白明禹最不耐煩這樣的, 擼著袖子就要上去，謝璟攔他：“別在學堂鬧事。”
白明禹瞪著前頭的人，頭也不回：“知道, 我就是去同他講講理！”
他這麼說，袖子都沒放下來，謝璟也不敢讓他過去, 正好先生抱著書進來，好歹是先把人按住坐下了，兩邊沒鬧起來。
這位老先生講課和白明禹說的一般，枯燥無趣，果然半堂課之後先生自己睡著了。
白明禹在教室坐不住，抬頭瞧見最前面一排埋頭用功唸書的王敬秋更是心煩, 低聲問了謝璟：“噯, 你走不走？我可不在這待了啊。”
謝璟略想一下，跟著他一同出去。
白明禹眼不見為淨, 出來族學心裡稍微痛快了那麼一點。
謝璟跟在他身邊, 一邊走一邊問他：“二少爺前幾天怎麼跟人鬧起來了？”
白明禹撇嘴：“瞧他不順眼唄。”
謝璟笑道：“這也難得，你以前從不在院子外頭亂撒氣，一定是那人說了什麼或者做了什麼，惹到你了對不對？”
白明禹聽他這麼說心氣兒順了不少，跟謝璟勾肩搭背走在一處，“我就知道你跟我好，換了旁人我都不告訴他，”他壓低了聲音小聲道，“這段時間也不知道怎麼回事，老有人找我麻煩，起初我以為是無心的, 可這次數多了，我又不傻，逮著一個問上幾句就問出來了呀！”
“怎麼回事？”
“還不是因為壽禮鬧的。”白明禹道：“前些日子九爺不是當眾送了壽禮，那幫人被那十五萬罈子酒水的訂單給饞得轉了圈，自己咬不到肉，就在家裡亂嚼舌頭，有什麼樣的老子就有什麼兒子，自己家裡頭瞎說就算了，還敢跑到學堂當我面兒說，真是活得不耐煩了！”
謝璟冷了臉：“那人說九爺了？”
白明禹搖頭：“那倒沒有，給他一百個膽兒也不敢，說我大嫂方玉柔。”
白明禹和那個方繼武的私仇說起來也簡單。
方繼武說起來，還和白家沾著親戚。
黑河方家有獨門釀酒手藝，方家老爺早年留洋歸來，又改良了家中秘方，也不管族裡那些陳舊迂腐的規矩，愣是把一腔心血建立而成的酒廠和秘方都交給了女兒方玉柔。等到女兒結婚嫁入白家，白方兩家更是親如一家，一起興辦酒廠，把生意越做越大，省府白九爺來之前，他們已在黑河建成三家酒廠，規模在當地算是數一數二的了。
方老爺不在乎舊式規矩，只娶一妻，財產盡數傳給獨女方玉柔。這方玉柔也爭氣，加上白家也開明支援她做女掌櫃，她在黑河酒廠和丈夫白明哲夫唱婦隨，一個管理生產，一個推銷運輸，生意做得十分好。
黑河酒廠盈利頗豐，讓方家族裡其他人看得眼熱，如今更是不得了，十五萬壇酒水的訂單一出，眼熱就變成了明晃晃的嫉妒。
這其中，以方老爺的弟弟方吉安為最。
方吉安此人正是方繼武的父親，他和方老爺是親兄弟倆，雖說分家之後自己也有個釀酒小作坊，但和黑河酒廠是遠沒法比的，他早些年也被族裡的長輩蠱惑過一次，曾經抱著兒子打算送去大哥家中——大哥家只有一個女兒，而他卻有三個兒子，這還是特意精挑細選之後，選中了方繼武這個最聰明伶俐的讓大哥收養。他覺得這是一份好事，大哥百年之後也有人處理喪事，而且孃家也算是有人了，以後方玉柔受了什麼委屈，還有個兄弟能幫她出頭。
但孩子送去一天，當天晚上就被送回來了。
方老爺發了話，說他攢下的這些不用旁人惦記，已寫了字據，打他這輩兒起男女都一樣，家產盡數給了閨女方玉柔。
方吉安臊地滿臉通紅，又惱又怒，也有過幾年不上門的時候。
但慢慢的孩子們長大了，花銷也多，他就一個小作坊養家實在辛苦，諸多事宜仰仗大哥，方老爺那邊顧念他是胞弟給了點兒照顧，兩家好歹是慢慢開始走動了。
眼瞅著過了幾天好日子，方吉安去給白家老爺拜壽的時候，冷不丁瞧見那位九爺送的三份賀禮，心裡又開始不是滋味了。
他心裡不舒坦，在家裡沒少喝悶酒說喪氣話，直唸叨當年分家偏心，把釀酒的秘方盡數給了長子，他什麼都沒落下，如今全便宜了外人。
