赤金的心火以兼竹為中心, 向八方蔓延千百裡。
整片沼澤地都被火光包圍，濃霧被燒得一乾二淨，陣陣金光的映襯下天火降臨。
兼竹起身, 劍鞘仍插跟前。他揣起袖子一派閒適地看著那黑影左閃右躲，整座須門關以西都白晝一般亮堂。
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任魑魅魍魎，無一藏身。
他又想起離開前懷妄心火被取走時那幽怨的神色，忍不住笑了一下：這心火燒得還旺。
四野風起, 烈火噼啪作響，金光久未散去。
那黑影最開始還想掙扎著逃跑，卻被心火裹挾著似乎要燒穿神魂一般。蕭蕭風聲鬼魅般淒厲, 他化為一縷青煙前，兼竹似聽那風聲中夾雜著一聲帶著仇怨的尖叫，“兼——”
下一刻，黑影魂飛魄散。
隨著黑影消失, 四周金光散去。兼竹怔了一下, 耳邊那聲未盡的叫喚——喚自己，對面認得他。
他頓了頓, 彎腰握上劍鞘拔出地面, 接著隨手一揚, 周遭肆虐的心火便乖順地被收回到劍鞘之中。
沼澤地恢復了一片平靜。兼竹目光落前方某一處，隨後伸手隔空一擊。
溼軟的沼澤地被“咕嚕咕嚕”地翻開, 一道幾乎難辨人樣的身體浮了出來。
他站原地沒動, 看了幾息道, “泡久了。”
身後忽落下一道人影, 一隻修長的手覆他眼前遮擋了視線。懷妄的聲音自他耳邊淡淡響起，“別看了，醜。”
兼竹嘴角彎了彎, 轉身面對著他，那只手就順勢覆了他的腦後，“來得好快。”
“嗯。”兩人幾乎鼻尖相對，懷妄低眼看來，沒忍住稍俯身他唇上親了一下。
他那漫天金光消失的一瞬就從客棧飛身趕來，一刻也沒耽擱。為了引得那黑影現身，不管萬佛宗還訟閣都遠遠撤離了，便連他也沒跟上去。
客棧屋中的窗臺被他的手按著，生出了裂痕。他看著千百裡外耀眼的光芒，眼眶被刺得酸澀卻一眨也沒眨，就怕兼竹被算計了。
好，這局還兼竹扳了回來。
兼竹被懷妄扣著後腦勺親了兩口，這個吻快被打斷。
沈橘和諶殊跟了過來落兩人身旁。諶殊一言未發，笑眯眯的模樣似乎對眼前的一幕並不意外。
沈橘一臉受不了地“嘖嘖嘖”了幾聲，“荒郊野外，乾柴烈火。”
懷妄耳尖一紅，稍稍撤身。兼竹臉皮極厚，被沈橘二人看到接吻也沒有羞澀，還自然地他倆打了個招呼，“解決了。”
說完他向沈橘指了指沼澤地上浮出的那道身影，“你還回收嗎？”
沈橘看向被泡得人樣全無的掇延，嫌棄地“噫”了一聲，接著揮揮手。不知從何處竄出兩道人影，架著掇延的胳膊人帶走了。
“還有兩口氣，帶回去審訊審訊。”沈橘說，“若能從他嘴裡撬出些什麼，我再你們說。”
兼竹點點頭，看她要走，“這就回去？”
沈橘，“美少女大半夜外遊蕩太危險了，尤我這種富婆。”
兼竹解，“確實影響會治安。”
沈橘，“……”
念前者今夜出了大力氣，她寬容地不人計較，擺了擺手一個閃身離開了這片沼澤地。
眼下只剩兼竹、懷妄和諶殊三人。諶殊立掌道了聲佛號，“收拾乾淨了。”
兼竹合掌，“我佛……”黑影灰飛煙滅前的那聲慘叫似還縈繞耳畔，他“慈悲”二字吞下，“牛逼。”
