【第四十章】
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奉京城, 皇宮大內。
習昭容於睡夢中被吵醒。
她睜眼，見身側之人囈語不斷，一雙手在空中驚懼地胡亂舞動。
“皇兄，事皆與我無關, 皆是彌秋逼我的……還有、還有傅家人, 都是他們逼我的……我萬萬沒有害你的心思……我……”
彌秋, 是傅皇后的名諱。
習昭容大驚失色, 瞌睡頓時散了個精光, 連忙坐起身來喚道：“陛下、陛下、您醒醒……”
魏修猶陷於夢魘中，任習昭容怎麼推都不醒。
魏修後宮的妃嬪並不多，這習昭容是自其登基後, 便入了後宮的, 也算是後宮中的老人了。近身服侍魏修這麼些年, 還是頭一回見他發這夢魘，頭一遭聽他這樣語無倫次。
像是、像是發了癔症似的……
被自己這一想法嚇到, 習昭容待想叫宮人進來，又怕被聽去什麼秘辛。
她想了想, 披衣趿了鞋下榻，去桌邊摸了盞放涼了的茶，回身潑在了魏修臉上。
這回, 魏修終於止了動靜，渾身打了個激靈後，緩緩睜開了眼。
魏修的眼中，一派渾濁與迷茫。他盯著榻頂的承塵看了會兒，才轉向焦急喚著自己的習昭容：“你是？”
“陛、陛下？您不識得臣妾了？”習昭容重重怔住。
四下寂寂，君王所宿之處，連夜巡的宮人都是提著腳後在走路, 內殿中，安神的龍涎香，在空中繚繞。
足有一柱香的時間，魏修的魂思才堪堪迴轉。
他起身，用手抹了把臉：“愛妃，你這是作甚？”
見他回了神，習昭容心間一鬆，又急忙跪地請罪：“陛下方才夢魘了，臣妾怎麼喚都喚不醒，唯恐陛下有事，便、是臣妾冒犯了陛下，還請陛下責罰。”
魏修溫聲：“無妨，你也是護朕心切，起來罷。”
習昭容謝過恩，起了身。
在為魏修淨著臉時，習昭容突聽他問了句：“愛妃，你可曾見過朕那位皇兄？”
習昭容愣然，旋即點了點頭。
自然是見過的。
桓章帝面容俊美、身姿英偉，是一眾官家貴女心中的檀郎。性子雖冷峻桀驁了些，可素來那樣的郎君，才最是勾女子心弦的。
更何況那位郎君，還是一國之主。
說起來，她也曾向家中長輩求過，想要入先帝後宮的。只可惜先帝先時醉心沙場、一心攘夷安邊，根本不近女色。
而在娶了姜氏女為後，先帝後頭幾年雖也不睦，但桓章帝卻也不耐後宮有旁的女子。後來，先帝後感情升溫，桓章帝眼裡更是容不下旁的女子，直教不少貴女都哭溼了枕巾。
習昭容疑惑：“陛下為何這樣問？”
魏修的神色有些失魂落魄：“朕方才……夢到他了。”
習昭容心間咯噔一聲，矍然記起自己方才聽到的囈語來。
她驚出一身冷汗，卻不敢顯露半分，只柔聲道：“可是近來朝中事多，陛下過疲了？”
魏修仍有些怔忡，他撫額道：“憂心之事卻實不少。近來邊事有異，長疇又不安分了。寧源又出了那事……還有洵兒，他頭回出遠差，便負了傷。現他遠在寧源，朕雖日夜懸掛惦念，卻也鞭長莫及。沒能將洵兒給看顧好，朕屬實……愧對皇兄。”
習昭容心念微動。
姜洵如何，她自是不關心的，可……
習昭容斟了杯茶奉給魏修，又佯作不經意地問道：“太子殿下穎悟絕倫，何不讓殿下為陛下分憂？”
魏修啜飲過茶水，只嘆道：“此事，不是他能解得了的。”
