希洛艾穿著一件嶄新的法師裙，底子是黑色的天鵝絨，領口和腰線用白色的網狀蕾絲進行裝飾，粉色的腰帶、裙襬和袖口如同四圈粉色的火焰。裙子很長，完全能夠撲在地上，清掃各種灰塵。但是在某種法陣的影響下，它總是向外鋪展並且漂浮起來，永遠避開地面、保持乾淨，並隱約露出一雙黑色的高跟皮靴。
“怎麼樣？我定製的衣服。”希洛艾在達貢面前轉了一個圈，粉色的火焰從她的袖口上分離，在空中拖曳出兩道粉色的光帶。
達貢用力鼓掌，然後豎起大拇指。“祝賀你成為高階法師。我從鼕鼕教授那裡聽說了，你是歷史上最年輕的高階法師！”
“你聽錯了，應該是最近八千年裡最年輕的。法師協會創立之初有個更年輕的。”希洛艾擺擺手，看似很謙虛，實則驕傲得很。“我定製了這套高階法師服，他們還不想給我做成裙裝，甚至還想用別人穿過的舊袍子改改來應付我。我能吃那虧？哼，我自己設計法陣，他們就根本沒法省事了！”
“法師協會總是想著賴賬嗎？”達貢伸手拽拽希洛艾的袖口，確定上面的粉色火焰只是視覺效果，沒有溫度也不會傷人，這才完全放下心來。
“協會一直有這個壞毛病，彷彿不佔便宜就不會活似的。”希洛艾在達貢的房間裡踱步，目光掃視著這裡的每一件東西。“和我上次來的時候幾乎一模一樣，除了多了幾本書。你就不給自己添置些東西嗎？”
“沒什麼可買的，尤其是我想要的已經有了，而我之前得不到的東西也不是用錢能夠換來的。”達貢看著希洛艾，話語中的意思非常明顯。“要是花錢就能去夏林城找你，那鼕鼕教授也不會被法師協會趕回來了。”
希洛艾微微一笑，說道：“鼕鼕沒有一直在那裡的確是一大損失，議政會這一次給了很多獎勵，多到我都花不完。如果你有什麼想要的，可以給我說。”
“真不用。”達貢搖搖頭，說道：“我現在唯一想要的就是讓堅古族人的權利得到保障，特別是還在精靈國境內生活的。希洛艾，你最近看了議政會的新規定了嗎？對於人才的分級定義。其中並不以技能水平為決定因素，而是將公民分放在前面。如此一來，本就很難獲得公民分的堅古族人就會被排擠出去。”
“我看到了，我感覺那樣的做法太難看，而且是非常明顯地難看。”希洛艾說道：“唉，也不知道對你說了是不是好事，你得先答應我不要衝動地去找議政會以及新世界管理處的麻煩，我再告訴你一些事情。”
達貢想了想，點點頭，承諾到：“在精靈的國度內，我會用符合精靈法律和規定的方法實現我的想法，不會衝動的——我答應你。”
“精靈王透過議政會向十二個精靈大家族——包括我們阿斯聶瑞爾——發出了命令，要求我們清查與堅古族的生意往來，看看其中是否存在損害精靈利益的情況。如果有，那就立刻上報，由議政會成立特別法庭，對這些問題進行處理。”
“切斷和堅古族人的生意有什麼好處嗎？”達貢有些不能理解。
“以前發生過這樣的事情，那次是和人類的糾紛。哦，那時候人類還有國王呢。”希洛艾說道：“名義上檢查生意往來，實際上就是弄錢。精靈王又開始貪財，這一次倒黴的將是堅古族。”
“會不會是飛昇計劃花費太多？”
“除了議政會的核心人員和精靈王，誰也不知道飛昇計劃到底花了多少錢。據我所知，飛昇計劃到現在基本已經完成，不會再有大動作——當然，也很難有大動作。”希洛艾說道：“我終於可以回學院，我已經有些想我的那些學生了。他們一個個都是笨蛋，比飛昇計劃的法陣好對付多了。”
達貢微微一皺眉，手指在大腿上敲打幾下。“希洛艾，爆衝法陣有隱患，它非常不穩定。我看了你交給鼕鼕教授的那些計算，那些並不能徹底解決問題。”
