別人不知,獨雪雁知曉黛玉早已想和姐妹們一聚了,但是因為作為媳婦，行事總得有了婆婆的允許,方能往外面下帖子,故今日得償所願，她手裡搖著扇子，看著黛玉寫帖子，提醒道：“姑娘別忘記榮國府裡的幾位姑娘,請她們也來樂樂才好。”
寧榮國府爺們雖然不好，姑娘們卻都是好的。
讓她們出來長長見識，不定有意外之喜，想到諸釵命運,雪雁心中嘆了一口氣,黛玉已經脫離了悲慘下場，就不知道她們的命運如何了。
黛玉聽了，筆下一頓，輕嘆一聲，道：“素日除了王家一處，我同各家千金賞花取樂時鮮少見到姐妹們的蹤跡，一時竟忘記了。也好，請她們出來走走，見見人總比不見的強。”
畢，果然另外寫了六張帖子，分送迎春、探春、寶釵、湘雲、寶琴、岫煙六人，因惜春尚在守孝，便不請她過來了，只是在送帖子的時候，又另外備了幾份瓜果心送給姐妹，唯惜春加厚一倍，額外還送了兩盆石榴花。
剛打發老宋媽媽帶人送過去，便見周夫人房中大丫頭紅杏捧著托盤過來，給黛玉請了安，道：“給大奶奶請安，太太使喚我把月錢給奶奶送來。”
雪雁一聽，方想起黛玉嫁入周家已有一月了。
黛玉擱筆起身，笑道：“怎麼是姐姐送來？隨意打發個丫頭拿來便是。”
紅杏道：“這樣要緊的差事，丫頭哪裡使得。”
著將托盤遞給雪雁，道：“這裡是大爺和奶奶的月錢，每人二十兩，兩位教習嬤嬤和王嬤嬤各是二兩，雪雁姐姐和紫鵑姐姐六人各是一吊錢，良辰、美景和兩個一等僕婦亦同此，咱們家並沒有一兩的丫鬟和僕婦，我和青梅幾個也都是一吊錢，下剩丫頭們和粗使婆子各是五百錢，你數數。”
雪雁放下扇子，接在手內，一眼看去，便知數目，笑道：“你一句一字都已清楚明白了，我還怕你短了數目不成？”話雖如此，仍是數明白了，不多不少。
黛玉卻疑惑道：“太太的月錢是多少？如何我和大爺也是二十兩？”倘或她沒有記錯的話，在榮國府裡也就賈母邢王夫人並李紈是每人二十兩，餘者皆是二三四兩不等，周家行事比榮國府更為儉省，如何她和周鴻的月錢反和賈母等人持平？
紅杏一怔，忙道：“老爺太太的月錢是二十四兩，二爺三爺和大姑娘各是二兩，因大爺和奶奶已經成家，大爺的俸祿都交到公中了，故提到二十兩每月。”
黛玉笑道：“原來如此，有勞姐姐親自送來。”
來周家這些日子，黛玉暗暗留心，唯恐行事有差，她知曉周家門風清正，十分嚴謹，下人們只得月錢年例，或是年下節日賞錢，平素府中不管如何來往使役，都不打賞，他們依然安分守己，各司其職，不似榮國府下人個個偷奸耍滑，只想著好差事，不好的差事便推脫，又有賴大一干人從中盤剝油水，黛玉已是周家人，非在榮國府客居，自然也就沒打賞二字，只叫丫頭倒了精緻新茶過來與她吃。
紅杏離開後，黛玉叫雪雁將月錢發放下去。
料理完，雪雁回屋笑道：“這樣倒好，姑娘手裡也從容些。”
黛玉嗔道：“什麼從容些？你我並不缺這些，也不想想，他一年的俸祿才幾個錢？哪裡夠月錢，不過是太太貼補的意思。何況我已有誥命，也有俸祿，這些卻是不必交到公中的。”
雪雁一想也是，周鴻的年俸一百三十兩，夫妻兩個三個月的月錢就有一百二十兩了，不覺暗暗為黛玉歡喜，黛玉生活得安樂，她離開也能放心了。
