渡過了一個月枯燥乏味的旅程﹐他們懷著滿腹的疑惑終於回到了龍牙半島﹐卻發現半鳥前端又建好了一個新的基地﹐範圍不大﹐還用巨大的木牆把半島尖部那幾平方公里的地域包了起來。
駐守的士兵增加到一百名﹐碼頭經過重建﹐規模更大﹐可以停泊更多船隻﹐但由於是淺水區域﹐依然無法停泊大船﹐只能停泊來往於龍牙半島與長鯨群島之間的小船快船。基地的房屋也不多﹐只佔了一小片區域﹐大部份還是沙地和林地﹐散養著雞鴨等一些禽畜﹐氣氛倒也平和寧靜。
駐守的守衛隊長名叫戈武﹐原本是安古列夫的警衛隊長﹐也算是熟人﹐聽說他們到達立即殷勤把他們迎進了基地﹐一問之下才知道這裡新設的考察基地﹐隨著人員不斷進駐﹐規模還要擴大。
「是嗎﹖」這一次水驀並沒有產生反感情緒﹐因為現在的他已經無法分辯誰對誰錯﹐一切都籠罩在迷霧之中。
戈武表現地極為熱情﹐搶著為水驀和琴悠悠拉馬﹐笑道﹕「你們先休息一天﹐等退潮的時候再出海﹐那會更快些。」
「好的。」
水驀點點頭﹐在士兵的引領下走向僅有的幾間木屋﹐戈武安排好馬匹也趕了過來﹐在門口追了上他。
「三個月的旅途一定很累吧﹖」
「是啊！的確不容易。」想起這三個月的經歷﹐水驀只能用「如入夢中」來形容無論是莫吉克基地的那一戰﹐還是胡嘉營地的那一把大火﹐都是他從未想過要面對的境況。
「回去可以好好休息了﹐還是島上好啊﹐有吃有喝﹐甚麼都不用愁﹐我們可就沒那福氣了！」戈武笑著伸手開啟屋門。
水驀忽然停步﹐轉身看著他問道﹕「有甚麼新情況嗎﹖」
「這裡要建大基地﹐這事你應該也清楚﹐我們不過是先頭部隊﹐往後還有更多人要來﹐這裡的事情就忙了﹐恐怕很難有島上清閒的日子。」戈武並沒有在意水驀的表情﹐自言自語地說著。
水驀回頭看了看被木牆圈入的大片空地﹐如果是三個月前﹐他一定會極力反對聯邦政府主動派人跳上這片土地﹐但現在的感覺完全不同﹐這裡也許會是聯邦政府調查秘境大陸的跳板﹐阻止秘境大陸成為某些人的私人王國似乎比阻止開發更加急迫﹐至少在聯邦政府的管轄內還能憑著法律阻止過度的開發。
忽然﹐他的眼角掃見到基地左面的角落﹐臨海的空地上稀稀落落搭著十幾個帳篷﹐顏色花花綠綠﹐與軍用的綠色帳篷大不一樣﹐不禁有些奇怪﹐忍不住問道﹕「那些是甚麼人﹖考察團的衛隊還沒離開嗎﹖」
「哪些――哦﹐他們不是考察團的人﹐路過這裡借個地方避風。」
「路過﹖」水驀更是好奇﹐秘境大陸除了監管局就是海盜和綠色之光﹐再也沒有平民﹐這些人的身份顯得格外特別﹐「都是些甚麼人﹖有通行證嗎﹖」
「有﹐他們手裡都拿著總統府特批的通行證﹐而且沒有期限﹐可以隨意在秘境大陸走動﹐因此我們也只能讓答應他們的要求」
「總統府的特批﹖這事有點古怪！」水驀心中一動﹐再次打量帳篷區﹐走動的人不多﹐大約也有十幾個人﹐有男有女﹐年紀也有老有小﹐看上去不像是普通的旅客﹐畢竟秘境大陸還沒有正式開發﹐旅遊並不能成為合法申請通行證的理由。
戈武笑問﹕「怎麼了﹖有問題嗎﹖」
「沒甚麼﹐有點好奇而已﹐他們都從長鯨群島來嗎﹖」
「不是﹐都是自己坐船來的﹐路過這裡所以要求補給淡水和食物﹐聽他們說還有很多人也正往這裡趕﹐似乎要找甚麼東西﹐我也不清楚。」
