唐緲回頭，發現身旁站著一個人，個子足有一米八五，或者更高些，雖然穿著身洗得泛白的綠軍裝，袖口還有細緻的補丁，但看得出肩寬腰窄，背直腿長，條順盤靚。
他的頭髮剪得很短，眉眼極富神采，但大夏天戴著一隻棉紗口罩，把下半張臉捂得嚴嚴實實。
“您不熱啊？”唐緲問。
那人點頭說：“熱。但這是為了保險起見，我的病剛好。”
唐緲問：“什麼病？”
那人也不隱瞞，說：“肺結核。”
唐緲嚇得退了一步。
“已經好了。”那人似乎在微笑，“所以沒有傳染性的。”
唐緲眨巴眨巴眼睛，決定相信他，問：“您去哪兒啊？”
那人是個年輕人，頂多二十三四歲，嗓音低沉溫柔，說標準普通話，落在聽慣了工廠播音員在喇叭裡嘯叫的唐緲耳朵裡，覺得格外悅耳。
“宜昌。”那人伸出右手，“我叫淳于揚，淳于是複姓，不太多見。”
“我聽說過。”唐緲跳下欄杆，伸出手來和他握了握，“我叫唐緲，同志你好。”
淳于揚說：“幸會。”
唐緲說：“都說天上九頭鳥，地上湖北佬，你是湖北宜昌人？”
淳于揚搖頭：“不，我是蘇州人，從上海登的船。你從哪裡來？要去哪兒？”
唐緲說，剛從南京上的船，要去重慶。
淳于揚點頭，若有所思。
兩人在甲板上席地而坐，淳于揚從軍用挎包裡掏出一罐桔子罐頭，用小刀撬開鐵蓋子後遞給唐緲，問：“吃嗎？”
換做警惕性強的人，就絕對不會去碰陌生人給的吃食，但唐緲無所謂，他挑挑眉毛說：“吃呀”，然後就把自己的不鏽鋼勺子掏出來了。
淳于揚問：“你去重慶做什麼？”
唐緲吃得正開心，說：“我去走親戚。你呢？”
“我去看望朋友。”淳于揚回答。
唐緲看見他鬢邊的汗珠密密麻麻，頭髮都浸溼了，便說：“這麼熱的天，你乾脆把口罩拿下來得了，別中暑啦！”
淳于揚說：“這船上有六七百人，每個人都在說話、呼吸、打噴嚏、咳嗽、吐痰，也不知道哪些人沒病，哪些人有病，哪些人呼出來的空氣是髒的，哪些人呼出來的空氣乾淨……既然分辨不出來，還是一律拒絕比較好。”
唐緲含著桔子瓣，瞪了他半天，說：“我知道了，你和我們廠裡的衛生員一個毛病。”
淳于揚問：“什麼？”
“你有潔癖。”唐緲把小勺子縮回來。
淳于揚笑了一下：“也許吧。”
唐緲指指桔子罐頭：“那這個就全歸我啦？反正你也不會再吃了。”
“請便。”淳于揚說。過了會兒，他又從挎包裡掏出一隻糖水梨罐頭，照舊開啟，推到唐緲跟前。
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唐緲問：“你們家開罐頭廠的？”
“你不喜歡？”
“喜歡啊！”
“那就自便啊。”淳于揚託腮盯著他。
唐緲覺得他的眼睛真好看，深邃明亮，要不是眼珠子烏黑，真像《大眾電影》封底上的外國明星。
唐緲便繼續吃水果罐頭，過了幾分鐘他打了個呵欠，接著又打了個，隨後越來越困，上下眼皮直打架，很快靠在淳于揚的肩膀上睡著了，雙手垂落，不鏽鋼小勺掉在一邊。
“唉……”淳于揚撿起他的小勺子，嘆息說，“你這樣也能去重慶？”
他輕聲念了兩遍唐緲的名字，說：“你連我的臉都沒看全，居然就敢吃我的東西？你們唐家真是一代不如一代了。”
唐緲並沒有昏睡很久，大約十分鐘之後他猛然醒來，感覺像是一根針突然戳到耳朵深處的某根神經上，硬生生把他激醒了。
他迷迷惑惑地坐直，手邊摸到自己的不鏽鋼小勺，卻發現水果罐頭不見了，身邊空空如也。
奇怪，他明明記得剛才和某個人說過話來著，難道那只是做夢？
“……”唐緲想不通，品咂著口腔裡殘留的甜味。
與此同時，南京的唐緲家翻了天。
這都怪罪於臨行前唐緲寫了張莫名其妙的字條，上面書有三個大字：我走了。
“我走了”是什麼意思？你是走哪兒去了？往常出走是不留條兒的，雖說走得經常，但是走得不遠，也就是南京城周邊轉轉，撐死了到馬鞍山或鎮江，一兩天、頂多三天就回來了。
今天卻留了條兒，你他媽的又是什麼意思？
唐家人急急忙忙跑去親戚家問，都說沒有；問到同學，也說沒看見；電話搖到蘇南某縣某鄉公社，鄉廣播站立即用大喇叭通知唐緲的外婆：
——杜彩鳳！
乃在南京的囡嗯來電話了！
港如果看到乃格外孫來了！
一定要截住！
綁冊來！
勿要讓他跑脫啦！！！
唐外婆說：“我要是能綁得住他，早成仙切咧！”
唐家還有個大女兒叫唐杳，在南京某中學教書，剛剛嫁了人，這時也急匆匆回孃家來，安撫哭天搶地的唐媽。
母女倆急匆匆趕到汽車站，人家末班車已經開走了；到火車站，售票員說不記得有這樣的小年輕來買過票。
走投無路的老爸唐亞東去了派出所，值班民警邊答應邊想：去他媽的，這已經是第幾百次找這小子了？以後要在轄區裡貼告示：
一人出走，全家勞改！
唐家上下氣急敗壞，唐媽眼淚汪汪地把茶缸摔在門上：“走走走！你死在外面最好，我最省心！”
這時唐亞東已經發現枕頭裡的私房錢全被兒子摸走了，恨得咬牙切齒，心想小畜生啊，老子好不容易從嘴上省下點兒煙錢你都敢偷，還偷得一個子兒不剩，這個月老子我只能自己捲菸屁股了！
他一時想破腦袋也猜不著兒子奔重慶去了，只好安慰妻子說：“他從小到大不曉得離家出走多少次了，哪次不是平平安安回來的？放心吧，兒子大了。”
唐媽望望他，含淚問：“他走不遠吧？”
老唐篤定點頭：“走不遠。”
唐媽重重嘆了口氣，一夜三個人輾轉反側，都沒睡好。
第二天，唐家女婿——另外一位中學教師——也被打發出去找人，他帶著十幾個學生找遍了南京城上上下下，毫無收穫。
又過一天，老唐在牌桌上終於想起來那封信，那封寄自重慶，收件人是唐緲，落款是碧映的信！他頓時嚇得連牌路都忘了，四張3的炸彈被他拆成了兩對3，上游變成了末遊。
他扔下牌衝回家尋找信封，果然找不到，想必已經被唐緲帶走。
他心說不好不好，小畜生可能跑到那邊去了！
他拉開抽屜，翻出一張照片，一邊看一邊暗暗跳腳。
那照片是張合影，一位老太太牽著一個女孩兒，抱著另一個更小的，拍攝日期是1985年4月，拍攝地點寫在反面：“風波堡，唐家”。
這照片是那封信裡唯一的內容，至於為什麼要寄給唐緲而不是唐亞東，就要問寄信人她自己了。
唐亞東苦聲喊：“唉，要了命了，你老人家可別嚇到他！”