她發現如今黛玉和各家來往的應酬使費，一概都是公中所出，她既已嫁人，便以周家的名義送禮來往了，周家多了幾家人脈，且都是十分清正的人家，他們也深羨周家，周夫人只有歡喜的，自然不會氣地讓黛玉拿體己錢出來，而且周夫人素來不管黛玉房中諸事，只偶爾問兩口好不好，別的從不插手，黛玉十分自在，幾乎沒動過梯己。
對於周夫人，雪雁一直佩服得很，雖周夫人不會對待黛玉如周灩一般，但是比別人家的婆婆好了十倍不止，從來不對黛玉挑三揀四，立規矩時也只是讓她做個意思，然後婆媳共桌，全然不似榮國府婆媳不同桌的規矩。
雪雁最擔心地就是黛玉不按時吃飯，對身體不好，見狀，終於能放下心來了。
她眼下只盼著周鴻早日帶黛玉南下，自己將東西交還他們，所有的事情都完了，無事一身輕，自己脫籍離開，忠僕名聲雖好，但也不過是個下人，她更希望做個良民百姓。她相信即使自己離開了，有黛玉和於連生這些靠山，自己不會和尋常百姓一般過得悽苦。
黛玉深知她的心思，過幾次，讓她現在離開也使得，橫豎身契已經給她了，何必再低聲下氣做奴婢，奈何雪雁覺得東西沒有給她，不好離去，故黛玉亦盼著周鴻早日得空，陪她南下祭祀父母之際，將東西接手，這樣雪雁才能放心離開。
卻黛玉的帖子送至榮國府，諸姐妹們頓時欣喜異常。
這些日子以來，府裡為了寶玉一個，鬧得人仰馬翻，好在雪雁在跟前服侍了二十餘日，寶玉方大愈，她們也解了約束，能玩樂一番，但是少了黛玉，總覺得不自在，今日得了黛玉的帖子，想著能出去結交友人，心中自然樂意，忙都去請示賈母。
賈母才看過周家送來的端午節禮，到底有些傷感，養了黛玉近十年，從節禮上可看出，她已經是別人家的媳婦了，聞得黛玉又下帖子請姐妹們吃酒賞花，笑道：“我年輕時也愛這些熱鬧，如今老了便不想走動了，既然玉兒請你們，你們過去便是。只有一件囑咐你們，行事大方些，別縮手縮腳地叫外人笑話了咱們家。”
眾人滿口答應，忙都鄭重其事地回了帖子。
賞花會定的乃是五月初二，端午節之前，這日一早，迎春探春釵雲琴煙諸姐妹皆已打扮一新，兩人一車，徑自到了周家，遞了帖子。
門房接了帖子，通報裡頭，少時，黛玉帶著周灩親自迎到二門，接了進去。
彼時往常姐妹們已經到了十之八、九，正在園中亭子裡笑，黛玉引著迎春姐妹等人先去拜見周夫人，周夫人了兩句話，便叫黛玉帶她們去園子裡頑耍，及至見了亭子中的諸位年輕夫人並姐們，眾人都笑道：“這是哪家的千金？往日不曾見過。”
黛玉笑道：“都是我外祖母家的姐妹們，今兒請你們來，也叫她們來認認人。”
眾人聽是榮國府的姑娘，都情不自禁地相視一眼。黛玉出嫁之事，她們早已聽，都暗暗鄙棄榮國府所為，又憐惜黛玉過得如此艱難，只是沒想到黛玉竟會請了她們來，想到黛玉之為人，也算難為她了，都含笑看過來。
趙嫣然指著她笑道：“我就，你好容易做一回東，還能不熱鬧些？今兒果然人多，快叫你這些姐姐妹妹過來我瞧瞧，別明兒出門，見了面也不認得。”趙嫣然乃是大長公主之女，本身又嫁給了忠順王世子，世子妃高於郡王妃，在諸人中身份最尊，此話倒也名正言順。
