選帝會議有一套複雜的流程。
第一天, 書記官整理所有合繼承人畢生的經歷與成就，發給選帝侯們和內閣首相觀閱。十一位選帝者不可見面，無交流。
第二天, 不記名投票，公佈結果。
第三天，結果呈遞教皇, 教皇同則皇帝人選確定，擇加冕，若教皇使一票否決權，則該候選人從名單中刪去，流程從頭開始, 直至人選確定止。
皇位的順位繼承人之一，鬱飛塵不能參與到選帝會議中，他也懶得出去, 一直待在莊園, 沒有出門。
外面在狂歡，慶祝教廷他們解決了“雪人”的威脅, 民眾自發走上街頭, 舉盛大的慶典，到處是鮮花、條幅和虔誠的呼喊, 彷彿在慶祝一場戰爭的勝利一般。
在這個世界，平民的娛樂和工生活都十有限，每個人在經過簡單教育後，都待在模塊化的工崗位上。教廷經過精密的拆, 將每個人安置在流水線上的一個位置上，他們此獲取貨幣，再貨幣換取生活的物資。不過在文明發達的情況下, 物資豐富且充足，所有人都衣食無憂。
遙遙傳來的歡樂的頌聲，重重私兵把蘭頓莊園護得密不透風，審判材料已經準備好，當不當皇帝也沒什麼所謂。鬱飛塵難得沒事可做，唯一的娛樂就是看唐珀答題。
這麼多天下來，哪怕是個巧奪天工的精密藝術品，也該琢磨透繼而看夠了。但主神身上不知道下著什麼蠱，彷彿還能經得住再看幾萬遍。這讓鬱飛塵覺得自己逐漸墮落向樂園那成千上萬的普通信徒了。
雪人的危機解除後，解惑區的氣氛迴歸了往，不痛不癢的生活常識提問偶爾夾雜幾個緊急或有深度的提問，唐珀回答了很多。一時間，卡揚主教在民眾心中的形象陡然高大了起來，白松打通訊問發生了什麼，什麼他送了很多鮮花，同看自己的目光也變了，溫莎誇他真是個好人。唐珀並不介他人做嫁衣，答題態度溫和，彷彿有不完的耐心，也有取之不盡的知識。
鬱飛塵看向他專心答題的側臉，覺得這時的唐珀和復活那時沒什麼區。神或許全知，但並不全能。主神無召回消散在永夜中的魂靈，唐珀能一天中的大部時間回答問題，卻無答完解惑區的所有提問。
目光最終引起了唐珀的注，他轉頭看向鬱飛塵。
鬱飛塵忽然問：“你累嗎？”
唐珀沒回答。鬱飛塵腦海中卻驀然浮現一個場景。
在那座燃燈的神廟，當他還不知道路德維希就是樂園主神，神也不神明自居的時候，銀髮的教皇曾經對他輕輕說過一句話。
他說，我累了。
可惜，這話路德可說，唐珀不能說。
鬱飛塵伸手拿掉了唐珀手的終端，沒說什麼。他發覺自己試圖探知神明內心的構成。接著他帶唐珀去參觀了洛什·蘭頓的畢生收藏——幾百輛古董飛梭，度過了無所事事的一天。
第二天快結束的時候，秘書興奮得彷彿吃到了軟飯一般，帶來了一個驚人的訊息。
——洛什·蘭頓得到了整整20張選票。
“這味著什麼？在初始的十張選票外，你還另外得到了十張。只有一個人沒有投你。而我恰好知道是誰，公爵。”秘書說
選票是不記名的。秘書的訊息竟然如此靈通，鬱飛塵不得不對他另眼相看了一次。
“是我們蘭頓家的選帝侯，您的親叔叔。”
鬱飛塵：“。”
“他對我說，他看著你長大，深知你是怎樣一個無可救藥的混蛋，希望你趕緊舉成人禮，回蘭頓星系去過一個混賬該有的紙醉金迷的生活。我告訴您改變了很多。他把我罵了一頓，並詛咒您儘快教皇一票否決。”
唐珀：“他不希望看到你們的公爵捲入貴族與教皇的紛爭中。”
“唉，或許吧。”秘書道，“其我也有點想念家鄉。我開始糾結了。”
最終，秘書糾結地離開了——彷彿教皇否不否決鬱飛塵是由他決定的一樣。
鬱飛塵沒糾結，他看著唐珀。他之前想探究一下這個世界的技術原理，把自己的槍拆了，拆完覺得還挺賞心悅目，沒立刻裝回去，零件堆在臺上，唐珀路過，順手給他組了幾下。看那手，要說主神冕下只會救人，鬱飛塵絕不會信。神明似乎有很多種表象，但他還沒看懂統治這些截然不同的表象的是個什麼樣的靈魂。