「找東西﹖」水驀皺起了眉頭﹐秘境大陸充滿了神秘感﹐可以找的東西實在太多了﹐但這些人看上去又不像是來考察﹐至少沒有從任何人的身上感覺到學者的氣質。
龍牙半島生活枯躁乏味﹐難得有人到來﹐戈武顯得格外興奮﹐見水驀對這批人感興趣﹐說話也多了﹐笑著又道﹕「他們雖然沒說﹐但士兵們聽到他們說甚麼圖騰﹐剛牙他們應該明白吧。」
「圖騰！」水驀烏亮的黑瞳猛地向內一縮﹐這些看似不起眼的男女竟然全是圖騰師。
「嗯﹐那種深奧的東西我是看不懂﹐你要是有興趣可以自己去問問。」
水驀的確很感興趣﹐總統府突然給了這樣一批合法的通行證﹐用意絕不簡單﹐然而如果他們的目的是為了調查﹐絕不可能這樣招搖。想到此處﹐他抬腿就往前走﹐身邊的甲未也跟了過去。
基地的人本就不多﹐突然來了六個人﹐自然格外顯眼﹐而且水驀他們都是騎馬而來﹐這一點讓帳篷外的人們倍感興趣。
水驀帶著寬和的微笑走到人群邊上﹐笑著問候道﹕「大家好啊！」
隨和的語氣加上溫和的笑容﹐再加上學者型溫文爾雅的氣質﹐眾人都對這個青年有了好感﹐僅有的懷疑和敵意也都消失在無形之中。
「你好！」靠著最近的一名三十多歲的男子還以微笑﹐目光穿過兩人瞟向後面正在吃草的馬匹﹐問道﹕「那些馬是你的﹖」
「是啊！這種地方又沒有汽車﹐馬是最方便工具﹐累了可以騎﹐也可以載行李﹐水草和清水到處都有﹐也用不著刻意準備﹐實在很方便。」水驀拉著甲未在帳篷邊坐了下來。
周圍立即射來羨慕的目光﹐還有讚許之意。
一個略胖的青年拍了一下自己的腦門﹐笑道﹕「對啊﹐我怎麼沒想到呢！帶匹馬來省事多了。」
「嘿嘿﹐你這麼重﹐有馬也沒用。」
「誰說的﹐我又不胖！」胖青年挺著圓肚子扭了扭腰﹐樣子滑稽極了﹐逗得周圍一片鬨笑﹐氣氛頓時熱鬧了許多。
水驀一邊笑一邊觀察﹐這十幾個人雖然形態各異﹐但氣質多少有些相似﹐與普通的平民並沒有甚麼區別﹐言語之中也透著一樸實﹐似乎不像是與陰謀與爭鬥有關﹐心裡更是好奇。
另一名男子伸頭問道﹕「你也是要找圖騰之源的﹖」
「圖騰之源﹖甚麼東西﹖」水驀茫然搖了搖頭。
這一句話又把所有的注意力吸引到他的身上﹐胖青年好奇地問道﹕「那你怎麼到了秘境大陸﹖」
「這個……我也不清楚﹐我是跟著別人來的﹐至於目的是甚麼就不知道了。」水驀隨手朝琴悠悠四人休息的屋子指了指。
胖青年咧著嘴笑道﹕「估計也是一樣﹐都是為了圖騰之源而來。」
「圖騰我知道是甚麼﹐可圖騰之源又是甚麼﹖」
坐在水驀對面的一名老者插嘴解釋道﹕「圖騰流傳了幾千年﹐但歷史的脈絡已經無法辨別了﹐誰也不知道它到底從哪裡開始發源﹐據說圖騰術可以在秘境大陸發揮出十足的力量﹐而圖騰的力量之源應該也就在秘境大陸。」
胖青年笑道﹕「老爹﹐這個傳說看來沒錯﹐大家不都試過了嗎﹖圖騰威的確是以前的百倍﹐看來這裡果然是圖騰的天空﹐我們來的沒錯。」
「是啊！我原本只是學著好玩﹐沒想到還有這麼強大的力量﹐要不是來到秘境大陸﹐只怕一輩子也不會把圖騰當成寶貝。」
