程在後面觀察，沒觀察出東西，其實要是小方真進去，小程帶著懷疑跟進去，阿遙爬的不遠，姐弟還許能相認，他還能幫小方一把。基於以上種種原因，姐弟終未能相見。但是話說回來，小程這樣子，真見了姐姐，也只能把她藏起來，東廠這地方他絕對不會脫離開，在他心裡，如今這才是他的家，阿遙知道弟弟當太監，只怕想死的心都有。所以相見真如不見，相認真如不認。】
可是，這也不對啊，他忙問：“你怎麼沒裹腳？”【嫻墨：捉到好大個破綻。】
阿遙有些誤會了：“怎麼，大哥，原來你……不喜歡我的腳？可我現在連腳都……”常思豪忙道：“不是，我只是奇怪，吟兒這樣的，屬於武術世家，不裹腳是正常的【嫻墨：可知書中和武術人家沾邊的都不裹腳，暖兒、小晴、小雨這些都如此。沒受摧殘。顧思衣這樣的就完了，不裹肯定進不去宮。細想皇上身邊成天圍一幫殘疾人，琢磨不明白啊，這東西有什麼好呢。】，一般人家婦女做粗活的才不裹腳，你身為一個大家閨秀，就算家境不富裕，又怎麼會……”
阿遙道：“我奶奶原也是想讓我裹的，我爹看著疼，裹了兩天，就讓鬆開了，說是咱們武將的家庭，用不著這麼作踐自己的。你怎麼想起問這個？還有，你快說說，這玉佩又是怎麼到了你手裡的？”
常思豪直愣半晌，給她講述了城破人亡，自己如何受她父親之託到太原的經過。
阿遙也直了，指頭掩在唇邊，好像一口氣噎住，過了好半天，這才喃喃道：“怎麼會，怎麼會？”
常思豪嘆道：“我也覺得不會，原來你就在我身邊，我卻一直不知。玉佩就在錦囊裡裝著，在你眼前天天晃著，你就是看不見它，這事太離奇，太不可能，比夢還像夢，簡直跟雙吉由傻二變成李老劍客一樣滑稽，可是就真真的發生了。”隔了一隔，又喃喃道：“阿遙，阿遙……原來你就是程大小姐，我忽然感覺到好像都不認識你這個人了。”【嫻墨：我們都是這世界上，最熟悉的陌生人……】
阿遙道：“什麼小姐，我還是那個阿遙，是你的好……”究竟是好妹子，還是好什麼，她忽然有些拿不準，但是明顯感覺，常思豪看自己的眼神有點遠了，這感覺讓人心裡揪揪的。假如之前他便知道了自己是程家小姐，多半要恭恭敬敬，還會碰自己一個指頭嗎？
她的眼光低垂下去。
水有些涼了。
霧氣消失，好像夢醒了，一切都真實無比。【嫻墨：春夢無痕塵夢冷，夢來夢去都是空……早知道是這樣，如夢一場，你還會不會把愛放在同一個人身上……】
所謂真實就是：常思豪的妻子剛死了，自己是個殘疾【嫻墨：落魄別說當年貴，現實情況要認清】，難道他真的能待在這裡，和自己過一輩子嗎？【嫻墨：我想你會一直孤單，一直都這麼孤單，有了愛猶豫不決，他在想你就離開……】
面對常思豪的表情，她心裡鈍鈍地痛起來，把玉佩默默塞回錦囊，輕輕放下，低頭挪轉身子，手扒木桶邊緣，想往外爬。
桶內較深，爬上去有些不易，她扳了兩下，又“撲嗵”跌回水中。
但是她沒有難過，沒有哭泣，又繼續扳著桶沿爬去。
“撲嗵。”
“撲嗵。”
水花四濺，桶外的地板被打溼了。【嫻墨：誰能用愛來烘乾我這顆潮溼的……好吧不鬧了。】
她感覺沒了力量，背對著常思豪，安靜地道：“侯爺，可否幫奴婢一把？”