大嶼山全島面積幾乎與澎湖列島相同，甚至還要巨大一些。
在此地生活著大大小小疍家人，海盜的數量並不多。
因為他們在康乾時期大清水師不斷圍剿之下，大部分早已經逃離此地，除了個別據點，其餘皆在安南地區。
他們的生存模式幾乎就是廣東劫掠商船，然後回到安南生活的模式。
所以大清水師也是無可奈何，只能在沿海地區設定炮臺，防禦海盜上岸，而不是主動前往安南圍剿海盜。
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而且廣東水師的任務，不僅是緝拿海盜，還有監視紅毛商人，但他們的戰力下降特別嚴重。
這是由於水師也開始幹起鴉片買賣的勾當，這支軍隊開始衰落是必然。
如今廣東水師被調往福建浙江，重新組建新水師，由阿桂統領。
可悲的是，廣東水師的船隊早已經毀滅一半，他們北上的新方式就是陸行，徒步或是河運。廣東只剩下是珠江口岸以西才有一兩支小型水師。
現在官員最喜歡的做法就是蝸居在縣城內，招募一些鄉勇兵丁，保護住炮臺就萬事大吉了。
管他外面海船被如何劫掠，只要不劫掠本縣就可以了。即便要來，只要不觸及縣城，幾個幾個村莊隨你搶，要是能讓我下臺算我輸。
“唉……最近沿岸海寇眾多，聽說水師也被打的七零八落，如今福建還出現更大一個海寇，朝廷將水師往北調，
現在本省的也是守備空虛，官老爺招募鄉勇頂著檔。”
“這不是更好嘛，這些兵可是不是什麼好東西，沒少敲詐勒索。”
“這不同，他們敲詐勒索至少不取你性命，要是海寇說不定搶你媳婦，殺光你全家。”
“這說得也是。”
客棧內部，一張桌臺幾個穿著稍微整潔的客官，正在小聲議論。
而旁邊他們旁邊桌子卻有幾個人偷聽得仔細，為首男子是被唐藏派過來，搞事情的情報頭子卓文漢。
他旁邊一位年幼些的男子說道：“他們是在說我們？”
“虛……”卓文漢虛了一聲，接著說道，“吃完之後，看看工坊情況。打聽打聽現在情況。”
另外一邊的劉三德也開口說道：“嗯，先去鎮南瞧瞧吧，哪裡比較多鍛造坊。”
之後三人就離開了客棧，走在石頭小路上。
兩邊都是密密麻麻的石基木房屋，若是下雨天，雨水就就順著瓦片譁啦啦地往小路上滑落，而路上的行人就會像落湯雞一樣，蓑衣也不太管用。
昨天就已經下過一場，如今天色也是帶一絲陰雲，地上也變得泥濘起來。
“這鬼天氣。”卓文漢嘟囔一句。
轉角就遇到了正在巡邏的清兵，然後三人就被勒索了三百文，清兵們見到陌生的人，總想要盤查看是不是盜賊，除非給錢。
瞧著清兵大搖大擺的背影，卓文漢都有些鬱悶，“這些兵油子可真會撈錢。”
“看來最近江面不太平靜，讓他們更有理由活動。”劉三德搖頭晃腦，隨後觀察周圍環境，“不過話說回來，這佛山鎮人倒是不少，集市旁一大堆乞丐，還有許多流民，整個鎮估計人口不下十萬吧。”
“這裡可有不少工坊，羅漢腳過來此地謀生再正常不過。”
隨後他們便往南走去，那裡可是有好幾間大型的鑄造工場，還有大量的小作坊。
不斷有其他縣城或是府城來的沙船，運著煤和鐵往此處而來。
偶爾看向天空，灰濛濛的一片。附近可是有密集的窯爐工坊燒製陶瓷，然後運往廣州十三行。
“這簡陋歸簡陋，可規模真不小。”劉三德瞧著一間大型的鑄造工場，多少有些驚歎道。
數百人盤起辮子，光著膀子，在鍛造工場裡忙忙碌碌，人聲鼎沸。
十幾座火爐不斷燃燒，烈焰沖天。不管是鑄銅還是鑄鐵，都十分繁忙，且規模也相當可觀。大量的銅器銅爐，各種工具都堆在空地上，大大小小，讓人應接不暇。
“各位客官爺需要什麼嗎？”一位姓魏的工坊掌櫃走了過來，瞧著他們身上的衣物，雖然穿的不是絲綢，但整整齊齊，而且沒有補丁算是富裕人家，應該是過來行商的。
“請問這裡有販賣鳥槍嗎？”卓文漢隨口地問道。
魏掌櫃露出了複雜的神色，仔細地瞧著他們，並猶豫幾分然後問道：“你們是……？”
“哦，我家老爺託我們過來，最近福建不太平，海寇你知道吧，所以老爺子讓我們來購買幾把回去，守家之用。”
劉三德瞧出他的懷疑神色，於是用平靜的口吻道，順便還拿出銀子放到他手中。
“原來如此，這你就來對地方了。”魏掌櫃露出了滿意的笑容，便將他們三人帶到更加隱蔽的工坊內部。
只見在後院，可有好幾座火爐，十幾名工匠不斷的打鐵，再將鐵片卷成圓筒，繼續加熱敲打。
牆角放著好幾把火繩槍，以及又長口徑又小的鳥槍，再往內部走一些，還有一門一兩百公斤重的劈山炮。
“這可是紅毛所使用的火銃，威力驚人，本工坊可是花了許久時間才學來的。”魏掌櫃開始介紹起每一樣物品。
“這些槍能走私出去？”卓文漢疑惑的問道。
魏掌櫃像是安撫買家一般，“當然，這裡工坊做買賣如此長時間，可是販賣的不少，這佛山鎮大大小小的官兵，都不會檢查，他可是收了咱們的錢，
只要進入漕運，這事情更容易辦，一路上有他們打點，基本不會出太大事情，想必你家老爺子不會吝嗇幾文錢吧。”
“對了，最近聽說，朝廷不是派人過來購買槍炮嗎？”劉三德問道。
“客官有所不知，這佛山鎮不是哪個工坊有如此的幸運接朝廷的活。街尾那間孫家的大工坊，他可是給了三萬兩銀子賄賂兩廣總督，才得此僥倖，
不過說句實話，若是朝廷活不多，這次就是虧錢買賣，而且還徵召大量工匠，他們孫家可是被拉走大半。”魏掌櫃看在錢的份子上，於是就與他們嘮起了嗑。
“你沒有被朝廷徵招工匠？”
“那當然是有，但工匠造炮和打鐵可是有區別的，這些官差只是拉走幾人湊個數。對本工坊損失不大，隨便街上拉上幾個便是了，工匠不值錢。”