賀老闆和九爺之間的小摩擦, 也只在家中才能見到，在外面的時候雙方又恢復成客氣謙讓模樣。賀東亭在一眾老朋友那裡稱讚九爺為商界俊才，言語裡頗多欣賞之意；而白九見了報社記者, 接受採訪的時候也說自己尊重賀老闆為人，仰慕已久。
二人心裡都記掛著謝璟，不想小謝因自己為難。
兩方留意之下, 商談進展也快了幾分，公司的事情推進迅速，其中金融合作項目還上了報紙，引起不小轟動。外面花邊小報寫得精彩紛呈，時間說什麼都有，還小報杜撰了個賀家的養女, 只差說白、賀兩家早就指腹為婚, 是一家人了。
謝璟吃早飯時候拿了份小報翻，還沒看完, 就被賀東亭從身後抽去報紙。賀老闆掃過眼, 擰眉：“這報上寫得都是什麼烏七八糟東西，這等胡言亂語之詞也拿來家裡，管家如何做事，這些天疏怠，怕是忘了我們賀家規矩不成？！”
管家站在一旁連聲賠不是，苦了臉色去謝璟。
謝璟：“父親，是我讓管家拿來瞧瞧的。”
賀東亭：“璟兒不必為這些煩憂，我明日就讓人封了那家報社。”
正說著，九爺從外回來，除了身新換的衣衫手裡還提了個油紙包，裡面放了幾隻滾燙剛出鍋麻團。九爺走過來瞧見眾人在飯廳, 問了幾句，：“哦，那家報社我已著人去處理。”他把麻團放在盤子裡，推到謝璟面前哄他吃，又轉頭跟賀東亭商量了陣，聲音低沉。
兩人都護著謝璟，點風吹草動立刻就提起精神，嚴陣以待。
謝璟幾次想開口，但都沒找到機會，想想也就作罷，低頭認真吃早飯去了。
九爺昨夜在商行忙碌，今早剛回來，夜深露重手指尖都帶著微涼，謝璟他盛粥放下時候，手指他擦過，順帶握了下他暖了暖。九爺話未停，下意識反握住謝璟手，還在跟賀東亭說著小報的事：“最多兩三日，我已同那邊講好，不會讓他們亂寫。”
賀東亭：“……”
賀東亭視線掃過他們相握的手指，不輕不重教訓幾句：“是要及早想到，如此處理也好，你忙碌夜，先坐下吃飯吧。以後不要回來這麼晚，太過勞累不好，事情那麼多，時也處理不完。”
九爺點頭稱是。
賀東亭用了小半碗粥就先走了。
九爺在賀家地位已坐穩，早飯吃得泰然自若，邊坐在那裡吃邊低頭問謝璟喜不喜歡吃麻團，聽見對方說好吃，小聲道：“也我嘗口。”
謝璟喂到他嘴邊，九爺一起分吃了。
謝璟最愛吃這類軟糯食物，上次誇過回，九爺就記住了，工作晚回來也沒忘了買謝璟愛吃早點。
月底，賀東亭弄到一批機器。
賀老闆在滬市多年，路子到底廣一些，九爺頗些頭疼的印刷機器，賀老闆不到一個月就弄到手了。
九爺沒也多客氣，謝過泰山之後，就把這批機器快馬加鞭用船給曹雲昭送去。
沒多久，曹雲昭寫了信來再三感謝，這批機器可算是解了他燃眉之急。
曹雲昭因地宮之事，因禍得福，反而升了職，如今頂頭上司原是機器製造總局人，為人十分開明，對留洋歸來的學者也非常重視，尤其看中曹雲昭。曹雲昭藉此機會，推動了不少專案，他在蜀地聘用大量教職人員，組織教授學者們翻譯了不少西方書籍，光是科學工程書籍就有數十餘部，其中還關於無線電、愛克司光（x射線）書，不拘小節，什麼出什麼。
曹雲昭在給九爺的信中寫：“如今戰事頻發，北平、天津帶多所大學多被日軍飛機炸燬，逃亡入川學者教授頗多，實在痛心，但眾師志氣猶在，唯盡切可能竭力幫扶，開民智，存星火……”
