支修實在好涵養, 聽了他這臉大如缸的言，竟能忍住了沒出言嘲諷，只是心平氣和地搖搖頭：“不。”
奚平就腆著臉大言不慚：“師父, 我這是為國為民——您說我哪不？您不是說開竅期的走江湖主要靠外物嗎……”
支修好脾氣地糾正道：“靠經驗和識。”
“那跟著師父您也長不了什麼識啊, ”逆徒又開始上房揭瓦，“我看您早忘得差不多了, 問您點什麼您都得臨時觀天象。”
支修：“……”
“再說我還有靈骨呢……”
“還有臉提你那半吊子靈骨，你就說它‘靈’過幾次？”支修嘆了口氣，一抬手。
奚平眼前一花, 被他師尊扔了一顆芥子裡。
奚平頓時覺得腳下墜了千鈞的量, 他試著抬了一下腳, 使了吃奶的勁兒，抬起的高度鑽不過一隻耗子：“師父，您要把我沉塘嗎？”
支修的聲音從“天外”傳來：“抬頭。”
奚平一抬頭, 看自己頭頂上由近到遠懸著七根蠟燭, 最近的一根離他一丈來遠：“連靈堂都佈置好了……”
“恁多廢話, 此芥子中不得登高、不得御劍、不得拋物，符陣銘一概禁止, 你只能用骨琴滅燭。什麼時候你能控制好骨琴, 一弦滅掉七根蠟燭，什麼時候我放你下山。”支修悠然道，“放心, 奚悅給你送飯，餓不著你——當然，你要是答應不再跟我胡攪蠻纏，在飛瓊峰上好好修煉，為師也能隨時放你出來。”
奚平：“……”
金平南郊, 龐戩收回了破損的仙器，雖然已經習慣了，還是鬱悶地出了口長氣。
“收拾了，檢查一下有沒有傷亡——那個小丫頭，你跟我走。”龐戩把阿響喊過來，又對藍衣們說道，“查查船上這批雪釀……不，以防萬一，把最近市面上的雪釀都給我留神一下，不就都追回來。”
龐戩自然不會跟個半大孩子為難，對阿響蠻客，先把她領回去給了頓飯吃，又好聲好氣地問了幾個問題，阿響都照奚平教她的話說了。龐戩其實一聽就知道她有隱瞞，但支將軍都沒說什麼，只讓他幫忙安置一下這女孩，料想她隱瞞的飛瓊峰應該有數。
明察秋毫有的是機會，該糊塗的時候倒是也不必急著聰明，於是龐戩輕飄飄地把提心吊膽的阿響放過了，只說道：“有邪祟找上你了，以後這種少不了，你別在那烏煙瘴氣的廠區裡瞎混了。這麼著，一會兒你回去收拾東西，明天一早我就把你送到鄉下去，給你安排個身份。”
阿響沒資格有意見，小心翼翼地問道：“尊長，讓我幹什麼？”
“你能幹什麼？”龐戩哈哈一笑，“我找人收你做養女，你就給人當閨女吧，以後改個名，好好過日子，過幾年找個好人家。只是你自己警醒一點，過去的別提了。”
阿響愣了好半天，不敢相信還有這種好事。
她……連工人都不用當了？
阿響不是怕賣力，她會寫會算、新機器一學就上手、能做一點粗木工、幾十人的大鍋飯也可以操持，出力吃飯，這挺好。
可在大宛，“女工”是什麼名聲啊？說出去別人都覺得那是言粗鄙、跟一群男人朝夕廝混、人盡可夫之輩，與暗娼也差不多。
所以爺爺才一直讓她扮男裝。
阿響張了張嘴，差點喜極而泣。
忽然，她又想起什麼，忐忑地囁嚅道：“尊長，我能不能帶我‘娘’走。”
龐戩： “你什麼娘？”
阿響緊張了起來，尊長說要找人收養她，那她要不是孤兒，準是就不了。可自從爺爺去後，她和春英一一小兩個女人幾乎有了點互為寄託的意思，她清清白白地走了，把春姨自己留在那種地方嗎？