“我知道，那些都是些沒辦法的辦法，用物質上的消耗來換取更大的法陣威力。法術就是這樣，不會有白白得到的東西，總要用一些來換另一些。”希洛艾擺擺手，笑著說道：“別管了，我的工作已經完成。那個法陣又不是我一個人的，法師協會還有其他人對它進行調整補充。我能做的都做了，已經足夠。”
“噢。”達貢點點頭，說道：“只要爆衝法陣別出問題，出了問題也別牽連到你，我就沒有問題。誒，突然想到，如果精靈王讓你們檢查與堅古族的生意，那你的獅鷲養殖場會不會受到影響？”
“精靈王的話，各個家族怎麼會完全聽？而且我的養殖場現在只是一塊空場地。對了，你去赤嶺城的時候沒去看嗎？”
達貢搖搖頭。“我一直忙著安置父母已經跟我從堅古城來的那些堅古族人。託班給我說過這件事，還讓我見到你的時候問問什麼時候給你準備獅鷲的飼料。他要提前儲備肉。”
“我會讓管家和他聯絡的，最快也要一個月之後吧。不說這件事了，你最近學習上有什麼問題嗎？”
“除了鼕鼕教授的要求越來越嚴厲，我沒有什麼問題……”
兩個人其實都不想聊學習。就算對堅古族人的未來充滿擔憂，達貢也不想急於這一時，佔用他和希洛艾好不容易的相處時光。他們說著各種各樣的瑣事，做著各種各樣的瑣事，這些事情具體是什麼並不重要，關鍵是他們一起來完成。
雖然忙活了半天，但是最終出來的結果依舊只是一頓簡單的晚飯，還不如學院食堂的水準。兩個人同樣不關心食物的味道，只想著慢慢吃，因為吃完之後希洛艾就要回去。剛從飛昇計劃回來，阿斯聶瑞爾家族那邊還有許多事務要希洛艾操心，她有自己的擔子要揹負起來。
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開啟房門送希洛艾出來，達貢用龍感發現不遠處的陰影裡藏著一個人。他稍微愣了一下，因為他立刻認出那是個精靈，正是拉席莉·諾雷爾。看她的動作姿態不像是刺客或者間諜，更像是保鏢。那雙眼睛主要在打量周圍的情況，並不將目光投放在達貢身上。
“那邊有精靈，你知道嗎？”
希洛艾點點頭，說道：“家族給我找的護衛，挺好的一個精靈。我打包的食物就是給她的。行了，你看到了，我的安全很有保障，但是你要小心。堅古族的通緝在學院內沒有影響，但是一離開校園，哪怕半隻腳踩到外面，你就可能面對危險。”
達貢點點頭，他已經聽到了風聲。翰摩多姆在秘奈米利斯的商業領域有許多訊息源，僱傭兵的動向也在他的關注之中。由於精靈取消了進攻恐錮斯黑塔的戰役，大量僱傭協議不能進行下去，於是多出來許多“閒人”。
比掙不到錢更難受的是原本能掙錢的事情黃了。僱傭兵們重新開始尋找生意，而達貢頭頂的懸賞突然變得不那麼雞肋了。達貢得到了翰摩多姆的警告，讓他不要離開校園，如果確實需要出去處理某些事情，全都交給翰摩多姆代勞。
“我在秘奈米利斯有一整個商會，只要不是暗殺精靈，其他事問題都不大。”翰摩多姆說道：“你小心他們會用各種方法誘騙你出去。我已經通知赤嶺城了，要託班加強保護你的父母，並給他們說了當前的情況。託班保證那邊不會出事，因此任何那邊有問題的訊息極可能都是假的。”
“有那麼嚴重嗎？”達貢捏緊拳頭，說道：“我上次對付新世界管理處來的僱傭兵，給他們足夠的教訓後，他們就會放棄。”
“合計三萬金幣，活捉很難，但是強行殺死你並不是沒有可能。”翰摩多姆說道：“你聽我的，這次咱們換個策略。大部分僱傭兵都是人類，堅古族人很少在秘奈米利斯活動，而人類壽命短……你在學院帶上一年不出去，他們也沒耐心一直盯著你。你在這裡不愁吃穿，還能學習，他們可不行。”
