龐戩本來是打算低調行事, 沒想一到南礦就驚動駐礦使——怕劫船的邪祟們不敢動手。
但現在，他要查的顯然已經不是邪祟那點事。
“不要亂說，”龐戩事囑咐好了奚平, “你是個剛入門的後輩, 自己管住嘴，一問三不知就行, 沒人會追著你打探什麼。見駐礦使，只說因邪祟作亂，釀成南郊大禍, 天機閣奉命南下調查雪釀商, 核對礦工身份, 以防靈礦重地混入邪祟。”
奚平表面說“好”，一副“都聽師兄的”乖巧模樣，心想：邪祟可知道咱們是來幹什麼的——我透的風。
這個“無常一”很有意思, 首他不見得是“太歲信徒”, 因為他不但知道梁宸的真實身份, 還知道梁宸身負特殊的隱骨，可以奪舍別人肉/體。把“太歲”底摸這麼清要是還能信下去, 那奚平敬他是條漢子——他更像是梁宸的合夥人。
同時, 無常一顯然還知道家賊勾結外國，從礦上偷靈石的事。
也就是說，現在的大宛南礦, 有三撥心懷鬼胎的人：首是主導礦難、勾結南蜀的“家賊”。這是一幫源遠流長的賊，在礦上已成勢力，樹大根深。
其次是察覺不對，偷偷摸摸調查家賊的人，也就是夜探南蜀駐地的那些“假邪祟”。這些人中雖然有築基修士, 但被逼著幹出這麼上不得檯面的事，一看就是根基不深。
第三撥，就是太歲梁宸及其餘孽。別人不好說，梁宸和無常一顯然隸屬於“家賊”陣營，同時肯定沒在其中撈到什麼油水，到處賒賬不說，還起了異心，開始勾結一些諸如昭雪人之類的泥腿子。
奚平在裡面一攪合，把魏誠響打入了邪祟內部，同時，也讓無常一得到了兩個資訊：一個是太歲梁宸的身份已經暴露在天機閣那裡，龐戩來者不善；一個是“假邪祟”已經摸到了事情的輪廓，開始暗中調查“家賊”。
至於無常一會不會把後面這個資訊透露給“家賊”呢？
奚平認為一定會：假如他自己是“無常一”，他不知道龐戩陰差陽錯地發現傳送法陣，只知道天機閣是衝著自己來的，那麼他一定會將龐戩的來意添油加醋成“天機閣是衝著靈石盜竊案來的”，讓“家賊”方面如臨大敵，對上天機閣，隱藏自己。
現在整個牌局裡，最無知的是“假邪祟”，“家賊”方面如臨大敵，“真邪祟”自以為一切盡在掌中，準備坐山觀虎鬥。
還有，當時梁宸曾在劫鍾下面說，自己靈相上有“黵面”。師父後來給他解釋過什麼叫“黵面”，此事會不會與家賊偷靈石有關呢？
駐礦使統領整個南礦，是屬於“家賊”呢，還是無可奈何的“假邪祟”呢？
準備押送靈石北上的趙振威又是哪邊的人呢？
奚平一邊在心裡不停地轉著牌面，一邊像個沒見過世面的公子哥，跟在龐戩身後問東問西，看什麼都新鮮。
駐礦使府相當有“南味”，沒有金平那麼深的宅院，一進門就是一片奔放的紫藤花海，仗著南疆暖和，開得異常囂張。穿香風走小徑，裡面花園套著花園，蜂蝶忙得不知道往哪落。奚平就數，打從進門，龐師兄一路打三個噴嚏了。
他心裡正嘀咕：這駐礦使別是個花痴吧？
然後他就在一片牡丹園裡見到了駐礦使，奚平想：呸，花不配。
駐礦使是個女修，一張薄施粉黛的臉將滿庭芳壓得灰頭土臉……反正那罵姑娘拒名花、氣得侯爺滿街爬的奚世子突然就彬彬有禮了。
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連土匪似的龐戩都多幾分拘謹，聲氣低了三度，恭敬地喚道：“安陽殿下。”
奚平恍然：哦，周家人。
果然，能在外門碰見的師姐，十有八/九都是公主。
大宛對女子限制很多，哪怕近年來開始有女工女商，也都得被大儒們當做“世風日下”“禮樂崩壞”的證明，都得揹著一身的流言蜚語掙命。彷彿一個女人長大，就只能有做夫人和做娼妓兩種營生，其他都是娼妓的遮羞布罷了。
這也是為什麼人間行走耐不住寂寞，就只能隱姓埋名，在鏡花水月中跟凡人湊合。他們在同僚中幾乎不可能找到道侶——徵選帖何其難得，公子王孫都分不過來，哪有閨閣小姐的份？還得留著聯姻使呢。玄隱門下女弟子非常稀少，不是天賦異稟早進內門，就是出身極，哪裡攀得上。