說的多了，他家裡的孩子就信了，跑去學堂嚼舌頭。
白明禹道：“這方家孩子忒多，也不知道怎麼想的，一氣兒生了七八個，嚼舌頭那幾個年紀小，拎起來都沒我肩膀高。”
“沒動手打人吧？”
“沒啊，你是知道的，我大哥給我定了規矩，不能打年紀比我小的，那一幫裡也就方繼武跟我一般大，我就過去罵了兩句把他書桌掀了。”
“那方繼武……”
“沒打，小爺一根手指頭都沒動過他。那人跟王敬秋一樣，一對兒小白臉兄弟，瘦的竹竿一樣，整天只知道唸書。”白明禹嘁了一聲，不屑道：“而且我大嫂也囑咐了，讓我在族學多照應他們點，這也就她好心，換了旁人我早上手打一頓了！當初還是託了我大嫂的關係才能進族學呢，吃裡扒外的東西。”
謝璟想了想，又問：“方繼武這人怎麼樣？”
白明禹雖然霸道了些，但講話也公平，皺眉道：“跟王敬秋差不多吧，讀書挺好，書呆子一個，平日裡話都沒半句。”二少爺老大不情願，但還是拖長了音道，“我打問過了，這回嚼舌頭裡的人沒他，可那都是他弟弟妹妹，我掀翻他一張桌子也不虧吧？”
謝璟抬眼看他。
白明禹臉拉的長：“甭想讓我去低頭啊。”
謝璟搖搖頭：“我是覺得這事兒蹊蹺，解鈴還須繫鈴人，麻煩二少爺幫我解惑。”
東郊巷口，茶樓。
謝璟要了二樓靠窗的包間，正用手撐開一條窗縫往外看。
白明禹坐在一旁喝茶吃瓜子，他耐性不好，坐了一陣就有些坐不住，站起來湊到謝璟旁邊一邊順著他視線往外看一邊問道：“噯，小謝，看了半天了，瞧出什麼沒有？”
謝璟搖頭，沒吭聲。
白明禹挨著他坐下，託腮問道：“你剛不說要找出打方繼武的元兇嗎？”
謝璟道：“快了。”
“他還能自己蹦出來不成？”
“剛才我們來的時候，我讓人在學堂放話出去，就說你帶了東院的人晚些時候來東郊檢視，要給方家一個交代。那些人在這條巷子裡打了方繼武，聽到之後肯定會再來瞧瞧漏下什麼痕跡。”
白明禹哦了一聲，很快又道：“這方繼武也是笨蛋，怎麼挨了打也不知道看清楚？”
“套了麻袋，自然認不出是誰。”
白明禹覺得他說的有道理，也跟茶樓老闆要了一隻麻袋，捆在自己腰上，謝璟看他一眼，並未多言。
白明禹道：“我可不是為了打人啊，我是怕那人到時候跑了，咱們不能白守半天。”
沒等到謝璟回話，二少爺又拿腳去踩人家新鞋。
謝璟看著窗戶那，腳底卻跟長了眼睛似的不等他碰到就躲開，低聲道：“二少爺自重。”
白明禹樂了：“你怎麼和大姑娘似的，碰一下都不行。”
謝璟沒搭理他，過了片刻，忽然低聲道：“來了。”
白明禹正在一旁拋瓜子接著吃，聽到他說，站起來看了一眼，二話不說拔腿就往樓下跑。謝璟緊隨其後，但白明禹爆發力太強，硬生生把謝璟拋在後頭，一馬當先衝過去，跑到的時候那人還在巷子裡貓腰低頭翻找什麼，白明禹上去就給他套了個口袋，拿繩子捆了兩圈推倒在地，先踢一腳解恨！
那人吃痛，嗷了一聲，聽著也是學生聲音：“你，你是誰！”
“我姓祖，是你祖宗——！”
“□□朗朗乾坤，你怎可……哎喲！我、我是青河白家的人，你快放了我！”
對方連喊幾聲，白明禹瞧著謝璟過來，把人帶麻袋一起拽起，推搡到牆角掀開一角看了，裡頭是一個被打得烏眼青的十來歲男學生。
謝璟認不出，扭頭去看白明禹。
二少爺臉都黑了，推了對方一把，將人撞在牆壁上叱罵道：“原來是你害小爺受冤枉，今兒先打你一頓，再捆了你去族學！打了人不敢人，算什麼英雄好漢，我呸！”
對方一個勁兒求饒，被白明禹罵了一通，蔫兒頭耷拉腦袋的站在那承認了打人的事，小聲解釋道：“誰讓方家說的那麼難聽，那個方繼武，他家裡人也不知多少腌臢話，弄得一幫孩子來族學嚼舌，我們也是實在氣不過，這才動了手。”
