常思豪問：“出什麼大事？”
李雙吉笑道：“秦家元老會的人找上門來，說是武林中把話都傳開了，說秦絕響血洗百劍盟，**了恆山掌門【嫻墨：真情到人嘴裡也成姦情，姦情到人嘴裡，倒成轟轟烈烈之愛。顛倒黑白，是人間常態。】，搞得三山五嶽的豪傑都和秦家斷交【嫻墨：有幾個原是配和秦家交往的？這會兒倒來裝清高。聚豪有人落井下石，還得動手去殺，秦家這只要劃清界限就可以得美名了，不必付出血的代價，當然來做正義代言人的更是扎堆。】，山西各分舵的人一走大半，臨走前搶這搶那，值錢的東西盜動一空，日子撐不下去了。於是派人來找少主爺商量對策【嫻墨：別人都走，被架空的元老會倒不走，絕響這眼不是瞎了是什麼？】，俺說人早走了，估計他們是走岔道了【嫻墨：絕響必是直接回京，元老會是找到江邊又追到唐門，正好又走成一個三角。】，沒碰上。”
常思豪心知事情敗露後，這是必然的。嘆了口氣，沒說話。【嫻墨：大瞞就有大露，心中早隱隱想到了。要不然出於良心，早晚小常也要把這事崩出來。如今不必要他自說，他心裡還是會舒一口氣的。畢竟要揭絕響、毀了他，是小常自心也不想的。】
李雙吉眨巴著眼睛：“侯爺，你整點實在的，百劍盟的事，是你幹的不？【嫻墨：可知是懷疑小常以往不實在了。雙吉有啥說啥。】”常思豪道：“不能算是，但，我有責任。”李雙吉道：“俺就知道沒你的事兒【嫻墨：真實在，更不多問，一句話就信實。雙吉這性情真沒的說。】，該咋是咋，你這夫人是沒啥說的，就這內弟很不是東西。過年時在百劍盟給大夥散銀子，說是從山西帶來的，其實是從獨抱樓和盟裡各產業抽上來的【嫻墨：舊事又洩，一洩底全洩】，等於把大夥的錢放給大夥，還想讓人買他的好，俺不稀得說就是了。【嫻墨：連雙吉都知，別人豈有不知？絕響以為哄人，其實眾人也在哄絕響，這就是江湖。你有勢力時隨你說。我們只落實惠就好。】”
常思豪默然無語，當初一進京，鄭盟主就提醒過自己，要多幫幫絕響，不要讓他走得太偏，可是自己終是沒能做到，落到今天的結果，還有什麼話說？眼看李雙吉腰間還佩著那柄“斬浪”，便伸手要過來，說道：“這是吟兒的生日禮物，留下來陪她吧。”
他走到秦自吟墳前，木碑上的字跡已經乾裂脫落了不少，他拔刀割破手指，把“愛妻秦氏之墓”那幾個字又重新塗抹一遍【嫻墨：一又字在，便知原來也是割血塗成。】，把刀輕輕橫置碑前。凝了一會兒神，道：“雙吉，我不準備回京去了，我以後想留在這裡，給吟兒守墓，你帶著阿遙，帶上二媛，回山西，找到安子騰，讓他安排好我這妹子，你願意回京就回京，願在山西，就把老孃接出來，和二媛成親，一家人好好過日子吧。”
李雙吉臉色一變道：“侯爺，這是你說的話嗎？你不是最瞧不起這路人嗎？當初你怎麼說長孫笑遲來著？現在怎麼也跟他學上了？你趁早把這話收了，別讓俺瞧不起你！”
常思豪聽這話心裡彆彆扭扭的，江湖追夢是一條路，退隱自了也是一條路，路看似有對有錯，可人的心境在變，眼裡的是非就會變，路也會變，也許很多人最終都要走上自己原本不認同的路，好像這世界是一個圈子【嫻墨：明點。故事是圈子，文心也是圈子，因其回互，所以無限。武俠死了嗎？此言可做答案。】，兜來兜去，只有無可奈何地承認自己的失敗與無能【嫻墨：沒經過的，則總想做一番事業，改變些什麼，這就是過眼未曾過手。】。想到這裡，他很是沮喪，心中膩煩之極，轉過臉去揮手道：“別說了！你走吧！”
