弩張……蟲？
小田介面說：“淳于, n-01是細菌部隊給起的名字，唐家家主叫它弩張，劍拔弩張的弩張。現在屍體裡是破繭化蟲的弩張, 比幾百種傳染病加起來還厲害, 如果讓它順水進入長江, 整條江上來來回回的遊輪貨輪、成千上萬的遊客水手怕是都要遭殃，誰知道這蟲會跳起來咬哪個人！”
淳于揚問, “居然如此嚴重？”
“嚴重！”小田點頭, “你也看到那幾個國際僱傭兵死得有多慘了，說實話我都沒敢看剛才路過的那兩具屍體, 怕看了要吐。”
唐好還在道歉：“實在沒辦法，明知如此我還是得放它們出來, 不然大家都得死！他們有那麼多人, 全帶著武器，我和田姐姐連一把槍都沒有！”
唐緲說：“你別道歉！先告訴我這蟲原先在哪兒的, 我他媽早八百年應該放它們出來！”
“在寄主肚子裡。”唐好說，“原先憑我是放不出來的，但今天寄主死了。那些蟲一共三對六隻, 幾十年前就破繭了，一直被鎮在寄主肚子裡, 就等著寄主死這一天呢。”
“寄主？”唐緲歪著頭想了片刻, 突然叫道，“啊！那蛇嗎？”
“對。”唐好說。
這大概就是佛經所講的“速報”——眼前做業，現下得報, 石井等人打死了蛇，誰料想蛇肚子裡的東西又反過來咬死了他們。
唐好說：“糟糕的是那幾個人被蟲咬了還往回跑，將四隻蟲帶進了地下河，另兩隻引到山頂大屋裡，堵著門盤旋不去，多虧我和田姐姐帶著蠱血，否則怎麼突破障礙下來找你們？蟲如果留在洞裡，早晚有一天我能把它們抓住，如果讓它們進了長江，我真會害死好多好多人！”
說話間，四人已經踏入水流，高加索大漢的屍體就在前方曲折的河道中。
淳于揚對兩個姑娘說：“前面那具死屍怕是有兩米高，你們見了別怕。”
小田說：“唉，哪還來得及害怕呢，收拾爛攤子要緊！”
淳于揚又轉向唐好：“要不你在這裡等我們，前面有一段比較蜿蜒的水路，我怕你遊不過去。”
唐好搖頭：“沒事，我水性好，在水裡比在陸上還快些。只是水會把咱們身上的蠱血沖刷掉，等下再抹點兒表舅爺的血吧，弩張成蟲不撲有蠱血的人。”
淳于揚問：“你連說兩次‘蠱血’，是指司徒湖山的血麼？”
唐好說：“對，表舅爺是唐家的人，唐家的人血裡都帶蠱——弩張蠱。”
淳于揚和唐緲俱是一震。
“弩張蟲和弩張蠱，同一種東西嗎？”唐緲問。
唐好說：“可以說是，也可以說不是。說是，因為蠱在一定情況下會化蟲；說不是，因為蠱是蠱，蟲是蟲，母蟲雖然兇，蠱卻不太要緊，你看錶舅爺還不是活到六十多了？”
唐緲追問：“唐家人體內帶著弩張蠱，那麼你也有嘍？”
唐好說：“不，我沒有，我是說唐家血親體內都帶著叫做弩張的蠱，那蠱是遺傳的，父母傳給子女。你別忘了我是撿來的，和唐家沒有血緣關係，當然畫兒也沒有，姥姥也沒有。”
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血親？淳于揚微微睜大了眼睛。
唐好看了他一眼，說：“對，表舅爺就是唐家血親，所以他體內有蠱，要不是在洞頂時離離給了我們一小塑料袋他的血，我們大概剛下洞就被成蟲撲了。”
唐緲輕輕“啊”了一聲，心想難怪司徒湖山臨死之前交代一定要留著他的血，原來還有這個用途。
又想：既然那蠱是遺傳的，那麼我也有了？我爸爸、我姐姐也有？
淳于揚問：“弩張蟲如此危險，為什麼唐家人體內還帶蠱？”
唐好說：“唉，這不是沒有解藥嘛！”
“解藥呢？”淳于揚問。
“早年間落日本人手裡了。”唐好說。
“啊呀！！！”
走在前方的小田由於太匆忙，一腳從高處踏入了落差較大的小河灣，瞬間被河水沒頂。
淳于揚慌忙去救，小田咕嘟嘟嗆了兩口水後浮起，一身狼狽。還好她個子高，水面只齊平胸口，她站穩後晃了晃腦袋，把臉上的水珠抹去，喊了一聲：“哎喲不好，掉了！趕緊找！”
淳于揚問：“找什麼？”
“找一隻匣子！”小田喊。