張惠笑道：“聽你這口氣倒跟我們擺起了世子妃的款兒，大夥兒一會子盡力灌你兩杯。”
素日和黛玉交好的這些姐妹，除了桑婉桑媛等幾個晚輩外，餘者比她年長的幾個都已出閣，張惠和墨新同歲，墨新已嫁，只因張惠夫家的老太太去年沒了，夫君是嫡長孫，須得守孝三年，故她仍是姑娘打扮，話也沒人駁她。
嫣然臉上一紅，啐道：“別當你是個姑娘家，就來笑話我，我就不信，明兒沒我笑話你的時候。再，難道她們這些女孩子們我還能我去見她們？”
釵探等人雖不知嫣然身份，但聽到世子妃三字，已然明白，忙都連稱不敢，過來拜見。
黛玉帶迎春姐妹與大家相互廝見畢，各自落座。
雪雁捧上茶來，然後退下，留紫鵑帶人在跟前服侍，自己同丫鬟們話去了。
秋菊現今是嫣然的陪嫁丫頭，見了雪雁，拉她走到花陰下去梯己話，含笑道：“再沒想到，你竟是南華姑姑的妹子，我就怎麼瞧你十分面善，此後一直不得見，今日好容易見了，咱們也好好聚聚。”
雪雁微微一笑，當初南華死時，各處都送了奠儀，永昌公主也送了，難怪秋菊知道。
秋菊因問道：“你們姑娘嫁了，你有什麼打算呢？”
雪雁一怔，隨即道：“打算什麼？”
秋菊輕輕戳了她額頭一下，道：“你這麼個伶俐人兒，還不懂我的意思？你們家規矩不同別人家，留在這裡，只能嫁個廝，多是個管事，有什麼前程？你有南華姑姑的體面在宮裡，求個情放出去自擇，豈不是比府裡好？”
雪雁莞爾道：“姐姐放心，我已有了打算。”
秋菊聽了，便頭不語。
過一時，秋菊問道：“怎麼榮國府的姑娘們今兒出門了？真是難得。”
雪雁笑道：“我們姑娘想著那些姑娘們在家十分寂寞，就請過來熱鬧一回，認得幾個人將來好走動，總比悶在家裡萬事不知的強。”
秋菊頭，輕聲道：“那府裡的事兒我都看不過眼，虧得你們燈油似的熬了這麼些年，現在還為他們家的姑娘著想，想來是讓各家年輕太太姐們知道她們，能有個終身。現今外頭誰不知道，若不是你們老爺給你們姑娘私自留了些東西銀錢，哪裡能體體面面地出閣。”
此事雖然早有預料，但是雪雁仍忍不住問道：“外面都這麼？”
林如海的舉動果然是老練狠辣，不知他是否還有別的安排，可惜到底也有看走眼的時候，不知是哪一家收了那五千兩金子，竟然沒有送來。
秋菊悄悄地道：“我們世子妃和王妃話時我聽的，外頭都這麼呢！你也知道，當初添妝的人都只有榮國府的親友和你們姑娘家的一些故交，原也不會多嘴，但到底有嘴裡不嚴實的，一傳十十傳百，大家都曉得了當日的場面，你們姑娘二十多萬兩壓箱銀子裡有十萬是桑家替收著的，三四萬是周家的聘金，五萬是季夫人送去的，還有幾萬都是你們太太的陪嫁銀子，除了史太君，榮國府裡竟沒給你們姑娘一兒銀子。”
著，秋菊推了雪雁一把，問道：“我問你，果然是真的？”
雪雁笑道：“你都知道了，還問什麼？”
秋菊暗暗咋舌不已，道：“虧得你們還能忍住這口氣，也不想想，你們老爺留下了多大的家業，我都聽王妃和世子妃了，你們連九牛一毛都沒得。”
雪雁淡淡一笑，道：“榮國府裡畢竟撫養了我們姑娘那麼些年。”
秋菊聞言，不覺頭道：“也是，哪怕那府裡不給你們姑娘一文半個的嫁妝，你們姑娘也不能訴委屈，只能苦水往肚子裡咽。我們王爺王妃都佩服你們老爺的手段，人去了幾年還不忘記給你們姑娘出氣。”