諶殊對他的措辭寬容接納，“今晚再清一次，明日貧僧便帶著門中眾小僧回去了。”
“有勞。”這次開口的懷妄。
萬佛宗來了一百零八和尚。為保證萬無一失、無漏網之魚，他們這兩日方圓千百裡內都佈下了聖靈鎖陣——從九州最西的這片沼澤到須門關，再到先前待過的隙城。
過今夜這次大動作，恐怕不止黑影，這方圓千百裡內的魔氣都被洗滌得乾乾淨淨。
諶殊笑著說，“所應當，大家好才的好。”
說完他二人告別，繼續帶領萬佛宗的燈泡小隊四下掃尾去了。
兼竹看著他離開的背影感嘆地搖搖頭，“出家人就通達，有慧根。”
若再歷邪靈亂世，生靈塗炭，三界之中又有誰能獨善身？這麼簡單的道，偏偏有人不懂。
“回吧。”懷妄側頭輕聲。
“嗯。”兼竹應了一聲，但隨懷妄離開前他又轉頭看了眼重新恢復寧靜的沼澤地。
黑影已然堙滅，但他總覺得事並不會輕易舉地解決。就像他們先前猜測的那般，處蟄伏的黑影或許只幕後之人的一道分神。
分神消散，主體仍。雖未徹底根除，但番也並非毫無收穫——至少他們終於撥開了推前面的傀儡，觸及到了幕後之人本身。
兼竹想起黑影湮滅前淒厲的那聲叫喚：兼——
他微微一笑，隨即飛身跟著懷妄離開。
既然已引起了對面的注意，接下來便不用再花大力氣去尋人。
只用看著花開花落，對方再找上門來。
二人回到客棧，兼竹劍鞘收回乾坤袋中。
時距離天亮還有一兩個時辰，懷妄看著他，“睡會兒。”
“不急。”兼竹外衫褪下隨手搭一旁，單薄的中衣貼他身上，身形勻稱漂亮。
懷妄一瞬別開目光，面上發熱。即使他二人已做過兩次，他看見這畫面卻依舊難掩羞澀。
兼竹側頭看著他笑了一聲，“過來，把你的心火還給你。”
懷妄沒有看他，忍著心頭的燥熱慢慢走過去停他跟前。下一刻，卻被兼竹抓著衣帶拽了過去。
距離一下拉近，他下意識地轉回頭攬住了兼竹的腰身，人摟懷中。
“懷妄，你臉好紅。”兼竹說。
他說完看懷妄臉上更紅，心底一下癢癢。拽著懷妄的衣帶就人拉到了床榻邊，徑自坐了下去順手拽下前者。
本來想單單純純地還個火，現他倒覺得不再做點什麼。
墨髮散落身後，兼竹兩手撐床榻上仰頭看向懷妄，“我累了，你自己取一下。”
懷妄支撐他身側的兩隻手微微抖著，開口嗓音低啞，“怎麼取？”
兼竹拉著他的一隻手覆自己心口，又傾身他唇上落下一吻。
答案不言喻。
懷妄呼吸陡然急促，卻未動作。他垂眼看過兼竹的神色，“……不累了，不要睡會兒？”
一隻膝蓋屈起，他腰側不輕不重地抵了抵，頗有些恨鐵不成鋼的意味，“輸出太多，需要補補。”
覆他心口上的那隻手一下收攏！兼竹仰頭輕哼了一聲，接著被懷妄摟入了懷中。
熱切的吻落了下來，他半闔著眼還不忘隔空熄了燭火，放下頭頂的幔帳。
正夏日，入夜的溫度並不涼爽。被衾推到一旁，一隻灼熱的手正剝開中衣，兼竹忽然自沉溺中猛然回神：他腰側還有一道蒼山陣留下的傷痕。
他一把按住了懷妄的手腕，“別……”
懷妄稍撐起來一點，昏暗的光線中看著他，“為什麼？”
兼竹轉移視線般往他懷裡蹭，“我喜歡穿著……穿著衣服……”
懷妄的手頓了頓，接著鬆開他的衣帶轉覆上他的頰側，依著他的意思繼續下去了。
