曾紀澤回到他的吳王府，李鴻章、容閎、張凱泰等已候著多時，見曾紀澤一回來，便迫不及待的問聖意如何。
曾紀澤便是嘆了一聲，將曾國藩的意思講給了眾人，眾人的表情是有喜有憂。
容閎是搞教育出身，曾紀澤奏摺中的諸多關於教育改革的意見，也多是出自於容閎的建議。曾皇雖然準了大興高等學堂，科舉文理分科等奏議，卻拒絕廢八股，以及在全國各縣府興辦免費的中小學堂。
“教育乃立國之本，興國之道，目下咱們大明要想趕上歐美列強，第一件事就是要興教育，以開啟民智，而教育又必須從小抓起，晚一天改革教育，咱們大明就要晚一步追上列強的腳步，曾皇本就是學富五車，他應該很清楚其中的利害呀。”容閎以一個教育者的身份，委婉的表達了對皇帝的不滿。
曾紀澤搖頭道：“現下大明江山未固，內外之敵均不可小視，在這個時候，父皇將更多的財政開支投入軍用，也是可以理解的。”
“戰爭開支何其之巨，就那麼一發炮彈，便足以抵七八名孩童一年的學資，教育的開支相比軍費開支，只是牛九一毛而已，下官就不信朝廷連這一點錢都擠不出來。”
很顯然，容閎對曾皇的決定很是失望，在他眼中，曾皇雖比不上吳王開明，但也不是一個過分保守之人，當初他手無決定權時，或許還會有所顧忌，現在已是九五之尊了，卻不能支援容閎的教育大計，這令容閎有些無法理解。
這時，李鴻章嘆道：“皇上也有他的難處啊，這十幾日來，吳王所上的奏摺。比滿朝文武加起來還多，雖然有很多被駁回，或是擱置再議，但我們也應該看到，皇上還是準了吳王的不少奏議。”他頓了一頓。低聲道：“畢竟，皇上還得照顧到其他大臣的想法，若是準得吳王太多，未免引起他人的猜忌呀。”
“蘇侯，你指的是……”容閎雖然兼通中西之學，是不可多得的智慧之士，但畢竟於這朝堂政治還不甚知之。自然聽不出李鴻章話外絃音。
張凱泰哼了一聲，道：“還能有誰，自然是那一位王爺了。”張凱泰在兵變當日，奉曾紀澤之命，坐守淮軍大營。隨時準備以應不測，故未能有幸列於擁立三十七臣之中，又因只是文士，其功不顯，故只被封了一個奉賢伯的爵位。
“咳，咳咳----”李鴻章乾咳了幾聲，笑道：“這都是奉賢伯猜地啊，我可沒這麼說。”
張凱泰看了一眼曾紀澤。見其沉默不語。並未表態。便接道：“在座地都是吳王府地人。有什麼可顧忌地。我就實話實說了吧。其實對於皇上地封賞。咱們淮系是不少人有不滿情緒地。”
“我朝仿歷代設六部。這六部尚書。軍機大臣。除了王爺之外。皆乃是越國公、鄭國公等湘系元老。這也是合情合理地。可是六部尚書以下職位。多為湘王府地人就任。而湘王本人也兼任兵部尚書。名義上。竟然還是王爺你地上峰。而我吳王府地人。多任一些無足輕重之職。更多地人還都是原職不動。同是擁立之功。王爺你更是費盡心力。一手策劃。現下論功行賞之時。卻……”
張凱泰沒把話說盡。說盡了就有挑撥他父子。叔侄之嫌。張凱泰明知曾紀澤地野心極大。但也不敢貿然把話挑明了。
吳長慶也道：“依王爺之功。以及和皇上地關係。本該被立為太子地。但現下卻只封為吳王。國無儲君。這在旁人看來。最是有機可乘。王爺。你不可不提防呀。”
這些人皆乃曾紀澤一手提拔。他們地身家性命。官場前途。已與曾紀澤地榮辱惜惜相關。自古以來。這帝位地爭奪最是殘酷。勝利地一方地追隨者們。自然是加官進爵。仕途青雲直上。而失敗這一方。卻往往要付出生命地代價。所以。無論是出於忠也好。自私也罷。在座之人。哪個又不想曾紀澤將來能身登大寶。
這些人能有樣地想法。曾紀澤自然很欣慰。但他也清楚地認識到。目下大明最重要地是團結一致。共同渡過立國之初地困境。內鬥。只會毀掉他辛辛苦苦創造地大好局面。至少在現在。他還得必須與他地九叔保持和睦共處地狀態。
“你們的一番心意，本王自然明白，但平心而論，就王叔對大明的貢獻而言，確實在本王之上，他受到更多的恩惠，也是理所當然的。且我大明立國不久，正需全力以赴對付內外之敵，在這樣一個關鍵之時，本王最不希望的就是看到禍起蕭牆。所以，你們有什麼不滿意之處，還要以大局為重，暫且隱忍，將來怎樣，本王心中自然有數。”