雪雁輕聲道：“我們老爺曾，若姑娘嫁妝有三十萬之多，便請季夫人悄悄地將五千兩給我們姑娘，想來我們老爺更期盼榮國府如此行事，只是，事事不如人意罷了。”
秋菊屈指一算，搖頭道：“三十萬不過是一二成，偏他們都不捨得拿出來給你們姑娘，丟了這臉也不虧，平白無故得了二三百萬的財，既拿了，就別怕人。”
雪雁深深地嘆息一聲，吞下去的銀子哪有吐出來的道理。
秋菊又問道：“我聽，你們姑娘出閣至今，和榮國府裡的來往並不是十分熱絡？怕是因為你們老爺的舉動記恨你們姑娘了罷？”
雪雁忙笑道：“倒也未必，他們家裡寶二爺病了二三十天，哪有心思來往。”
秋菊撇了撇嘴，道：“你別替他們家好話，他們家為人，我還能不知？你也知道，我們王府和他們家素有嫌隙，舊年為了找一個戲子兒，他們家那位鳳凰兒似的寶玉重重挨了一頓打，除了他們家二老爺來請罪外，此後再無往來了。”
提到此事，雪雁忙問道：“你不，我倒忘了，那位戲子後來找到了？”
秋菊道：“那時我還沒跟著我們世子妃到王府裡呢，只是後來聽的。那位寶二爺既得明白，在紫檀堡有房子地，一去就找回來了，我們王爺雖然惱得很，到底喜他伶俐標緻，沒如何處置，倒是他聽是寶二爺了他的去處，呆了半日。不是我，他們家這位二爺竟沒一子剛性兒，就這樣吐露了琪官的下落，虧得琪官還和他交好一場。”
對此，雪雁並不好指責，只含笑不語，心中卻想著，忠順王爺倒也不是十惡不赦的人，也是，榮國府自己就是打從根子底爛透了的，誰和他們家有嫌隙的就不是好人了？
想罷，雪雁道：“這些事原也是無可奈何。”
秋菊頭道：“倒也是，琪官卻是個有志氣的，想脫離這個行當，前兒聽，王爺已經允他了，明年便放他出去，到那時，差不多他也不能再唱旦了。”
雪雁納罕道：“你們王爺竟然許了？”可見蔣玉菡的確是有志氣又有能為的人，從忠順王府逃走被找回來，不但沒得一兒懲罰，還能讓忠順王放出去，其聰明伶俐真真難得。
秋菊笑道：“我們王爺萬事不管，就愛聽戲取樂，或者逛街遊玩，對待下人並不如何厲害，我們王府裡上下人等都念著王爺的好，那琪官打兒跟了王爺，王爺見他執意脫籍，幾次勸解不過，便許了他前程，並未為難他。”
雪雁聽到這裡，忙讚歎了幾句，果然榮國府裡有些話也是聽不得的。
秋菊還要再些什麼，忽然上頭叫人，忙同雪雁過去。
諸人賞花已畢，紛紛回到亭中，黛玉拉著周灩忙引眾人到退居之所更衣，再出來時便命人上了酒席，選了幾樣精緻菜餚送到周夫人房中孝敬，又命人在花陰下設了氈子，叫跟隨過來的丫頭婆子吃東西。
雪雁卻沒有歇息，只忙著招待各人。
眾人玩得十分盡興，傍晚方歸。
探春同迎春坐了一車，驚歎道：“今兒個我才算長了些見識，瞧瞧她們的言行舉止，何等展樣大方，除了林姐姐，咱們這些人總覺得羞手羞腳。”
迎春素來是個木訥性子，不在意地道：“除了咱們這一幹人身份低微，她們那些人哪個不是三品以上官員的嫡女長媳？你莫忘了忠順王府的世子妃。也就是林妹妹記掛著咱們，才特特請了咱們去，若是往常，哪裡認得這些人。”