話題引起了所有人的共鳴﹐紛紛發表自己的感言﹐無非就是對秘境大陸的神奇感充滿了期待與幻想﹐言語中倒有些少年人的天真﹐即使是兩鬢斑白的老者也是一樣﹐這讓水驀倍感困惑。
看來這人的確是為了尋找圖騰發源地而來﹐只是在這種時候出現似乎有些不尋常。
想著﹐他試探著問道﹕「你們都是聽到傳聞而來嗎﹖」
「嗯！沒錯﹐是因為傳才有了興致﹐再加上秘境大陸的事情現在鬧得沸沸揚揚﹐大家都想來看看。」
水驀心中一跳﹐追問道﹕「大家﹖難道全世界的圖騰師都要來秘境大陸﹖」
「估計至少也有一半要來﹐畢竟有機會找到圖騰力量的來源﹐說不定還能找到讓圖騰技在外面發揮全部效用的方法﹐因此誰也不會放過這個機會﹐聽說三大世家都會派人來。」
「哦！」水驀平靜地點點頭﹐心裡卻像是翻江倒海一般﹐圖騰在他眼裡已經成為了一種新的信念與追求﹐在協助琴悠悠修練同時﹐他也想讓自己成為圖騰師﹐只是暫時還沒有這個機會而已﹐如果不是外面還有許多事情等著他﹐他會義無反顧地留下來一起追尋圖騰之源。
甲未好奇地插嘴問道﹕「三大世家真的都來了嗎﹖」
「這還用說﹐連我們這些左系旁支都拿到了通行證﹐他們的勢力那麼大﹐絕對不會被拒。」
甲未皺了皺眉頭﹐隨即又笑了﹐低著頭喃喃自語道﹕「哥哥們不會都來了吧﹖不過我就快離開這裡了﹐他們也找不到我﹐嘻嘻﹐應該不會被罵了。」
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水驀則在思考事件背後的含意﹐猶其是總統府的特批這個細節﹐他總覺得與三大基地以及秘境大陸正在進行的某些陰謀有關﹐似乎有藉機探查的意思﹐只是沒有證據﹐一切也只能是猜測。
又閒聊了大約半個小時﹐這些圖騰師說來說去也都是圖騰之源﹐目標則是秘境大陸的中心﹐水驀深知這種旅途危機重重﹐雖然沿海這十公里左右的地帶還算平靜﹐但到了真正的內陸就會有許多無法估計的麻煩。
他善意勸了幾句﹐見其它人聽不入耳﹐也就帶著甲未離開了。踏入木屋﹐琴悠悠四人早就吃著點心喝著香茶﹐三個旅途太辛苦了﹐片刻的舒適已讓他們倍感幸福了﹐見到水驀和甲未也是喜笑顏開。
「木頭﹐這茶好香啊﹐可惜你喝不到！」琴悠悠逗弄般把手中的茶遞到水驀面前﹐很快又收了回去﹐然後美美地喝上一小口。
水驀呵呵笑了起來﹐隨手把門關好﹐臉上突然變得有些凝重﹐壓低聲音道﹕「左側海邊的那些旅客大家應該都看到了吧﹖」
「嗯！怎麼了﹖」
「他們都是圖騰師﹐千里迢迢來到秘境大陸尋找圖騰之源。」
「圖騰之源！」剛才悠閒喝茶的卡扎虎三人騰的站了起來﹐杯裡的茶水濺了一身也沒有反應﹐眼睛直盯盯瞪著水驀﹐臉上充滿了驚訝與狂喜。
「圖騰之源﹖好像聽銀髮大叔說過﹐不過我忘了。」琴悠悠笑了笑﹐拿起小甜餅細細地嚼著。
卡扎虎激動地有些顫抖﹐握著雙拳興奮地道﹕「圖騰之源啊！所有圖騰師的心願﹐千百年來無數人為了這個目標而追尋。」
「圖騰之源啊！那是所有圖騰師共同的願望。」
「是啊！說不定圖騰之源就是在這片不為人知的秘境大陸上。」
剛牙和米爾娜表現出同樣的激動﹐看得水驀和琴悠悠面面相覷。
「學弟﹐圖騰之源到底是甚麼﹖」