第二天兼竹起來神清氣爽，心火又回到了懷妄的身上。
他推開雕窗看了一眼天色，“青雲試已結束，今日還有個青雲會，用於結交朋友，交流心得。”
懷妄走到他身後，他腦後的髮帶重新系了系，“事暫告一段落，我們也不必再跟著。”
“我倒蠻好奇這個青雲會。”兼竹抬手外衫拾起重新披好，“去看一眼再走。”
一隻手他襟口攏好，遮住脖頸下深深淺淺的痕跡，“依你。”
青雲會不強制要求所有人到場，願意去的人可以去，不去的留客棧中。
兼竹和懷妄下樓時，臨遠宗弟子幾乎都已出發去往青雲會了，只剩薛見曉還坐大堂裡，百無聊賴地翻著話本。
他看二人下樓，立馬“啪嗒”關上話本站起來，“兼竹，仙……先生。”
兼竹本想問他門中他弟子不都走了，但看他一副有話要說的模樣，便問，“怎麼了？”
薛見曉眉頭皺起有些苦惱，“宗門裡傳訊叫我回去。”
“也不第一次了。”
“對，但之前都只叫我回去，這次卻說……我爹身體不好。就連謝清邈那老狗都去我門中了。”
兼竹愣了一下。又問，“你怎麼想的？”
“不管的，還叫我回去的藉口，我肯定都得回去。”薛見曉惆悵，“就不知道這次回去還能不能再出來了。”
“回吧。”兼竹揣著袖子，指尖胳膊肘上輕輕點了點，“待老宗主身體轉好，我們再接你出來。”
薛見曉待宗門裡總比跟著他們安全，就像前者自己所說那般：無論否，這趟他都得回去。
若的自然不必說。若假的，薛尋雪不惜扯上自己身體的藉口也要叫薛見曉回去，恐怕知道外界越發不安寧了。
“我門中弟子今日就來接我。哎……我回去看看什麼情況再你們說。”
兼竹點點頭。他想起上次薛見曉傳訊被遮蔽，默了一瞬，轉頭看四下無人，又變回一隻小青鳥拔了根羽毛給後者，“用這個聯絡。”
“羽毛？”薛見曉新奇地收過來，還拿指尖戳了戳軟軟的絨毛邊。然後就感覺一道犀利的視線落了自己天靈蓋上……
他一個激靈反應過來，趕緊老老實實地把羽毛收入袖中。
兼竹重新化成人形，側頭看了眼酸溜溜的懷妄，笑了一聲，“走吧，我們也去青雲會看看。”
留下薛見曉客棧裡天闕宗來接他回家，兼竹和懷妄一踏出客棧門。
走上街頭，兼竹說，“薛見曉的醋你也吃。”
懷妄抿著唇，“你不喜歡？”
“沒有不喜歡，覺得你可愛已。”
酸溜溜的味道漸漸消散，懷妄壓下唇角，“嗯。”
穿過幾條街道就到了青雲會的地點。
青雲會一處空曠的河岸邊舉行，河水潺潺，風過綠岸。幾道長席各宗門弟子交雜地坐一起，講義論道，把酒言歡。
兼竹和懷妄到時引起不少人的注意，各式視線落二人身上，有打量，有好奇，有欽羨。
與他宗門的人不，臨遠宗眾人見他二人一道出現皆一愣，目光中多了幾分別的意味。
許師姐的手搭腿上抓緊了衣衫：仙尊和師弟這般進出，未免也太過明目張膽！！！
人群中心的洛沉揚抬眼看去，面上笑容淡了幾分。身側天音宗弟子不由好奇，“洛兄，這二位究竟？”
早青雲試第一日，這兩人便引起了他們的注意——兼竹相貌驚豔，懷妄也周身氣度不凡。兩人皆未著弟子服，卻跟臨遠宗的隊伍裡，難免讓人揣測二人的身份。
洛沉揚，“青衣的我們的小師弟。白衣的……”