探春不覺一怔，隨即頭嘆道：“二姐姐的是，咱們原沒身份認得她們。可惜了除了林姐姐還記得咱們，咱們也沒出去的時候。”
探春精明強幹，心中自有主意，偏世事不如人意，自己無計可施。
她們回到榮國府裡，回了賈母。
可巧寶玉亦在賈母房中和丫鬟們笑，聞聲不禁跌足嘆道：“林妹妹來請你們，怎麼不跟我一聲？怎麼也沒請我？咱們家姐妹們在一處頑耍取樂時，何曾少了我？我好些日子沒見林妹妹了，也不知林妹妹如何了。”著，眼圈兒都紅了。
迎春等人默然不語，黛玉請的都是各家女眷，如何能請外男，像是什麼話？
賈母亦道：“你又胡話，仔細你老爺知道了捶你的肉。”
一提到賈政，寶玉登時心驚肉跳，想起自己功課未得，忙起身告辭，一溜煙兒跑回去。
見寶玉回去了，賈母方看向姐妹們，問了幾句，知曉來客的身份後，嘆道：“也就玉兒有這樣的體面，她過得好，我就放心了。你們見了玉兒，可有問她過得好不好？”
探春忙道：“在那麼些人跟前，哪裡敢問，倒是我叫侍書問了紫鵑，都好得很，周夫人是極溫柔和藹的人，待林姑娘好得跟母女似的。”
賈母嘆道：“世間哪有婆婆待媳婦好得如同母女？只是聽你這麼一，我倒放心些了。”
卻彼時黛玉諸事料理完，亦到周夫人房中回話，周夫人笑道：“如此甚好，叫灩兒跟著你，我也放心，雖我也能帶她出門走動，卻哪及你們這些年輕孩子們的自在？過兩日，你跟我出門，認認咱們家的世交。”
對於這些黛玉自是遊刃有餘，忙頭答應了。
雪雁聽此事，十分歡喜，黛玉往日雖也跟桑母出門應酬，卻哪及如今名正言順？
周鴻進宮當差時，黛玉都在周夫人房中吃飯，只她和周夫人、周灩母女兩個，前面周衍、周漣則陪著周元吃飯。
飯畢了些閒話，黛玉便和周灩一同告退。
回到房裡，雪雁便聽黛玉道：“你們也累了一天了，早些歇息，今晚不必上夜了。”
雪雁聞言會意，算算日子，今天周鴻該當回來了，他們夫妻兩個素來不愛屋裡有人看著屋外有人聽著，事後要熱水都是周鴻親自出來叫婆子送進去，只有周鴻進宮當差不在，黛玉獨處時裡間方有人陪侍，外間有人上夜，外間仍是良辰美景，裡間卻是紫鵑。
雪雁起心脫籍，黛玉不大使喚她做事，只叫她調、教下面的丫鬟，以免等她和紫鵑等人都到了年紀，自己身邊無人可使。
等到周鴻回來了由良辰美景紫鵑汀蘭等人服侍更衣梳洗，方退了出去，雪雁亦走出正房，覺得有些好笑，大戶人家喜歡裡外間都有人看著，據聞賈璉和鳳姐在一處時，平兒亦在旁邊，興之所至，也拉平兒一起，這些都是她從別人嘴裡知道的。不過她可不願意，虧得周鴻和黛玉兩個都不喜歡，否則，她這個陪嫁的心腹大丫鬟須得時時在門外等候。
雪雁吩咐廚房上熱水預備著，徑自去歇息了。
她來了這麼些時日，行事不似初來時處處都心謹慎，不敢隨意使喚人。
次日早起，周鴻今日不必當差，意欲陪著黛玉去上香，亦為家人祈福，周夫人方想起黛玉在榮國府，處處不便，從未能給父母上香磕頭，心裡不免感嘆幾聲，應了他們的請求。
黛玉回來跟周鴻道：“我從前曾，不拘在這裡，只要心盡到了便好，咱們如今只尋個清淨之地，倒也不必非得香火茂盛，那樣的地方去了，因有官家女眷，寺廟裡還得驅盡和尚道士和來往香客，倒顯得咱們仗勢欺人了似的。”
