“你要打造訓練用的矛，介於長矛和短矛之間——那不就是矛嗎？嗯？這個長度，介於長矛和矛之間？年輕人，你覺得自己很聰明嗎？”
達貢微歪著頭，疑惑的看著眼前的堅古族人。他名叫寇爾，自稱為鍛造大師，目前主持精靈開辦的精英學院的學生裝備處，馬恩是他的下屬。
學生裝備處有個規定，一切新的鍛造需求都要經過各自種族工匠大師的批准，寇爾就負責堅古族人這一部分的業務。他拽著鬍鬚，搖了搖頭。“年輕人，這個東西沒有必要。要麼你用長矛，要麼你用矛，這兩種足夠了。”
達貢很堅決地搖搖頭。“我就要這種長度和直徑，還有重量要求，我習慣這樣訓練了。”
“行吧，反正你花錢，這個東西也沒難度。”寇爾搖了搖鈴鐺，將馬恩叫過來，對他說道：“這小子要造杆子，沒啥意思的工作，正好你來做。”
“啊？又是我？我的戰技護手還沒做完呢……”
寇爾皺眉瞪眼敲桌子三連擊，吼道：“你的武技護手、武技護手？整天想著造點新東西出來，有用嗎？你太自大了，總認為自己的智慧要高於堅古族所有工匠之和！閉上嘴巴，完成這個簡單的任務。不過是一些鐵杆子，前麵包上布。模型武器，懂嗎？”
“好吧……”馬恩哼了一聲，腦袋往邊上一撇。
“寇爾大師，”達貢說道：“因為訓練，我還要做面甲，防止被棍子戳到眼睛。很簡單的東西，因為要配合頭盔的形狀，所以得定製。”
“馬恩，一起做了，耽誤不了多少時間。這種模型裝備以後就不用來找我批准，浪費時間。我還要繼續向神靈祈禱呢！”
離開寇爾的辦公室，達貢和馬恩相視一笑，然後一同迅速收斂笑容，一前一後來到工作間。這個時候，周圍沒有別人，馬恩便問起達貢要這些模型棍子幹什麼。
“當然是用來訓練武技，”達貢說：“訓練武技的時候不能憑空想象，單純力量和速度訓練對我的提升也不大，因此我想在房間裡設定假想敵。大約就是鐘擺的樣子，我可以練習閃避和觀察各個方向。”
馬恩想了一下，頭腦中便描繪出那個場面。來回擺盪的繩子上掛著鐵棍，從四面八方向中央的達貢襲來，他必須觀察各個方向，同時還要來回閃躲。“但是棍子會撞在一起、纏住，那你接下來怎麼訓練？”
“棍子相撞或纏住都算我輸。”為了不暴露十五號坑洞團的戰術，達貢只能繼續進行遮掩。“只是閃躲那並不難，真正能讓我提高的只有對場面的控制。你比如說……”
到了這個時候，感到不自在的反而是馬恩。他連連擺手，說道：“別說了，這些肯定都是託蒙德教你的吧？他是武器大師，你也是個好小夥子，我相信你的訓練方法。以後這種事別張口就來，免得被人學去。”
“馬恩叔，我相信你。再說這也不是什麼厲害的東西，不用擔心。”
“少說比多說好。也怪我，見到你就覺得親切，然後話就多。”馬恩拽了拽鬍鬚，說道：“我看你這棍子引數很簡單，捏個模具先澆鑄，再捶打基本就行了。還需要淬火嗎？”
“用不著，要的只是長度、形狀和重量。如果可以的話，在大概後四分之一和正中間的位置裝個環，方便我穿繩子。”
“行，這都很簡單，現在開始幹的話，傍晚就能好。”馬恩說道：“再說說你的面甲，要什麼形制的？”
達貢從懷裡掏出並展開羊皮紙，將上面的圖形指給馬恩看。一開始，馬恩只覺得面甲的樣式透著一種古怪，畢竟大臉盤子、厚臉皮、高直鼻樑加上小孔眼睛，更像是滑稽面具。但隨著達貢的講解，他逐漸認識到這個面甲的設計理念，並開始暗暗心驚。
“面部防箭的護甲……嘶，如果能成，這是好東西。”馬恩說道：“防穿刺一直是面甲需要面對的主要問題，甚至還在防破甲錘之上。”
達貢點點頭，說道：“是啊！箭矢可以從遠處發射過來，破甲錘等武器可不能發射，只有近戰才能作用。而近戰能不能防下來，其實不在於面甲，而在於武技。”
“一直以來也有用堅古族匠人想要打造防箭的面甲，但是材料太厚就看不到，重量超過一定限制就會造成全面劣勢。別說視野了，頭部的重心都擺不正，脖子根本承受不了那種重量，更不要說更多的衝擊了。”
