第一卷風雨飄零
餘大成反應過來，急忙進屋找了個空椅坐下。
“諸位同僚……”
餘大成拱拱手，正待和他們打聲招呼，環顧四周，突然發現屋內所有的人都在一言不發地盯著他。
“餘大人，你是不是也因為這個？”
一名刑部的主事極不禮貌打斷他的寒暄，揚著手裡的紙張問道。
急啊，都火燒眉毛了，誰還有時間聽你廢話。
“張大人，你也收到這個，錦衣衛送的？”
餘大成一臉震驚，終於明白屋內為何如此沉悶。
“唉……”
一聲長嘆中，是道不盡的酸楚，這往後的日子不好過了。
樹倒猢猻散！
陳繼鼎想起恩師張四知在的時候，眾人是何等意氣風發，如今卻被錦衣衛逼成這幅慘狀，也是扼腕而嘆。
“陳御史，錦衣衛明目張膽勒索朝臣，導致群情輿輿。
都查院身負彈劾百官、辯明冤屈、提督各道、專屬糾察之則，何不上書天子，稟及此事？
只要能把髒水往駱養性身上潑，我等或許能化險為夷。”
死氣沉沉中，戶部的一個官員終於坐不住了，起身獻策。
“萬萬不可！”
不等其他人有所表態，餘大成起身反對說道：“駱養性之所以膽敢如此肆意妄為，是因為掌握了大家的證據。
若逼急了他，他把所有的證據呈現給皇上，那大家焉有好下場？”
“餘大人說得不錯，確實不宜和駱養性撕破臉皮，惹禍上身。”
有官員站出來支援餘大成的意見。
“有句話怎麼說的，不怕賊偷就怕賊惦記。這次要是讓他得逞了，那以後還不是予取予求，什麼時候是個頭？
甚至要是看你不順眼了，說你貪汙納賄，順手把你咔嚓了，到時候哭都沒地方哭去。”
刑部的官員想得比較長遠，撇撇嘴反駁。
同樣，這話也得到一批官員認同。
這可如何是好？
眾人一聽這也不行，那也不妥，頓時沒了主意。一個個坐在那裡無精打采地你看看我，我看看你。
“要不這樣，我們直接把駱養性……”
一名官員估計也是猛人，眉頭一皺，牙根一咬，右手作了切下的姿勢。
噗……
正在喝茶的陳繼鼎一個沒忍住，整口噴在了正對面的官員臉上。
“咳，咳，咳……你瘋了，這時候皇上還在仰仗駱養性，怎麼可能殺了他？
皇上的脾氣你們還不瞭解？
重用你的話，就是把天捅破了也恕你無罪，不想用的話，就是放個屁都能找個理由把你殺了。
當初的袁崇煥不就是個最好的例子？
再說了，就算把他殺了，皇上不會再去找個孫養性，李養性？
錦衣衛世襲十幾代，最不缺的就是人，你殺的完？”
陳繼鼎好半天才緩過勁來，趕忙張口朝這名官員呵斥道。
“不錯！”餘大成聽了陳繼鼎的分析，連連點頭表示贊同說道：“這個時候殺了錦衣衛指揮使，就是得罪了全部錦衣衛。
錦衣衛正值重開，氣勢正勝，咱們又有把柄在他們那裡！
這麼做只會讓他們更加瘋狂報復我們，再說了，這樣做不但解決不了根本問題，還會暴露我們！
此乃下下策！”
看到在座的諸位官員越說越離譜，吏部老成持重的袁大人緩緩說道：“諸位同僚，萬勿自亂陣腳！
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我倒是有個辦法，不如聯合起來和駱養性談判，大家隨便出點銀子了事。
即使談不攏，怎麼說也是法不責眾，駱養性還能把我們都關起來不成？”
這才是靠譜的說法！
在場眾人眼前一亮，紛紛出言贊同，好像大事已了。
只是，他們不知道的是，讓他們束手無策的駱養性，其實並不是這件事情的主角。
皇宮東華門外，東緝事廠設立於此。
大堂內吊掛著岳飛的畫像，提醒東廠的緹騎辦案毋枉毋縱，堂前還豎立著一座百世流芳的牌樓。
王承恩身穿大紅蟒袍，舉止威嚴，正坐在堂上聽東廠各路檔頭彙報外間情況。
“啟稟廠督，早朝過後，齊黨、浙黨、楚黨、東林黨等人，紛紛各自進行聚會，卑職命手下番子嚴加檢視中。
這是朝臣的名單以及在各府聚會的情況，請廠督查閱。”
負責偵查百官動態的檔頭彙報完，彎著腰遞給王承恩一份寫滿人名的紙張。
王承恩接過卻沒有立馬檢視，轉頭對右下方負責安插聽記的一個掌班問道：“劉掌班，前幾日交代你的事情如何了？”
“啟稟廠督，職下已經悉數安排妥當。
六部九卿，各科道大臣家中，或收買、或安置、或脅迫朝臣僕從轉為東廠聽記，這是名單附錄。
另派往大明各州、府、縣的坐記，因需要人手太多，暫時不能全面鋪開，請廠督給卑職一兩個月時間招募人員。”
掌班劉新榮利落說完，拿出一份名單目錄遞給王承恩存檔。
王承恩點點頭，沉聲說道：“坐記負責查勘當地動態，尤以東北和西北為重，東南或可暫緩，你要心中有數。”
王承恩自己就是東廠聽記出身，只是後來屁股偏向崇禎皇帝這邊，明白聽記的重要性。
如果說東廠和錦衣衛是皇上的耳目，那麼聽記和坐記就是東廠的耳目。
現在他接手東廠，自然無比重視聽記、坐記的安排。
“職下領命！”
正當王承恩打理廠務，宮裡小黃門進來傳喚崇禎皇帝的意思。
“王公公，皇上有急事傳喚。”（未完待續）