他頓了頓。一旁何師兄靈性地接話，“我們隨行的導師。”
眾人聞言恍然，既然導師，那這身氣度也說得過去了。只臨遠宗何時又添了一位這般美貌驚人的師弟？他們竟現才知道。
“小師弟叫什麼？”
“洛兄何不我們引薦一番？”
他們說完，卻聽洛沉揚聲線沉下，“和你們有什麼關係？”
席一靜。洛沉揚外從來一副溫文爾雅、親和知禮的模樣，何時他們這般說過話？
眾人愣神，旁邊另一師兄回過神來，趕緊出聲緩和氣氛，開玩笑地說，“別問了，咱們大師兄可意小師弟呢。”
眾人這才回過味兒來，紛紛打趣，“原來洛兄喜歡的人，我們唐突了。罷了罷了……不問不問，君子不奪人所愛。”
洛沉揚又淺淡地笑了一下，“讓諸位見笑了。”
另一頭，兼竹席隨意竄了竄，幾名師兄師姐聊過幾句。他轉頭看見懷妄還遠遠地一旁，便也不再多停留，眾人辭別道，“我打算今日離開，繼續去尋趁手的器。”
“這就走了？”許師姐幾人有些突然。但猜想他這般說定仙尊的意思，便也不再挽留，“祝師弟早日尋得趁手的器。”
“多謝師兄師姐。”兼竹說完，轉身離席走向懷妄。
許師姐的目光追著他的背影遠去，見他到了懷妄跟前，不知和人說了什麼。懷妄點點頭，隨即兩人並肩離開。
“師姐，你看什麼？捨不得小師弟嗎？”
“嗯嗯。”許師姐轉回頭含糊地應了兩聲，心裡卻想著。
若換做他們和仙尊一道走路上，恐怕都要落後一步，怎會人並肩行？
離了門中的隊伍，兼竹和懷妄兩人化作流光出了須門關。
“打算去哪兒？”懷妄問。
一道譴責的目光立馬對了過去，“你沒把我的話放心上！”
懷妄先一頓，接著求生欲下思維急速運轉，快找到了準確的記憶點，“渭都城。”
兼竹聞言這才滿意，“恭喜你，答對了。明日就盂蘭盆節，我們明天晚上去放河燈。”
聽上去浪漫。懷妄心頭發熱，應下他的要求，“好。”
兼竹又說，“每逢盂蘭盆節城中便遊客眾多，我們今日才到，客棧定沒了上房。不先渭都城周邊找個村莊的院落住下，待日落再進城。”
“也好。”
渭都城的盂蘭盆節兼竹年年都來，對周邊也相當熟悉。
他輕車熟路地找到渭都城城西以外的一個小村莊——以前他和懷妄來放河燈，都會這裡租一個院落。
兼竹找的依舊往年租院子的那戶人家。穿著藍布裙的荊嬸見到二人，趕忙笑著招呼，人領進院子裡，“今年怎的才來？昨日我還說著，你們今年不不來了？”
“今年有些事耽擱了。”兼竹笑著解釋一句。
荊嬸轉頭看見他身旁的懷妄，後者這會兒還戴著帷帽看不清面容，但她依舊能認出人來，“我猜也，你二位感情這般好，年年都不落下，今年怎麼會不來？這院子給你們留著呢。”
“多謝荊嬸。”
荊嬸他們帶到院中，交代了幾句快離開。
待人一出院門，兼竹轉頭還未開口就看白紗一揚。那帷帽掀開，懷妄拉過他低頭就吻了下來。
“嗯……”他猝不及防，一手稍稍撐前者胸口，卻又被更加兇狠地堵住了唇舌。
這個吻不似往日溫柔，攻城掠池般充滿了佔有。洶湧纏綿的親吻持續了久，懷妄的情緒這才漸漸緩和，撤身放開了他。
兼竹微微喘息，“你怎……”
