聽了這話，常思豪眼中略閃出些笑意，凝了一凝，臉色又漸轉沉重，移盤下榻，走出船室。
江面上，秋風推霧而行，夜空中撒著些星碎。天地間一派晦色藍深。
郭書榮華擱下琵琶跟出來，為他披上一領薄衾。
常思豪眼望江水，道：“聚豪閣人承繼白蓮餘脈，所宗所倡，都源出於質樸民心。我入君山一遭，與姬野平等有過接觸，覺得他們並非不講道理之人。殘酷鎮壓只能徒增仇恨，督公既然也是一心為民著想，那麼何不籍皇上下旨開海的契機，給彼此一個機會，坐下來好好談一談，儘量將事情和平解決？”
等了一等，沒有回應。側頭看時，郭書榮華手撐欄杆，將身子向前探出，闔目啜吸著晚風，抿嘴享受的笑意和眯成一線的眼睛令此刻的他看上去像個孩子。
“督公？”常思豪用提醒式的聲音低喚了一句。
郭書榮華好像沒聽到他的問題，說道：“侯爺的家鄉，有河嗎？”
常思豪：“……沒有。”
郭書榮華眼睛半眯，長睫閃閃，好似沉浸在一種幸福裡：“我啊，不知怎地，總是感覺自己和水有種特殊的親近。廠裡有個小池，每次坐在邊上，我都會覺得遠去了世界，非常地開心。”
常思豪怔仲著，猜不透這話有什麼用意，片晌後，喃喃應道：“是嗎。”
“啊，出來了。”郭書榮華聲音中小小地興奮。
常思豪隨之仰頭望去，一泓清光正自煙雲霧色中透出邊角。
郭書榮華道：“你說，月亮究竟是什麼做的？”常思豪：“……銀子罷。”郭書榮華觀望了一會兒，笑著點頭：“嗯，上面有未磨盡的錘痕呢。”
順著他的指尖，常思豪彷彿看到一個銀匠在熔爐前揮錘敲鑄月亮的畫面，忽然覺得有種詩意隨著星火輝光飄濺下來，輕灑在臉上、身上，萌起微微的感動。
郭書榮華手臂落下之時，順勢打個手勢，甲板上幹事瞧見，不多時，端上來一個小盤，上面盛著兩根一掌來長的細竹籤，各穿有三顆紅色果實，蜜色晶亮。
郭書榮華捻起一串，遞給常思豪，自己拿起一串，幹事低頭退下。
常思豪看了看，側頭咬一顆在嘴裡，一股酸酸甜甜味道在口腔中擴充套件開來。
他：“糖葫蘆？”
郭書榮華笑了：“晚上吃肉不易消化，山楂可以消解油膩。”常思豪：“督公想得很周道啊。”郭書榮華低下頭去：“應該的。”聲音輕過呼吸。常思豪又吃了一顆，瞧他只是拿著，眼神裡有些奇怪。郭書榮華笑了笑，表情似乎是“我在替你拿著呀。”常思豪凝息半晌，道：“我肉吃得不多。”
肉吃的不多，言外之意是一串就夠了。郭書榮華靜了一會兒，低頭咬了一顆山楂在嘴裡，轉過臉去緩緩咀嚼著，忽然一笑，輕喃道：“這滋味，倒是很對現在的心情呢。”
兩人依欄並立，各看各的景色，都沒了聲息。
貫耳的風聲，合上心跳的節律，起伏如江水潮汐。
許久，郭書榮華道：“侯爺覺得，我們和聚豪閣人坐下來談，會有好的結果麼？”
一句“侯爺”的稱呼將常思豪拉回現實。凝神答道：“皇上下旨開海，已算是先讓一步，他們理當也讓一步，大家你好我好，一致對外，自然天下太平。”
郭書榮華向遠處眺望著：“只怕侯爺這話，是還不夠瞭解國人的心性。”常思豪：“怎麼說？”郭書榮華道：“人們嘴上常說‘你好我好，大家都好’，其實心裡想的，多半卻是‘我比你好，才是真的好’。聚豪閣人也是如此。古來起義造反之人，哪個不是‘為民請命’？結果翻身做了主子，回過頭來一樣殘忍。現今他們被朝廷壓制，表面希望‘大家都好’，其實卻是想把朝廷壓在下面，他佔上風。這根本就是一個迴圈，結果只能是一方壓制另一方，永遠不可能雙邊都贏。”