淳于揚便猛吸一口氣扎入水中，沿著河床摸索，唐緲和唐好也沒多問，紛紛跳進河灣，幾個人臉上剛抹好的蠱血便被河水沖刷了個乾淨。
淳于揚手長，搜尋範圍大，搶先一步找到，托起匣子時發現比他想象的重，又看一眼才發現材質是錯金銀的，難怪壓手。
這匣子透著古怪，六個面都十分光滑，連個鎖眼都沒有，也不知道該怎樣開啟，大概就是所謂的機關匣了，不知小田為何帶著它。
小田已經退回了水淺處，佝僂著腰用一側肩膀靠著洞壁，手扶著小腿，面上的表情十分痛苦。
唐緲察覺不對，湊到跟前問：“怎麼了？”
小田便鬆開手，只見她的小腿上有一道十公分長的傷口正在洶湧出血，兩側皮膚翹起，被水泡得發白。剛才那跤她摔得太突然，被水下的一塊石頭割傷，而且割得很深。
其餘兩人驚呼，同時向她靠近。
“別來，別沾到我的血！”她連忙阻止，“我這是生血，會把蟲引來的，我不能再往前去了，你們三個去吧，記住別再弄出傷口來，唐緲你也離我遠點兒！”
淳于揚和唐緲還在猶豫，唐好卻當機立斷地點了頭，顯然比起小田的傷來，儘快處理弩張蟲重要得多。
“淳于，把那匣子扔給我！”小田吩咐。
淳于揚便抬手扔過去，小田接住，用靈活的手指在匣子上一陣撥弄，甚至都沒見她用鑰匙，那原本嚴絲合縫的匣子便開了。
她雙手捧著匣子儘量往外送：“離我遠一點接，這匣子你們一定要拿好，千萬別把蓋子合上，合上了你們是打不開的！”
淳于揚去接，小田將潛水頭燈摘下來也遞給他：“剩下的事都聽唐好的，我在這裡等你們，抓緊時間！”
“知道了。”淳于揚戴上頭燈說。
小田笑道：“不愧是我的好師侄，就這點特別好，該做事的時候從來不多問，快去！”
“師侄”這個稱呼不太入耳，淳于揚翻了個白眼，將匣子託在頭頂，一手扶著，另一只手划水向前遊去。
唐緲對小田說：“姐姐，我也去了。”
小田點頭，唐緲轉身跳入水中，由於傷手被吊在胸口實在不便，他乾脆把固定用的繩子解開，甩了甩胳膊覺得能支撐，便分出一隻手來想帶著唐好遊。
唐好不用他拉，攥緊了裝著司徒湖山血液的塑料袋，遊在他身側。
游泳時無法說話，幾分鐘後三個人停下喘息，淳于揚與唐好交換位置，和唐緲並排向前，後者由於手腕的傷勢掉隊了。
“你怎樣？”淳于揚問唐緲。
“沒事！”
“實在不行你就返回去陪小田。”
唐緲站立，抹了把臉上的水說：“別瞧不起人，你管好自己吧。”
於是又遊，三個人輪換數次，唐緲已經精疲力盡，連淳于揚也頗感吃力，倒是唐好勇往直前。十三四歲的鄉下姑娘，關鍵時刻還真能頂個大小夥子用。
唐緲正感慨著，突然聽到的唐好撲騰，原來是看到了高加索大漢漂浮著的龐大屍體。
“唐緲！！淳于哥哥快來！！”
她顯然嚇慘了，沒等答話就倉皇地往回逃。
那高加索大漢死了就像一座肉山，當然是座千瘡百孔、八花九裂的肉山。先前經過甬道裡那兩具屍體的時候還可以扭開頭不看，這一具可是橫亙眼前，不看都不行，況且這一具蛀得更早，更零碎。
唐緲連忙將她拉在身後說：“別怕，不就是個死人麼？”
唐好連連乾嘔，央求：“緲哥哥，你去吧，我……我實在不行，我眼前發黑……”
“我去。”淳于揚說，“要怎麼做？”
唐好輪流打量他們兩個，選擇了淳于揚。
她哆嗦著解開塑料袋口，掬了一小把司徒湖山的血，匆匆抹在淳于揚的面頰和手心，再從開啟的機關匣裡取出一枚蠶繭似的東西，小心翼翼地浸泡在那所剩不多的血液裡。還好此地的水深只齊平腰部，做這些並不吃力。
淳于揚被血擦得滿臉猙獰，問：“這是什麼？”
“蠱衣。”唐好說。
“什麼東西？”唐緲問。
“就是上一次弩張蟲破繭化蟲時留下來的繭皮。”唐好說，“淳于哥哥，我和緲哥哥要躲開些了，因為我們倆臉上的蠱血已經被水泡沒了，在蟲子眼裡我們就是兩塊肉，會把它們引到自己身體裡的。”
淳于揚說好，你們退後。