“放河燈。”懷妄一副執拗的模樣，摟著他的腰像誰置氣一般，“明日我要你放河燈。”
兼竹好笑，“不就帶你來放河燈的？”
“嗯。”懷妄看了他幾息，又細細密密地親了下來，“不止明日，還有明年。”
“知道了，唔……明年。”
“不止明年，還要年年。”
“……”兼竹忽然明白了他的點，一邊笑一邊自細密的親吻中艱難換氣，“年年，年年。”
兩人白天就院落裡坐著喝喝茶，談談情。
雖說渭都城這幾日遊人織，但位於城西的這座小村莊卻依舊清閒。這裡人口不多，風淳樸，隔著一道院牆能聽見外面田埂上婦人吟謠和孩童嬉鬧的聲音。
兼竹摸出懷妄之前送他的玉壎來吹了幾支曲，曲音悠揚，和著遠處人聲竟透出幾分自然和諧。
懷妄曲音中隨手拾了院角的木柴，坐下給人雕起了小玩意兒。
時過得快，沒多久便到了傍晚。
兼竹從院中躺椅上起身收了玉壎，“走吧，回屋。”
懷妄跟著他一道進了屋裡，屋中僅一張床榻，一張桌案，角落裡擺了張屏風，後面一個浴桶。
懷妄看著，心裡忽然又開始泛酸：這兼竹從前和那人住過的地方。光看屋中的陳設，便不難想象他們這屋裡會何親密地度過。
吱——浴桶拖過地面的聲音拉回了他的注意力。兼竹浴桶拖到屋中央，“明日要祈福，今晚泡一泡。”
懷妄反映了一下，面上熱了起來，“泡吧。”
兼竹看著他臉紅的樣子似笑非笑，“仙尊想什麼？這桶小成這樣，要泡也我們各泡各的。”
“……”懷妄心頭一燥，故作鎮定，“我又沒想別的。”
“我信了。”兼竹把袖子挽了挽，“我去弄點熱水，你先還我先？”
“你先吧。”懷妄說著轉頭出了門，“我去幫你打熱水。”
看著他的背影出了屋門，兼竹趴浴桶邊緣笑了會兒：不管失憶前還失憶後，懷妄都和從前一樣，一點也沒變。
快，懷妄便替他打了熱水回來。
浴桶中注滿滾熱的水，屋中水汽一下瀰漫開來。懷妄站一旁沒走，兼竹外衫褪了隨手搭屏風上，也沒叫他迴避，直接著中衣滑入浴桶中泡了起來。
他這會兒衣衫還規整地束著，甚至比他和懷妄榻上時規整許多。但懷妄站一旁，見那水汽蒸騰浸溼了兼竹的襟口，聽見水聲“嘩啦”像落耳畔，他還不可遏制地紅了整張臉。
他有些手足無措，原地站了會兒，接著別開目光走到了桌案前坐下，隨手抓了本書卷來看。
兼竹泡著澡，轉頭看懷妄一本正地翻著書卷，指尖卻輕顫著洩露了主人的心緒。他笑了一下頭仰桶沿，隨即閉上了眼。
任滾熱的水溫四肢熨貼，舒緩著一日奔波的疲倦。
過了接近小半個時辰，水溫漸涼。
兼竹睜開眼，抬手搭桶沿上。嘩啦，水聲驚動了桌案前本就心緒不寧的懷妄，他下意識抬眼過去，正看見兼竹起身。
單薄的中衣浸了水貼後者身上，隱隱透出底下的顏色。墨髮緊貼身後，勾勒出漂亮的腰背。
懷妄呼吸一緊，書卷被手指捏出幾道褶皺。他趕緊轉回頭——視線一晃過，卻驀地滯住。
腦海中似有片刻空白，接著他起身朝兼竹走過去。後者聽見動響回過頭來，“懷妄？”
懷妄這會兒消散了旖旎的心思，心跳卻比剛才還要急促，他伸手覆了兼竹的腰側。
隔了層半透明的中衣，他指腹底下一道並不陌生的傷痕。
只消一觸，便知它傷自蒼山陣。
懷妄睫毛一顫，“……這哪來的？”