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曹雲昭身兼數職，整日忙碌，也確實說到做到。
他用了自己最大的力量，幫助了眼下最需要幫助的那些學子。
謝璟將之前收集些古董文玩陸續賣出，換了糧食船隻，為最壞的情況做了準備。
兩年後。
北地戰事爆發。
白老將軍與少帥白君瑞率軍迎敵，老將軍戰死沙場，白君瑞重傷不下前線，守城三月餘，臨終前都未曾放下手中的槍。
不過幾個月，北地淪陷。
日軍建立偽滿洲政府，並收攏一些漢奸官員，到處遊說勸說社會各界，妄圖麻痺民性，與此同時日軍大肆進攻，戰火眼看就要波及全國。
即便是滬市，也不是安全的所在。
賀東亭臨危受命，次擔任華國商會聯合會會長一職，上任第件事就是通電各省商會聯合事務所，對所謂“滿洲國”態度堅決，只有句話——國民萬難承認。
對於日本人各方利誘招攬，賀東亭的回應冷硬，以總商名義會發出通令，高掛共和國旗三天。
此事無疑讓日本人恨得牙癢，接連派出人幾次暗殺賀東亭，但都未成功。
賀東亭態度堅決，抗日愛國，也因此數次遭遇刺殺躲進租界中，家不能回，最兇險的次是被彈片傷到了腳踝，暗殺之人衝上來準備補槍的時候，被一旁護衛和警察抓住，未能傷及性命。
不止工商界，各界愛國人士和學生也奔走街頭，全國抗日聲浪一浪高過浪。
全國抗日士氣高漲，百萬大軍開赴京滬。
八月，戰火燃起。
滬市，江口。
幾艘商輪正在連夜趕路，船上汽燈明亮，幾個輪崗船員都是被緊急調來的，他們身上沾滿油汙衣服還未來得及換，神情略顯疲憊，此刻正圍攏在一處燈柱下，催促其中個年輕人讀報紙：“小六，快念念，戰事打得如何了？”
“對對，打勝仗了沒有？”
“前些天說小日本要幾個月打到滬市來，奶奶，我才不信，咱們那麼多人，拼刺刀也不怕他們！”
年輕人翻著報紙，把這幾日的戰事讀給周圍的人聽，聽得眾人一時提起心來，又時恨得牙癢癢。
幾人正在那說話，忽然船身劇烈搖晃幾下，停在了江中。
幾人往前眺望，就看到不遠處艘軍艦在前，正驅燈指揮他們向前靠攏，除了他們這艘商輪，另外還十幾艘船可靠攏過來。軍艦在前，商輪在後，字長蛇陣向前航行大約個小時之後，抵達江面入口最窄處，軍艦隨即號令停泊。
十幾艘商輪不明所以，他們是被緊急調來支援的，如今國難當前，人人都願意出一份力，軍艦如何說，他們便如何去做。
夜深安靜，周圍的海風都平靜了似的，常年活在船上海員們隱約覺得哪裡些不對，扭頭去看時，才發現一旁商輪船體慢慢下沉，時間有人驚呼出聲，他們在海上多年，到一旁船有難潛意識就想要幫一把，更何況周圍那幾艘商輪他們見過太多次，彼此熟悉連名字都叫得出來。
但是很快，經驗船員就發現不對，這些船不是遇到了危險，而是它們自己在放水入艙。
二副從駕駛艙出來，直到此時才說了今夜“沉船塞江”任務。
“此國難當頭，望大家均能深明大義，共抱同仇決心，完成沉江船舶，阻止日艦通行……”
船體慢慢下沉，那些上了年紀船員忍不住哽咽出聲，他們一輩子都在船上討生活，愛惜船舶如同自己孩子般，如今眼睜睜它沉入江中，個個都赤紅著眼睛，咬唇言不發。