於是她咬了咬牙，依然不識好歹道：“就是……一直照顧我的姨，她在……”
“隨便，”龐大人甚至沒聽完，不甚在意地一擺手，“你自己看著辦，嘴嚴實就行。”
這時，一個藍衣快步走過來，對龐戩耳語了句什麼。
阿響年輕耳朵尖，依稀聽見那尊長說什麼“雪釀……不妙 ……不少人……”，想起那白臉男人跟她說過“最近小心喝雪釀的人”，心說道：莫非雪釀被他們摻了東西。
不過她沒多想，反正也沒她什麼，把她按斤賣了也買不起一杯雪釀。貴人們就算喝壞了肚子，還能像她爺一樣沒錢吃藥怎麼的？
龐都統聽完就步履匆匆地走了，只安排了一個藍衣送阿響。
車上，阿響慢半拍地回憶起這一天驚心動魄，暗自唏噓了一會兒，便放在一邊。
人啊，能把自己日子過好就不錯了，想那麼多幹什麼？且顧當下吧。
藍衣敷衍了地把她扔在南城門就不管了：“今日運河上剛鬧出那麼大動靜，邪祟們一時半會應該也不敢來了，沒什麼危險，你自己回去吧。”
阿響懂地道謝下車，往廠區跑去。踩著人家快打烊的點鐘，她用省下來的飯錢買了一張金盤彩。中不中的所謂，反正她也等不到開獎了，可以留個念想。
她打算先去老鼠巷裡找春姨，要是遇到嫖客，今天就要痛快地破口大罵一回，反正她們就要離開這鬼地方了！阿響不太會罵市井粗話，將她帶大的爺爺畢竟是讀書人，恐怕臨場發揮一激動忘詞，她在路上就開始一蹦一跳地備著。
不知誰家又在趕什麼工，南郊的煙塵比往日還大，阿響不由得咳嗽了幾聲，心說：這都快過年了，怎麼還沒日沒夜的……
忽然，她意識到了不對，聽見風中傳來狂呼與怒罵。
一陣北風捲來，焦臭氣息劈頭蓋臉地撲了阿響一臉。
南邊的天變了顏色。
有人撕心裂肺地喊著：“廠房著火了！”
“快跑！快去……”
“轟——”
一聲巨響，地面震得人腿軟。
阿響有點懵，遠看一朵巨大的黑雲平地而起，捏出了蘑菇型，往天上衝去。
有一身是血的人踉踉蹌蹌地跑過來：“別看熱鬧！那邊炸了！”
阿響被四散奔逃的人們推搡著，抻著脖子問：“哪著火了？哪炸了？出什麼了？”
有人回道：“不知道，從棉紗廠那邊起的……”
又一聲巨響將對方的回話蓋住，熱風捲來砂石，狠狠地扇在阿響臉上。她一把捂住火辣辣的臉頰，耳畔嗡嗡的，摸到了血。
“熔金爐也炸了！鍍月金的熔金爐炸了！”
棉紗廠……豈不是離鼠巷很近？
阿響抬腿就要往火光裡衝。
被關在芥子裡的奚平正百無聊賴地摳手，奚悅在旁邊陪著。
半偶就像個忠誠的小尾巴，玩的時候陪他玩，總讓他贏；挨罰的時候陪他挨罰，大部分活都給他幹了。送完飯他也沒走，奚平練骨琴，半偶就撿了根樹枝在芥子裡，一筆一劃地在地上寫起大字來。
“缺德啊，也就劍修跟雜耍藝人能想出這等損招。”奚平屁股底下長了釘子似的，一會兒鼓著腮幫子往天上吹氣，一會兒探頭給奚悅搗亂，“我說悅寶兒，你這字……嘶……”
他還沒來得及點評，耳畔突然炸開一聲撕心裂肺的慘叫，眼前火光衝天。
奚平一激靈。
南聖廟鳴了警鐘。
天機閣的藍衣們御劍從城裡衝了出來，運河水被半仙們直接呼叫，朝大火砸去。
而那彷彿是末路的業火，頂著狂風疾雨，仍狂舞不休。你死我活的水火交鋒處湧起濃煙，飄去了金平城裡，在晦暗的金平上空蒙了一層厚厚的華蓋。
菱陽河西，隱藏在各處的銘文漸次亮了起來，本來睡眠就輕的莊王被微光驚動。