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常思豪無語半晌：“……那督公的意思？”
郭書榮華道：“東廠雖為督軍而來，卻也不改職責所在。善後事宜，我準備交由地方處理，俞大人他們都很愛民。”
這個回答不夠正面，卻在其中可以摸出些許方向。常思豪移開了目光。
只見在離棧橋不遠的岸邊，方枕諾逆著風一個人緩緩地行走著，火光透腿，衣影時紅。
次日晨起，火黎孤溫、索南嘉措、三明妃提出告辭，被郭書榮華以“我等溯江西去，與幾位同路”為由留住。曾仕權等人瞧在眼裡，心中暗樂：督公殺雞在即，還能讓你們這幾個猴跑了？連基本的推拖拉都不懂，還玩什麼政治、當什麼國師？真讓人可發一笑。同時剪刀峽傳來訊息：經過一夜宣講，聚豪閣方面群龍無首，停止抵抗，漸次有武士出降。龍首崖方面已獲全勝，正在清理戰場，郭書榮華也不等了，留下一部人馬照顧善後事宜，自引軍士三千上船徐徐啟航。
小山上人和陸荒橋也隨船隊進發，始終不見督公相召，頗覺冷落，悶在艙中嘀嘀咕咕，中午吃罷了飯，等軍卒撤了盤碗出去，陸荒橋又憋不住道：“你瞧瞧，我看就是咱們在自己船上吃，火黎孤溫他們都是到督公船上吃的。”小山上人道：“唉，計較這些幹什麼。”陸荒橋道：“管怎樣你我身份在這，又有功勞，怎地階下囚這會兒反成座上客，剩咱們在這兒受這窩囊！”小山上人嗔了一眼，示意他低聲些，又勸：“都是一樣的出家人，他們五個只乘雙桅小船，住的不免擁擠，你我二人卻乘五桅大艦，臥房周圍三十幾個艙都空著，清靜之極，這是督公對咱們的照顧，也算不薄了。”陸荒橋鼻孔裡輕輕一哼：“早先東廠便和百劍盟不外，如今和姓常的更親密，有這層關係在，他哪能真心扶持咱們東山再起？要說還是老輩人見事高遠，像我師爺、太師爺他們，什麼東廠官府，一概不理，還不是一樣維持住了道統**、武林根基……”
捱到傍晚，船隊在黃石停泊，忽有幹事敲門：“督公設宴正氣樓，有請兩位。”陸荒橋瞅了小山上人一眼，臉上煥發出光彩，似乎那意思是：“瞧，終於想起咱們來了。”問：“都請誰啊？”幹事道：“就是您二位。”陸荒橋瞧這幹事臉上冷冷地，心中又不禁打個突：東廠的人神出鬼沒，扯那幾句閒話傳到督公耳裡，可不得了。二人下了船，隨幹事來到臨江一座酒樓之前，突然周圍“呯啪”暴響，把他們嚇了一跳，緊跟著一大群人滿面春風從樓中湧了出來，為首的正是太極門總門長“順水推舟”石便休，後面跟著八卦掌門霍秋海、秦家大總管陳志賓、華山派掌門賈舊城、衡山派掌門許見三、嵩山派掌門白拾英、泰山派代掌門蔡生新、山西天雲草堂主人顧義深以及山東、安徽以及湖北本地的武林俠劍，大家有說有笑，過來親切問候。
這些人，很多都是在京中白塔寺見過，小山上人納悶之餘兩眼斜掃，原來剛才響動也不是放銃，是有人在樓側放鞭炮，心裡寬鬆了不少，忙合十回禮：“阿彌陀佛！石門掌好，霍掌門好，京中一別，可是想念得很哪……哎喲哎喲，這不是洪老劍客麼？這可多年不見了——哦，好好，多謝顧堂主、簡六俠，哎喲，杜老劍客您也來了……”陸荒橋也是不住拱手。
兩人被大夥眾星捧月般擁進樓來，只見酒樓內燈光閃耀，兩壁掛滿條幅，上寫大字，有什麼“明月照青岡，豪俠出武當”、什麼“江湖有急難，少林擔一半”，還有什麼“英雄虎膽，勇破奸謀”、“少**當，俠氣橫江”、“天下為公，一身正氣”等等，遮得軒窗盡暗，牆上幾無餘地。