周鴻頭道：“一切依你。”
畢，周鴻果然尋了城外一處香火了了卻十分整潔乾淨的寺廟，帶著黛玉過去，人煙稀少，今日去時竟無香客，只有幾個年長的和尚過來相迎，雪雁扶著黛玉下轎，一抬頭，不覺都笑了，道：“難怪這廟裡無甚香菸。”
原來這寺廟門口竟刻著一副對聯，乃曰：“你求名利，他卜吉凶，可憐我全無心肝，怎出得什麼主意；殿遏煙雲，堂列鐘鼎，堪笑人供此泥木，空費了多少精神。”
這幅對聯雪雁亦從別處見過，沒想到竟會有和尚燒錄於此。
周鴻笑道：“這裡的和尚自力更生，不為香火錢得天花亂墜，故此漸漸沒人來朝拜了。”
黛玉聽了，不由得肅然起敬，道：“如此方見風骨，倒更見誠心，各處和尚尼姑道士滿嘴裡阿彌陀佛無量壽福，實際上哪裡有什麼福壽添身？不過都是為了多得些香火錢罷了。”
廟裡的主持笑道：“阿彌陀佛，奶奶既有如此見解，今兒上香，也不必給我們香火錢，我們這裡自有耕作衣食，只有銀子沒處花。”
黛玉想了想，笑道：“既如此，住持告訴我廟裡有多少師父，明兒我打發人贈每人僧衣僧鞋各一套，豈不是比銀子更乾淨些？我既盡了心，師父們也沒有白為我父母唸經一場。”
住持笑道：“如此甚好。”
晌午在廟裡吃了齋，因天熱，便在禪房歇息。
歇息過後，周鴻陪著黛玉在眯各處遊玩，黛玉難得如此清淨，十分歡喜。
雪雁見二人你恩我愛，言行舉止十分契合，便不打擾他們獨處。
一時忽有人來報趙家聞聽周鴻陪著夫人來上香，特地送了些香燭茶銀之類的禮過來，雪雁聞言一怔，不知是哪家，忙去回黛玉和周鴻。
黛玉亦覺詫異，她隨周夫人已將自家世交故舊都記得了，並無這個趙家。
周鴻卻笑道：“我知道是誰，叫雪雁收了便是。”
黛玉忙問是誰，周鴻道：“原是我身邊的一個謀士，極有才幹，可惜了，不能出仕，我離開山海關後，他也跟著回京，只我若出征，再跟我一起。”
黛玉聽了，忙叫雪雁請送禮的婆子過來。
趙家只打發一個婆子過來，給周鴻夫婦請安問好後，也沒甚話，雪雁預備了賞封，婆子離去後，黛玉方不解地問周鴻道：“我瞧他們家的婆子倒有禮有節，很懂規矩，你那位謀士既有才幹，給你出謀劃策，按理，也該立下了功勞博得前程才是，何以不能出仕？”
周鴻嘆了一口氣，道：“趙雲，哦，就是我這位謀士，十八歲就中了舉人，真可謂年少有為，亦有一身武藝，可惜他中舉後不久，家裡突然遭賊，慌亂中面上被賊人砍了一刀，留下一道極深的傷疤，再難消除，故不能再考科舉，亦無法出仕為官。”
黛玉問道：“趙先生既有武藝在身，何以那麼輕而易舉地讓人砍傷了臉？家裡可曾失了財物？或者可有別的傷？”
周鴻搖了搖頭，含笑看她，道：“那日乃是他們家老太爺大壽，趙雲被灌得頭昏腦漲，且賊人人多勢眾，不傷要害，專往他臉上砍，他慌忙中躲過了七八刀，只是到底雙拳難敵四手，終是中了一刀。”
黛玉便道：“這可奇了，怎麼就這樣巧？適才見那婆子言辭幹淨利落，可見他們家不是沒有下人，既有，如何能讓自家主子去擋賊人？再了，那麼些人，如何只往你那謀士臉上砍？可是他們家裡的緣故，導致出了這樣的事情？”