一片紙從視窗飄來，連白令身上都蹭了灰。
“怎麼了？”
白令咳嗽幾聲，飛快地說道：“南郊棉紗廠，板小舅子還是誰的，喝多了雪釀，帶著一幫人在廠區放煙花，點了民工住的窩棚。火勢一下沒止住，躥到隔壁的倉庫，那倉庫管理不善，一堆‘銀粉’（注）積在那沒人管，遇明火就炸了。正趕上附近鍍月金熔金爐加班加點，一路連鎖過去，整個南郊的地皮都給炸掀了。”
“替我更衣。”莊王知道今夜睡不了了，推衾而起，“雪釀？那玩意不是兩杯下去就只會傻笑了嗎，怎麼還致瘋？”
白令一邊替他整理外袍，一邊說道：“今日一早有邪祟透過雪釀貨船混金平，天機閣及時將人拿下了，但之前已經有一批貨流了市面。這些雪釀用了雙倍石雪，更濃郁，異香會誘人飲用過量。雪釀莊板們那驗毒手段堪比天機閣，心裡其實都有數，只是見生意好也樂得順水推船，還以‘不醉人’為噱頭抬價……這種特濃的雪釀喝多了，人言確實與清醒異，只是損傷神智，常有放誕驚人之舉。這一陣南郊車禍比平時多了一倍，恐怕都是因為這禍根。”
莊王心念轉得極快——南郊廠區的窩棚人滿為患，有“銀粉”的倉庫必是該清理沒清理，廠區逃不過一個管理不善之罪。京兆尹滿頭包不提，那一片廠子可都跟漕運司有千絲萬縷的聯絡。
但京城最大的雪釀供貨商背後是兵部……這倒有得好撕扯了。
這時，莊王放在床頭小案上的白玉咫尺亮了。
莊王回頭瞥了一眼，上面浮起了沒開頭沒落款的一字：家裡如何？煙太重了，三哥和祖母千萬別出門！
“哪都有他，還不夠他操心的……”莊王心裡正裝著一千個人一千件事，沒細看，只百忙之中笑了一下。
然而嘴角還沒放下，莊王忽然又一頓：他怎麼知道？
天機閣的人間行走高來高去，鎮龍脈打妖邪，萬萬想不到，一群半仙竟會被敗家子們的炮仗弄得這樣狼狽。
南郊廠區裡易燃易爆的東西太多了，風向也是天不作美，一個火星下去，直接來了個火燒連營七百裡！
大運河中所有蒸汽船緊急避讓，半條河的水都被蓋在廠區了，整整一個時辰，大火才止住。
而人間行走們搬來的大雨還沒停。
奚平的視角只能跟著阿響走，看不南城全貌。他一會借阿響看金平，一會看他的白玉咫尺上有沒有回信，眼睛要忙不過來。
劫後餘生的人們頂著花臉，也看不出誰是誰。阿響踉蹌著，看形貌與她熟人相似的就拉住。沒人嫌她唐突，灰燼上遊蕩的都是丟了人的魂，同她一般淒涼神色。
不知哪裡飄來嚎哭，推著她，一路遊蕩到了鼠巷。
站在老鼠巷口，阿響幾乎愣了一會兒，懷疑自己找錯了地方。
那條記憶裡陰暗潮溼的小巷子不了，周遭視野一下敞亮起來，一眼能看大運河。
幾個收拾殘局的城防官兵不客氣地推開她，捏著鼻子在廢墟上亂犁。
“這有一個……五十四，”他們找到屍體，就會大喊報數，“過來搭把手。”
“五十五、五十六、五十七——這都黏一塊了，就算五十七吧……噫，這暗門子，玩得還挺開。”
“五十八……五十九！”
官兵們一開始還抬著屍體，後來忙不過來了，都偷懶將燒焦的屍體在地上拖來拖去。不知哪位大人讓他們統計傷亡人數，那些蜷縮的屍體於是各自有了個數。
一具名叫“六十”的女屍被扔在阿響腳邊，面孔已經燒糊了，張著嘴仰面朝天，接著雨水。
生前想必很渴。
她可能是春英，也可能不是。
運河水是臭的，天上落下來的雨也是臭的，到處都是臭烘烘的。