李雙吉翻了：“俺他媽不走！”身子一插又擋在他面前。常思豪伸手一推，居然沒有推動，腳下一點，身子側向彈開，不料李雙吉如影隨形，又貼到自己面前，如是飛快地轉了幾個圈，他不禁奇怪起來：“你什麼時候學了天機步？”
李雙吉：“什麼田雞土雞的！別打岔！”
常思豪忽然想起，當初自己硬闖唐門中毒受傷，和小林宗擎等人一起去眉山的時候，曾讓李雙吉背過自己，自己在背上指點了他的步法，想不到這大個子倒因此把武功成就了。他跟著自己走南闖北，路走得不少，天機步潛移默化成習慣，在身上也得到了加強，加上先天體格就壯，看起來如今這功力速度，也不比自己差多少。【嫻墨：此書中武功妙在不用練，都是改身上動作習慣，加強了習慣，就成武功。記得在哪裡看到，說有人到蒙古旅行，看到老人扔石頭神準，和小李飛刀一樣，以為是武林高手，一打聽，原來老人從小放羊，成天拿石頭打羊角，打左角羊就往右躲，打右，羊就往左來，結果幾十年下來，發石子無有不中。其實一個道理。】
想著這機緣的奇妙，他露出笑容：“雙吉，恭喜你啊，你這功夫已經成了。”
李雙吉道：“這也叫武功，那俺不用練也能天下無敵了！說正經的，你真要留在這荒山坡子看墳？你還做不做英雄好漢了？”【嫻墨：妙。這一問不獨是問小常。實文外有文也。】
常思豪笑道：“雙吉，當初你跟著我，就是覺得我英雄，其實你自己也是堂堂男子，何必依附於我？憑著你這性子，放膽到江湖上闖去，未必不成一番事業，何苦在這鬧我這廢人？”【嫻墨：粗人渾人，如今廢人，心涼一切都冷。英雄難過美人關，美人死了還過不去，那就不是好色，是真動情了。】
李雙吉瞪倆牛眼瞧著他：“俺以為你死了老婆傷心，可是心傷沒了肺不能沒啊，你這沒心沒肺，連肝膽也不剩，那可就怪了！這世上誰不死老婆？老婆死了還啥也不幹了？”常思豪道：“雙吉，倘若二媛死了，你會怎樣？”李雙吉道：“會怎樣？雪崩下來，俺摟著她、護著她，她死我也死！【嫻墨：光她死了你必埋，絕不跟著去。】……哎，不對啊，你倒問我，你呢？你看看你，夫人壓雪裡死了【嫻墨：絕響和唐根編的瞎話，雙吉不知真相，知了，必要去找倆孩子算賬】，你倒好好在這站著！什麼好好活就是告慰死者，扯蛋！吃得嘴巴上都是油光【嫻墨：天天吃烤肉，誤會全對得上，冤死又笑死】，你裝什麼情種！”【嫻墨：罵得好。真實在人。】
阿遙撐著木塊挪得慢，這會兒剛到近前，一聽這話，忙替常思豪解釋。
李雙吉道：“別解釋了！解釋什麼解釋！俺才看明白他！你也上當了！走！哥揹著你，咱離他遠點！他也就想躲兩天清靜兒！俺就不信他能在這待一輩子！”
阿遙見他奔自己來了，伸倆大手貓著腰，整個一副捉小雞的架勢，趕忙往後躲，口裡道：“我不跟你走！我要留下來陪大哥！”她扔木塊打著，爬來爬去，又抓雪打李雙吉。
