左良玉擔憂李自成這個是不無道理的，襄陽到武昌，只需要經過荊州水路，旦夕可至。
可李自成卻沒有這個想法。
他的著眼點早就和當初在北京是大不一樣。那時他只想著做這天下共主，享盡人間榮華富貴。現在那份雄心隨著多次的失敗打擊煙消雲散，如何保住自己還有的力量，找一個安身立命之所成了當務之急。
打下襄陽之後，李自成的心裡只有一個念頭：聯合！必須找盟友聯合！
韃子三番五次的打擊讓他心裡發虛，而且他發現，這些人似乎都是愣頭青！
為什麼呢？
因為所有其他的勢力他們都不管，一心撲在自己身上撕咬。那河南山東，四川湖廣，都是地方勢力，眼下卻都毫髮無損，安穩如山。
李自成覺得很憋屈，曾經那裡都是自己的地盤，如今都已恍然如夢。
他不想去打左良玉，他在盤算著和左良玉聯合抵抗韃子的可能性。
李自成自己的算盤打的好，卻因為喪失了河南山東一帶的部隊而變得資訊堵塞。他自覺自己被韃子打擊的不輕，卻不知道眼下的河南已經是韃子的囊中之物。連山東，也被多爾袞派遣的新的人馬一一攻略。
現在大明江北四鎮的壓力未必會比李自成的小。
……
真州（儀徵），黃得功駐地。
黃得功在盧九德的勸說下放棄了襲擊高傑殘部的打算，他雖心裡不爽，但眼下也容不得他放肆胡鬧。
黃得功此人勇武異常，人號“黃闖子”。這外號並不代表他人四肢發達頭腦簡單，相反的，他胸中懷著家國大義，忠於大明。當朝皇帝的一些命令該聽的他也會照做不誤，不該聽的也不會胡來。
高傑死了以後，四鎮當中就只有他的部隊戰鬥力最強，是朝廷最為倚重的力量。
真州離河南山東不算太遠，那裡的很快就能傳到黃得功耳中。
多鐸的軍隊復歸河南攻陷歸德之後，固山額真準塔受多爾袞之命也隨之經略山東諸州縣，目前那裡已經是滿清的天下。
這樣以來，四鎮的駐地基本就處於別人的鼻子底下了。
黃得功對這個情況感到有些不妙，他決定上表朝廷，增發糧餉以備不測。
駐紮壽州的劉良佐同樣有和黃得功一樣的預感。
只不過這傢伙心思別有不同。
崇禎年間他曾統兵在宿松、廬州、六安一帶同流賊作戰，累功升任總兵官。京師失陷與李自成時，他帶的軍隊正駐紮在河南正陽地區，卻在面對勤王詔令的時候不為所動，坐視皇帝身死社稷。
隨著李自成的勢力擴大到河南，劉良佐感到支持不住，就在這時，南京成立了新的領導班子。於是他便應鳳陽總督馬士英邀請率部進入南直隸地區。本來說好駐軍臨淮，但他也犯了和高傑一樣的毛病------沿途淫劫。鑑於他已經激起了民憤，馬士英只好讓他移駐壽縣一帶。
此刻，他正在自己的行轅裡讀著弟弟劉良臣的信件。
這劉良臣早在崇禎四年大凌河之役時，就已隨總兵祖大壽投降滿清，他的來信自然也不會有什麼好事情。
劉良佐看完信之後，思慮了很久。
弟弟在信中勸他早做打算，說豫親王的大軍很快就要南下，螳臂是不能擋車的，良臣需擇木而棲。
但他劉良佐眼下是伯爵，去了那邊會是什麼情況還未可知，不敢輕易下決心。
情況就是這麼個情況，在這樣的環境下，他也做了一個和黃得功一樣的決定：向朝廷要糧餉！
和二人同位於前線的還有劉澤清，他的駐地在淮安。
四鎮當中就數劉澤清為人性情懦弱，懷私觀望。
他曾經虛報大功邀取賞賜，又假稱自己從馬上摔下來受了傷，就為了騙取那四十兩賞賜銀子。
比劉良佐更甚的，朝廷命令他赴保定剿賊，他也不聽從命令，每天就是在臨清縱兵搶劫。
後來他率兵南下時，所過之處都被他燒光、搶光了。
給事中韓如愈曾經彈劾過他，當韓如愈奉命前來宣召經過東昌時，劉澤清就派人在路上殺死了他，端的是瑕疵必報。四鎮初立，興平伯高傑鎮守徐州、泗州封劉澤清為東平伯防守淮安、揚州，廣昌伯劉良佐鎮守鳳陽、壽州，黃得功晉為侯爵，鎮守滁州、和州。
當時四鎮各自佔據著自己的防區，財政收入不上交，自己肆意揮霍，把領土、軍事等事放在腦後一概不關心。
他們和朝廷中間的大臣相互拉幫結派，不斷地遞上各種各樣的奏章，成尾大不掉之勢。
這其中又以劉澤清所提出的主張最為狂妄、謬誤。
朱由崧剛剛登基時，他請求就在當年五月改元，又請求赦免、放還原任輔臣周延儒被抄作軍餉的贓款。
而按理說，大明自立國以來就從未有過新皇登基當年便更改年號的例子。更別提發還已經抄沒的髒款這件事。
都御史劉宗周曾經彈劾了武將們驕橫不法的罪狀，劉澤清便兩次上書彈劾劉宗周，並且說：“陛下只要肯殺掉劉宗周，我就卸職。”
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劉宗周作為東林黨的大佬級別人物，劉澤清都不給一絲面子，上來就是喊打喊殺。
後來他開府淮安，多次在藩府裡大搞土木工程，直到把府第的規格弄成王府式樣。一眼望去：甲第寬敞，門館壯觀，金碧輝煌，富麗堂皇。再探內裡：花園曲渠，高屋深牆，劍衛林立。
不僅如此，他還一貫嗜好聲伎，曾經蓄養美妓寵侍四十餘人。每日醉生夢死，花天酒地，擁四方搶奪的良家婦女，無節制地喧樂。
曾有人問他：“伯爺有何守禦之策？”
結果他說：“我為擁護福王而來，他應該讓我享受，萬一有事，吾選擇江南一郡，佔山為王罷了。”
可見此人絕對不會為了大明而放棄自己的榮華富貴。
面對著清軍咄咄逼人的軍事壓力，劉澤清很有可能走上投降的道路。
而高傑曾因為貪圖揚州富庶，而當地百姓不許的緣故在附近村莊到處搶掠焚殺，導致煙火蔽日、橫屍遍野。
雖然現在高傑的本部人馬由李本深提督，名義上是高傑的兒子在統領，但揚州的市民還是對之前的事情耿耿於懷，堅決不肯他的士兵入住揚州。
史可法一幫人經過反覆磋商，最後決定把揚州附近的瓜州作為高傑部暫時的安頓之地。
那李本深是高傑的外甥，可行事風格卻一點不如高傑那樣痛快果斷。不僅如此，這傢伙的心思也讓人琢磨不透，連史可法都覺得李本深此人不大可靠。
揚州及南京的安危寄託於這些人身上，的確是離滅亡不遠了。（未完待續）