阿響沒到跟前去，就在大雨中，她順著女屍的視線，也朝天上望去，手裡捏著轉生木牌。
奚平叫了幾聲，她不應。
奚平焦躁地扭過頭，正看奚悅憂心忡忡的臉和他那一地爛字。
奚悅本來在寫自己的名字，“奚”筆畫太多，他怎麼都寫不好，一堆身首離的字滿地爬，就像老鼠巷口的焦屍。
而白玉咫尺還沒有回信。
女人們在暗巷裡掙扎求生，他冷眼旁觀；末路之人叩拜邪神，他怒其不爭；自稱大義的邪祟大聲疾呼，他茫然不解。
然而滿地的殘骸與焦屍，到底讓少爺知道了物傷其類。
阿響抬起頭，奚平於是也和她一起，看了壓在眾生頭頂上，那不可琢磨也不可違逆的天命。
這時，一個一身塵埃的乞討老人敲著板子走過來，嘴裡含含糊糊地唱道：“菱陽衛，菱陽衛，祥雲高飛，銀月下墜。朱門飲雪，窮鬼爛醉……列位，賞兩個銅板欸，小老兒給您供長生牌位了……賞兩個銅板欸……”
“走開，”焦頭爛額的官爺上前驅趕，一腳踹了他個趔趄，“哪來的叫花，什麼地方都鑽，昨兒後晌怎沒連你一起火化了呢，晦氣！”
乞丐唯唯諾諾的，那官爺啐了口，又腳不沾地地走了。
“賞兩個銅板欸……”乞丐面朝泥、背朝天，跪在地上一邊作揖，一邊喃喃道，“朱門飲雪……窮鬼爛醉……朱門飲雪……”
阿響聽了這兩句耳熟的話，緩緩扭過頭，隔著雨幕，她對上了乞丐精光外露的目光。
“阿響，”轉生木裡傳來“大叔”的聲音，那人第一次好聲好地跟她說話，“此人不對勁，跟那些邪祟是一夥的，天機閣就在附近善後，你喊人來，馬上！”
阿響眼睛一眨不眨地看著那老乞丐，良久，她靜靜地說：“叔，那個龐大人說，要送我去鄉下改頭換面，過好日子。”
“我知道……”
“可我不想去了。改什麼、換什麼，頭頂的不還是同一片天麼……沒有用的啊。”
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“魏誠響，你要幹什麼？上過一次當你怎麼還不長記性！那些邪祟什麼樣你沒看嗎，跟他們混在一起，你小心跟那個‘泥’一樣毀容弄一臉花！你想跟個陰溝裡的耗子一樣，被天機閣追殺到死嗎？你們家沒準就這些鳥人炸的！”
“我長記性了，真長了。”阿響喃喃地對他說，“叔，就算是他們炸的，我也得跟他們一樣，才能報仇啊。”
人走在泥水邊，總得擔心被泥水濺一身……除非自己也跳下去。
反正她又當不成藍衣大人，不如都跳下去吧。
“魏誠響！”
“叔，你說得對，南聖都不顯靈，世上哪來的神仙。”阿響果斷把轉生木牌塞了懷裡，不再唸誦她臆想中的神仙名姓，奚平一時什麼也看不了。
他心裡鬱憤難紓，猛一砸地面，手指骨發出裂帛般短促的尖鳴。
嗆！
崖上打坐的支修倏地睜開眼，下一刻，他落到了茅屋門口的芥子旁。
芥子上有一道充滿戾氣的劃痕，竟破了。
奚平驟然落在雪地裡，差點沒站穩：“師父！我……”
支修收回芥子，衝他擺擺手，在那劃痕上摸了摸，突然有所覺，他皺眉看飛瓊峰上澄澈而寒冷的天。
破曉前的夜空將此時金平南郊的人間地獄告知了他，支修臉上掠過陰影。
好一會兒，他才轉過頭來對奚平說道：“你家人安好，菱陽河西地下埋著避火銘。”
奚平聽完沒覺得好受。
有避火銘，那避水嗎？避震嗎？
當年瀾滄北犯，還不是滿城豬狗，什麼銘都不管用？