甲未聳肩笑道﹕「沒人知道﹐那是一段失傳的歷史﹐因為失傳﹐所以總有人想解開這個謎﹐我那些哥哥們大概也在想這種事﹐不過我沒甚麼興趣﹐學了圖騰就好﹐何必去追求甚麼歷史﹐學長﹐我們快點離開吧﹐免得被哥哥們碰上﹐說不定要拉我去找圖騰之源﹐到時候就慘了。」
水驀笑了笑﹐「圖騰之源」這四個字卻深深地印刻在也的腦海中﹐似乎此刻他已經把自己當成了圖騰師的一份子﹐也要為這個共同的目標而出力。
「你們三個倒是有機會去看﹐我這次回去還不知道甚麼時候才能回到長鯨群島﹐想也沒用﹐不過――」他頓了頓﹐改了深沉的語氣說道﹕「我去打聽了一下﹐他們都得到了總統府的特別允許﹐因而拿到通行證﹐正準備往內陸搜尋。」
「要是我們也能去該多好啊！」卡扎虎三人都露出惋惜的表情。
水驀沉聲蓬﹕「你們不覺得奇怪嗎﹖為甚麼會在這個時候有這樣的傳聞﹖」
「奇怪﹖尋找圖騰之源是無數代人共同的願望﹐怎麼會奇怪呢﹖」
「我不是說是圖騰之源﹐而是有關圖騰之源在秘境大陸的傳聞﹐現在秘境大陸的開發問題正受全世界的觀注﹐這個時候出現傳言﹐不會是巧合吧﹖」
三人都愣了一下﹐驚愕地對視一眼後齊聲問道﹕「你是說有人刻意製造嗎﹖」
「沒有證據我不敢肯定﹐但這種傳聞估計已經存在了幾百年﹐恐怕很久以前就有人來秘境大陸尋找﹐現在這種傳聞突然變得火熱﹐一定是有特別的原因﹐而且他們都能拿到總統府的特別准許﹐事情與總統府難逃關係。」
卡扎虎咕噥道﹕「難道是總統府讓他們來的﹖嗯﹐這倒不是不可能﹐說不定是黑鷹組幹的﹐那些都是圖騰大師﹐尋找圖騰之源的願望估計更加強烈。」
「也許吧！」水驀並不懷疑黑鷹組會慫恿總統做出這個決定﹐但背後的事情一定不會如此簡單。
米爾娜感覺氣氛過於凝重﹐笑著插道﹕「大家都別想太多﹐雖然到處都充滿了陰謀﹐但也不能把所有的事情都與陰謀扯上關係﹐其實我覺得這樣挺好﹐讓圖騰師們把秘境大陸搜一遍﹐能找到圖騰之源當然好﹐這樣我們在外面也就發揮圖騰的力量了。」
「成百上千的人湧向秘境大陸﹐大地大概也會哭泣吧！」水驀雖然無法理解其中真相﹐但對於這麼多人同時湧到秘境大陸多少有些反感。
剛牙三人面面相覷﹐立場不同﹐看事情的角度也不同﹐他們只想著圖騰力量能發揮光大﹐根本沒有考慮過秘境大陸的環境問題。
氣氛有些尷尬﹐所有的人都沉默了﹐立場不同﹐想法自然也不同﹐這種事情很難調合﹐唯一的辦法只能避開話題﹐因此水驀很快打破了寧靜﹐微笑道﹕「無論是甚麼﹐我現在都沒有時間去管了﹐也不知道還有沒有機會回到秘境大陸﹐有的事情不是人力所能改變的﹐這大概就是命運吧！秘境大陸有它自己的命運﹐會變成甚麼樣子讓命運決定吧﹐大家都累了﹐好好休息吧！明天就可以回家了。」說完他就轉身離開了屋子。
隨著輕輕地關門聲﹐琴悠悠噘起了俏嘴﹐埋怨道﹕「都是你們﹐惹得木頭不高興了﹐我也不高興了。」
米爾娜抓著她的手笑著拍拍﹐柔聲道﹕「放心﹐木頭可不是普通人﹐不會為了這種小事生氣﹐只是他將要面臨的壓力太大了﹐回到現實的生活後要立即面對一大堆的麻煩﹐考察團事件﹐開發秘境大陸的事情﹐還有種種說不清楚的事情。」