“從材料上說，只有精金能夠完成防護和重量的平衡。”馬恩說道：“你父親，我是說艾格領主，他有一件精金頭盔，那上面帶著面甲，是一頭石化蜥蜴的樣式。那個面甲的防護能力很好，但他總嫌遮擋視線，看不到戰場全域性。我記得你父親——養父託蒙德——也一直惦記著這件事，在無限迷宮看到其他人，總會去看頭盔。”
“哈哈，我父親是那樣的。”達貢說道：“這個設計最初的想法的確是聽我父親說的。”
“行，有這話，我就覺得這面甲能成。一直以來限制防箭面甲的主要不是材料，而是設計和結構，我看你這個有戲，至少它的大方向是對的。現在看起來，這個小孔眼睛反而是亮點，怎麼越看越可愛？”
達貢拽拽鬍鬚，只能用微笑應對。“可愛”這個詞放在面甲上不太合適，一般面甲都是越猙獰越好，氣勢越足，就越能讓敵人膽怯。等等……似乎……
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“馬恩叔，除了鼻子和眼睛外，其他地方能修改一下，做出表情來嗎？”
“你在小看我嗎？這麼簡單的事情還要問？”馬恩假裝生氣、實際顯擺地哼了一聲，說道：“想要什麼表情？我做的獠牙和血舌被廣泛稱讚，大家都說他們惟妙惟肖。”
“滑稽表情。就是那種讓人一看就發笑，越好笑就越好，最好笑的無法集中精神。”達貢說道：“在戰場上，猙獰不猙獰的意義不大。你想啊，大家都滿頭滿臉是血，肩膀上或許還掛著別人的腸子眼球，這面甲兇惡不兇惡沒區別。但是一個渾身浴血但是面露滑稽表情的人，會起到什麼效果？”
馬恩打了一個冷戰，他想到了很多詞，比如變態、神經病、瘋子……沒一個是好詞兒。做張滑稽臉？這是什麼古怪思路？
“戰場上，誰發笑，誰卸力，誰就吃虧。”達貢進一步闡述自己的想法，說道：“比如哈，我帶著面具，我咬緊牙關，對我自己來說，我的猙獰便已經夠了。這個時候有沒有面甲，對手其實是一樣的。但我的面甲逗對面笑，而我又看不到，面甲後面依舊是全力以赴的猙獰，這不也是一種優勢嗎？”
“把對面笑死？”馬恩想想那個畫面就已經開始發笑了。“嗯，對，哈哈，是這樣。如果一張古怪的滑稽臉，配上特別緊張的身體語言，對面的人絕對會渾身難受。這鬼主意，你是怎麼想出來的？”
“你說面甲的小孔眼睛很可愛，這個形容詞啟發了我。”達貢說道：“現在的問題有兩個，一個是它的防箭能力怎麼樣，第二就是如何更滑稽。”
馬恩坐下來，一邊拽著鬍鬚，一邊仔細思考。他說：“防箭結構的大方向是對的，多做一些測試測試就是了，這個交給我。我看你已經提供了一些角度的數字，這是託蒙德說的？”
這些是達貢自己算出來的，裡面也有瑞德的幫助。“是，這些數字就算不是最優，應該也差的不遠。先做一批出來，能起到基本作用就已經很不錯了。總不可能完全不給箭矢機會吧？除了弓箭，別忘了還有重弩呢。”
“忘不了！小孩子下嘴沒輕沒重的……”馬恩罵的時候輕輕的，心裡的喜歡和開心則是重重的。“至於表情，我倒有個想法。還記得我給你提過的侏儒導師奇霍羅·鼕鼕嗎？他經常佈置各種幻術，模擬各種人的表情動作，惟妙惟肖的。他應該最清楚什麼樣的表情最滑稽，最能逗人笑。”
“你想去找他幫忙？”達貢想了想，點點頭道：“也行，專業的事情肯定找專業的來做。不過你可別說這是用在面甲上的，找個其他理由。”
“嗯，放心，我有辦法。”馬恩說道：“既然提到他，那我正好給你說一聲。抱歉，奇霍羅沒被說服，他說自己很忙，不想教導你法術和基本素質考核的東西。”
“沒關係，我才剛來，還有時間。而且我現在要去牧師神術班旁聽上課，那裡也有法術的東西，正好可以補課。至於武技方面，你不用擔心我。”
“也是。”馬恩說：“既然定了，那我這就開工。來，給我搭把手。基本的鑄造你都會吧？”
“略懂。”達貢說道：“我都記住了，但沒機會實踐。”
“這不正好？”