李雙吉挨了一木塊，脖領子窩了一兜子雪，氣得不行，道：“你這丫頭也不識好人心！真是懶得理你！”回頭瞅常思豪，瞪眼道：“笑什麼笑！”【嫻墨：可知小常剛才一直在笑。不直寫，借雙吉眼中看來才有趣兒。】到碑前把那柄“斬浪”刀撿起來，插在左腰，又回頭衝常思豪伸出大手：“給俺！”常思豪道：“你要什麼？”李雙吉過來抓住他腰間的“十里光陰”，連鞘抽下，插進自己右腰，道：“寶刀寶劍是給英雄戰場殺敵的！不是給狗熊看墳砍草的！【嫻墨：壯氣雙吉，好男兒。細想真比平哥兒還強點，姬野平是草莽，雙吉是憨厚。】”鼻孔中哼了一聲，轉身便走。
常思豪笑道：“雙吉，你還沒學過兵刃，你站下，我教你幾手劍法，免得到外面吃虧。【嫻墨：裝】”
李雙吉一回頭，下巴撅成個地包天，“嗆”地抽出寶劍，“兀、兀”對空劈了兩下，大聲道：“不就是胳膊多長一節嗎？用你教！什麼**大俠大劍【嫻墨：絕倒。】，都是他媽的**假娘們兒【嫻墨：罵死人了，笑崩】！明天俺這屎包到了江湖上，偏要自稱李老劍客【嫻墨：妙極妙極】！氣死你！”說完“嚓”地插回鞘內，氣哼哼大步流星而去。
常思豪澀澀一笑。想當初在宜賓郊外，雙吉口裡雖說各過各的日子，各有各的生活，其實在他心中，還是有一份英雄情結的【嫻墨：英雄情結誰沒有？作者寫武俠書，是有英雄情結，我等讀武俠書，也是嚮往英雄的生活，其實說白了，都是有一顆不甘平庸的心。以往的武俠，多是畫一場美夢，此書卻是一場塵夢。美夢總會醒，醒來則多報怨生活，塵夢中醒來，發現夢就是現實，倒能少些報怨，可以平靜地，甚至含著笑去面對生活了。意淫小說，看完當時熱乎一陣，然後骨頭是冷的，因為只是在逃避。看此書，則能生出面對生活的堅韌之心來。不知此言幾人有同感。】，而他當時的勸慰，其實是有著一份“跟對了人”的慶幸和自豪。回過頭來，見阿遙歪在雪地上驚魂未定，知她必不肯走，也打消了勸說的念頭。把那兩塊木頭撿回來，替她拍去身上的雪，把她抱回蚌居。
山中寂寞，除了打獵，沒什麼事幹，接下來的日子，常思豪拎著脅差四處砍樹【嫻墨：小刀揣懷裡，若別在腰帶上也和劍一樣被摸去了。】，就在蚌居邊搭起木屋來，沒有釘子，就削楔子契合【嫻墨：當初在棺蓋中沉江，棺是釘子釘的，寫官場與他不契合。此處自建房屋，用楔子，是寫他與這種生活很契合。又是對照文字。】，或用軟藤綁紮，阿遙看著屋子一天一天地高起來，越來越開心，常思豪看阿遙一天一天地胖起來，也越來越高興。【嫻墨：不再是柴禾妞了，為誰瘦下去的，如今也為誰胖起來。】
他的手快，不到一個月的功夫，木屋便已建成，內部打上凹字形的地板，缺口處壘個地爐，正對門和玄關。後部打個隔斷，分成兩室，二人搬進來，用梅花鹿皮和黑熊皮鋪了床，常思豪住左邊，阿遙住右邊【嫻墨：男左女右。】，又開始做傢俱，制木筷、挖木碗，為了讓阿遙使用方便，做的桌子都是炕桌，其它用品也都做得比較低矮，看起來雖像是小孩子過家家，應用卻也漸漸齊全。這日晚上，常思豪睡著覺，感覺阿遙那邊有動靜，悄悄靜靜出屋去，悉悉索索回來，連木塊也沒拄，似乎不想驚動了自己。
連著兩三天都是如此。常思豪暗暗奇怪：“阿遙這是怎麼了？”次日扔垃圾時，發現一角樹叢邊有些淡紅色的水痕，旁邊的雪面上有手抓的痕跡。仔細判別，那紅色水痕應是稀釋的血。心想：“我怕姑娘家看不得殺生，後來打獵都是在外殺完再拿回來，這裡怎會有血？”忽然反應過來：“我真是混蛋！”