「不回去就是﹐留在島上多好啊！」
「是啊！留下來陪我們悠悠多好啊！」米爾娜笑著括了括琴悠悠的臉蛋。
「就是嘛﹐跟我一起修練多好啊！傻木頭﹐這麼好的地方不呆﹐偏要出去」琴悠悠又噘起了俏嘴﹐眼中卻滿是得意。
第二天﹐也就是九月八號﹐他們踏入了駛往長鯨群島的帆船﹐基地裡那些路過的圖騰師們也早已離開了﹐然而這一段小小的插曲卻給水驀留下了深刻的印象﹐從現在開始成百上千的圖騰師會一起湧入秘境大陸﹐把本已混亂不堪的局面攪得更加複雜﹐除了對環境帶來影響﹐還會有殺戮與血腥﹐他甚至能嗅到海風中蘊藏著絲絲血腥氣。
圖騰之源﹐所有圖騰師的夢想﹐如果只是力量之源倒也罷了﹐但如果是甚麼奇珍異寶﹐說不定在秘境大陸上掀起一股腥風血雨﹐引來無數人的貪念與殺戮﹐老大他們還不知道這個情況﹐處境只怕不妙啊！
擔心歸擔心﹐他也沒有辦法做出甚麼﹐畢竟等待他的麻煩遠比這件事更複雜﹐更加難以應付。
強勁的海風依然寒冷﹐甚至有些刺骨﹐就像是水驀感覺彷彿站在一片冰山火刃之前﹐步步艱險。
船航行了整整一天後回到長鯨群島主島的碼頭﹐對於突然歸來的他們﹐島上沒有任何準備﹐當訊息傳到局長官邸﹐琴伯夫妻才急急忙忙出門﹐卻發現心愛的女兒已經到了門口﹐一頭就扎入了母親的懷抱﹐盡情地撒嬌嬉鬧。
「爸﹐媽！我好想好想你們啊！」
「這丫頭﹐瘦了點﹐也黑了點﹐不過看上去倒是健康了不少。」琴夫人抱住女兒樂不可支﹐笑著望向丈夫道﹕「幸好她沒事﹐否則我可跟你沒完。」
「她也該出去歷練一下了﹐省得整天留在島上淘氣。」琴伯呵呵一笑﹐目光從水驀臉上掃過﹐然後朝他身後的招手喚道﹕「剛牙﹐你們幾個先回去休息吧﹐應該也累了﹐晚上我們一起吃飯﹐把甲未也帶去休息――水驀﹐你跟我到書房來。」
水驀對這位和譪可親的伯父十分尊敬﹐心裡也有滿肚子話想說﹐順從地跟著他到了書房﹐琴夫人則帶著女兒回屋說話了。
踏入書房門那一刻起﹐琴伯臉上的笑容不見了﹐整個人的氣勢也與以前大不一樣﹐取而代之的是陰沉與凝重﹐就像一座冰山橫擺在水驀前方。
「伯父！」水驀敏感地察覺到琴伯的變化﹐不禁有些驚訝﹐回念一想﹐覺得似乎與新任命有關﹐琴伯果然一開口就說起了新職位的事情。
「總統府的任命你知道了嗎﹖」琴伯緊盯著他的眼睛。
水驀被他看得有些不自在﹐感覺就像被審的犯人﹐但他還是爽快地回答﹕「嗯！我知道了﹐大約一個月前我回過身體﹐那一天總統府正好召開記者招待會﹐我看到了新的人事任命﹐也正為這事不安﹐所以想問問您的意見。」
琴伯對他的反應很滿意﹐臉上露點笑容﹐慢步走到書桌後坐下﹐身子一轉﹐把臉對著視窗﹐似在凝望窗外蔚藍的天色﹐半晌後沉聲又問﹕「你一定感到很驚訝吧﹖」
「嗯﹐實在有點吥可思議﹐我只不過是一個年僅二十一歲的青年﹐雖然有點學歷﹐但也輪不到我去坐那張椅子﹐因此很不安﹐如果沒有特殊的目的﹐他們不會這麼做﹐背後的陰謀就像一個無盡的黑洞﹐我擔心被吸進去就再也出不來了。」
在琴伯面前﹐水驀毫不諱言地道出了心中所想﹐而琴伯聽完了也滿意地點了點頭。