周鴻目露贊挾色，頭道：“他們家只是尋常的耕讀之家，家財雖不多，卻亦不少，門風也好，只是不獨他們一房，人多是非自然也多，趙雲是長房嫡長孫，自聰明伶俐，年紀輕輕中了舉人，眼看著次年便要去考進士，難免惹人嫉恨，後來捉到那賊人，方知竟是二房花錢買通了幾個流氓地痞，也不敢殺人，只毀了趙雲的臉。”
黛玉嘆道：“那二房行事果然是心狠手辣，毀了臉，可不就是毀了一輩子的前程？後來呢？趙先生如何又到了你身邊為你出謀劃策？”
周鴻道：“家醜不可外揚，趙家老太爺不許聲張，經此一事，趙家三房分了家，但因老太爺只想兒孫能考中進士，他們家除了趙雲一個，還有三房一個兒子十分聰明，僅次於趙雲，十七歲就中了秀才，故分家之際，老太爺和老太太隨著三房居住主宅，反倒是長房分了出去。趙雲心灰意冷，可巧讓我撞見，那時我身上已有了職缺，見他文武雙全，極富謀略，便請他做了我的幕僚，幾次作戰，他功勞不，我本想為他請功，不過他卻推辭不願意，只得罷了。”
黛玉疑惑道：“怎麼就不願意了呢？”
周鴻道：“趙雲他這麼個樣子，出仕了只會徒惹笑話，無人論起功績，橫豎這些年他也沒少得財物，家中又有餘財，倒不如清清靜靜地度日，等我不需要他了，他晚年就在老家建個私塾，教導學生。我現今在宮裡當差，他也住在京城，他家離此不遠，這座廟我也是從他嘴裡得知的，來回幾回，見這裡的和尚佛法高深，方帶你過來。”
黛玉怔了怔，道：“難道那趙先生的父母答應了？”
周鴻搖頭道：“趙雲父母早亡，不然也不會吃了這麼些虧。”
黛玉不覺嘆息一聲，復又笑道：“你他們家門風很好，我聽著這話有趣。”
周鴻了她額頭沒有話，拉著她往別處去。
雪雁在後面聽著，搖頭一嘆，眼下為官做宰也不是那麼容易，有才華有本事，但還得看長得好不好，平頭正臉才能出仕，略有些醜陋殘廢別想進貢院大門。
她就，讀書人家齷齪事情也多，哪裡比得自己一人自在清淨？
傍晚一干人等方告辭離去，不同於禁衛軍七日一輪，也就是七日在宮內吃住，換班後歇息七日再去，而周鴻是統領，第二日便得進宮當差，吃住皆在宮內，五日一回。
周鴻一去，黛玉便覺寂寞，悶悶地同紫鵑等人做了一回針線，只無趣。
過了幾日後，周夫人去楊提督府上赴宴道喜，帶著黛玉同去。
黛玉已是三品誥命，年紀又輕，生得又好，行事有禮有節，各人有見過的，也有沒見過的，都只管贊好，對周夫人道：“你倒是有福，兒女雙全，個個成才，媳婦也好。”
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周夫人知道他們都羨慕自家落難時，黛玉對他們不離不棄，嘴裡卻十分謙遜，帶著黛玉見過眾人，聽聞眼前之人乃是杜學士之長子媳婦趙氏，黛玉不覺看了兩眼，她嫁給周鴻以後，夜半私語時，周鴻曾將諸般事情都給她聽，故知道周夫人曾去趙家向此女提親。
只見趙氏二十來往的年紀，衣著並不奢華，模樣兒卻生得格外標緻，言談舉止亦十分爽利大方，唯有眉宇間隱隱藏有一絲鬱色，同黛玉見禮時，亦看了黛玉幾眼，眼裡閃過一絲羨慕，隨即消失不見，也只黛玉與她相見時看到，別人都沒留意。