當下他立刻扔了其它活不幹，出去又砍了棵樹，削成木片，叮叮噹噹，打成一個淺淺的小木盆、一個水舀子，又做了兩個比盆緣稍高的小板凳。他把木盆放在地上，兩個小板凳放在盆兩邊，將盆蓋住一半，自己放平腿坐在地上，學阿遙撐身移動的樣子，把兩瓣屁股挪到兩張小板凳上去坐定，手往下伸，正好從兩個板凳中縫間，可以輕鬆摸到盆底。他晃晃身子感覺很穩定，做了兩下撩水的動作，感覺很滿意，把這些放在一邊，又用木板做了一隻桶，拎回木屋邊，調泥搭起一個灶臺，把桶隔著泥，深深地鑲封在裡面，放進點雪去，在底下點火試驗，灶中和桶底溼泥漸幹，熱度上來，雪慢慢溶化，木桶卻並未燃燒，顯然是成功了。他一點一點往裡續雪，用手探著，感覺水慢慢地溫起來，心裡說不出的高興。
阿遙在木屋裡正縫著一條皮護腿，聽他在外面叮叮噹噹也不知是幹什麼，大半天的功夫，就見常思豪抱著一捆柴興沖沖地進來，往地爐裡又添了好幾根。阿遙笑道：“大哥，你怕我冷？這屋裡夠暖和了，還添柴幹什麼？”常思豪笑道：“等會兒你就知道了。”轉身出去，把小板凳、小淺盆拿進來，放在地爐邊，阿遙瞧見這小盆，放下活計，笑道：“瞧你，剛才就做這個去了？這麼淺個盆子，能做什麼用？”常思豪也不答，又轉身出去，忙忙叨叨的樣子惹得阿遙又笑起來：“大哥，你這一趟趟的，究竟是要幹什麼呀？”只見門又一開，常思豪捧著一隻大木舀子走進來，笑呵呵地倒進淺盆裡，是熱氣騰騰的水。他又出去舀了些回來，把盆注滿，把小凳按自己設想的使用方式分開擺好，說道：“我出去一趟，得好一會兒才能回來。”【嫻墨：啥也不說了，好男人。】
常思豪在外伐了半天木，一抱一抱地搬回屋外，心想：“木料差不多夠了，明天開始搭浴室，再做個大澡盆，不但可以洗澡，連衣服也能洗了。”進得屋來，地爐邊擺著小炕桌，阿遙已經把鹿腿烤好了正等著，小板凳、小淺盆也不知收到哪裡去了。常思豪也不問，笑笑呵呵地吃起來。
到了晚上，兩人道過晚安各自睡覺，木屋外面呼呼地風響，地爐裡的火壓了下去，偶爾有一兩下炭爆聲，聽得人暖暖的。
“大哥，”隔斷那一側，阿遙輕輕喚了一聲。
“嗯？”常思豪側躺著沒動。
背後，阿遙的聲音帶著安慰：“……那天雙吉的話，你別往心裡去。”
常思豪：“嗯。”
隔了一會兒，阿遙道：“不管別人怎麼看你，怎麼說你，在我心裡，你就是英雄。”【嫻墨：點題。】
常思豪無聲笑笑：“能做一個人的英雄也不錯。”蜷了蜷身子：“睡吧。”【嫻墨：江晚當初言他“為一婢而輕天下”，其實，連一個人都不重視，還談什麼天下人？做天下人的英雄，和做一個人的英雄，區別何在？】
幾天後，浴室也建起來，為了保暖，浴室與木屋搭建在一起，為方便行走，又在木屋內側開了個門，這樣可以從屋中直通浴室，而且常思豪特意把木桶位置安放得較低，桶緣只比屋中地板高出約一掌高，這樣障礙不大，阿遙進出也容易。地爐也經過改造，坐上一隻木桶，這樣就不必再到外面去舀水了。
這天傍晚，地板打磨完畢，浴室準備正式啟用，常思豪往大木桶裡裝雪，阿遙往爐灶裡填柴燒火，雪一桶一桶地倒下去，慢慢化開，感覺差不多時，沙沙聲響起，阿遙拄著木塊挪過來，坐在他的腳邊，看著這桶內嫋嫋的水氣，臉蛋上紅撲撲的笑出兩個酒渦來。常思豪笑道：“等水熱了，你先洗。”