唐好囑咐：“等幾分鐘後繭子浸透了血，你就把它塞進屍體的嘴裡，姥姥說這樣可以蟲引出來。但這方法姥姥自己沒試過，只家主試過，也不知道靈不靈。”
“沒關係。”淳于揚說罷，就舉著塑料袋靠近屍體。
唐好拉著唐緲後退，與淳于揚維持著不遠不近的距離。
唐緲不敢大聲說話，輕聲問：“為什麼要將蠱衣泡血？”
唐好說：“姥姥說的。”
忽然她眼眶一紅，附耳問唐緲：“姥姥死了是麼？”
唐緲愣怔，隨後覺得愧疚：“唐好……”
唐好咬著牙說：“沒事，我早有心理準備，姥姥將匣子交給我時，就說她大約再也看不到我回來。我已經給她磕過頭，等眼下的事情解決了，咱們就一起為她戴孝行嗎？”
“嗯。”唐緲黯然點頭，又問，“那是姥姥的匣子？”
唐好說：“當然了，我就是為了這個才急急忙忙去奉節找田姐姐的。這匣子上裝著個撬不開的機關鎖，鎖鑰匙藏得好好的，卻被別人偷了。匣子本身又太牢固，姥姥和我都沒力氣砸開它，只能去找田姐姐開鎖，把裡面的蠱衣拿出來。姥姥知道她死了那蛇也活不長，蛇一死，弩張蟲就可能出來，抓蟲一定要有蠱衣。”
聽到“鑰匙”兩個字，唐緲不由得一怔，下意識道：“表舅爺偷的那把鑰匙難道就配這個匣子？”
唐好好生驚疑：“什麼？表舅爺偷的？他偷鑰匙做什麼？我還以為是那個姓周的幹的！”
“表舅爺他……”唐緲頓住，心說算了吧，姥姥和表舅爺都已經歸天，離離也重傷，黃金無從談起，一切難以挽回，還說它幹什麼呢？
“表舅爺覺得好玩。”
唐好便嘀嘀咕咕埋怨：“表舅爺真是老不正經，家裡那麼多東西不拿，偏拿這把鑰匙。這把鑰匙在香爐裡埋了三十年了，虧他翻得出來！”
說完這句，她又懊惱：“哎呀，不能背後這麼說他，他老人家臨死還惦記著救我們的命呢……”
這時淳于揚在那邊說：“唐好，蠱衣漲開了。”
唐好說：“蠱衣上帶的血越多越好，你看它是不是發漲到小孩兒拳頭那麼大了？”
淳于揚便又等了片刻，最後將雞蛋大小的蠱衣取出，問：“塞屍體嘴裡？”
“嗯！”
淳于揚看了一眼屍體，也是反胃至極，只得強忍著喉頭的不適。那屍體的嘴唇都爛沒了，牙關卻咬得死緊，一時扳不開，淳于揚便問：“為什麼要塞到嘴裡？”
唐好說：“弩張蟲有一個特性，它會自然而然地為蠱讓路，就好像父母照顧孩子似的。如果把浸透了的蠱血的蠱衣塞進屍體，裡面的蟲就會以為有新的蠱在此結繭，於是寬宏大量地把到嘴的吃食讓出來，然後離開，這樣便有機會抓住它們了。”
“怎麼抓？”
唐好從溼淋淋的挎包裡掏出了一塊生蛇肉扔給他：“這樣抓！”
淳于揚抬手接過蛇肉，略微一想便明白了，說：“如果想把蟲趕到這塊肉上的話，其實不一定要將蠱衣塞在屍體嘴裡。”
說完，他轉身將浸透了蠱血的繭子捅進了屍體眼眶中，那眼眶裡已早已沒了眼珠，只剩一個黑黢黢的深洞。淳于揚也顧不得噁心，用右手兩指抵著蠱衣硬往裡塞，一直塞到不能往下為止。
他的左手仍舉著那塊蛇肉，說時遲那時快，只覺得手心一麻，肉上已經多了幾個黑點，隨後黑點越來越多，幾乎要眼睜睜看著那塊肉要在手中蛀掉，此時聽到唐好叫：“來這裡！”
唐好不知從哪裡又掏出一隻大搪瓷茶缸，揭開茶缸蓋子，對淳于揚喊：“這裡這裡！”
唐緲等不及，搶過茶缸就朝淳于揚挪去，兩人在中途相遇，淳于揚迅速將蛇肉扔進了茶缸。
那茶缸裡裝的是半缸粗鹽。
淳于揚會意，抓住唐緲的手又舀了小半茶缸水，這才端平了說：“什麼蟲子都害怕濃氯化鈉溶液是不是？”
唐好靠近，“啪”地一聲蓋上茶缸蓋，淳于揚便捧著茶缸用力晃，想讓裡面的鹽溶解更快些。等他晃完，唐好又抓著搖了半天，唐緲要不是只剩一隻好手，估計也得湊個熱鬧。
“這方法真能行？”唐緲問。
“沒別的方法了。”唐好說，“姥姥說的。”
唐緲真不知道該如何評價，唐碧映暗地裡橫行一時，什麼蟲敢不聽她的話？可她居然用這種土辦法來殺家裡的蟲，這不叫掉價還有什麼叫掉價？
“為什麼非得這樣做？解藥到底怎麼落到日本人手上的？”唐緲問。