小山上人和陸荒橋謙讓著被推在中廳主席位上坐了，黃石本地名俠竇大開伸兩臂壓聲，先開了口道：“諸位，本來有這麼多俠劍客在，沒有我老竇說話的份兒，不過作為這酒樓的主人，就請恕兄弟不客氣，先來兩句吧！”他脖子很細，大臉盤子又扁又黑，活像小棍支著餅鏊，嗓音倒洪亮得很。
有幾人附和道：“應該的！應該的！”“好好，聽竇大俠說。”
人們靜了下來，竇大開清了清嗓子，道：“說來諸位也都清楚，聚豪閣人倒行逆施，吞幫並派，瘋狂擴充，長江兩岸豪傑受他們欺壓，無不切齒痛恨。只是我們人單力孤，未能與之爭衡，這些年來只得忍氣吞聲。本渴望山西秦家和百劍盟念及江湖道義，能聯起手來共同制止他們，不料秦老太爺不幸亡故，為國捐軀，百劍盟又出叛逆，使得英雄飲恨，瀝血明堂。我等在水火之中，皆以為永無翻身之日，沒想到，有兩個人不辭辛苦，挺身而出，千里迢迢趕至洞庭、夜探君山，力誅匪首燕凌雲、白教根本上師丹增赤烈及其手下四大金剛，刺破了姬野平的五方會談奸謀，更擒得黃教首領、瓦剌國師歸案，使得聚豪閣的醜惡嘴臉從此大白天下，再不能為害江湖！諸位，這兩位大英雄是誰啊？”
群雄一迭聲地喊起來：“哈哈哈，那還用說嗎？”“那自然是小山上人和陸老劍客！”“對，對，除了少**當兩派掌門，還能有誰呢？”
竇大開從侍者手裡接過酒杯，咧開大嘴笑道：“要講武林公義，還得泰山北斗！我代表長江沿線受過聚豪閣欺壓的英雄好漢們，先敬兩位老劍客一杯！”其它人也都紛紛應和，舉杯邀了過來。
小山上人瞧瞧陸荒橋，陸荒橋瞧瞧小山上人，掃一圈沒見著郭書榮華和常思豪，官面的人也一個沒有，眼神重新對上，心裡明鏡一樣：“不用說，這又是督公的安排。”但是自從百劍盟、秦家、聚豪閣三強崛起之後，少**當早不見這般風光，今天眾人這金貼得臉上熱熱乎乎、麻麻酥酥、舒舒服服，自己要往下揭，且不說粘皮帶肉，就是夾了寒毛也怪疼的。因此半尷不尬中，都笑著含糊道：“不敢當，不敢當，為江湖公義、武林同道，應該的、應該的。”
陳志賓站了出來，託著酒杯，笑中略帶嗔意：“陸老劍客廣發英雄貼，邀請江湖上的朋友齊來聲討聚豪閣，卻把我們給落下，這可不應該呀。秦家雖然接連遭逢慘事衝擊，不過我家少主爺心繫江湖，始終不忘自己的根在哪裡，這趟他受王命督軍攻打太湖，也是親冒矢石，更命我等響應少**當兩派號召，適時助力。兩位老劍客有用得著處，儘管吩咐，可不要客氣喲。”
陸荒橋聽到“英雄帖”，還在迷惑，小山上人腦筋轉得快，已經反應過來：少林和尚不好冒充，但找人穿上道袍發個信帖，東廠幹事辦來還是很容易的。
石便休道：“古來俠者當大義，為民請命、為國捐軀，縱死無惜。聚豪閣圖謀造反，這已不是江湖恩怨這麼簡單。秦少主和常盟主從戎投軍陣前出力，誰不敬仰？他兩位是知大體、識大局的人，行動早在我等之先，還用得著英雄貼麼？不過我也要小小地嗔怪兩位前輩一句了，兩位老劍客既邀了我等前來助力，卻為何等不及先行潛入君山動手？哪怕稍待片時，等大家趕到一齊出發，也顯聲勢。”
霍秋海不等小山上人說話，先替他解釋：“哎，石門長誤會了，你且想想，咱們住得天南海北，路程各有遠近，趕到一起多費時日，而當時聚豪閣五方會談在即，兩位老劍客必然心急如焚，這也是沒有辦法的辦法啊。”天雲草堂主人顧義深道：“是是，霍掌門這話有道理，本來我和下深井‘一夢十年’殷老劍客是同行的，不過半路聽到聚豪閣搞‘五方會談’的訊息，老劍客就說，以兩位老掌門的脾氣多半按捺不住，必然先行去動手破壞會談，他的腳力已衰，催我快行，說早一天趕到，也能早搭一把手。”