黛玉先是不解，略一思索，淡淡一笑，便知趙氏怕在杜家過得並不十分如意，故羨慕自己嫁到周家，婆媳和睦，姑嫂親密，又沒有姬妾通房堵心。
對於趙氏，黛玉自然有些兒嫌隙之意，但也知道非趙氏之過，倒也不放在心上。
趙氏見黛玉秉絕代姿容，具稀世俊美，往日所見若干女子皆有不及，心中不免暗歎一聲，甚為羨慕，若不是自己父親，如今做三品誥命又夫妻恩愛的該是自己了。當初她母親已經應了周夫人，只是後來他父親反口不允，導致兩家不歡而散。
周夫人雖不喜趙御史行為，但往日亦喜趙氏，兼趙夫人乃是她素日閨閣密友，故開口問道：“你娘前兒省親去了我知道，今兒怎麼沒見你婆婆過來？”
趙氏忙道：“我們太太中了暑氣，身上不好，在家裡躺著，只叫我過來向楊太太請罪。”
楊夫人聽了笑道：“哪裡值得請罪？難道你婆婆病了，我還怨她不拖著病體過來不成？好好兒的，怎麼就病了？這個把月都沒見到她，難不成日日都不好？既不好，也該叫我們知道，一會子好打發人過去慰問一番。”
趙氏連稱不敢。
好容易人散，趙氏回到家中向杜夫人回話，杜夫人倚著涼枕，忽然開口道：“你你今兒在楊提督府上見到了周家的兒媳婦，姓林的那個？”
趙氏一怔，不解她問此話何意，忙答道：“是呢，周夫人現今帶著林淑人在各處走動。”
杜夫人聽了默然不語，半日方問道：“你見她模樣言行舉止如何？”
趙氏頓時滿腹疑團，雖素日林黛玉亦常有節禮來往，但是杜夫人待林黛玉卻並不親熱，並未親見過林黛玉，遠不及張夫人季夫人等常接黛玉走動，如何今兒反問這些？她忙回道：“若論模樣氣度，天底下真真難有人比得上，我見了她也覺得喜歡。”
杜夫人眉頭一皺，擺手道：“也難怪了。你先回房歇息罷。”
趙氏方退下。
等趙氏一出去，杜夫人就長長嘆了一口氣，聞丫頭老爺歇在七姨娘處，杜夫人臉上頓時閃過一抹厲色，道：“去請老爺來，就我有要緊事，事關咱們家的前程，可別不來，若是遲了，也別怪我。”
丫鬟躊躇半日，只得磨磨蹭蹭請了杜蓮過來。
杜蓮雖然年過五十，依舊面如冠玉，三縷長鬚，一身正氣，進來道：“有什麼事情不能明天？偏這時候過去打擾？”
杜夫人坐起身，遣散房中的丫頭，冷笑道：“我倒是不想打擾老爺快活呢，只是有一件事告訴老爺，今兒大兒媳婦去楊提督家赴宴，見到了林大人的千金，周家的大媳婦。”
杜蓮聞言，臉上登時變色。
杜夫人道：“也不知道他們知道不知道。”
杜蓮沉聲道：“不可能知道，他們不可能知道，只要你我不聲張，便無人知道。”
杜夫人頭，嘆了一口氣。
杜蓮見狀，面上十分嫌惡，冷聲道：“你嘆氣作甚？若不是你私自挪用了那筆錢，我何以落得如此境地？愧對故人之託？”
杜夫人聽了這話，頓時冷笑一聲，道：“老爺如今倒怪我了？也不想想到底是誰弄到如此地步！若不是老爺今兒納妾，明兒買個姨娘，一家子庶子庶女，幾十口子張嘴吃飯伸手穿衣，一年俸祿還不夠半個月的使費，我何必動用這筆錢？”
杜蓮大怒，道：“你是怨我了？”
杜夫人絲毫不懼，昂頭道：“我倒不想怨呢，可是眼下都是老爺之故，何必我的不是？倘若老爺不願意，我當初用錢置辦送到趙家的聘禮聘金時，老爺怎麼不開口阻止？”
作者有話要：六有加更