習昭容放下茶盞後，順勢偎進魏修懷中，細聲關切道：“陛下這些年為國事操勞，近來白發都多生了幾根，夜裡睡也睡不安穩的，臣妾瞧著，很是心疼。”
夢境駭然又激盪，追憶的往事亦過於拔動心緒，這會兒，聽了懷中佳人溫柔如水的關切，男子多不設防。
帝王，亦不例外。
魏修心中甚慰，他與習昭容剖露著心跡：“安兒他……雖勤勉篤行，可於國事上，到底還是年輕了些。”
聽了這話，習昭容眸中一閃。
她離了魏修懷中，跪坐到他身後，一邊抬手為他松著頭穴，一邊徐徐說道：“臣妾、臣妾近來聽聞了一些事，與太子殿下有關的，只是……”
魏修眉目微動：“何事？”
“臣妾不敢開口。”
“你說便是，朕恕你無罪。”
習昭容聲音吞吞吐吐地：“前幾日皇后娘娘辦了場賞荷宴，邀請了不少官家貴女的。曾有人見過、見過丁府那位表小姐衣衫不整地，從東宮就近的春弈園出來，隨後沒多久，殿下也自那園中出來了……打那之後，總聽人傳聞、傳聞殿下與那位鍾姑娘往來密切，且近來，那位鍾姑娘總有藉口往東宮跑……”
說完這些，習昭容又立即追說道：“都是些歡喜亂嚼舌根的宮人亂傳的，殿下最是克謹持正之人，怎會行那等敗德之事？定是與鍾姑娘碰巧遇見罷了，且他們還說……”
“還說什麼？”魏修沉聲追問，面上已是薄怒隱隱。
習昭容聽出來了這話中的怒意，她眼中的笑意流露到唇邊，話語卻仍是猶疑：“還說殿下也總往宮外跑，也不知是去會那位鍾姑娘，還是、還是另有去處……”
魏修頓時頭痛欲裂，整個人神思亂撞，心間那氣怒，更被放大了許多倍：“豈有此理，真真豈有此理！”他拍得床榻抖震不已：“若這些傳聞為真，他這私德，真是敗壞得沒邊了！賦兒尚在舞勺之年，亦知要與宮女避嫌，他竟這般作派，如何馭人臣、牧萬民，又如何擔當兄弟的表率？！”
聽到自己兒子的名字，習昭容更是眼露精光。
陛下這後宮不盛，且帝后多年和睦，那魏言安又是嫡長子，故儲君之位，自然無人與能與他爭奪。
可近來，情勢有些不同了。
往前每月泰半的時日，陛下都是留宿於那正陽宮。可近來，陛下往正陽宮跑的次數，明顯少了許多。
不難看出，帝后的關係，生疏了。
想來，除了與陛下方才做的夢有關係之外，再有，便是寧源那事了。
聽聞寧源這回逮的郡守，竟在牢中攀咬了他自己那位丈人，亦便是榮州都督一口，告其貪贓徇私，一連檢舉了好幾堂子事，甚至連南省的羅尚書都被牽扯進去了。
雖這些人極力撇罪，可那些事的影響著實是大，且御史臺揪著不放，幾位老臣也是死盯著，是一定要個結果的執著樣。
這些事，要說對傅皇后沒有影響，她是不信的。
若是皇后失勢、東宮那個被廢，按行第來算，接替那儲君之位的，定然是她的賦兒資格最前。
這樣想著，習昭容的心思，徹底活泛起來。
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幾日後，魏言安被宣到東陽宮，給魏修罵了個狗血淋頭。
雖他再三否認自己行為不端，可魏修卻不似之前那般對他偏聽偏信，而是舉了不知自何處聽來的、有鼻子有眼的事蹟，直將他斥得頭都抬不起來。
打那日後，隔三岔五地，魏言安便會挨訓，即使是早朝時，當著滿朝文武，魏修也不給他留面子，好幾回都讓他下不來臺。
這日，再度於東華宮中，恭恭謹謹地聽了半日訓後，魏言安一出東陽宮的門，臉便陰沉了下來。