那些焦屍在他眼前揮之不去，假如他跟阿響易地而處……奚平沒敢往下想。
“我知道你的骨琴為何時靈時不靈了，”支修說道，“你以骨為琴，彈的是心音，心不動，弦也不動。”
所以劍修撥“弦”，彈出來的就是劍意。
奚平本人大多數時候沒心，亂撥骨琴只能擾民。
別人的靈骨一成，都有本命法器出世，奚平的本命法器藏在指骨裡不出來，恐怕是在等他的道心。
飛瓊峰上千裡冰封，憑空長不出心來。
“北歷崑崙以劍道著稱，弟子都是幾歲大就上山苦修，劍修一道，意無心也能走。”支修揹負雙手而立，有那麼一瞬間，這甚至很少高聲說話的男人與周遭石壁上的劍痕一般鋒銳孤絕，“入劍道，你的骨琴大概會變成琴劍。劍如明燈，能讓你隔絕外物。你可以不用旁顧、不用回頭，畢生只追求更利、更深的劍意，直到破蒼穹、碎虛空——士庸，你確定不隨為師入劍道嗎？”
奚平沒聽進去他話中深意，很功利地問：“我把劍練厲害了，能庇護親朋好友嗎？”
“親朋好友，”支修笑了，回頭看了年輕的弟子一眼，他眼神晦澀難懂，話音裡帶了一點憐愛的輕柔，“士庸啊，大道通天，路上沒有親朋好友。”
“那我幹嘛去？”奚平斷然道，“師父，您還是教我點用得著的吧，我要下山弄死這幫邪祟！”
支修看著他，很奇異的，感覺就像看到了很多年前的自己。
“罷了，”他嘆了口氣，“你跟我來。”
照庭攜著主人往飛瓊峰上去了，奚平一愣，連忙操持起他剛學的御劍，跌跌撞撞地跟了上去，便聽一聲輕響，他師父開了山印。
“開竅期修士只能用開竅級的仙器，高等的你使喚不動，你拿顆芥子，撿有緣的，挑幾樣帶走。仙器之間也有對脾氣的和相沖的，你挑的時候留神些，別讓它們將來在你口袋裡打架，也不要超過五件。”
“才五件……”
一顆松果滾下來彈了奚平的頭。
支修的聲音從山頂上傳來：“你以為誰都能和你那龐師兄一樣，一身雞零狗碎不亂套？他那是百年出生入死的積澱。就你這半吊子，四五件仙器擺弄得過來就不錯。東西帶多了，真遇上，還不夠你挑仙器的，等你長點本事再來討。”
“刻銘文需要築基，但常見的銘文字你要認識，拿本書路上看。”
“法陣可以視作低等銘文，只是需要靈石、容易刪改罷了，也沒有銘文那麼大威力。不過運規則雖有不同，大體路類似，你功課不要放下。入門沒別的捷徑，背就是了。”
“至於符，劍修不常畫符，符咒一道我也稀鬆，《符咒典》你帶走，用得著哪個就照著畫，忘了再查。失敗了就是靈氣沒控制好，多試幾次就會了。畫在符紙上容易些，熟練了也可以直接憑空打。”
“還有這個，接住了。”
支修話音沒落，奚平汗毛突然豎了起來。
下一刻，一道劍直逼他眉心，半個飛瓊峰都跟著戰慄起來。
然而那睥睨無雙的劍卻沒傷他毫，只是鑽進他眉心，化入了他百骸中。
奚平驚訝地看著自己的手。
“這道劍你帶走，化入骨琴，危急時可以彈出去唬人。只是半仙沒有真元，升靈劍也不是凡間那點靈氣撐得起來的，彈一次得抽兩顆白靈。省著點，別把你家那幾座礦山彈破了。”
奚平：“……”
崔記的表少爺也聽得膝蓋一軟。
“下山令我尚未交還，你帶去，只說我派你去追查邪祟餘孽。”支修說道，“士庸……”
他像是還有什麼想囑咐，然而終於化在一聲嘆息裡。
金平城依舊不天日，飛瓊峰的旭日已經染紅了莽莽雪原。