翰摩多姆的建議很有道理，那就拖唄，將傭兵們的耐心拖沒。達貢早就不是衝動的戰士，他知道自己現在做什麼最合適。
學習、提升自己、獲得貢獻分。
《代數12》發表了，鼕鼕教授果然沒有進行宣講。他承認自己也沒學會，哪怕已經看了幾十遍。“裡面的每一個字都有明確的意思，但組合起來之後，理解的難度不亞於最頂級的咒語。”法師協會的批語還是非常正確的，《代數12》已經發表，就成為法師們互相打趣的材料。
“你看懂第幾頁了？”他們見面時會這樣問候：“懂法陣的乘法了嗎？”
與鼕鼕教授預想的不同，法師協會這一次特別大方，單這一本書就給了四十貢獻分，可以說基本是最頂級的待遇了。一般來說，全新開拓的單個高階咒語可以得到30左右的貢獻分，兩三個咒語組合在一本書裡才能突破四十大關。在法師協會的歷史上，能夠單本書超過四十貢獻分的也就三十餘次而已——這可橫跨七千多年的歷史統計。
達貢手中的貢獻分立刻來到兩百四十左右，這不僅包括文鼎，還有他的另一個筆名：逐鹿。作為代數系列叢書的第三作者，“逐鹿”從每本書裡也能得到一部分貢獻分。現在這些分數在鼕鼕教授的運作下化整為零，變得不那麼引人注意。在貢獻分的賬目上，“文鼎”購買了不少法術相關的東西，但若仔細檢視，會發現那都是虛構的專案，交的是“定金”，並不是真的將貢獻分花了出去。
距離三百分已經不遠了，達貢也開始準備他的《平等法案》。他查閱了圖書館中精靈和堅古族的各種文件，為自己的《法案》提供借鑑。為了能夠更好地說服精靈，達貢並沒有把“堅古族人”在法案中著重提出，而是將所有種族都放進去，儘量做到一視同仁。
瑞德並不看好這件事情，他一邊幫忙，一邊提醒達貢：“當你提出這個法案的時候，也就是你暴露自己是文鼎和逐鹿的時候。從影響力上來說，你會是一個比鼕鼕還重要的角色。法師協會怎麼看你，議政會怎麼看你，這裡面有太多變數。”
“我按照精靈的方法來做事，他們挑不出錯誤來。”
“有時候不需要有錯誤。”瑞德說道：“鼕鼕教授教給你的三個保命法術必須學會，你還必須學會飛行，最好能學會傳送。對了，有傳送術嗎？”
達貢搖搖頭。他見過傳送術，在犬齒要塞圖書館，他見過“U·5·A”的小隊使用傳送術突然出現，但是他在學院的圖書館裡並沒有找到傳送術咒語的相關記錄。別說是咒語本身，就連對這種法術的描述都沒有——很是古怪。
“那就多學逃命的咒語，我總覺得你遲早用得上。”瑞德說道：“最近這段時間，奧力大神的狀態不太好。我一見它，它就一副想揍我的模樣，也不知道哪裡吃錯藥了。所以你別完全指望神術，神靈靠不住，你還得用法師的咒語才行。”
“奧力沒問題的。”達貢搖搖頭：“別總說他的壞話，這樣並不好。對了，既然證明奧術能夠變成神術，你琢磨出東西來了嗎？”
“在我腦子裡。”瑞德指指頭殼，說道：“裡面的東西太可怕，不能說，不能說。”
“行吧，你就神神秘秘吧。我一個牧師坦坦蕩蕩，你卻遮遮掩掩，唉……”
瑞德只是哼哼兩聲，對達貢的話不以為意。他現在除了催促達貢努力練習逃跑咒語，也沒有其他關心的事情，就連每天晚上的課程都停止了，全都用來冥想、修煉。
學院之內風平浪靜，但是在學院之外，精靈針對堅古族的行動已經展開。秘奈米利斯還好，犬齒要塞也沒有受到太大波及，精靈的各個家族也拖拖拉拉、並不上心。但是人類領地之中，為了公民分，為了飛空世界，針對堅古族的壓榨正在如火如荼地進行。
世界從南方開始亂起來了。