阿遙笑道：“還是你先洗。”
常思豪笑道：“我就怕洗舒服後睡著了，你又要脫衣服，跳到桶裡來喊非禮。”
阿遙臉上大紅，想起當初在秦府，自己和阿香受秦絕響之命去使壞的情景。
見她這樣子，常思豪登時覺得自己這玩笑開的荒唐了，打岔道：“啊，不知道阿香現在怎麼樣了。”阿遙笑道：“阿香最是吃得飽、睡得著，你可不必擔心她。”臉色又黯然了些：“只可憐春桃姐……”
常思豪喟然道：“春桃也是個好姑娘，不過，感覺那時候，她對你好像總有些嚴厲似的。”
阿遙想起當初自己和常思豪有些親近，春桃趁灶邊燒水的功夫跟自己說的話，“本分”二字壓在心頭，令她目光垂落下去，輕聲道：“也不是嚴厲，……她也是關心我罷了。”【嫻墨：春桃護主之心不為錯，然而管好自己就夠，再管別人就有點過。阿遙本來就縮，這一句話讓她都快縮沒了，這不是欺負人嗎。春桃這個人原本就有點狗仗人勢的意思，再細想挺煩人的。細數整部書裡的女孩子都挺好，小墜子是個二貨，阿香沒心沒肺，阿遙老實，沈初喃帶才，羅傲涵脾氣不好但本質不壞，江紫安單戀情深，於雪冰文靜，楚冬瑾和善，能勸架，海沫純真，浪花村得可愛，小燕清澈，二媛靦腆，安碧薰小刀子嘴直爽，唐小男會打趣兒，基本都挺好，就是春桃最完蛋。】
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“關心嗎……”
常思豪看著大木桶中蒸騰的水氣，眼前忽然浮現起那晚斷崖上的情形來，心想：“吟兒那時候死志已決，她是不願在死後還被懷念，所以才和絕響說出心底的事，又說從來沒愛過我。她這麼做，其實也是一種變相的關心，是希望我們在沒有她的日子裡，也能好好地活下去。其實她自己也該知道，人死不能復生，秦默之死並不能完全怪她，絕響終究還是能夠原諒她的，我也更不會在乎那些過去，只是她自己容不得自己幸福，鼓不起這個勇氣……”【嫻墨：小常還是沒懂。沒看出裡故事，就不知真相。不過這麼誤會著，他也就不那麼難過了。】
阿遙見他目光傷感，問道：“大哥，你怎麼了？”
常思豪道：“我是在想，有時候人的心太重了，未必是件好事。人生中的苦難很多，當幸福擺在面前的時候，往往倒怯了，覺得自己不能幸福，無法幸福，向後這麼一退縮，離幸福也就真的遠了。其實啊，人這輩子，是開弓沒有回頭箭，對自己忠實一點【嫻墨：這很難。】，自私一點，倒沒什麼不好。”【嫻墨：話是好話，但秦自吟是真無退路，奈何奈何。當時連絕響也沒懂，不過回去若細想一想，仔細分析一二，估計能摸出大概，屆時亦必吐血。作者把一個真相割成三段，給不同的人物看，這些人物卻又只能看到不同側面，沒有機緣組合，永遠難明真相。人總是在相互的誤解和不明真相中生活的。整件事唯讀者能看清，組織一下材料能拼得出來，卻告不得故事中的人，只能替他們一嘆。】
阿遙聽到這話，身子微微一震，緩緩垂頭，沒了聲音。【嫻墨：是對自己忠實一點這話入心了。人言原不必顧念，只看自心最好。春桃說啥你就聽啥？有必要麼？】
靜了好一會兒，常思豪從思緒中拔離出來，奇怪道：“咦？你怎麼了？”
“沒什麼。”阿遙一笑：“水熱了，你還不快去？”