雨下了一夜, 第二天清晨的時候還淅淅瀝瀝下著，但好在沒有起風，只霧濛濛的看不太清路, 遠處的江和山峰像是被雨霧籠罩，入灰濛濛的一片。
昨天進鎮子裡來的時候已經天黑，並沒能看清鎮上的樣子, 白天眾人出去的時候，才發現鎮上其實行人不，還算熱鬧。
路邊有當地人支了攤子，賣油紙傘，還有人推了幾個鐵皮筒爐出來，賣一些烤土豆、白薯一類的吃食, 和別的一般, 帶著市井煙火氣息。
水牛鎮的鎮長一大早就趕到老宅這裡見了曹雲昭，老一白髮, 弓腰駝背, 見了曹雲昭先連連拱手，喊了一聲“曹大人”。
曹雲昭連忙伸手扶起他：“張鎮長，跟您說過了，現在已經不興這些了，我見了稱呼名字就好，不用如此。”
鎮長年紀大了，牙齒掉了好幾顆，笑起來還算和善，上戴著一頂瓜皮圓帽，穿一半舊的長袍大褂。曹雲昭他說了兩遍，他才聽清楚說的是什麼, 更是不住擺手，笑呵呵道：“舊禮不可廢，不可廢呀，曹大人官兒比我大，又是京城裡來的貴人，我年紀大了腿腳不中用，不然早兩天就該陪著一起上山去。”
曹雲昭道：“您老幫忙找的那位嚮導很好，山路也熟悉，再借我兩可好？”
鎮長點道：“那是自然，曹大人用多久行，老朽聽您的吩咐。”
謝璟跟在九爺旁，一直留神看著。
他以前也見過這樣的人，大部分是前朝遺老遺，這種人不論是北還是南有一些，遵循舊曆，行舊時禮法，大部分往往還做著加官進爵的美夢。
果然一路來，就聽到這位鎮長老爺子曹雲昭的來處極為感興趣，一直問起有關京城的事，更是自己昨天的招待深深自責：“我這裡窮鄉僻壤，什麼沒有，招待不周，曹大人勿怪啊。”
曹雲昭跟他客氣幾句，跟著去了辦公地，稱那兒叫府衙，喊起來頗有幾分做官的威風。
曹雲昭一連丟了兩個人，心急如焚，完全不管如何稱呼，只先過去落腳，好再上山搜尋。
小鎮狹長，幾乎到鎮子盡，快到山腳下的時候，才瞧見了鎮長辦公的小樓。
鎮長沒有大興土木，反而十分節儉，只在原來的一棟老舊石房屋上重新修建，位置剛好在山腳到江的交接之處，周圍看起來被打理過，但也只是把荒草拔除了一部分，院子裡還有些石料隨累積在那，瞧著已經有些年了。
曹雲昭在這裡等到了嚮導，聽著又要上山，臉色變了，看了一老鎮長才勉強答應下來。
曹雲昭要親自帶人上山，九爺攔住道：“跟鎮上還熟悉一些，能說得上話，留在這裡統籌，我派人上山。”
謝璟略了下，道：“爺，我去吧，我在蜀地時間久，而且還有胡達他在，我帶人上山去搜，在這裡陪著曹公子一起。”謝璟最後一句提防的話沒有說，只掃了一周圍的人，這鎮子有古怪，他九爺留在這，多帶些人手以防萬一。
九爺心裡也有計較，點應了，他道：“小心些，不管如何，傍晚時候一定下山匯合。”
謝璟答應一聲，帶著胡達等人一起跟嚮導上山去了。
老鎮長似乎被他這麼大陣仗嚇了一跳，面露擔心地瞧著外：“這麼多人啊。”
曹雲昭過去打圓場，解釋道：“前幾天在水牛鎮上丟了兩個同伴，這是他家裡的人，也是實在著急，才特來尋，無冒犯，還請見諒。”
老鎮長嘆了氣，擺手道：“我年紀大了，倒是也沒什麼，只是怕觸怒了山神，受罪的還是這些年輕人自己呀。”
曹雲昭不信鬼神，敷衍了幾句。
老鎮長似乎也聽出他有些不耐煩，也不多講這些，又問道：“曹大人，丟了的到底是何人哪，一時來了這麼多人找……那兩個人很要緊罷？”
曹雲昭苦笑道：“何止，一個是名滿天下的大儒，一個家中滔天富貴，我一時半會也同說不清楚，若是幾天找不到人，怕是整個水牛鎮要被翻個底朝天。”
老鎮長耳朵不好，反應也慢，過了一會才恍惚道：“這般厲害的人物啊。”
九爺上前同曹雲昭問了幾句，曹雲昭點點，鎮長道：“老人家，可否行個便，我也找了一些人手，您派人帶個路，我在鎮上也找找看。”
老鎮長面上露出些為難神色：“我這鎮上，極來外人，曹大人說的那些我前兩已經帶您看了啊。”
曹雲昭：“是，但是還再仔細看看。”
老鎮長嘆了氣，道：“也罷，既然大人吩咐，下官沒有不聽的道理，只是您得保證，不得讓手下人擾亂鎮上居生活，他是些山野鄉夫，沒見過外的人，心裡怕得很。”
曹雲昭再三保證，這才得以派人去鎮上搜尋。
