曾紀澤與路易絲的對話完全是英語，對彭玉麟而言純粹是鳥語，他正納悶大公子何時結交上了一個黃毛女子，忽見三艘英國船偏離了航線，竟向己方船隊靠來。。
彭玉麟神色頓為一凜，要知道那三艘船可是剛剛與大清結束戰爭狀態的洋人之船，而且其中兩艘還全副武裝，作為一名身經百戰的水師提督，彭玉麟擁有著敏銳的警覺心，在不知對方用意的情況下，他當即下令水師立即準備戰鬥。
曾紀澤吃了一驚，急忙解釋：“提督誤會了，那位路易絲小姐是我的一位好朋友，她偏轉船頭可能只是想登船和我敘舊，我保證沒有敵意，還請提督千萬不要妄動。”
“大公子，就算她是你的朋友，但我水師軍紀嚴明，當此非常時期，更應該時刻保持警惕，還請大公子勸你的洋人朋友趕快遠離我水師。”彭玉麟早聽說曾紀澤在武漢時與洋人交往甚密，至於什麼路易絲小姐他雖不認識，但既然曾紀澤說是他的朋友，彭玉麟自然也就放心。只時，對方的畢竟有兩艘武裝的炮船，出於一名軍人的職業警惕性，彭玉麟當然不會冒險讓對方靠近。
曾紀澤深知彭玉麟鐵面無私，估計這會就是曾國藩親自來了，大概他也不會賣給面子。於是他只好向漸漸靠近的英國船喊道：“路易絲，不要讓你的船在靠近了。我們的船要在九江停靠補充給養，我們在九江再見面吧。”
英國船長早瞧見湘軍的船上水勇們操炮持槍活動了起來，他很清楚大清的水師已經進入戰備狀態，雖說他們是戰勝國一方的船隻，但此時的長江兩岸正值戰亂，萬一和大清的戰船擦槍走火也是極有可能。他聽到了曾紀澤的喊話，立刻向路易絲解釋了危險性，再次勸她不要再靠近大清水師，以免刺激到對方。
路易絲並非蠻不講理的大小姐，她只是驚喜於能在這茫茫的長江上與曾紀澤不期而遇，有許多的話逼不及待的同他講而已。如今聽到曾紀澤讓她不要過來，便只好放棄了剛才的打算，郵輪船長松了一口氣，趕緊領著那兩艘護衛炮船回到了原來的航線上。
路易絲望著漸漸又遠離的曾紀澤，頗有幾分悶悶不樂之色，她用力喊道：“曾，那我們就在九江見，我很想念你，你一定不許失約。”
江聲風語掩去了她細膩的呼喊，曾紀澤沒能聽清她的話。只是，目送著她的身影漸漸模糊，心頭同樣有一種淡淡的失落。或許，還有強烈的期待。
黃昏時分，水師船隊在九江碼頭靠岸。這一座江城是長江上遊重鎮，不久之前為湘軍攻克，正是因為九江的失陷，太平天國的腹地安徽才直接暴露在湘軍的兵鋒之下，湘軍順流而下佔盡地利優勢，也就有了如今的安慶鏖兵。
九江城自太平天國起兵之後，幾經易手，無論是太平天國還是清廷作為統治者，每一次的易主，這座歷史悠久的古城都會經過一場洗劫，而這種劫難在湘軍復克的那一刻達到了頂鋒。
眾所周知，湘軍的軍餉來源主要取自於厘金，餉源的不充足一直是困擾湘軍的難題，這也使得後期作戰中的湘軍，軍紀直轉而下，每克一城，將士必先將該城洗劫一空。而面對這樣的惡行，即使作為領袖的曾國藩也不敢約束太緊，只能一而再，再而三的發表一番冠冕堂皇的愛民言詞，表面上不贊成手下將士的搶劫行為，事實上卻只能睜一隻眼，閉一隻眼，採取預設的態度。
是以，曾紀澤目睹的這座上游大城市，實際上是蕭條不堪，甚至比不上戰爭之前的一座縣城繁華。然而，碼頭上又是另一番的情景。九江作為湘軍軍需中轉站，每天都有大量的物資透過這裡沿江而下運往安慶前線，岸邊是數不清的貨船與戰船出港入港，碼頭上則是來來往往的民夫，日夜不停的往船上裝運貨物。