鬱飛塵：“你覺得教皇會否決我嗎？”
唐珀淡淡道：“不是已經逼迫他只能選你了麼。”
鬱飛塵願聞其詳。
唐珀修長漂亮的手指把玩著鐵灰色膛管，動有種漫不經心的從容。首都星依然歌舞昇平，但短短幾天之間，鬱飛塵與教皇之間的主動權已經顛倒了徹底。有雪人的把柄在，教皇決不敢貿然違背選帝侯的見，西蒙斯又遇刺，暗示敵人無處不在，且對他們知之甚多。
“傳出熄星訊息，再公佈雪人來源，最後反叛軍名義刺西蒙斯。”他道，“你似乎很會擺佈這種人。他現在要維繫與貴族間的和平，只能選擇你，要平息教廷內部的紛爭，只能招安我。”
結果是對的，動機卻並不是這個。鬱飛塵笑了笑，道：“你不對。”
這次換成唐珀願聞其詳。鬱飛塵道：“既然明白接下來只能我擺佈，他不惜一切代價，也得去做點什麼。”
“他不會。”唐珀淡淡道。他看向遠處宏偉聖城的輪廓，說：“他的王國太大，已經無再去冒險。”
於是鬱飛塵就知道他和唐珀之間有時候註定有見歧，他們人並不相同。
那就當個無傷大雅的賭約，和唐珀在一起的時候，這種無聊遊戲竟然顯得有了點趣味。
溫莎的庭院。
年長的選帝侯走到溫莎身後。
“按你說的，我的選票給了蘭頓。”他說。
“其它選帝侯也都像你一樣。”溫莎走過茂密的藤廊，傍晚的光線從枝葉的縫隙間透過，打在他側臉上。溫莎公爵嘴角總是噙著一點優雅神秘的笑，他今年十九歲，雖然離舉成年禮還有一年，但溫莎家所有權力已經牢牢收攏在他手中，貴族們都聽過溫莎家小主人天生早慧的傳聞。
選帝侯說：“但我認你同樣適合待在那個位置。”
溫莎豎起食指放在唇邊，做了一個噤聲的手勢，微笑道：“有些事，我做不到。”
“熄星節時已經有了苗頭。教皇冕下年事漸高，不切際的野心卻越來越大。人在將死之時總想做出一番事業來證明自己並未虛度光陰。”他說，“冕下試圖從貴族和皇帝手中奪取世俗的權力，讓真理教廷成真至高無上的主人。我們不想成任人宰割的羔羊，就必須推舉一位這樣的君主，他既是最傳統的世襲貴族，又有強硬的性格，同時還與教皇冕下勢不立——譬如有個反叛軍首領的omega。”
沒等身邊人回話，溫莎繼續道：“只是他的手段或許格外激烈。我們試圖對抗教皇的威權，但事上，我們與教廷是一棵樹木上不同的枝椏，賴生存著同一種東西。這是我從唐珀主教那到的。他們似乎想粉碎這種最根本的東西。”
選帝侯還想問些什麼，但溫莎看向層層枝葉外的天空，眼忽然滿是惆悵：“我打定主不會提供任何幫助，但竟然期待這種事情儘快發生。這是很危險的想。遇到他們之後，我總是覺得，我和他們一樣……不屬於這。”
說完這句話，他腦子有根神經抽了抽，轉瞬即逝地疼了一下，疼完，什麼事都沒有發生。
選帝侯卻是徹底這番雲霧的話弄迷糊了：“你在說什麼？”
質性的頭痛已經過去了，但精神上的頭痛讓溫莎忍不住伸手按了按自己的太陽穴，這些話不訴說出來，他會更加困惑。好在聽他說話的人絕不會聽懂話中的含義。
“那天看到唐珀主教後，晚上半夢半醒的時候，我腦袋忽然冒出一個念頭。這個人不應該出現在這，絕不應該……外面要變天了。”
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溫莎斂去慣常的微微笑，蹙著眉往前走，試圖找回那片刻的直覺，最後還是放棄。他很擅長半途而廢，很快淡去了剛的情緒，拿起終端給備註“小卡揚”的人發一條訊息：“出來玩。”
白松忙於給他鬱哥打工，回了一句：“忙，改天。”
——溫莎就興致勃勃去幫忙了。
第三天，聖城既沒傳來教皇冕下同人選的訊息，也沒有一票否決的風聲。
倒是一位紅衣主教親自拜訪蘭頓莊園，代教皇遞來一份於聖城共進晚餐的邀請函，鬱飛塵開啟，教皇不僅邀請了他，唐珀的名字也與他並排。