霍秋海道：“哦？連殷老劍客都出山了？好好，要說，還是上人和陸老劍客的面子大啊。”陳志賓笑道：“還有不少人呢，有的是剛到江邊，有的是去洞庭撲了空，正找不著方向。如今在官軍圍剿之下，太湖、廬山、君山三大平行主舵均先後告破，聚豪閣大勢已去。接下來咱們大夥兒跟隨二老乘勝追擊，將姬野平這些武林敗類一舉剷除不在話下，只是二老勞苦功高，咱們這些做晚輩的，反而出力太少，實在慚愧哩！”
眾人紛紛稱是，接下來在歡聲笑語和菜色酒香中，又深情回顧了少**當兩派悠久的歷史；深切緬懷了或英年早逝、或得享遐齡的兩派先賢；深刻反省了未能提高警惕、結果任由聚豪閣在江南坐大的錯誤，高度評價了兩位老劍客舍身取義的俠情古風。席面**迭起，令小山上人和陸荒橋都覺大有面子。散宴之後，倆人回奔坐船，陸荒橋酒喝得多了一些，鼻子頭越發地紅亮起來，好像剛被一百只大馬蚊子親密地叮過。他腳步有些虛浮，一邊晃盪走著，一邊短著舌頭道：“你瞧瞧，我說什麼來著？這些年來，在百劍盟的光芒之下，咱們兩派直走下坡，加上秦家和聚豪閣也後來居上，越發的把咱們都比沒了。什麼‘少**當，泰山北斗’，誰心裡還當回事！上人，不是老道多喝了二兩酒，就說老輩的不是，咱們師父、師爺這幾代人一心清修、不問世事，原本就是錯的。其實天下一混沌，萬物一太極，官場武林江湖，哪裡分得了那麼清楚？郭督公，那是個言而有信的人哪……你瞧咱們今天的風光，可不就應了他的話麼……上人哪，咱們這步算是走對了，走對了……”
前面還有打燈籠引路的幹事，小山上人覺得這話讓人聽見很是掉架，忙以袍袖作掩，扶了他手臂用暗勁震他。陸荒橋激凌一下，迷糊一下，迷糊一下，又激凌一下，絮絮叨叨來到船邊，只見前面有四十幾個僧人整齊站著，他奇怪道：“咦？這是上人你的弟子麼？什麼時候來的？”
小山宗書瞧這些和尚眼熟，但可以確定的是，他們絕非自己弟子，而且看頭皮這些人都是新剃的，頭頂上也沒燙戒疤。
正要問時，僧團中有一人向前邁步，笑道：“老恩師回來了？阿彌陀佛，快請到船上歇息。”
小山上人道：“不敢，請問您出家在哪座禪林寶剎，何以稱老衲為師呢？”那僧人笑了，回手向身後眾僧一引，道：“我等皆是無父母的孤兒，自幼由師父您收養在少林寺中，長大成人後教以佛法，您怎麼都忘了？”見小山上人莫名其妙，又笑了一笑，道：“師父之前見證紅白黃三教立約，又曾與火黎國師、索南上師他們說好，要派遣僧人到西藏、瓦剌等地翻譯經典，共參佛法，因此召了弟子們前來，難道這些您也忘了？”
小山上人登時醒悟：這是郭書榮華的安排。仔細再端詳，這些僧人可不就是曾仕權手下的幹事麼？怪不得看著眼熟。之前自己奇怪郭書榮華為何關心三教，竟會為他們調解立約，又拉自己做什麼見證人，敢情都是幌子。西藏、韃靼、瓦剌這些地方，漢人太乍眼了，普通細作極難滲透，他這是要藉此機會，透過少林的掩護，把東廠的觸角伸進三地。
想明了醉翁之意，卻也無話可說，只好啞然一笑：“哦，哦，人上了些年紀，記性也差。唉，不中用了，不中用啦……”拖著沉重步子往船板上走。那和尚幹事貓腰躬身地過來，雙手攙他胳膊：“地面溼滑，師父小心。”小山上人道：“不敢當，不敢當。”和尚幹事一笑：“應該的，應該的。”