人一旦陷入自己的思維定局，就很難在跳出來。除非他們付出了一些代價，史可法、高傑他們只是這種例子的其中兩個罷了。
和他們一樣，遠在南京的人們正享受著元日帶來的喜慶氛圍，渾然不知他們也將要大禍臨頭。
朱由崧在宮內沒少臨幸女人，很多的女人，包括********。
早在即位之初，他便指示貼身大伴去宮外大肆搜尋美女，以選秀為名帶入宮內。
那些人把南京城弄的是雞飛狗跳，埋伏在城郊的方不同和汪兆麟也是有所耳聞。
自從定下了如何透過攀附宮內人員，進而取得覲見朱由崧機會，告知西王的意圖的計劃之後。兩人便分頭忙碌起來，朱啟明給他們帶來了足夠活動的銀子，還有一些透過高少昌的鹽船託運來的稀罕物品，以便更好地實現計劃。
功夫不負有心人，在朱啟明前往漢中的時候，兩人終於開啟了突破口。
被突破的人不是韓贊周，而是田成。
這個田成不是蜀都方不同認識的田成，而是朱由崧身邊的宦人。當紅的權閹。
搞定這個人，當然少不了銀子。五千兩的見面禮，外加珠寶玉器。
“這閹貨胃口還挺大，這多銀子就這樣給吞了!”方不同心有不甘。
“方大人，方老弟，你放心，這些錢只是放在他那裡保管著，回頭我們會一分不少的要回來。”汪兆麟晃了晃手中的小冊子，悠悠的說道：“送出去的每一筆錢，我都有記錄。誰也跑不了!”
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“汪大人真是厲害，小人佩服!”方不同一看，心想，還是讀書人會搞事情，我這個識字不多的人還是好好的做好自己的本分吧!
轉念之間，他又想到了一件事情：“汪大人，那下午的事情我要和您一起過去嗎？”
方不同說的事情，指的是和阮大鋮會面。這就是銀子所搭起的橋樑所起的作用。
“我自己去便是，都是官場上的人，比較好說話。方大人只管做自己的事情去便可。”汪兆麟知道這個阮大鋮，他這樣級別的原明廷的舊臣，對朝中一些事情還是有所耳聞的。
“那小人就祝汪大人旗開得勝，早日凱旋!”方不同一時也想不出其他的優雅詞彙，索性用軍中話語說道。
“哈哈哈，方大人率性為真，我心領了。”汪兆麟不由得一笑：“放心吧，他們吃不了我的!”
不過話雖這樣說，他心裡也沒有底。這次純粹是拼一把，“也不知大王告訴的法子靈驗不靈驗......”汪兆麟心裡打著鼓。
阮大鋮府邸。
他剛剛巡視長江防務回來，心情不太好。這原因主要是史可法這人很不好伺候，外加左良玉並不給他面子。
馬士英不打算再在朝中搞出更多事情，打壓東林黨那些儒生。他也覺得是時候收手做些在皇帝面前有利的事情出來，不過他想不到能有什麼立功的機會。
去督戰吧，四鎮有史可法，左良玉不會鳥自己。去做治世之臣吧，眼下江南很穩定，搞出亂子出來害的還是自己。
南京城。
田成最近得了一筆銀子，心裡很高興。他不管什麼闖賊獻賊，江北大清，只要皇帝罩著他，他樂於每天有人送錢花，更樂於看著手底下的人低聲下氣求這求那。
這不，他介紹一個商人給阮大人認識。人一下子就付了白花花的五千兩銀子，真是大方啊!
“那我要做什麼？”阮大鋮終於不用愁了，因為田成給他介紹了個活。這個活平日裡他是不會接的，因為太小了。但是過了不久之後，他就意識到，可能自己真的可以搞一次大動作。
......