說回來，奚平隱約覺得“安陽”這封號聽著有點耳熟……
“龐大人，一路勞頓，辛苦了。”安陽公主客氣地說，又看向奚平，“這位是？”
奚平端出他最人模狗樣的笑容，一本正經地上見禮：“師姐好，我是……”
還不等他說完，安陽公主一眼看見他腰間佩劍，便道：“你姓奚，是士庸不是？”
奚平眉梢一動，心說：我的美名都傳這麼遠？
於是他越發人來瘋地裝模作樣起來：“師姐竟聽過我嗎？唉，得以到尊耳一日遊，不管好名聲還是壞名聲，我都三生有幸了。”
龐戩在背陰的地方瞪了他一眼：注意你的嘴臉！
就見安陽公主倏地一笑，整個牡丹園都黯淡了，說道：“哎呀，還真是你，都長這麼。錦錦可還好？”
奚平：“……”
“錦錦”是奚平母親崔夫人的閨名。美人這不是正常的聊天角度，他有種不祥的預感。
安陽公主笑：“我年少時微服出宮逛崔記，看上一套釵，一問才知道是崔記給自家大小姐定的及笄禮。那會兒我也是驕縱任性，硬是要買，正好錦錦來取，與我一見如故，將那套釵連同全套的首飾都讓給我。她才華橫溢，性情極好，年輕時與我最要好了。”
奚平突然想起來了，“安陽”不是公主，是長公主——當今陛下的胞姐！
長公主慈祥地笑：“你就別跟著叫師姐啦，叫晴姨吧。”
奚平自認風流倜儻的笑容還沒散，就被一個“晴姨”糊在臉上。
龐戩一低頭，肩膀都聳了起來。
片刻後，奚平生無可戀地接長公主給的見面禮：一小包靈石和一把長命鎖。
世上還有比長命鎖更戒色的東西嗎？
還真有，長公主把這破玩意包在紅包裡，說是壓歲錢。
奚平四大皆空地跟在龐戩身邊，聽這兩位“長輩”聊爆炸案和南疆邪祟，感嘆邪祟猖獗百姓多難。
“別的是沒什麼，”龐戩不動聲色地說，“礦工和押運船上的船員要是有問題，那就麻煩了。”
“唉，可說是呢，頭疼死。”人的神與態往往會隨著年紀相貌變化，周晴貌如少女，隨口抱怨一句，也帶著說不出的天真嬌嗔，怎麼都讓人想象不出，她有個頭髮都花白了的兄弟。
龐戩：“殿下可有難處？”
周晴苦笑：“不瞞師兄，打從我二十年前調來南礦，就沒有不難的時候。都說我是資質不行，進不得內門，仗著姓周才當上駐礦使。我資歷淺，又是女流，礦上十大管事表面對我客客氣氣，真遇到事，別說聽我號令，連個跟我商量的都沒有。”
龐戩和奚平隱晦地對視一眼。
這憋屈的駐礦使，又是二十年前才來的，聽著不像是底蘊深厚的“家賊”那夥。
“我早說雪釀雖好，石雪卻致幻，礦上應該嚴格管制，他們卻說我不食人間煙火，不體諒礦工辛苦，只知道為了自己的名聲削別人生計。”周晴嘆道，“自梁師兄離任，押運船事故頻發。他們一方面指我無能，一方面又阻我停運徹查，說什麼‘靈石押運船須得合天時，不可延誤’，眼看押運船又要北上……唉，我可能確實是無能吧，調回潛修寺修稻童去算。”
龐戩想了想，說道：“押運船倒不必延期，讓士庸隨船護送就是，我留在礦上幫殿下徹查內鬼。”
“那倒好，”周晴對後半句毫無異議，只將猶疑的目光投向奚平，“讓士庸自己去啊……他能行嗎？”
奚平乾咳一聲，下意識地坐直了。
周晴咬了咬嘴唇，伸手摸出一張符咒，彈指燃，說道：“請押運提督趙振威、總兵呂承意師兄……還有駐礦管事林昭理師兄過來見我一趟。”
“林師兄算是駐礦管事裡唯一肯幫我忙的。”周晴道，“只是他年紀大了，之又因傷病現了五衰之相，不得已在礦上強行築基，現正在內門補接引令，也差不多該離開南礦了。我再求他一回，讓他這次跟著押送船一起走。多事之秋，有築基高手壓陣，怎麼也安全些，順便替我照看故人之子。”
奚平：“……”
反正長公主就是覺得他不靠譜唄。
不過林姓築基修士……不就是那天靈獸池邊吸引火力的黑衣人頭頭？
這麼看來，安陽長公主確實是“假邪祟”一夥的。
“事不宜遲，”龐戩對安陽長公主，“我想這就去礦上看看，殿下稍後能否將礦工名冊……包括已經死了的人，管事出入礦記錄，靈石出礦量等一應記錄借閱？”