聽了半日的指摘，魏言安一腔火氣憋在心間，他氣沖沖地走著，行步間鞋履踩地的聲音都有些過響，急需尋個發洩的途徑。
他微微側頭，吩咐近侍：“去準備下，孤晚些要出宮。”
近侍低聲詢問道：“殿下這回是……”
好幾個名字在魏言安舌間跳動，他暗自挑選著，腦中，浮起個妖妖嬈嬈的身影，及一雙秀媚含情的丹鳳眼來。
某些畫面衝入腦中，魏言安頓時骨肉浮酥。
他低聲道：“要前些時日，任二舉薦的那個。”
近侍會意，領命去了。
心間惦記著美事，魏言安面色微霽。
而在離經東華宮不遠處，行至簷下一拐角時，有人與他迎面行來。
來人頭戴對角方巾、身著一襲玄青道袍，嘬腮幫、一張馬臉寡白欣長。
停下後，那人笑模悠悠對魏言安拱手：“老道見過太子殿下。”
“新霽聖使不必多禮。”魏言安換上笑臉，客套地問：“聖使這是欲往何處去？”
那新霽聖使微微一笑，直言道：“不往何處去，老道久侯殿下多時，是特意來尋殿下的，不知殿下此刻可有空檔，與老道閒聊幾句？”
二人對望須臾，魏言安斂起笑意。
未幾，他與那聖使到了一隱蔽之處。揮退左右後，魏言安語調古怪：“不知聖使有何等指教，孤，洗耳恭聽。”
新霽聖使笑道：“今日，殿下受委屈了。”
魏言安攢起眉來，面色再度微沉。
對方不卑不亢、不疾不徐：“老道沒有冒犯的意思，只想提醒殿下一聲，後宮那位習昭容，連著整個習氏一族，可盯了殿下許久了，殿下行過的一些事，他們可是握了好些證據的……近來陛下總愛往那柔福宮去，六皇子更是日日去請安，聽說一待便是好幾個時辰……”
經由這聖使的話，魏言安又想起方才自己被訓的狼狽場景。他眸子眯起，眼中浮起暴虐之色，卻又聽那新霽聖使繼續說道：“近來，老道夜窺天相，觀得帝星黯淡，又探過陛下之脈，嗅得龍氣已盡，便知這天下，該易主了。”
“聖使可知，自己在說什麼大逆不道的話？”魏言安直直盯著他，口吻重了幾分。
新霽聖使面色坦然，不見懼意。
魏言安靜凝他片刻，爾後，目光閃了閃，問道：“聖使，可是心有所求？”
新霽聖使微微一笑：“老道所求的，與殿下相近。區別不過是殿下喜歡那人的女眷，而老道我，想取那人的命罷了。”
魏言安敏銳地動了動眉，他眼神微妙，存了幾分試探的心：“聖使……與那人有仇？”
“不共戴天之仇。”
這句話，字腔頗重。
魏言安眼中興味漸起。他偏頭想了想：“且讓孤猜一猜。聖使可是頗得我父皇信任，你若想對付那人，大可直接從我父皇那處入手，這般拐了個彎來尋孤……可是孤那位父皇，不願動他？”
“陛下優柔寡斷，太過心慈、又太過念著那些虛無的舊情……”新霽聖使話音一轉，別有深意地說道：“不瞞太子殿下，陛下的身子骨，早便開始虛了。”
“聖使莫不是在說笑？”魏言安的聲音冷了下來。
這些時日，因著邊事侵擾、以及老渾物們扯來扯去的寧源那些懊糟事，父皇眼見是煩躁至極，日日上朝都在發怒，整個朝殿都能聽見父皇渾厚至極的聲音，且方才在東華宮訓他那一頓，可也是中氣十足的。
再有便是，這所謂的新霽聖使雖也算是經他的關係，才得以入宮伴君的，可他本人，卻並不多信這些。舉薦此人入宮，不過為討父皇個歡心罷了。
見得受了質疑，新霽聖使卻也不急不躁，他耐心解釋道：“都是老道在用丹藥吊著罷了，殿下若不信，老道今日便換了那藥，待明日上朝，殿下便知老道這話是真、還是假了。”