正月十三日夜。雎州。
昨天已經聊過，也經過了一場異常的事情。高傑想著說，許定國人手不足，力量弱小，為人比較膽小，自己是可以搞定他的人馬的。所以當他接到許定國的邀請時，就毫不猶豫地答應了。
越其傑和袁樞都勸道:“許定國頻頻相邀，昨天又發生千戶攔馬之事。恐許真不懷好意，望大帥三思。“
但高傑覺得有些好笑:“本帥示他以誠，他必以誠相報，何懼之有?何況他已答應隨我一起北伐。再說，本帥諒他也不敢玩什麼花招!“於是當下便只帶三十名親兵前去赴約。越其傑、陳潛夫和袁樞對此很無奈，但也只得相從。
尚書府第內張燈結綵，人進人出，喜氣洋洋，一派歌舞昇平。
許定國素服角帶，滿臉笑容，早早地帶著一班隨從出門去恭迎興平伯高傑的到來。
街道上，人們到處都在傳說:“今年許將軍要與高帥結為兄弟，共同為國出力，大明朝有救了。“
大夥兒也都高興:許定國為人殘暴，縱兵擾民，為睢州一霸，賴袁樞回鄉節制才稍安。現竟願隨高傑北伐，為國出力，實是可喜可賀之事。一提起此事，人人笑逐顏開，先前對許定國的怨恨之情也頓時煙消雲散。
不多時，高傑與越其傑、袁樞、陳潛夫各自騎馬帶著三十名親兵入城。
許定國一見到高傑，便如沐春風般地拱手道:“大帥光臨鄙城，頓令蓬蓽生輝呵。今權借老恩公袁大人府第恭迎將軍，再次聊表借花獻佛之意。“
高傑一擺手道:“唉，別酸溜溜了。俺高傑人稱翻山鷂，一介武夫而已，不喜繁文縟節。“
許定國呵呵一笑，躬身讓過，邀請入內。
高傑皺皺眉，不悅道:“老許，你我今夜要結拜兄弟，過於客套倒顯生分了啊!“
許定國忙點頭道:“是的，是的。“
袁樞卻是顯得憂心忡忡，他深知許定國為人滿腹狐疑，當初他父親在世時許定國就愛搞出些小動作來，值此國難當頭之際，許定國一心只顧舉家老小，無心報國，他擔心這次不知會鬧出什麼大的變局來，可高傑一介武夫不聽勸告，也實在沒有更好的辦法了。
一行人進得房內，許定國立刻大叫道:“來呀，大擺宴席，今夜我要與高帥共結金蘭。“
僕人喜笑聲聲，早忙開了。
不多時，拜上香案。奉上劉、關、張畫像，點上香火。
許定國與高傑跪在案前盟誓道:“我等二人不求同日生，但求同日死。共舉北伐，矢志報國。如有貳心，天誅地滅，五雷轟頂，不得好死!“
盟誓罷，許定國論齒年長許多，但他硬是要認高傑為兄。高傑覺得這許定國的確不過如此，也就欣然接受。
當下，許定國叫一聲:“大哥“，高傑應一聲:“賢弟“。
而坐在一旁的越其傑、袁樞和陳潛夫卻是面帶愁容，一副無可奈何的樣子。
席宴設在尚書府內院的藏書樓下大廳內，這是尚書府最寬敞豪華的廳堂，山珍海味，美酒佳餚，應有盡有。一時吹吹打打，吆五喝六，熱鬧非常。不多時日沒西山，夜已盡黑。許定國命秉燭繼續。他見時機已到，便輕輕地拍了拍掌。
屏風後忽然響起悠揚的樂聲，剛才還在喧鬧的人們這時開始靜了下來，眼睛盯向屏風。
只見兩隊白衣女子從兩邊魚貫而出，衣袂飄然，如仙從天降。
眾人一時目愣口呆，萬籟俱寂。