周晴這駐礦管事實在窩囊，聞言愁眉不展：“我儘量去問各駐礦管事要，他們若要推三阻四……”
龐戩：“只說天機閣查案，阻撓者以邪祟同黨論。”
周晴眼睛一亮，像拿到了尚方寶劍的小女孩：“如此便全仰仗師兄！”
“不敢，”龐戩一拱手，“還請殿下許因果獸沿南礦大陣搜尋邪氣。”
周晴一口答應：“沒問題。”
天機閣和在自己地盤上慘遭排擠的駐礦使一拍即合，事情順利得不可思議。
奚平卻暗中皺起眉：恐怕沒那麼容易，長公主被矇在鼓裡，“家賊”們卻應該已經得到了無常一的警告，痕跡肯定已經清理乾淨。
就聽周晴一邊引他們到南礦，一邊說：“當初聽說金平南郊出事，我就令人去查了雪釀商人，不料還是晚一步。那在雪釀中做手腳的邪祟已經跑，當初冒用的是他人身份文牒……邪祟偽裝隱藏花樣百出，真是讓他們混進來都無從查起。”
“身份好說，”龐戩說著，不等奚平阻止，就掏出了“不見光鏡”，“此鏡可觀靈相名，跟他們身份文牒上的名姓核對一下就知道。”
奚平：“……”
親師兄啊！“不見光鏡”就是不能見光，這麼暴露在光天化日下，他還怎麼偷偷檢視邪祟真名！
但這事現在是他最大的秘密，不能說，奚平還沒法阻止龐戩。
就在這時，奚平靈臺裡忽然傳來魏誠響的聲音：“叔，你能控制轉生木嗎？”
奚平眼神一閃。
魏誠響面前坐著個中年男子，是奉“無常一”之命來安頓她的不平蟬。
那男人自稱“九”，長得像個發麵饅頭，用的也未必是真面孔。一雙小眼睛裡閃著賊光，對魏誠響恭敬客氣地說：“自從太歲不再降神諭，我等也不能再用轉生木彼此傳信了，連此番聯絡聖女，都要靠外人。”
奚平立刻說：“我不知道那個怎麼弄，你別接茬——就說……聖女是能隨便聯絡的嗎？他們不配。”
魏誠響已經習慣了他這到哪都“反客為主”的霸王風格，當下冷著一張小臉沒吭聲，倨傲地審視著眼前的白麵男子。
九眼珠一轉，討好地笑：“我們這些人，無召自然是不配和聖女說話，只是‘一’輩身在礦上，出入不便，且常有要緊事要向太歲和聖女稟報。可否請太歲特赦他用轉生木與聖女通訊？”
這就沒法用“他不配”拒絕。
魏誠響暗地一咬牙，絞盡腦汁地想如何應對。
便聽老九又說道：“一輩說，太歲知道他的，肯定會答應。”
魏誠響：“……”
奚平：“……”
考驗總是來得猝不及防。
魏誠響喉嚨發乾，不由自主地躲開那白麵男子的眼神：“太歲說……”
就在這時，奚平的左手的手心忽然微微一熱，喊住魏誠響：“等等。”
他抬頭望去，見三個男子朝這邊走過來。
同一時間，龐戩透過不見光鏡，見為首方臉男子身上的名字是個模模糊糊的“林”，正是那日在靈獸池邊的築基。
另外兩人，一個很年輕——不但是臉，他儀表堂堂，整個人就給人一種“鮮衣怒馬”的感覺。不見光鏡盡忠職守地透出了他的名字：趙振威。
最後綴著的那位文士打扮，已經有一點五衰之相的兆，皮肉鬆弛下來，看著是中年人的模樣了。
奚平一時都沒顧上打量趙振威，直接對上那中年人的視線，對方從容地衝他一笑，奚平左手心的感覺更明顯了。
這代表什麼？
奚平心思轉得極快，對轉生木裡的魏誠響說道：“你告訴那個九，就說等無常一應付完天機閣的人，我自有安排。”
魏誠響鎮定下來，依言轉告，那老九吃一驚，眼睛裡的疑慮頓時散了，他近乎低聲下氣地問道：“聖女怎麼知道……一生去探天機閣？”
魏誠響舉一反三，這回不等奚平教，就自行擺出了“你不配知道”的臉色。
另一邊，奚平用舌尖抵住上牙床才沒表現出異狀來——無常一，抓住你。
“林師兄！”周晴忙起身給眾人介紹。
點到趙振威的時候，奚平的笑容燦爛得好像失散多年的親兄弟重聚，點到那中年人時，奚平像流浪半輩子的孤兒找到了親爹。
“這是呂師兄，”周晴道，“也是礦上的人了，一直跟著跑押運船。”
“不敢，下官呂承意，見過二位金平使者。”
奚平輕輕扣住左手的手心，心念一動：“呂承意。”
下一刻，他眉心多一個奇特的視角——奚平這個“太歲”好像成呂承意背後的一雙眼，從另一個角度居臨下地注視著一無所知的“信徒”。