說完這話，他不動聲色地，觀察著魏言安。
眼皮微皺、目光劇閃，繼而，開始垂眸思忖。
顯然，是意動了。
父與子，亦是君與臣。普通百姓人家，尚且有父子為了屋宅田地而持戈相向，惶論橫亙在這對父子間的，是那至高無上的權位。
皇家，有甚親情？
尤其他眼前的這位，本就是個矯情飾貌、潔言汙行的。
心思翻轉萬千後，新霽聖使上前一步，暗示道：“殿下才高行厚，是曠世無匹的人物，如何甘願長久地受制於他人？且陛下年歲已高，他老人家掌政多年，已近心神俱竭，也是時候退位讓賢了。”
“明日下朝後，老道在那奇花園內，侯著殿下。”
說完，步履從容的道人逐漸走遠。
魏言安盯著那背影思量半晌後，還是拋開了各色猜度。
明日之事，明日再瞧。
現下，他要先去尋些快活。
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寧源城。
暑氣逼人的盛夏，烈日猛照。
已是七月時節，就連拂面的風，都帶著股逼人的熱流。
按說這樣的天，都只想找塊蔭涼處坐著扇風，可這會兒，在開闊的河道邊及河面上，卻處處可見戴著斗笠勞作的人們。
拉纖繩運料的、壘壩的、加工築堤材料的，人們雖揮汗如雨，卻也幹勁十足，彷彿淌在臉上汗都帶著無名的喜悅。
過了會兒，岸上來了一群提著兜籃的大姑娘媳婦子，她們自岸沿開始，揭了兜籃的布，從中掏出一碗碗湯飲子，分發給築堤的勞工們。
或許，也不該叫勞工。
這些男子基本都是寧源當地百姓，過半數的人，都是自發參與這堤壩重建。此刻，於這烈日炎炎之下，正是口乾頸渴之際，有人送來清涼的飲子，正好解了他們的渴。
人群中，曲錦萱也帶著桑晴在幫忙。
有婦人笑道：“姜夫人，這處有我們呢，西岸是幾位大人議事之處，我們也不敢去打擾，就勞煩姜夫人替我們送一送了。”末了，她還故意強調了句：“對了，姜大人應該也在的。”
遭了調侃，曲錦萱腮畔一燙。她與桑晴接了兜籃，道過謝，便依言往西岸去了。
西岸，臨時搭建的草木棚中。
遠遠地，戚蒙昭便見了個婀娜的身影緩緩接近。他心如鼓擂，雖極力控制，卻還是忍不住藉著看圖紙的遮掩，偷偷拿眼去瞄。
裙裾飄飛，伊人款步姍姍，如姣花照水、似輕雲出岫。
一如那日會館初見，他驚為天人，疑是姑射神人降了這凡塵。
自那日後，他心心念念間，俱是這幅嫋娜身形，寤寐難眠時，只因記著這張雲鬢花容的鮮妍臉龐。
他入仕雖是從的門蔭，可也是飽讀詩書、腹藏經笱的，但每回見她，卻又覺自己口舌笨拙，連聲稱呼都緊張得要打磕巴。
一如此時。
她帶著丫鬟，提著兜籃在與他們分著飲子，眼看著，便要到他跟前了。
戚蒙昭呼吸似被攫住似的，腦內天人交戰。
他知道她已為人婦，他沒有旁的想法，只是、只是想與她完整地搭上兩句話。
她走近了。
她到他跟前了。
她要與他說話了。
“戚大人，有綠豆湯與涼粉，您要哪一種？”
戚蒙昭舌頭發僵，緊張得脖子都扭不動了。他暗自提了一口氣，正準備開口回答時，突聽跟著的丫鬟喚了聲：“夫人，爺來了！”
感覺到有目光冷水一樣，澆在脊樑骨上，寒徹肌骨。
戚蒙昭渾身凍住。
作者有話要說： 小氣大人：我當時害怕極了