那兩隊舞女飄到大廳正中，匯合在一起，然後便開始跳起舞來。她們忽分忽合，伴隨著悠揚的笛聲和宮燈閃爍，恍如將眾人帶入了一個撲朔迷離的仙境。樂音一揚，又從兩邊各飄出來兩名紅衣女子，但見她們明眸皓齒，顧盼生輝，柳腰輕擺，舞步飛揚。白衣女子隨即分而複合，忽如眾星拱月，忽如群英繽紛。
眾人看得呆了。良久，發出一片由衷的感嘆:“好!“
許定國哈哈大笑，將手一揮，眾舞妓分別入座，賓客婦女雜處座間。剛才的清純優雅全然不見了，她們左斟右勸，嗲聲嗲氣，鬧成一團。那當中的四名紅衣女子則直趨高傑席前勸酒。
高傑早有微酒，大笑道:“今日為本帥與許將軍結義之日，諸位只管開懷取樂，不醉不休。“
許定國也大叫道:“好，不醉不休!“
高傑所帶來的親兵多為二十出頭的壯男，久離鄉裡，見此美女作陪，投懷送抱。初還恐主帥怪罪，現見他如此說，頓時心花怒放，開懷暢飲。
許定國見此，更加高興，便招手道:“紅娘，還不上來，為高帥斟酒。“
那被稱為“紅娘“的紅衣女子答應一聲，隨即滿滿斟上一杯，跪呈高傑道:“小女子紅娘，敬贈大帥一杯。這一杯，祝大帥洪福齊天，堪比日月。“
高傑笑道:“好，我喝，8我喝!“當下接過，一飲而盡。
那紅娘又斟第二杯道:“這一杯，祝大帥新得兄弟，永結親情。“
高傑道:“這一杯也喝得，喝得!“
紅娘再斟第三杯道:“這一杯，祝大帥此行，旗開得勝，馬到成功!“
高傑心下歡喜，接過一飲而盡。
許定國冷眼旁觀，便為高傑介紹道:“此女年方二八，知書達禮，甚為乖巧。愚弟意欲送與大哥為隨軍小妾，何如?“
高傑一聽，不悅道:“行軍出兵，不應貪色!“
許定國有些尷尬，囁嚅道:“小弟非為他意，想博大哥一樂，望勿介意。“
高傑哈哈一笑道:“賢弟若有此意，可先替愚兄養著，待我掃清中原韃虜、解甲歸田後，以美人娛我晚年!“
兩人相視哈哈大笑。
正暢飲間，許定國忽然起身道:“小弟喝多了，先去小解。“
高傑也有些醉意，便揮手道:“賢弟只管去吧。“
許定國告罪，勿勿離席而去。
這時，忽然一名親兵輕輕從外面走入，對高傑耳語道:“今日之宴，大非昔比。屬下觀許將軍之弟心神不定，舉止失常，得無謀我之心吧?“
高傑笑道:“你道許定國為虎狼嗎?在本帥看來，不過螻蟻而已。“
親兵還待再言，被高傑一手推開道:“去，匹夫何敢?不必多說了。“
親兵見主帥胸有成竹的模樣，也就放心地退下繼續飲酒。
此時，許定國解罷手回來，依舊入席。
高傑斜著通紅的雙眼，故作醉態道:“你敢害老子嗎?“
許定國大驚，筷子差點掉地，慌忙跪在地上道:“末將不敢。“
高傑仰天哈哈大笑道:“老子就知道你不敢!“
高傑一邊飲酒，一邊掃視著許定國，虎目眈眈。
許定國心懷鬼胎，膽虛不敢對視。只是暗暗自忖剛才還稱兄道弟，迅即翻臉，這廝如此多變，自己要多加小心才是。
高傑喝了一會，有些醉了，便又瞪著雙眼望著許定國道:“朝廷已封賢弟為鎮北將軍，要你進守開封。弟不啟行，莫非憚寇?“
許定國忙道:“哪裡的話，山妻臥病，難以走開。“
高傑道:“賢弟人中豪傑，何無丈夫之氣?兒女之輩願去則去，否則殺之，以絕他念。前途立功，惟君所欲。如若濡涊不能，吾當為你殺她。“