曾紀澤遠見超乎常人，眾人當然明白，他的這番話，無異於給眾人吃一顆定心丸，他們心中的種種猜測與顧慮，頓時便消減了許多。
這時，李鴻章呵呵大笑，說道：“王爺英明神武，大家何須擔心。別人想要官要名這些虛的，就儘管讓他要去吧，咱們要地是實。”
眾人將目光投入李鴻章，他接著道：“當今之世，有兵就有權，有槍有炮之後，這兵才能打勝仗。王爺要做地，就是儘量的向皇上提議，多建兵工廠，而這大明朝中，只有王爺才有能力辦這兵工洋務，所以這兵工廠，自然是名正言順地要落在王爺的手裡，有了槍有了炮，到時無論形勢如何變化，還怕不能盡在王爺掌握之中嗎。”
槍桿子裡面出政權，李鴻章算是把這千古至理看得通透。其實曾紀澤又何嘗不是這麼想地，不然他也不會將置辦兵工廠，興建海軍列為頭等奏議之事了。
李鴻章的話令在場眾人恍悟，皆是點頭贊成，曾紀澤笑而不語，自有一番信心寫入了意味深長的笑意之中。
北京，頤和園。
湖畔綠波盪漾，清風攜著湖水的冷爽，吹入亭閣樓臺之中，惹得簷下的風鈴輕聲細語。
在那碧水湖中，一艘鳳雕大船正自隨風而行，竹簾遮掩的諾大船閣中，傳來陣陣男女喘息之聲。
“噢，好哥哥，再快一些，奴家就要死了……”
慈禧躺在檀木的地板之上，雙腿高高翹起，嘶心裂肺般的呻吟著。
在她身上揮汗如雨的，正是內務府大臣榮祿，他邊是奮力的撞動著慈禧的身體，邊是叫道：“捅死你個小妖精，捅死你個小妖精。”
二人在這地板上翻來滾去，不斷的變幻著姿勢，最後，慈禧趴在了窗邊，手扶著窗欄，腰臀高高撅起，扭動著身軀配合著榮祿的撞擊。
當那男性的野性達到最猛裂之時，慈禧禁不住仰頭尖叫，彷彿被一頭被刺破了喉嚨的母狗一般，幾似於痛不欲生。而她抓扯著竹簾的手，也因用力過猛，竟將簾子呼啦一下扯落於地。
在那窗簾處不遠船舷邊，正背對著侍立著一名宮女，聽到這聲音，忍不住回頭看去，正瞧見慈禧那一副撅臀淫叫的形容，而慈禧的目光在那一剎那正與宮女的目光相遇，她那享受的表情猛然間現出懾人的殺意，宮女嚇了一大跳，急是轉過頭去，不敢再多看一眼。
長久的沉默之後，船閣中的喘息聲漸漸平復，不久這後，聖母皇太后扶著內務府大臣榮祿的手悠然的走出了船閣。清風撲面而來，吹散了那種**之後特有的澀味，他二人不約而同的深吸了一口氣。
慈禧的目光鎖定了那個頭低得幾乎要貼到膝蓋的宮女，道：“小安子。”
在外一直候著的太監總管安德海忙不迭的上前來：“奴才在，聖母皇太后有何差遣？”
慈禧指著那個哆哆嗦嗦的宮女道：“那個賤婢方才竟然敢偷聽哀家與榮大人談論軍機大事，實在是罪無可恕，哀家命你讓將立刻法辦了。”
那宮女一聽，頓時嚇得魂不守舍，兩腿一軟撲嗵跪倒在慈禧面前，哭求道：“奴婢不是有意的，請太后開恩，請太后開恩啊……”
慈禧賴得再看她一眼，在榮祿的攙扶下望船頭去看風景，安德海便叫道：“來呀，將這犯上的賤婢綁了，溺死在這湖中。”
“饒命啊，饒命啊----”
那宮女瘋了一般喊叫撲騰，卻怎麼掙得過眾太監的力道，幾人三下兩將她全身綁了個結實，順便拴了好幾個沉重的物件，接著便將她抬到船尾，扔入了碧水鱗鱗的湖中。
一串串越來越少的水泡之後，很快，湖面便又恢復了平靜。
“算了，被這賤婢壞了哀家的好心情，回去吧。”
慈禧令下，這鳳船便很快的駛回了岸邊，而在那碼頭上，恭親王、醇親王、文祥、寶鑑等一干大臣已恭候多時，各人均是臉色鐵青，神色沉重。
跪拜已畢，早就狐疑的慈禧便不悅的問道：“六爺，你們個個哭喪著臉候在這兒，可是有什麼不好的事要稟知哀家嗎？”
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恭王奕深吸了一口氣，沉聲道：“啟奏聖母皇太后，確實發生了一件不太吉祥的事，曾國藩，曾國藩他……”
“他反了！”
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