曹雲昭和九爺留在府衙，坐著等待訊息。
老鎮長也沒離去，他似乎舊的規矩格外講究，曹雲昭官銜比他大幾級，他就認認真真做出下官的樣子，事事陪在一旁，努同曹雲昭攀談。
曹雲昭家中父兄三人政，他自己之前雖然一心搞藝術，但多也耳濡目染，官面上的話也會說一些，那位老鎮長聽他說了沒幾句就面上泛起紅光，顯然這些極為感興趣，是個十足的官迷。
九爺坐在一旁，手邊放了一杯熱茶，並未動分毫。
他也在觀察，言行舉止到上穿著打扮，實在處處透著怪異。
論做事，老鎮長戰戰兢兢，一心為，他今天早上派人出去打問的也是這般，沒做過什麼傷天害理之事；論穿戴，一半新不舊的長袍馬褂，款式是許多年前的，瞧著也並沒有為做官而讓家裡落下什麼銀錢，算得上兩袖清風。
這樣一個老人，在鎮上看著毫不起，但卻是主事之人。
是一鎮最權威的人物。
曹雲昭坐在那被老鎮長攀談起來沒完，心裡也有些焦灼，勉強應付，問起他接下來的打算也只隨道：“既來了眉山上任，打算多做些實事，開報館，辦女校，也算為開智做些貢獻……”
老鎮長連連搖：“怎能讓女子入學？這有違祖宗先例，不可，不可，切勿亂了陰陽。”
曹雲昭道：“如今外打仗亂得很，每個人是華國的一份子，早就不分什麼男女了，有才出才，有出，為國報效才是我輩應當為之。”
水牛鎮閉塞多年，並不怎麼和外界通訊息，老鎮長雖曹雲昭很客氣，但古板固執得很，還在搖，面上露出十分不贊同的神色。
正在談話，忽然看到外有兩個鄉人跑來，曹雲昭猛地站起，只當打聽到了訊息，卻只看他一，就匆匆到老鎮長那邊低聲說話。
曹雲昭狐疑，盯住不放。
老鎮長聽了兩句，就察覺，笑了道：“曹大人也不是外人，聽聽無妨，我還留曹大人多住兩天，一起喝杯薄酒。”他示讓那鄉人說眾人聽，看了曹雲昭那邊一，開道：“鎮長定製的禮服已經備好，綵綢花燈也準備齊全了。”
曹雲昭問：“可是要過壽？”
老鎮長笑呵呵順了一把鬍鬚，道：“慚愧，慚愧，老朽髮妻離去的早，這麼多年是一個人，到了這把年紀沒到還能遇到合適的人，續絃再娶。曹大人和您這位朋友來的湊巧，不如多住幾，也喝老朽一杯薄酒，有貴人祝福，是我的榮幸。”
老鎮長雖是續絃，但用的是娶正妻的禮儀，吹打一類要仔細檢查，跟曹雲昭他說過之後，帶人很快先一步去忙了。
曹雲昭怔愣片刻，失笑道：“我瞧著他怎麼也有六七十歲了，這個年紀竟然還要娶妻，哎白九，說他這位續絃娶的妻子怕不會也五十來歲吧？這披紅掛綵的，一拜堂，那可真是稀奇了。”
九爺坐在那不置可否，喝了一茶，靜靜等待。
另一邊，山上。
謝璟帶人一路跟著嚮導，很快順著山路爬上去，一路翻山找到了黃先生失蹤的那所破廟。
廟宇破敗，但比起雲夢山的又有所不同，門立著一尊看不出模樣的石刻獸，半掩在草叢裡，一看就是荒廢已久。
謝璟在破廟搜了一圈，並沒有找到什麼，牆壁上的壁畫斑駁，已經掉了顏色，他仔細站在那裡辨認一會，看著也不過是後人所繪製，十分粗糙。
片刻後，胡達跑來找了謝璟，低聲道：“小主子，這兩下雨，外的痕跡被雨水衝沒了，沒找到什麼。”
謝璟問：“牆壁、窗戶、草叢裡也找了？”
胡達：“找了，周圍樹林子低矮，沒瞧見人經過的痕跡，腳印也沒尋到一個。”
外天空陰霾，不多時又是陣雨連綿，眾人只能先在破廟躲雨。
嚮導是當地鎮上的人，是個黑瘦矮個的漢子，瞧著外露出膽怯焦慮的模樣：“這雨下得大，要等一陣才能下山。”
謝璟道：“是怕上山，還是怕鎮長？”
嚮導連連搖，過了一陣才小聲道：“鎮長平待我不錯，尤其是這兩年，若是有什麼事相求，即便鎮長不答應，去找如夫人總能勸得動。”
謝璟問：“鎮長納妾？”這稱呼原指妾，謝璟見過有些附庸風雅的人娶了妾室放在一旁，看得比較重開玩笑也叫這麼一個名字，只當“如同夫人一般”。
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嚮導：“不，鎮長寡居多年，近幾年才聘了夫人。”
謝璟不解：“那為何叫如夫人？”
嚮導：“鎮長娶的新婦，名為柳如，大家叫她一聲如夫人。”