「很好﹐你能有這種領悟﹐說明我沒有看錯人﹐你果然擁有成功的潛力。」琴伯回頭朝他笑了笑﹐聲音也輕鬆了不少﹐「龍牙半島的調查報告交上去了﹐你也是負責人之一﹐這事是經過大家同意的﹐順利完成了調查結果﹐也算是有功﹐因此我向上級推薦了你﹐希望你能更上一層樓﹐找到合適的職位。」
「原來是伯父你……」
「不是我。」琴伯笑著又把臉轉向窗外﹐眼中閃過一道寒光﹐「我還沒有任命助理部長的權力﹐估計是牧羅順手推舟﹐把你捧到了那個位置上了。」
「副總統﹖他為甚麼要這麼做﹖」水驀皺了皺眉頭。
「你應該明白你現在的價值﹐只有掌握了你﹐才能控制外界對於龍牙半島開發的議論﹐也能幫助執政黨渡過這次的危機﹐用一個助理部長換他們的職位﹐天下沒有比這個再划算的買賣了。」琴伯又笑了﹐笑容中還夾雜了一絲譏諷與冷嘲。
水驀相信這項任命有收買人心的作用﹐好讓自己替政府說話﹐應付記者和環保份子﹐想了想又問道﹕「我應該接受嗎﹖」
「當然要接受﹐為甚麼不呢﹖這可是天大的好事啊！」
「在外界的眼中﹐我是唯一知道考察團內幕的人﹐也是僅有的生還者﹐總統府知道我在島上﹐也經歷了龍牙半島事件﹐而且還是個不折不扣的環保分子﹐為此我還與部長克萊門特大吵一架﹐我不認為他們會信任我﹐現在居然讓我出面解釋﹐難道他們就不擔心我會反戈一擊﹐把矛頭指向政府﹖我看事情並不簡單﹐在沒有看清楚內幕之前似乎不應該接受這項任命。」
琴伯沉默了大約兩分鍾才開口﹕「你想的沒錯﹐讓你出面需要承擔極大的風險﹐而你與執政黨之間又沒有任何感情﹐產生懷疑很合理﹐不過既然命令已經下達﹐你留下來也找不出答案﹐只有成為助理部長才能知道他們到底要你幹甚麼。」
「您真希望我赴任﹖」
「當然﹐你是我的人﹐看著自己陪養出來的人才出任高職﹐也是人生一大快事啊！哈哈！」
出乎對琴伯的信任﹐水驀並沒有提出反駁意見﹐但他的心裡卻無法平靜。
「放心﹐你一但成了公眾人物﹐無論在朝還是野都不敢輕易動你﹐因為你會是這一兩年來曝光最多的公眾人物﹐殺你也要衡量後果﹐只要你不受他們的擺佈﹐按照自己的意志行動﹐他們只怕也無計可施。」
在琴伯極力安撫下﹐水驀的心情好了許多﹐他知道事情遠沒有這麼簡單﹐但琴伯既然信心十足地支援他出任新職位﹐他的信心也增加了不少﹐何況他本身就是個爽朗灑脫的人﹐就算面臨危險也毫無所懼。其實他早在得知訊息後就有了決定﹐只是希望對將要面臨的危機有更周全估算。
「好吧！我這史上最年輕環境部助理部長要去看看他們到底在玩甚麼花樣﹐大不了變成死靈就是。」
琴伯也笑了﹐溫和地道﹕「原本我也有些擔心﹐不過這次看到甲未跟在你身邊﹐我的心也就放下了﹐有甲未和他背後的天王山甲府﹐聯邦政府不敢輕易動你。」
「是啊﹐這個學弟真是幫了大忙。」水驀知道自己敢於出任新職位除了天生的性格﹐還有賴於這個強而有力的助手。
琴伯話鋒突然一轉﹐笑著道﹕「提到甲未﹐我還想讓他再幫一個忙﹐不過這事要你去說。」
「哦﹖甚麼事﹖」
「這次我想讓你帶著悠悠一起離開長鯨群島﹐那丫頭既然對圖騰有興趣﹐我希望她能成天王山甲府的人﹐這樣就不怕被人欺負了。」
「甚麼﹖要她跟我一起離開﹖」水驀又吃了一驚。