在這樣一個航運尚不發達的國度，夜晚在水勢複雜的長江上航行是極具危險性的，所以彭玉麟下令水師在九江停留一晚，明日一直起航揚帆直奔安慶。
曾紀澤看了一夜天空，日已西沉，陰雲巒聚，江風漸急，似乎今晚有下雨的可能。他趕著與路易絲見面，故安頓好常勝軍的休息事宜便去向彭玉麟告辭。
敲開彭玉麟的艙門，卻見他正靠坐在床頭，一隻手不停的揉著後肩，表情顯得頗為痛苦。曾紀澤以為他是生了病，便問：“彭提督，你身體有恙嗎？”
彭玉麟見曾紀澤進來，忙收起了痛苦的表情，不以為然的搖著頭，“沒什麼，三河之戰時被粵匪的開花彈炸到，肩膀裡留了塊彈片，平時也沒什麼，就是每逢陰雨天氣，這肩膀處就會有些隱隱作痛。”
曾紀澤暗笑彭玉麟裝硬漢，不過人家當真也是一條不折不扣的硬漢，試想若是自己的肩膀裡留著一塊鐵片，估計這會早就疼得死去活來了。其實彭玉麟這傷也算不得不治之症，只不過中醫對於這種傷病基本是無可奈何，如果用西醫的方法為彭玉麟動一次手術的話，或許可以取出他體內的彈片。
曾紀澤第一時間想到了路易絲，但他沒有直接向彭玉麟推薦，他並不確定彭玉麟會像胡林翼那樣開明，敢力排眾議，以身嘗試西醫之法，若是貿然推薦，卻又被這個性格耿直的鐵面包公給冷拒，那自己豈非太沒面子。
“提督執掌我湘軍水師，責任重大，若是碰上激戰之時，傷勢突然發作，只怕會影響指揮作戰，萬一影響到了大局，那後果就不堪設想了。”曾紀澤先給彭玉麟戴高帽，不過他說言也不盡是虛言，至少說，湘軍能順江而下，連戰連捷，這其中，彭玉麟執掌的水師控制了長江起到了不可估量的作用。
彭玉麟嘆道：“大少爺說的道理我都懂，我也並非不想根除了這舊傷，只是前後請了不少的名醫，他們都束手無策，我也沒辦法，只好任那彈片在肩膀裡作怪了。”
曾紀澤進一步道：“我認識一位不錯的大夫，或許她可以治好你的傷。”
彭玉麟一聽大喜，忙問道：“不知這位名醫叫什麼名字，身居何處，如果可以的話，我立刻去請他來為我治這頑症。”
曾紀澤淡淡一笑：“這位名醫現在就在九江，她的名聲宮保可能也聽說過。提督可知胡大人的病嗎，就是這位名醫給治好的。”
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胡林翼久病成疾，遍訪名醫而不得治，知情之人都以為他命不久矣，可後來竟奇這般的被人給治好了，這訊息曾國藩、彭玉麟等人當然知曉，更令他們感到驚奇的，這位神醫竟然是一位西洋女子。
彭玉麟一聽曾紀澤這話便明白了分，但他還沒有猜到那位西洋女醫會是路上遇到的路易絲。彭玉麟頓時失去了興趣，不過曾紀澤把胡林翼給搬了出來，那意思就是以人家胡林翼地位之高，都不避讓洋人瞧病，何況你彭玉麟呢，再則曾紀澤也是一片好意，他自不好硬生的拒絕，便委婉道：“九江這麼大，找個人只怕不容易，再說咱們明早就要起航，我看這治病的事還是以後有機會再說吧，大少爺的好意我就心領了。”
曾紀澤笑了笑：“提督放心，這位名醫現在就在碼頭，我馬上就替你把她請來。”
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