“方繼武說難聽話了沒？”
“……那倒沒有。”
“那你打他做甚！”
“二哥你說的，不讓我們打年紀小的，他家那些孩子都小，也就方繼武跟咱們一般大。”
白明禹踹他一腳，罵道：“少廢話，還有誰打了？”
那少年又說了兩個人名，還在憤憤不平：“二哥，這次真的是方家太過分了，嘴上都沒把門的，也不知道方吉安在家裡灌了多少黃湯，教的孩子都這般無知蠻橫！”
白明禹罵他：“他老子的事兒，你找兒子做啥！一碼歸一碼，他們嘴碎，教訓一下就得了，你打方繼武幹什麼！”說著不解恨，給了對方腦袋一巴掌，對方躲了一下哼哼一句，白明禹都給氣樂了：“這值得生什麼氣，讓他們老子跟我老子比去，實在不行讓他們老子跟我大哥比呀，比不過在那說個什麼勁兒！”
那人抬頭看看白明禹，小心問道：“二哥，那這事兒就這麼算了？”
白明禹道：“放屁，你們惹的禍，自己去跟人道歉去。”
那人還想說什麼，白明禹一抬腳，立刻嚇得跑了，連麻袋都沒來得及摘下來，頂著跑得飛快。
東郊一帶人員混雜，謝璟瞧著天色不早，沒多停留，帶著白明禹乘車回府。
路上白明禹悶悶不樂，謝璟開導了幾句，二少爺只嘆氣：“其實也不全是家裡大人的事，小謝你不懂，這族學裡水深著了，那個方繼武倒是沒什麼，主要是王敬秋。”
謝璟：“王敬秋怎麼了？”
“他打從入學之後，就沒考過第二，年年都是榜首，名字刻了一溜兒。”白明禹長嘆一聲，“我就知道，早晚會有這麼一架，得起衝突。”
謝璟問：“那二少爺沒想什麼法子？”
“想了啊！我叫了好些人來，天天兒監督他們學習，就這麼盯了倆月，也沒追上王敬秋。”白明禹恨鐵不成鋼道，“他們太沒用了。”
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謝璟：“……”
送下白二，謝璟回了東院。
晚上九爺留了他吃飯，謝璟聽爺問起，就說了今天的遭遇。
九爺聽了之後，倒是沒說什麼，拿匕首切了一塊烤肉放在謝璟盤中，道：“黑河新送來的鹿肉，剛烤好，趁熱吃。”
謝璟嚼著吃了一口，問道：“爺，接下來怎麼做？”
九爺嘴角微微揚起，拿匕首切了薄薄一片烤肉放在唇邊吃了，道：“你自己看，自己想，自己做。若這些事都做不好，怎麼做謝管事？”
謝璟耳尖紅了下，解釋道：“那是大家逗我玩兒，胡亂喊的，不作數。”
九爺笑道：“從今天起不是了，我跟賬房打了招呼，你月銀漲了十塊，跟院子裡其他管事一樣。”
謝璟有點驚訝，九爺最瞧不得他這般表情，像是被寵地措不及防的小奶狗，越發想多疼疼他。
晚飯後九爺吩咐小廚房，拿了兩條鹿腿，讓謝璟帶回去，給黃明遊和寇姥姥那邊各一份。
鹿腿沉，張虎威親自送了謝璟一趟。
謝璟看了一眼，有些疑惑道：“怎麼又吃鹿肉，是進林子打的嗎？”
張虎威笑道：“不是，是黑河酒廠送來的。”
謝璟仔細想了片刻：“酒廠沒有養鹿吧？”
張虎威道：“我也是這兩天跟著九爺去黑河那邊才知道，那位方玉柔可真不簡單，方家釀酒的秘方兒我沒瞧見，但只外頭存酒的酒海就講究十足，那酒海有一人高，全都是血料木質酒海——這血封酒海，使的都是梅花鹿血漿。”
謝璟頭一次聽聞釀酒的事，心裡有些嚮往，聽了一陣又嘆道：“我也想去，可惜還有別的差事。”
張虎威勸慰他道：“你好好在青河做事，一樣，九爺那日還跟黃先生說起你。”
謝璟耳朵豎起來一點，裝作不經意問道：“哦，說我什麼？”
“誇你好唄，能文能武的，九爺說了，讓你忙完手頭這件事就跟我學槍。”張虎威看著他帶了幾分鄭重，“小謝，以後要是我外出有事，九爺的安危就交給你。”
“我一定好好學。”