早在朱啟明提出建設小高爐的想法之後，趙世傑就立刻召集人手按照朱啟明的指示建了一座高爐。
按照朱啟明的想法，他只讓趙世傑建了一座，用作實驗。
朱啟明覺得這種法子未必會比現行的鍊鐵方式好，甚至若拿它來鍊鋼，都未必比得上炒鋼法和灌鋼法，畢竟它不入流。朱啟明對這種土高爐鍊鋼見得最多的地方，就是中學歷史課本裡對“大躍進運動”的介紹。而且不管你怎麼看歷史書，它就是屬於失敗的那一類。
再者古代的建高爐肯定是比不上現代的，材料粗糙，氣密性不足，而倘若強行增加氣密性，爐壓過高會導致爆炸。他們的高爐肯定達不到要求，因此爐溫是個大問題。首先這裡沒有焦炭，煤倒是有，但用它來鍊鐵不好操作。其次，脫硫也不好搞。再次，也沒有添加劑可以摻進鐵水裡。
即便現在的他用了一些小法子改變土高爐的結構，使之變成小高爐，但也心裡沒底。總之，問題很大，需要一步步去解決。
等看完他們的鍊鋼情況後，朱啟明打算回去重新在這個時代當一回他身為化學碩士的樣子。
回到了冶煉場地，他仔細端詳了新建的小高爐。他的小高爐同土高爐的不同之處就在於，這爐殼用精鐵板製成，內砌耐火磚，呈豎直圓筒狀矗立在空地之上。
這些建造材料全是召集最優秀的工匠加班加點製作的，朱啟明給的加班費可是不少，因此加上工匠自身的壓力，造出來的材料工藝還是很上等的。但就這耐火磚而言，燒製技術已經是一流水準了。
鐵礦石、木炭層層疊加，青石子加入進去，人力鼓風，眾工匠們正忙得熱火朝天。
爐內烈火熊熊，熱氣逼人，即便是站在爐外幾步遠的地方仍有餘溫。朱啟明感嘆匠人的不容易，卻並不放鬆對他們的要求。
最有經驗的匠人當屬老李頭，他年事最長，對這些冶煉之事最為熟悉，也精通火器打造。此刻，他的雙眼正緊緊盯著爐火：“再用力鼓風！快快快，加把勁，就要好了！”老李頭眼看著爐火變得金黃耀眼，他自覺是時候到了！
“快看，哇！鐵水出來了！”“嘖嘖嘖，真紅火啊！”“是啊，這麼多的鐵水！”“我活了半輩子了，都沒有見過一次就煉出這麼多鐵水的情況！”
隨著高爐出鐵口熾熱的紅色液體慢慢沿著耐火槽流出，眾多的工匠越來越大聲的議論起來。
“恭喜大王！您這法子確實可行，這鐵水往日我們要兩三天才能煉出的量，用這爐子，三個時辰就煉出來了！”趙世傑興奮的不能自已，他從工匠們的討論聲中就知道，即便付了專利費，這次也肯定虧不了本。
融化的鐵水再次經過空氣的自然冷卻，發生了一些變化。工匠們又開始忙著將它們做成鐵錠。這一爐，足有好幾百斤。
但這些在朱啟明看來，這種鐵比起他想要的，實在是差太遠了。
幸好，在當下，它有一個優勢，那就是質量尚可，而且產量大！
“各位匠戶，你們自然明白這鐵的品相，說說看，如何？”朱啟明有心看看相比他們自己的冶煉方式，這改良版小高爐鍊鐵會有多少優勢。
“以小人多年的經驗，此鐵品相甚好，難得一遇。”說話的是老李頭，這方面他比較有發言權。
“那若用此鐵鍊鋼，可好？”朱啟明繼續問。
“萬無一失，錘鍊出來的鋼一定是上好的品相！”老李頭毫不遲疑的說道。
“看來，這小高爐也不算太壞。可以先用著，等我搞定了焦炭的製作，再來改進。”朱啟明心裡想著。“諸位工匠辛苦，本王定會有賞賜與你們。等會你們去礦務司衙門領些銀子，全當犒勞。接下來，趙掌櫃會多建這高爐，咱們齊心協力，多煉些鐵出來！好！今日就先到此，明日再行開工！”他嘴上賣了些好處給匠戶們。
“大王萬歲萬歲萬萬歲！”
有銀子拿，又可以早些休息，這對於忙碌了很久的匠戶們無疑是個好消息。站在大鼓風箱旁鼓風的漢子，以及負責攪動鐵水的人，還有不停的往爐底添炭的，都在齊聲歌頌著朱啟明。
“趙世傑，你可要加把勁，爭取早日盈利，我還等著我的專利費呢！”朱啟明又一次提醒趙世傑。
“小人絕不敢忘記此事，大王放心！待新的高爐完工，產量多出之後，小人必定能拿出合格的鋼料。”趙世傑信誓旦旦。
“如此甚好，本王就靜候你的佳音了。方不同，備馬，我們回去！”朱啟明眼看天色不早，吩咐方不同儘快回去。他有些累了。
“恭送大王！”偌大的冶煉場，門口站了百十號人，送朱啟明離開。“快點回去休息，別讓本王失望……”朱啟明的聲音隨著噠噠的馬蹄聲傳了回來。
“大王，我一定可以煉好鋼料！”趙世傑也暗下決心。
……
朱啟明帶著愉悅的心情回去了，這一爐鐵既然可以得到工匠們的認可，想必是不差的。至於如何將它變成合格的鋼，還需要研究一番方法。
而這，是他朱啟明要做的。
這半月以來的忙碌初見成效，四川境內安穩異常。孫可望仍在主持新軍的選拔工作，這工作時間較久，目前還沒有搞定。與此同死時，他還主持著裁軍的事情，朱啟明需要的是更多的糧食而不是軍人，放那些不能作戰或者能力比較低下的人去種田或者做工即可以增強實力，又不惹出亂子，多好！
艾能奇在進攻雅州。劉文秀近日也去了南部地區，同南明川陝總督樊一蘅，以及負責總督川湖雲貴軍務大學士兼兵部尚書王應熊的十餘萬兵馬周旋。李定國在保寧一帶連同劉進忠的人馬共同監視漢中的動靜。各部尚書有條不紊的進行著一項項事宜，朱啟明在蜀都內倒是難得的清閒。
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為了好好利用這段空閒期，回了西王府，朱啟明立刻安排人將一間宮殿騰了出來，又連夜召集了一些工匠，如此吩咐一番。
第二天一大早，他做完日常的運動工作之後，就匆匆的到昨日那些工匠們做工的場所去守著，不時地指導這些人做這做那。任誰也搞不懂他究竟在做什麼。
三天以來朱啟明不停地的忙碌，並吩咐方不同誰也不見。他只顧帶著許多的有經驗的工匠送來的東西以及刑部尚書李時英的煉丹爐捯飭。
原先滿滿當當的大殿現如今空空如也，殿前的空地上倒是堆滿了一些奇奇怪怪的瓶瓶罐罐以及各種煉製丹藥用的物件。西王府裡的人這幾日都在傳言朱啟明要修煉成仙，飛昇而去。
但事實如何，只有當事人自己知道。
“我要搞出來焦炭，硫酸，鹽酸，硝酸，甘油……”朱啟明看著收集好的東西，嘴裡默默唸叨著。（未完待續）