許定國道:“此小弟結髮之妻，非他人所比。當即隨行，幸勿見罪。“
高傑道:“既如此，一言為定。何時離睢?“
許定國愁眉苦臉地道:“不急，且待糧籌足再說。“
高傑道:“何必糧足?我自有糧。三日後即離睢!“
許定國吞吞吐吐，終不答應。
高傑變色怒道:“莫非你想通敵?“
許定國一愣，道:“大哥何出此言?“
高傑冷笑一聲，轉身取出塘報。
許定國一看，原來是有人告發他北渡黃河通虜送子為質之事。實際上在此之前袁樞和越其傑早有密報於南京，這也是南明朝廷派高傑前來倉促督兵北伐的原因。
許定國大驚失色，強辯道:“大帥恕罪，此乃有人相誣。“
高傑收起塘報道:“勿須乞憐，此非勇者所為。本帥已答應留你性命，豈可食言?老子告誡部將，敢動搖賢弟者斬!“於是再提離睢北伐之事。
許定國終究沒有離睢之意，王顧左右而言他。
高傑暴躁，怒道:“三日之後，你不走也得走，走也得走!“
許定國敢怒而不敢言，生恐惹怒了這位太歲老命難保，只得陪著笑臉小心應付。
酒宴過後，許定國決心在此地幹掉高傑。便以夜深為由，要留高傑在此歇息
越其傑、陳潛夫則想要高傑一同回營中。袁樞甚至以老屋年久失修，潮溼不堪入住為由推辭，高傑卻執意不肯道:“吾觀中原諸將，唯許定國一人可用。欲收服此人，必須示以信義。“
越其傑、陳潛夫和袁樞實在勸他不走，只得獨率親兵出城，越其傑和袁樞啟程繞道大梁去了金陵。
許定國親將高傑送往袁府“藏書樓“下堂內雅間安歇，命四名紅衣舞妓相陪。而他的親兵分別由白衣舞妓陪著，以二女侍一人在其他房內就寢。
他送走高傑，回到府內，便命許泗召集來一群死士，交代了一切事宜。
然後，咬牙切齒地叮囑道:“高賊武藝，甚為厲害，要先取走他的武器才行。此行只許勝，不許敗，否則你我皆死無葬身之地!“
眾人領命，分頭而去。
而雅間內，高傑正摟著美人睡得正歡。
......
南京。阮府。
“什麼？!”阮大鋮自打見了田成介紹來的所謂商人之後，心情就再也沒有平靜過。
汪兆麟那朱啟明交給他的法子，一一明說給阮大鋮聽。結果還不錯，阮大鋮沒有綁了他送到弘光面前，這真是大幸。
“你說，高傑要死了？!”阮大鋮還以為自己聽到了什麼笑話，哈哈大笑起來：“聖上不久前才讓他北伐，現在估計人在歸德，怎麼死？”
“大人，你信也罷，不信也罷。江北形勢您也是知道的，四鎮聽宣不聽調也不是一天兩天了。那河南總兵許定國可不是什麼好貨色，我家大王早就和他打過交道。他的為人我們還是清楚的，興平伯去歸德之後，必然要聯合許定國。到時的事情，還真未可知。”汪兆麟橫下一心：“這可是一件大功勞，若是大人能在朝廷上招安了我家大王，何懼史可法他們？”
“你說的這個本大人得考慮考慮，這樣吧，不如你先留下住幾天。我們再好好談談!”阮大鋮也不傻，他扣一個人質百利而無一害。
“大人說的是，我也正有此意。”汪兆麟知道阮大鋮此舉何意，既然已經冒險，那就靜觀其變吧!“希望大王不要坑我!”
......
“阿嚏!”朱啟明打了個噴嚏，他想：是哪個在背後說我。
在朱啟明面前，前往漢中的官道上都是大軍整齊的步伐聲。
(本章完)